一转眼, 祭祀仪式将至。

    闭门炼器的仇瑟也终于顶着疲惫的神色出来了，将重新升为紫阶法宝的五色玉坠交还给了韩雪绍，尽管神色疲惫, 眼神却很兴奋——这样近乎病态的追求，或许只有器修能明白。

    接过玉坠，韩雪绍道了一声谢, 感觉到宫商角徵羽五音在玉坠中浮动, 似在应和。

    石桥在仪式当天才会显现，故而仪式不可提前模拟，老祭司就只是将流程大概给他们讲了一遍，其他参加祭祀的人都是经验老道，他们只需要混在人群中，别做多余的事情就行。

    当然，也不是干在旁边看着的, 季氏师兄弟自告奋勇，接下了抬祭品的重要任务。

    在水姬百年苏醒之际, 丘原地域的昼越发短, 夜越发长, 直到祭祀的那一天终于来临的时候，分明已是午时, 推开房门的时候，却见门外一片朦胧，雾气将夜空氤氲得愈发神秘。

    等到众人各自披上了祭祀的白袍, 跟随老祭司等人走到海边的时候，景象就更诡异了。

    漆黑如墨的海潮起起伏伏，极为有节奏，如同呼吸, 没有任何生物胆敢在此时飞过这片海洋的上空，海水将一切都掩埋，放眼一望，是死一般的寂静，所有人都没有话，耳畔只剩下海潮涌动的温吞声响，一声接着一声的纠缠，蕴藏着极端的危险，让人感到一阵眩晕。

    如果一个人会恐惧海洋，他恐惧的就不是海洋本身，而是恐惧无人能够抵达的未知。

    穿过整个海岸不过一炷香的时间，众人一步步簇拥着向前走去。此时季霜、季池还有另外两个当地人扛着的那方木筏上发出了一点动静：那上面原本是用一层纹着海浪标志的白布所蒙上的，麻药的作用褪去，祭品开始剧烈地挣扎起来，却又因为接踵而来的药效影响而阵阵痉挛，白布笼着的巨大轮廓扭动着，像是堆砌而成又崩塌的雪山，有着最静默的哀嚎。

    听声响，应当是陆地上的某种野兽，以山作为祭品献给海，如此用意也不难理解。

    濡湿的沙砾留下一个个脚印，一个接着一个的，向前走去。海潮无情，所以其他并未参加祭祀的人都没有来，至于他们在哪里，在做什么，韩雪绍一概不知，她只知道仇瑟确实如他当初所，送他们到了岸边，便不再走了，召出了法器“守心”，护在迟家父女的周身。

    “祭司大人。”

    就在此时，韩雪绍传音给了走在队伍前列的老祭司。

    “我们原为那方无人开辟的绝境而来，此次多谢你能捎我们一程，等我们走完了石桥之后，便要去寻找绝境了。届时，希望祭司不要阻拦，我们不会破丘原自古以来的传统。”

    老祭司沉默了一阵，继而微微叹息。

    “此事，是水姬大人默许的，他洞察万物，又如何不知道你们是为什么而来？”他的声音嘶哑低沉，“从踏上石桥的那一刻起，一切都归于水姬大人，我们自然不会擅做主张。”

    韩雪绍原本是担心节外生枝，所以才在最后一刻将此事告诉了祭司。

    不过，她心想，这位古神水姬......似乎比想象中要宽容太多，端的是波澜不惊。

    完那句话之后，老祭司转过头，招手示意身旁的迟嫦嫦附耳倾听。

    来也怪，自从来到丘原之海，迟嫦嫦就能明显感觉到自己的身体一日比一日好起来，即使频繁下地行走，时间长了，也只感觉有些不适，这几天过去，还没有任何昏迷迹象。

    “你且记住了，水姬大人的真名是......”

    他隔着一层布料，在迟嫦嫦的腕上一笔一划写下三个字。

    “既然姑娘决意退婚，我也无法阻拦，唯有两件事情，需要你格外注意。”老祭司压低声音，道，“第一件，不可直视他的真容；第二件，若非有必要，不可直呼他的真名。”

    迟嫦嫦怔了一下，点点头，摩挲着腕节的时候，那三个字仿佛还微微地发着热意。

    ——宋清桥。

    一个仿佛芸芸众生都可拥有的名字。

    难道古神不是生来就是古神的吗？她有点茫然，却没有仔细往下想。

    因为，涨潮时的潮水已经没过了鞋尖，只听得一声清鸣，犹如裂帛之声，水面下沉，潮水分割，眼前逐渐显出一座石桥，以青石所筑，两侧有宫灯垂悬，烛火明澈，纹丝不动。

    石桥一直向海域深处蔓延，不见尽头。众人沉默地走着，茫茫大海，汹涌如怒，海水被无形的墙壁阻隔在石桥外，偶见巨大的暗影游过，应是受惊游出的海兽，掠过之际，也只是斜眼观上一观，旋尾便又游走了。长夜漫漫，幸而桥上五步一灯，明黄的烛光令人宽心。

