一阵官员间交互的客套话, 依然无法消除内心的惊讶。

    依凡的目光不时移动到人群里那不起眼的身影上。

    她想要去确认，又不敢仔细量她的样子，只能佯装一副看风景的样子。

    锦州荒凉, 焦县更是边疆城，除了一望无际的黄土, 便是荒芜至极的戈壁。

    依凡的视线沿着远处模糊的笼廓，飞沙走石的地方, 即使是正午时候，能够看清的东西始终有限。

    再回头看看周围这些人，就算是县衙里的官老爷, 也是面如土色, 更别那些需要在如此日头下讨生活的人了。

    依凡的视线最终还是移动到了简云瑶身上。

    她比当今陛下稍黑一些, 皮肤是透着健康光泽的浅麦色, 这种颜色混在人群之中不算突兀, 却又一种格格不入的违和。

    依凡很快就明白她会产生这种感觉的缘由。

    皇家女子身上那份与生俱来的卓绝是不会被掩盖在身份之下的。

    她站在人群之中，无论是和周围众人低声交谈，亦或者只是浅笑着回应那些人的话语, 从头至尾都透露着一种隔离感。

    同样的感觉, 她曾在皇帝身上感受过。但那毕竟是金銮殿上，此刻不过远离盛京的荒城，起来实在是有些可笑。

    依凡的目光又一次从简云瑶身上移动而过。

    这一次, 甚至忘记掩盖眼底的惊讶。

    她听到那些随性的人调侃她得了从盛京来的新夫郎后，简直像是变了一个人。

    简云瑶不自觉地浮现出笑意, 她的视线对上依凡移过来的眼眸，颔首道：“性子是稍微闹腾了一些。不过，闹腾些好。”

