眼看一年一度的春宴要来了，沁嘉一大早收到瑾贵妃派人送来的新衣裳，正站在穿衣镜前试穿。

    绛紫色的料子，雍容华贵，极衬她肤色。

    却是有些大了，需要改改。

    依稀记得，首辅大人也有件这个颜色的袍子。

    那日商量过幽云的事后，他人就再没了踪影，听尹少君，是在陪陈国的使团。

    呵，使团比她重要么。

    沁嘉正考虑要不要去寻人，有人禀报，内务府总管太监何鸣送东西来了。

    后花园里，何公公正指挥花匠卸货，看见长公主，立即上前给她请安：“这是陈国进贡的珍品花卉，陛下挑了最稀少珍贵，送来给长公主赏玩。”

    “是陛下亲自一株一株挑的？”沁嘉挑眉，扬着下巴看他。

    大有种他敢点头，就要立马进宫与皇帝对峙的意思。

    何公公满头黑线，跪下来：“不，不是……是首辅大人安排的。”

    止不住担心，殿下听是那位经手，就发脾气不肯要了。

    “是不是不合殿下眼缘，奴才这就拉走，再去换别的品种来。”何公公战战兢兢，就准备使人重新装车。

    “倒是不必这么麻烦，虽然首辅大人眼光不行，挑得尽是歪瓜裂枣，也不好去污了旁人眼睛。”沁嘉大发慈悲，觉得自己甚是宽容，淡淡道：“既是陛下的心意，都留下吧。”

    又吩咐花匠：“找几个名贵的花盆，给本宫挑些颜色鲜亮的，放在寝殿窗台上。”

    正要回屋，何公公又跟上来，似乎还有话要。

    这些宫里的老人，各个成了精，话就爱拐弯抹角，瞻前顾后的。

    何公公道：“陛下还送了些辽疆的灵芝过来，给长公主调养身体。”

    沁嘉心想，该来的总是会来。

    便没和他绕弯子，直接问：“皇祖母近来身体如何。”

    何公公闻言，一张老皮皱了起来，快速回道：“老祖宗自搬回慈安宫，就一直病着，皇后和各宫妃子们轮流侍疾，已有好些日子了，因殿下也一直病着，内务府便没排您的班。”

    “皇祖母病了？！”沁嘉似十分惊讶，面上露出愧疚之色：“何公公稍等片刻，本宫这就随你一并入宫。”

    在府里清净了几天，精神头也已养足，再躲不过去。

    “是……”何公公不由感激涕零。

    来之前，桂芝嬷嬷就暗示过，该提醒长公主来侍疾了。

    ·

    沁嘉回到卧室，脸色明显垮了下来。

    听要去慈安宫侍疾，玉痕拿出两个软垫，蹲下身绑在她膝盖上：“太皇太后宫里的大理石又冷又硬，千万别把殿下的膝盖跪坏了。”

    “连皇后都是这么跪过来的，本宫自是不能幸免。”若是北苑离宫倒还好，对于慈安宫，沁嘉一直怀有很深的抵触情绪。

    给太皇太后侍疾，不能穿得太鲜亮，沁嘉挑了件月白色束腰长裙，只在领口和袖沿上绣了圈银色丝线。

    不失精致，也不显张扬。

    柔软玉带将腰束得不盈一握，衬得她身姿清丽孱弱，风一吹就会倒的那种……

    只不过，这几天吃得好睡得好，双颊自然透露出淡淡的红晕，看着气色过于健康了。

    沁嘉干脆拿粉扑面，直把一张脸折腾得惨无人色才停手。

    自来妃嫔和皇子皇孙侍疾，除了在尊者醒着的时候陪话，大部分时候，就是在寝殿里百无聊赖的跪着。

    软轿刚抬入慈安宫，沁嘉就觉胸口烧得慌，将腰带系松了些，深深抒了口气。

    太后这时正在午睡，殿里静悄悄的，空旷冷寂。

    她进去时，瑾贵妃刚好从里头走出，一脸疲惫的跟她请安。

    因桂枝嬷嬷在场，两人没几句话便分开了。

    沁嘉收敛心神，跪在太皇太后寝殿的蒲团上，听着那一声声不甚安稳的鼾声，强迫自己不去胡思乱想。

    这床上躺着的，是她在世上所剩不多的亲人了。

    可是在皇家，哪有什么血脉亲情，有的，只是因共同利益结成的同盟。

    之前彼此间还留了最后一块遮羞布，时时上演祖孙情谊。

    可是容亲王死了，这块布，已被她亲手撕碎。

    ·

    玉痕跟桂枝嬷嬷一并留在偏殿，冷不防被问及：“殿下最近可还在服用火蛇胆。”

    “回嬷嬷话，每月都吃一副的。”玉痕很是心疼，又怕殿里太凉，跪久了对殿下身子不好。

    连带着对此地，也生出怨愤情绪。

    当初，殿下就是在这里与太皇太后大闹一场，赌气喝了那碗凉药，伤了身子。

    “夙王是否知晓此事。”

    桂枝嬷嬷探听的事，必也是太皇太后想知道的。

    玉痕神色一凛，回道：“奴婢不知。”