    韩雪绍总算明白渡过这片海域的人为何都会信奉水姬了。

    在海上的时候，与岸上的牵绊彻底断掉，除了祈求海洋的庇护以外，别无他法。

    她特地带了酒壶，祭司衣袍内还裹着一层千金裘，酒气缠绵，驱走属于海洋的寒凉。

    中途出了意外，许是绳子不够坚固，在祭品不断挣扎下竟然断了，那头猛兽裹着一层白布横冲直闯，一头栽进了海中，正当祭司惊慌失措的时候，一声破空的巨响，那头猛兽又被什么东西抛回了桥上，口吐白沫，显然已经昏了过去。韩雪绍凝神远观，从夜光之中，隐约能看到那层被阻隔的壁垒后，有什么东西缓缓游过，身形庞大，只能看见轮廓，不见真貌。

    海兽盈光，与雾晴十岛的地藏海同阶，生来便无相，无光沉寂，有光现形。她猜测，当初在岸边试图将迟嫦嫦拖走的应该就是这头盈光，它应该没有恶意，否则当初也不会那么轻易就罢休了......莫非它一开始就是想显出迟嫦嫦腿上的鳞片？它是水姬座下的灵兽吗？

    这些疑惑暂时是得不到解答了。

    骚动很快过去，众人又将那头昏死过去的巨兽抬了起来，继续向前走去。

    将近大半个时辰后，周围的海潮忽然安静下来，石桥的尽头，立着一个浅蓝的虚影。

    想来水姬肉身已经毁了，如何也不可能用真容来直面他们，不过，望着那道虚影，分明近在眼前，所有人却都感觉到了那种距离感，像是海面与海底之间的距离，遥远而深沉，他仅仅只是站在那里，属于千年的时光就在他的身上缓慢流淌，裹挟着厚重的、陈旧的气息。

    依照规矩，众人先行了礼节，随后，老祭司唤人将祭品抬上来，恭恭敬敬地献上。

    迟嫦嫦被要求站在前面，这一系列过程中，也没有她的事情，她只好在一旁干等着。

    水姬的目光似乎在她身上有所停留，似乎没有，他微微抬起手，巨兽身上勒得死死的绳子应声剥离，然后，一只无形的手将巨兽从桥上拖了下去，扑通一声，沉进海中。老祭司之前讲过，在这个下沉的过程中，会有无数不同体型的、不同种类的海兽将其细细啃噬，最后沉到海底的时候，皮肉骨血都被吃得干净，只剩下游离的魂魄，如此化作一种无形的海兽。

    如今想来，他口中“无形的海兽”正是盈光。

    这整个过程，比起祭祀来，更像是一种劫难，魂魄沉底，便超脱成为新的存在。

    “水姬大人，这位便是您预言中提到的那个姑娘。”

    见祭品已经沉入水中，该做的基本已经做完，老祭司便示意一旁的迟嫦嫦上前。

    即使在脑海中已经想过千百种可能，真当亲眼见到水姬的时候，迟嫦嫦还是不免感到一阵紧张，她知道父亲就站在她身后不远处，时刻警惕着，深深呼吸了几下，勉强维持心神。

    她没想过要在这样的场合去贸然指责一位古神，更何况，她已经不是很在意了。

    所以，迟嫦嫦只是欠身行礼，道：“水姬大人，前几日，祭司大人告知我，我是预言选中的人，也是......也是您的未婚妻，不过，我已有意中人，恐怕不能实现婚约了。”

    众人听得屏息凝神，恨不得竖起耳朵，结果，迟嫦嫦刚完这句话，水姬似乎明白了什么，气息放出，无形的屏障就将其他人隔绝在外，只留下迟嫦嫦、祭司两人仍身在其中。

    “不是未婚妻。”水姬喉咙微动，声音意外的清亮，似泉水落玉石，尾音袅袅，带着若有若无的叹息，“祭司，你想岔了，本君年寿已有千年，缘何要一个姑娘来同我结缘？”