    刘凌干咳了几声。她现在，是慌乱多过其他情绪的。只是手底下的这些个使唤的平日里跟随着她野管了, 加上简云瑶也算经常往来府衙，她们互相也都认识。

    但这会儿子是钦差来访，什么该的不该都拿出来絮叨，处处暴露着浅薄。

    平日里就算了，这么关键的时候。

    这么想着，她的视线移动到简云瑶身上，目光中透露出几丝埋怨。

    简云瑶感受着这一道一道目光的变化，她能够感受到那些酝酿在闲聊之下的情绪。太多的话都隐藏在无谓的寒暄之下，也都隐藏在那些被隐藏的身份下，不能清。

    但很快，这份安宁就会被破。

    依凡的到了，就是信号。

    简云瑶已经去信给以往旧部，但这都是后手。

    如果可以，她希望自己能够独自前往盛京，再独自离开那里。

    番邦之祸，大于姐妹相争。她是这样想的 ，简云宿的态度却不明确。

    先前追捕叛匪闹得又多张扬，这之后的沉寂就有多可怕。

    她平静地回望向依凡的视线，神情从容而自然。

    寒意却不受控制地沿着脊柱一寸一寸爬上。

    依凡被那道视线吸引，她本能地产生了一丝恐惧，从简云宿身上曾感受到震慑感。

    明明不是一样的眼神，一个锋利似刀，一个内敛如玉，却相似如同一人。

    依凡知道这些都是错觉。从领旨的那瞬间起，她所等待就就是见到简云瑶。

    可就连皇帝自己也不知道她是否该如何处理这唯一的姊妹。

    如今朝堂内外多少祸事都是因为她而起。

    非要细细论处，地方官员舞弊朝廷的事情，有多少和已经死去的贤王有关，而那些曾追随贤王的人都受到简云瑶的庇佑。

    谁能她毫无过错？

    这天下是她主子偷来的。是当今陛下毒死了皇太女。画舫无法停靠，是已经码头有重兵把守，靠岸便是万箭穿心，贤王才因为心疾死在画舫之上。

    诸多言论，真真假假在国朝上下流传着。简云宿是皇帝，坐在至尊之位上的女子，总不能和那些传播流言的人对簿公堂。

    可这些流言祸害的却是国家的根基，无论这些话语中几分真假，都使得人心惶惶。

    派系之争，向来是各凭本事。前朝，今日都是如此，当日长英河畔确实布置了暗卫，但直到简云峥的尸体被抬上岸，都未曾有一发暗箭发出。

    依凡不愿给自家主子脱罪。处在她们那样的位置，为了至高无上的位置搏杀才是常态，但没有做过的事情，便是没有做过。

    她所忧虑的，她真正关心的是黎明百姓。

    当年追随简云宿时 ，她就有所承诺，绝不结党，为得不是二皇女，而是天下百姓。她并非是简云宿孤臣，而是天下百姓的孤臣。

    若真的以屠杀堵住悠悠众口，夏朝的江山还能稳坐几年？

    简家姐妹，不该只是仇敌。派系之争，结局，并非只有你死我活。

    简云宿忧虑的太多，已经陷入了泥沼，若她仁慈，是否会是新一波的动荡？简云瑶掌兵多年，到底有多少人为她做折服，愿意追随她？

    若她真的有念头取而代之，她拿什么防备？

    若内斗引起边疆陷落，她要如何防？

    多少年、多少人试验出的真理，帝君之位应当冷血无情，皇家之人，不该为情所动。

    可若无五感七情，又怎么可能治理天下？

    不知饥寒，不见苦楚，皇帝就是高高在上的朽木。

    连姐妹亲情都维护不了，又何谈护天下百姓？

    可她终归是个外人。

    依凡叹了口气，想要移开视线，却瞥见许多道视线朝着她而来。

    她恍然间发现，是她注视简云瑶的过久，引起了周围人的主意。

    依凡本能地蹙起眉头，却听见那人。

    “我与依大人一见如故，等着差事办完，不知可否邀大人山上，瞧一瞧这边塞风情？”

    依凡愣怔瞬间，随即反应过来这就是她等待的机会。

    庆王殿下亲自邀约，便是给了她最好的机会。

    作为皇帝的钦差，依凡知道，她此行的目的就是简云瑶。

    “改日一定登门拜访。”依凡弓背行礼，动作刚有个起手就被一声咳嗽制止。

    她猛地反应过来，凭着她与简云瑶现下的身份，这么也轮不到她向简云瑶行礼。

    也就是这片刻的停顿，简云瑶微朝着她欠了欠身子，算是将这一茬彻底翻篇。

    -

    回山寨的时候，傅朝朝正给孩子们布置今日的作业。

    他来回翻动着《千字文》却怎么也找不到一段合适的段落。

    见简云瑶站在门廊下，他微微挪了一下凳子，合上了手中的书卷。

    “行了。”傅朝朝站了起来，“今天就不用布置读写作业了，放课后回去温习巩固一下这些时候我讲过的内容，就这样吧。”

    他的话解开了栓缚在这群孩子身上的封印，随着话音落下，孩子们一个一个找回了天赋的野性，一个一个匆忙收拾好物品，急急忙忙地向着傅朝朝行礼，朝着自由的山野而去。

    经过简云瑶的时候，一个一个放缓脚步，朝着她点头问安。

    云瑶一一笑着回应。

    等待孩子们走得差不多了，她才迈步朝着傅朝朝而去。

    今天的简云瑶换了亮眼的鹅黄色裙装，没有像寻常一样束发，而是难得地梳了发髻。可走路的时候还是步步生风，拽扯着鹅黄色的裙摆摇摇晃晃，看起来没个正经的样子。

    傅朝朝低头收拾东西，佯装出一副全然不在意的样子，可余光却忍不住地往简云瑶身上落。

    “你想看便大大咧咧的看。”简云瑶已经靠近，视线从他面前的长案上移过，自然地拿起傅朝朝早就准备好的《三字经》。

    一天一天拖延着，他的教学计划改了许多遍。

    傅朝朝突然就有些生气，一把从她手中抢过《三字经》，他隐约察觉到掉异常。

    “你是不是要启程去盛京了？”傅朝朝压下神情，“不然来我这里唱这一出做什么？”还特意扮过，穿了从前从未穿过的衣服，梳了以前从未梳过的发髻。

    好看确实好看，可这藏着的心思，一个也别想瞒过他的眼睛。

    简云瑶无奈地笑了一下。

    “我还没有开始唱呢。”不过她倒是一点都不惊讶

    “你就不怕她一道圣旨砍了你头？”傅朝朝瞪着她，掺杂着怒意的质问在庭院里回荡，“简云宿有多心狠你是不知道吗？”

    “我有准备。”简云瑶注视着他，“那些信可是你看着我写的。”

    傅朝朝自然清楚她指的是送去旧部手中的信件。

    “有什么用？一个一个分散在天南海北，你若真的在盛京出了事情，她们赶去刚好给你收尸。”傅朝朝提起这事情就来气。

    他看简云瑶，就只剩下笑。

    这笑容浅淡地让人难过。

    明明前些时日，才见到她由衷的情感流露，这种时候，就变成了这样。

    傅朝朝知道她是拿定了主意，既然服不了简云瑶，那他就要跟着一起。

    “带我一起去。”傅朝朝昂起头，“我也要去。”

    简云瑶的笑容是在这瞬间消失的。

    “朝朝。”一切的情绪都被杂糅进一句呼唤中，“盛京很危险。”

    “所以呢？你要一个人去送死吗？”傅朝朝丝毫不落下风地和她对视。

    “没有这样的道理。”

    “我们已经成亲了。我要和你一起。”傅朝朝盯着她，“你最好省掉那些甩掉我的念头。”