沁嘉垂眸看他一眼, 眼中似笑非笑。

    萧容昶被这眼神弄得心猿意马，很快意识到，这女人到底在笑什么。

    他娘的。

    正想屏退众人, 衣摆却突然被人扯住。

    严沅柔正满脸惊诧，看着他们二人。

    首辅大人跟长公主——

    一向冷于辞色，威严冷厉的首辅大人, 在殿下面前竟变得好温柔。

    一道充满嫌恶的目光扫来, 严沅柔怔怔松开手。

    萧容昶目光落在她攥住自己衣摆的手上，脸都绿了。

    他自来最厌恶女子触碰，现在这样被人扯着衣服还没发作，已是忍耐到了极致。

    沁嘉笑了下，从他身上下来，语气淡淡道：“首辅大人今日有桃花劫，本宫先行一步了, 这人是去是留，大人自己定夺吧。”

    萧容昶摸了摸鼻子, 目送她出去后, 面色阴沉下来, 问跪在地上的女子：“景安侯难道没有教你规矩，谁准你来见殿下的。”

    严沅柔被他骇得一愣, 接着便眼泪汪汪的垂下头道：“回大人的话，那日女求大人给觅一门亲事，其实只是为完成母亲心愿, 女真正所求，是能长伴大人身边。”

    她语声渐渐低了下来：“即便是为奴为婢也甘愿。”

    不过半刻功夫，萧容昶将人发走，回头看见正靠在门廊上负手而笑的沁嘉。

    他恼羞成怒, 将人拉进怀里抱住：“怎么，这也要落井下石。”

    沁嘉点了点他的胸，笑得恬淡寡欲：“不敢，就是觉得首辅大人在这方面还是嫩了点。”

    萧容昶将人横抱了起来，径自进了卧室。

    珠帘那头的暗门开，欢雀抱着个不满一岁的孩子走了出来，她手里还拿着个波浪鼓，娃娃那双黑溜溜的眼珠子盯着拨浪鼓，时不时发出‘咯咯’的笑声。

    “好端端的，怎么突然将皇子送我这儿来了，若让人发现了怎么办。”这么做太冒险了，沁嘉有些不能理解。

    萧容昶笑了下，眼底云淡风轻，握着她的手却微微用力：“近来不太平，嫡皇子放在殿下身边，臣更放心些。”

    “你是怀疑自己身边有内鬼？”沁嘉被他放平在床上，正忍不住蹙眉，他的吻就印了上来。

    床笫之间的温馨愉悦，尽管每天都在经历，却好像永不会厌倦似的。

    这段日子两人什么也没做，只是单纯的躺在一起话睡觉，关系却比以前更加亲密了。

    许多话开以后，就少了很多猜忌。

    “嗯，上次太医署的那个太监，竟在我眼皮子底下混了过去。”想起那天惊险的场面，他至今心有余悸。

    倘若她和孩子有个万一……萧容昶闭了闭眼，挥去那些不好的念头，睁开眼看见她就在自己臂弯里，才安下心来。

    南面有陇西王和岭南王镇守，中原幽云十三州城池固若金汤，一旦起兵，福王跟翰王只能在岐山做困兽之斗。

    “嫡皇子的事，你身边知道的人多么。”沁嘉自有孕便嗜睡得很，此时强撑着一点精神，跟他分析这件事。

    “只可惜齐家没有我们的探子，否则也不至于这么被动。”

    萧容昶心疼极了，亲了亲她的面颊道：“先睡，天塌下来有臣顶着。”