    这话，得好像也是，他堂堂一个古神，早已将浮世视作云烟，又哪里在意情爱。

    祭司听了，简直羞愧难当，一张老脸红透了，恨不得一头撞死在桥栏上。

    迟嫦嫦也好不到哪去，那话是她先的，听到水姬这么解释，也觉得耳尖有些发烫。

    “本君确实提及了，她是对本君来很重要的人，往后是要同本君结契的。”水姬的身形一荡，二人察觉他要显出身形，赶紧低下头去，不敢直视，外袍低逶，迟嫦嫦没瞧见所谓鱼尾，只瞧见他水蓝的发尾，几乎垂至地面，其间缀有海珠，熠熠生辉，是照彻茫茫海域的唯一光芒，“不过，前者指的不是未婚妻，而是继承者，后者指的不是婚契，而是誓契。”

    “长夜终有尽时，海域终有枯时，本君的寿数也并非无穷无尽的。”

    两根冰冷的手指，落在迟嫦嫦的眉心，水姬沉默片刻，低声道：“看来你此时的心情很复杂，一面恨我，一面觉得惊讶，又不知该不该欣喜，欣喜之余，又惦念家人.......”

    确实被他看得透彻，他却是全然不恼的，和自己想象中蛮横的、不讲道理的形象不同。

    迟嫦嫦仍是没能抬头，道：“因为，我对您所的这些事情全然不知。”

    水姬道：“非要不知。倘若你知道，这也不算什么劫难了。”

    恍惚之间，迟嫦嫦忽然觉得自己就像方才那头坠进海中的野兽，被逐渐拆解。

    她又：“若我当时坠崖而亡，又当如何？”

    水姬道：“鳞片褪去，庇护抵消，从此之后你只是个正常人。”

    真是冤孽。迟嫦嫦心想，倘若龙祁不救她，她从此以后就是个再正常不过的人，但龙祁却将她救了下来，于是她心怀感激地爱上他，一面欣喜，一面忍受着这种庇护带来的折磨。

    迟嫦嫦问：“但我只是一个未曾入道的凡人，这样的我，也能够成为继承者吗？”

    “这样？”水姬重复了一遍，很轻地笑了一下，“你指的是某个午夜梦回之际，惊醒过来了一句总有一天要填平那片海域的你，还是在祠堂中某个瞬间想要将神像砸碎的你？”

    迟嫦嫦的心狠狠跳了一下，忍不住抬起头，却撞进他眼底那片碧波荡漾的清澈海域。

    虽然只是匆匆一瞥，但她还是很快转过了视线，道：“抱歉，我无意窥见您的真容。”

    水姬——宋清桥却不在意，如扇的睫毛低垂，鱼形额饰轻扫过柔缓的眉眼，他望着刻意错开视线的迟嫦嫦，继续了之前的话题：“为何心存疑问？你的傲气，是被谁所磨平了？”

    迟嫦嫦不语。

    每一次，望着鹭华公主追随龙祁而去的模样，其实她心里都很羡慕。

    她也想去的，至少能帮到龙祁一点忙也好，可是，每当她鼓起勇气想要提出的时候，龙祁都会有意无意地向她抱怨，鹭华公主一个未入道的凡人硬是要跟着去那些危险的地方，反而拖后腿了，末了，又笑着对她，嫦嫦，还是你好，你看，你就从不提那种蛮横的要求。

    于是她一腔热血被硬生生地浇冷了，再望着龙祁，嘴唇兀自发颤，竟再不出了。

    什么傲气，没有傲气的，都被磨平了，只剩下浸在药罐子的苦涩药香。

    这一切都该有个应当被责备的人，然而宋清桥解释清楚后，她就像突然失去了所有。

    迟嫦嫦闭了闭眼，再睁开眼睛的时候，却不像此前那样谨慎地避开视线，而是认真地凝视着宋清桥的双眼，道：“倘若我的前半生都是一场劫难，如今算得上是圆满了吗？”

    “如果你有心承受，那么，这对你而言仅仅只是一个漫长的等待中的开端。”

    “请容许我再问最后一个问题。”迟嫦嫦道，“为什么，您当初会选择我呢？”

    宋清桥很有耐心，“本君选中的不止你一个，不过，只有你一个走到了这里而已。”

    他完，本来还想点什么的，神色却蓦地有了变化，随即，他撤去屏障，回过身，极目远眺。众人此时才瞧见他们三个，不过屏障撤去后，水姬的面容又重新变得模糊，和之前没什么区别了，他们只能猜测里面的谈话究竟如何，看祭司和迟嫦嫦的神色，似乎还不错？

    “魔界的封印消散了。”