    ·

    寝殿里，沁嘉不禁昏昏欲睡，身体也随之东倒西歪。

    期间，玉痕悄悄来过一次，给她送了杯桂圆红枣茶暖身，又给她揉腿，还塞了个汤婆子在她怀里。

    约莫过去一个时辰，太皇太后醒了。

    “皇祖母。”沁嘉跪在床头，眼泪汪汪唤道。

    她对太皇太后的情感一向复杂，此刻眼泪半真半假，不要钱似的流淌而出。

    “你来了。”太皇太后看她一眼，吃力的支起身子。

    沁嘉忙塞了个软垫在床头，扶她半坐起身。

    “皇祖母，嘉儿来迟了，您身子好些没有。”沁嘉言语关切，见对方看过来，垂眸拭泪，掩住眼中复杂情愫。

    太皇太后浑浊的眼里，透出几许寒意，神情已不复曾经的宠爱，而是带着一股厌憎：“你还知道，哀家是你皇祖母。”

    “你下死手的时候，有没有想过，那也是你嫡亲的叔叔！”着，情绪激动，止不住咳嗽起来。

    沁嘉赶紧端起桌上的热茶给她喝，哭着分辨：“皇祖母明察，此事确实与嘉儿无关。”

    生在皇家，最先学会的一件事，便是如何虚与委蛇。

    这种事，她怎么可能承认呢。

    即便全天下人都知晓，她是否亲口出来，都是两码事。

    何况，从江南搜集到的证据，最终如何呈送到内阁的，过程极为隐蔽。

    自己充其量，是做了一回诱饵。

    太皇太后断然不信，眼中透出厉色，逼问：“不是你，还会有谁，你倒是，京中还有何人对老五抱有这般大的仇恨。”

    “皇祖母，嘉儿真是冤枉的。”沁嘉手攥住被褥，大声分辨：“福亲王、翰亲王从做皇子时就跟叔叔不睦，又一直与您离心离德，他们中任何一个，都极有可能做出这种事呀！”

    太皇太后冷笑，摇了摇头：“从，你就惯会巧言令色。”

    “当年迷惑夙王的时候如此，这几年，又来迷惑哀家，周沁嘉，你不愧是皇家人，简直无情无义，跟圣元皇后乃一个模子刻出来的！”

    丧子之痛，尤胜剜心。

    本想把重孙接过来，谁曾想，对方步步紧逼，竟要让老五家绝后！

    “心思何其歹毒，简直罔顾人伦。”太后着，长指甲掐进她肉里，将连日来灭顶的伤痛，都发泄在沁嘉身上。

    白皙柔嫩的皮肤上，很快就见了血，不断滴落在灰褐色的被褥上。

    “啊——”沁嘉忍不住痛呼出声，却又不敢反抗太过。

    天晟以孝为先，若太皇太后稍有差池，她就百口莫辩了。

    寝殿中回响太皇太后严厉的斥责，沁嘉眼看自己右手臂血肉模糊，又根本挣脱不开，只能咬牙忍耐。

    “当年你算计夙王的时候，哀家就该知道，你是条养不家的毒蛇，随时都会反咬一口……”

    “可是哀家从未害过你啊，你自己放不下那个贼子，发疯喝下的凉药，没有任何人逼迫！”

    “为何要报复到老五身上……”

    “阿姐！”少年的焦急的声音传来，沁嘉心里一松。

    与此同时，慈安宫的侍从们忽然涌来，在床边乌泱泱跪了一大片，求太皇太后息怒。

    玉痕凑近了一看，骇得倒抽一口凉气。

    殿下自到大，连头发丝都没被人碰过一下，现下却整条胳膊被抓得皮开肉绽。

    皇帝情绪激动道：“皇祖母还不松手吗，皇姐都流血了！”

    太皇太后凄冷笑了下，卸下力道，头歪向里侧不话。

    宫人们大气也不敢出，一时间，寝殿里寂静无声。

    沁嘉自是知道自己此时有多狼狈，却努力牵出一丝笑，安抚皇帝：“皇祖母太久没见本宫，情绪有些激动，其实根本舍不得用力，本宫不疼的。”

    皇帝扶她起身，拿手帕包住她的手，又解下自己的披风替她系上：“皇姐先回紫宸殿休息，朕随后就来！”

    沁嘉终于感到几分欣慰，微笑：“那陛下陪皇祖母话，记住，万勿再惹她老人家生气了。”

    见皇帝点了头，沁嘉将半身重量都倚靠在玉痕身上，虚弱的往外走去。

    慈安宫向来气息阴冷，光线昏暗，只在墙上雕琢了不少镂空壁饰，顶上镶嵌夜明珠用来照明。

    明暗交替间，一道人影立于仍在不断晃动的珠帘后，神情阴郁，站着一动不动。

    他跟着皇帝来慈安宫，恰好将太皇太后最后的话听得清清楚楚。

    “放不下那个贼子，发疯喝下的凉药……”

    贼子，凉药，火蛇胆，呵……

    沁嘉经过珠帘时，眼风扫过那道高大健硕的身影，很快移开，若无其事往前走。

    出去慈安殿，六月暖阳照在身上，驱散阴寒之气的同时，也使伤口灼热感更加明显。

    这趟入宫，真是得不偿失……

    沁嘉轻轻蹙眉，拢紧身上明黄色披风，即将上轿前，侧身轻轻问了一句：“夙王有事？”