    沁嘉在他胸口蹭了蹭，实在困得不行，很快沉入香甜的梦里。

    ～

    萧容昶从不觉得自己陷入被动。

    陛下在紫宸殿遇刺的事查出来，林国辅为保全一双儿女，最终选择认罪。

    没了家主，林家已成为一团散沙。

    瑾贵人被入冷宫之后，萧容昶又颁布了一项诏令，将大皇子送往霍国为质子，且让齐家刚继任没多久的家主齐霄沿路护送。

    稍微有点脑子的人都能看出来，首辅大人这是使的一石二鸟之策，既让陛下绝了后，又将齐家送上一条不归路。

    四大世家如今仅仅只留了陈家，恰巧，就是他自己的本家。

    外界对他的评价毁誉参半，对如今大权在握的他来，已构不成任何威胁。

    在陈家的造势下，亦有不少文人墨客为他歌功颂德，历数他这些年的政绩，拿事实话，压住那些骂声。

    即便没有这些声音，文渊阁也早成为天晟各地官署的标杆，首辅大人严苛清廉，勤勉务实的作风亦深得民心。

    近年来，在内阁的带领下，朝廷有了诸多作为，优抚江西难民，治理南方水患，在渭河流域剿灭水贼……百姓们都将首辅萧容昶看成救苦救难的活菩萨。

    陈慎留在京中这段日子，亲眼见他怎样雷厉风行，将齐家一步步逼上绝境，终于意识到自己之前瞧了这个半道捡回来的儿子。

    手腕狠绝，且六亲不认——

    如若不是要借助于陈家在江湖上的势力，他大概连自己这个亲爹都不会认，把陈家一并清理了。

    临回江阴前，陈慎提出要拜见长公主，被萧容昶断然拒绝，只将来成婚那天，再请祖父跟父亲来京里喝喜酒。

    陈慎终于意识到，此次陈家的摇摆不定，已将人彻底得罪了。

    陈奢看着面色尴尬的叔公，掩嘴偷笑，离去之前悄悄揶揄萧容昶：“别怪叔公他们多事，想让你娶陈家那母夜叉，实乃关心则乱，两老倒是真心为你着想，怕你如今树大招风，走曾经夙王的老路呢。”

    看似玩笑，其实是一句提醒。

    萧容昶心里忌讳这些，只淡淡回了句：“人不同，有什么可比的。”

    陈奢就笑了笑，将到嘴边的话又压了下去。

    他是看出来了，叔叔再怎么厉害也没用，被公主表妹吃得死死的。

    到九月底，沁嘉的肚子已经满五个月，以前的裙子腰身都塞不下，人也越发的倦怠了。

    萧容昶尽管忙得脚不沾地，但每天定过来陪她吃晚饭，且为了给她补身子，从全国各地请来有名的大厨，顿顿换着花样的给她做。

    过了孕吐期后，胎相也越发的稳固，腰身虽肉眼可见的变圆润，行动却完全不受阻碍。

    太医这段时间多走动，对生产有好处，沁嘉就固定了每天散半个时辰的步，如此一日三餐按时进补，又睡得安稳，身体终于养好些了。

    前些日子还去过一回玉修观，跟玄机道君了一会话，只是还没待上半天，萧容昶便急匆匆的赶来接她，生怕出什么意外。

    只是近一个月没去上朝，就连宫廷宴会也不曾出席，外界已对她身体生出些揣测。

    蓝夙前来求见了几回，皆被她以各种理由搪塞了回去。

    许是出于一种隐秘的虚荣心，她不愿让对方看见自己现在的样子。

    前四个月倒还好，现在五个月的身孕，腰身粗壮，每每照镜子她都难过得想哭。

    这天萧容昶下朝回来，见她对着镜子犯愁，笑着从后面拥住她，轻笑道：“殿下风华绝代，臣天天看都看不够。”

    “别哄人了，臃肿成这样，哪还有半点吸引人的地方。”沁嘉自来爱美，哪里看的惯自己这副模样。

    “胡什么。”他轻轻去捏她的面颊，表示不赞同。

    很想与她亲近，又怕伤了她，近来两人似乎都忍得有些辛苦。

    经过上次见红，太医再什么不要紧，他也坚决不肯再越雷池一步了。

    松开手臂与她隔开一段距离，萧容昶目光落在她隆起的腹上，眸中光华流转，含着对将来的期许。

    “这个月皇家围猎，殿下想去吗？”萧容昶语调略沉，心里其实是不想她去的。

    可若她拒绝，定然是因为不想让人看出身孕来，这份不想让人识破的心思，又让他有些低落。

    “我这几天眼皮乱跳，就是担心围猎场上出现意外，容昶，要不把围猎取消吧——”

    萧容昶牵着她走到窗边，推开窗让她看新植的一丛牡丹，边安抚的语气道：“近来关于陛下有些不好的传言，臣想借着围猎的机会，让陛下露一露脸，一来安抚人心，二来让那些蠢蠢欲动的东西消停些，别再做山中称王的美梦。”

    沁嘉转头看他，眼神里含着嗔怨，眉心微蹙的模样更添风情：“那依你这么，本宫是不是也要在群臣面前露个脸呀。”