    水姬只一句话，便将所有人的注意力都吸引了回来，明白他的意思后，惊出一身冷汗。

    其中，以韩雪绍、沈安世与祝寻鱼的心神变化最为剧烈，尽管，三人原因各有不同。

    海水的翻涌愈发猛烈，盈光搅动海潮，发出长长的鸣叫，似乎在警示。

    有当地人，感觉到一阵凉意，茫然地摸索了一下头顶，“下雨了？”着，手拿下来的时候，却骤然惊叫出声，那哪里是普通的雨水，是血水，铺天盖地的血水，簌簌地落下来。

    封烛出鞘，发出兴奋的嗡鸣，沈安世动作很快，几步划了剑阵，将所有人都遮了进去。

    血水落在剑阵之上，发出呲呲的刺耳声响，漆黑的魔气虎视眈眈地环顾四周，用贪婪的眼神注视着每个人。那是魔族的血液，所有人都意识到了这一点，幸好之前那个沾了血的人未曾入道，魔气对他的侵蚀并不严重，只是一滴，融了大半的皮肉，并未让他心神失稳。

    那落雨的面积实在是太大了，纵使沈安世护住了所有人，这片海域却还暴露在外面。

    丘原之海是水姬的化身，只是一点气息就让其他人感觉不适，他必定更为痛苦，更何况这海中又有千万海兽，都一并在他庇护之下，若有一头失控，后果不堪设想。水姬一直没有话，或许是无暇话，四面悠悠传来盈光的呼唤，至少有五六头，还有其他底蕴深厚的海兽也浮出了水面，可惜石桥沉在下一层，辨不清那场面究竟有多宏大，又有多么惊心动魄。

    韩雪绍在原地站了片刻，召出宫商角徵羽五音。一时间，各式乐器齐响，混杂在兽鸣海潮之间，竟意外和谐，法宝与主人心意相通，根本不需要交谈，四音就各自而去，而唯一留下的羽音化作一道金光融入琴弦之中，古琴悬在半空中，质地温润，呈焦木一般的颜色。

    她敛眸，挽袖抬手，一只手按住琴弦，另一只手轻捻琴弦，潺潺乐声自指下流泻而出。

    霎时，水面成冰，水姬的身形微顿，是感觉到了古神冬霜的气息，他们虽然向来关系不佳，然而此时情势紧急，他也顾不得那些往日纠葛，略微赞许地望了韩雪绍一眼，也明白了她的用意：比起艰难地净化魔气，倒不如一开始就将冰面作为屏障，不让血水落进海中。

    其余海兽得令，沉入水中，纷纷以气息推动坚冰的蔓延，不过转瞬，就已经蔓延百里。

    海面之上，鼓声、琶音、铃响、笛乐，不绝于耳，应和着她的琴，逐渐构筑屏障。

    倒也没有别的用意，韩雪绍心想，只是这海域一旦失控，他们恐怕就难脱身了，更不要之后的绝境了。指腹不断拨动琴弦，随着真气的外溢，她的指缝逐渐泛出了丝丝的血痕。

    血水不断落在冰面上的声音，噼噼啪啪，响得令人心惊。

    幸好，这场雨来得快，去得也快，当两道人影出现在半空中时，它就已经停了下来。

    一个是手持烟斗的娇艳女子，腰部裸露在外，蛇一样的柔弱无骨，纹着一条条弯折的痕迹，棕黑的卷发垂至腿弯，唇色似桃，眸色似琥珀，肌肤黝黑似鸦羽，若不是她的眼神太冷淡，浑身还带着浓郁的煞气，以及那身上悬着的二十几件法宝，恐怕所有人还不能第一时间想起那位传闻绮丽的——大疆第一舞姬，琉璃国国主，从古到今第一器修，碎烟尊者，犀。

    传闻她有上千法宝，而她身上这二十几件，恐怕只是沧海一粟。

    另一位，浑身的气度则要更柔和，却也因着那一身染血的红衣好不到哪里去，那用来标榜风雅的折扇也尽是斑斑污血，被他索性合了起来。身上虽然都是血，面容倒是收拾得很干净，一双睡凤眼懒散地睁着，似笑非笑，眸光流转之间，如同星河长渡，霜树生花，明艳得叫人挪不动视线，如他这般的人，是形容不出来的，只能——这便是那个断玉仙君啊。

    不过，当意识到这场血雨是他们二位所杀的魔族流下的血液，众人皆是神色各异。

    韩雪绍暂时得了片刻喘息的工夫，隔着夜晚之际的迷雾与温吞海风，抬头去望谢贪欢，分明是隔着一段距离的，她却看清楚谢贪欢笑了笑，嘴唇微动，似乎了一句什么话。

    然后，声音传入她的脑海。

    有那么多话可以，但他只是问：“手指疼不疼？”