下午，一头发/情期的公羊挣脱绳子，喝水时掉进河里，被救上来死不久。马丁是扒动物皮的行家，也是肢解牲畜的高手。他丢掉烟管，在靴子上抹了抹，划开了羊的肚子，把掏出的肠子丢进桶里。

    祖祖帮忙下手，送上剔骨刀，把驴肺放进桶里，马丁想喝水时，他也帮忙递上。

    他坐在苹果树下，看马丁剖肉剔骨，祖祖兴致勃勃又嫌弃地在马丁身边转来转去。温热的腥味让他昏昏欲睡，他拉下墨镜，靠在椅背上闭上了眼。

    苹果树的绿荫下，祖祖最先看到玉芝，他戳了戳马丁的背,“瞧，谁来了？”

    “她来这儿干嘛？”马丁问。

    祖祖摇头，“今天早上在快餐里我们才见过。”

    *

    玉芝停在五六米外，没有走进的想法，也没有离开的算。她看着那头被掏空肚子，砍掉两条腿的羊，显然被吓到了。

    “玉芝姐，你来河边玩吗？”祖祖招呼她。

    “我来找人。”

    “找谁？”

    她没有回答。马丁朝祖祖使了个眼神，祖祖心领神会，捡起一颗石子，一发下一个苹果，砸在他身上，把他惊醒。

    “先生，有人找你！”祖祖吆喝到，然后接过苦胆，用树叶把它里包起来。

    他取下墨镜，坐直身体。她拘谨地微微一笑，向前走了几步，站在一群扒泥找虫吃，有七八十只的鸡前。不远处，两只母鸡趴在地上晒翅膀。

    玉芝从皮包里取出钱，清了清喉咙，“这是上次你帮我付的牌钱。”

    “哦，我都忘了。”

    他没有站起来，也没有伸手让她递过去的意思。

    “为什么找到这儿来了？”他问。

    一只鸡啄到她的脚脖子，玉芝往一边移了移：“这不是有餐馆吗？我得吃饭啊，顺便把钱还你。”

    他看了看表：“不到四点吃晚饭？”

    她慢慢在鸡群中移动脚步，走到他身边，“给。”

    “那是你替马丁输的，不用还。”

    玉芝有些手足无措，这里似乎没人需要她，也没人在意她，她心翼翼跨过一只只扑腾的鸡，算离开。

    “你不是来餐馆吃饭的吗？”他忽然叫住她。

    她笑了起来，回过头：“谁会四点不到吃晚饭呢？这是你的。”

    “那你是专程来找我还钱的？”

    玉芝收起笑，“我出门的时候没看时间，但肚子饿了。”

    *

    厨师出来端羊肉，这头意外溺死的肥羊注定让大家饱餐一顿。

    祖祖走过来，牵起玉芝的手，邀请她去河边。他要去采薄荷和野香芹，她可以帮他提篮子。他的手暖乎乎的，带着一点血渍，颈子上有一圈黑色，夹着汗水的污泥。

    她可以去走一走，总比回到无聊的镇子上好。

    河水浸湿的泥土里长着祖祖寻找的东西，他用刀轻轻割下，放进篮子之前，总会用鼻子闻一闻。

    树林里冒起白烟，厨房后院已经烧起炭，腌入味的驴肉已经放上铁架。祖祖请她留下来吃晚饭，今晚一个客人赢了钱，买下那头死羊，还去酒厂拖了新酿的酒来招待大家。

    玉芝没答应，她是个不速之客，留下来只会丧了自己的光彩。

    “你闻，多香啊！他们在烤肉了！”祖祖割下最后一把香芹，拉起她往回走。

    “不行，我不能和你回去。”

    “为什么？”

    “大家都不欢迎我。”

    “我欢迎啊！”

    “你是孩，你的话不算数。”

    “你在这儿等我，我一会儿就回来。”

    祖祖后，拔腿就往回跑。他在树林追着野兔长大，奔跑是拿手本领。祖祖一口气跑回餐馆，篮子空了大半。

    马丁将最后一根骨头丢进篮子，然后叉着腰干，皱起眉，有点嫌弃身上的味道。

    “马丁，你不去请玉芝姐留下来吗？”祖祖问，“今晚可是狂欢之夜啊！

    “我不管这事，去找一件你的干净衣服给我，带上肥皂，我们去河边洗澡。”

    *

    祖祖快要气哭了，他上次被气哭还是四岁那年。他被大孩子抢了竹口哨，在河边哭了整整一下午，最后因为困栽进河里，被经过的马丁救了起来。

    祖祖找到衣服，割下一块香皂，偷偷拿上母亲的的香水，把这些放进桶里交给马丁，然后跑回河边。

    马丁会通过云帮人预测未来，这是从他祖母那里学来的。关于那个老人，她活了一百一十岁，最后十年，她不能看也不能走，和死人成一片，还没去世，就已经是他们中的一员了。

    从她那里，马丁学到了很多。她教他向妥协人生，教他骗钱，教会如何不弄脏手地刮下兔子的皮，他学得很好，唯独在关于快乐那堂课上开了差。

    心情好的时候，马丁会想起祖母。

    “知道她为什么活了这么久吗？”马丁对他，“因为她总能避开厄运。”