    相处这么久了，多少也知道些他的个性，即便心里多有不满，也从不表露出来。

    宁愿在心里藏着掖着，最后自己消化掉，也不会给她增添负担。

    沁嘉偏偏是个没良心的，就是喜欢逗他。

    “天子围猎，那些藏在暗处的老鼠不定都会冒头，臣已布下天罗地网，等着瓮中捉鳖，可安全起见，殿下还是留在京里为好。”

    萧容昶谈起正事，从不拖泥带水，探身到窗外给她折了一只含羞初绽的牡丹，别在她发髻上，轻声道：“臣不在的这段日子，把安华郡主接来，陪殿下住几日吧。”

    ～

    十月围猎，屈居已久的皇帝终于得以出来透了一口气。

    萧容昶骑赤焰骏马走在御驾一侧，身着黑色骑装英姿勃勃，威严冷厉且不苟言笑的样子，让随行的宫女嫔妃们皆不敢多瞧。

    偶尔轻轻掠过一瞥，都会忍不住会脸红心跳。

    只除了几个新晋的妃子，年轻人胆大，总找各种借口跟首辅大人搭话，想引起他的注意。

    萧容昶留下冷俞应付这些人，自己策马疾驰到最前面。

    自从上次严沅柔的事惹她不快后，他比以前更加注意，生怕自己身上沾染一丝半点女子的脂粉味。

    孕妇嗅觉更加灵敏，上次他不过一片杨花林中穿过，回去就害她了半天喷嚏。

    庹随见机跟上来禀报道：“大人，这一片都仔细查过了，周围并未发现有可疑的人。”

    “嗯。”萧容昶淡淡应了声。

    有时候，不怕外贼，就怕身边有鬼。

    猎场里三层外三层都有侍卫严密把守，连一只苍蝇都飞不进来。

    皇帝龙帐外，冷俞亲自带人看护。

    是让天子亲自参与围猎，但也只允庆元帝在侍卫们的重重保护之下，围绕猎场走两三圈，象征性射杀了两只事先放好的猛禽。

    入夜，萧容昶来到天子账中。

    庆元帝如今恨他入骨，每次看见他，都会破口大骂，恨不得将他撕碎了。

    此次却一反常态，瞧着他半天没话。

    正中央的木桌上，摆着一盘未下完的棋局，萧容昶静静看了片刻，问：“陛下喜欢下棋。”

    “闲来无事，也只能自己跟自己下棋，发下时间罢了。”庆元帝伸手搅了棋局，语气里有一些气恼。

    萧容昶笑了下：“眼下这残局，陛下以为哪一方能赢。”

    庆元帝没有答他，过了良久，咬牙切齿道：“朕已经招了容嫔侍寝，首辅大人无事的话，可以离开了。”

    萧容昶面无表情站起身，撩开帘子出去。

    问了冷俞，这一整日只有何公公并两个太监进过营帐。

    何铭根本不会下棋。

    且这棋局，究竟是对方无意间留下，还是故意摆在这儿想引起他注意。

    萧容昶盯着冷俞，语气里多了几分冷厉：“冷大人棋下得不错，下回别再下了。”

    黑子将白子团团围住，分明是个死局，偏偏又给对方留下了一线生机。

    就像围攻一只被逼到绝境的野兽，猎手不一招毙命，偏要给他苟延残喘的机会。

    这困兽，是在暗指谁。

    萧容昶眼中几分讥诮，拂袖离去。

    根据搜集来的情报，齐家这些年一直暗地里收养全国各地的孤儿，悉心教养长大。

    看似做慈善，实则是给家族培养人脉。

    这些孤儿无名无姓，学成之后，又根据各自天赋高低，被赐予新的身份，最后分布在天晟各个角落，织成一张看似互不干涉，又有着千丝万缕联系的关系网。

    当初得知这桩事后，萧容昶首先从身边亲信开始查起，几个重臣里，唯冷俞无父无母，甚至连故乡都无从考证。

    对方如此明目张胆进入陛下帐中，且留下那样的棋局，更像是一种挑衅。

    可若是冷俞做的，他更倾向于相信这是种提醒，只是仍旧太蠢了些。

    若对方是齐家留在京中的细作，又恰好为自己所用，那这次就该抓住机会立功。

    如此摇摆不定，莫非还妄想给那未出世的孩子谋个福祉。

    或许是自己也将为人父，此时他竟有些理解冷俞这番荒唐做法。