    他承认有人就是有那种好运。

    “七岁那年，她指着一朵云问我像什么，我像一排鱼鳞，她拍着我的脑袋告诉我，我会当一辈子的孩子。当我发现自己停止长个时，活着就成了任务，快乐成了功课，任务基本完成，功课总不及格。从没料想到我会把人生过成这个样子，但我还在坚持。”

    “马丁，你有你的好。”他平静又真诚地告诉他。

    紫红的云拥挤地聚在西边的天空，一棵英国榆下，马丁指着一片云，问他看起来像什么。

    他不排斥这种游戏，很随意地:“像头在吃塑料的奶牛。”

    马丁皱了皱眉，立即开口，“你会长命百岁。”

    他沉默地看着那朵变化形状。他不去猜想，不去计划，也不和人探讨人生，无论生活丢给他什么，玫瑰也好，尖刀也好，他认了就是，前者他从来没想过，可偏偏遇到了。

    *

    祖祖钻了出来，扯着马丁的衣袖，“一会儿我们会遇见玉芝姐，求你们请她留下吧！”

    他们没有理会他的请求。她出现在一棵树下，祖祖立马跑上过。

    “我们都商量好了，欢迎你。”

    马丁走了上来，：“晚上有烤肉，你会喜欢的。”

    后院搭起电灯，搬出桌椅，烧烤架也早就架好了，柏木的香气慢慢侵入肉里，祖祖跑到烤肉架前，用随身携带的刀片一溜肉放进嘴里，厚腻的油脂和肉香在嘴里淌开，他竖起大拇指，提醒师傅肉刚好，再烤就要老掉了。

    厨子把肉穿下来，又扔上几条刚破肚的鱼。玉芝坐在肉架旁，被肉香惹得口水四溢。

    天逐渐黑下去，电灯亮起来，两堆火也烧旺了。人们纷纷坐上桌，等肉端上来。祖祖拉她和他坐在一起，用刀帮她切肉，教她把肉放进秘制香料里蘸着吃。

    火光中的旖旎夜色越来越深邃，玉芝喝了很多酒，一杯空了又要一杯。

    凌三点，他叫的出租车才到。玉芝已经困得不行，趴在桌上，挨着只剩火苗的火堆睡着了。

    马丁让他把她留在这儿，他可以和祖祖一起睡，明天她自己能走回去。

    他没同意，把她抱上了车。因为酒精和火的原因，她身上很烫，他永远也不想到，几个月后，他也是这样拥抱住她的尸体。

    她睡得沉稳，汽车碾过一团乱石也没把她颠醒。车停后，他计划着怎样才能叫醒她，她却自己睁开了眼，和他道完谢后，开车门走了下去。

    *

    大街空荡荡的，连只流浪猫也不见。

    “哎呀，我的包不见了！”她叫了一声，慌乱地看了看四下。

    暗光中，她的轮廓清晰可见。

    “我进不了屋。”她心地陈述事实，实则在求助。

    他从衣袋里掏出钱夹，“我给你钱，去找个好酒店住一晚。”

    看着他递上的钱财，玉芝摇头，“我不想去酒店。如果不扰你的话，我想……”

    “你想去我家。如果你还清醒的话，你会后悔的。”

    “后悔什么？”

    “不该随便提出去一个男人家。”

    “我不是没办法嘛！”她了一个饱嗝，一股酒气冲上头，“我真的醉了。”

    *

    玉芝跟着他上楼，在门口，他从花盆后拉出一根几乎透明的鱼线，慢慢将它从门缝下拉出来。线的末端绑着一把钥匙。

    他拧了两圈锁，进屋开灯后，她看到一套普普通通带家具的出租屋，装修毫无特点，但也挑不出毛病。

    因为没找到梳子，她用手把头发理顺，简单洗漱后，睡到他的床上。那是一张低矮的单人床，被单才从洗衣房拿回来换上，清新柔软，她把手伸进枕头，头压在上面。

    她摸到什么东西，扯出一看，是条手帕。她开台灯，又发现了项链和戒指，这些原本都是她的。她听到水声，把灯关掉，乱糟糟想了一团东西，很快天就亮了。

    惨白的光线游荡在屋内，他似乎在椅子上坐了一夜，但并不憔悴，听见声响，微微抬起头。

    玉芝靠着卧室门框，手心摊着她的珠宝，“或许我应该叫警察把你抓你起来！这些东西你算怎么处理呢？”

    “高价卖出，你可以称之为销赃。”

    “你被捉赃在手，还一副不慌不忙，理所当然的样子？”

    “因为我对自己的人生有把握，我不会栽在谁的手里，尤其像你这样脆弱的女人。”

    他的目光落到她脸上，玉芝被看到脸红。她闪躲的眼神向屋里的一陈一设寻求庇护，羞窘的表情却无处可躲。

    *

    她狼狈地回到床边，心惊胆战，呼吸急促，心慌的感觉压迫得她难受。

    那颗两倍速扑腾的心脏，马上就要跳出喉咙，朝他跑去，扒开他的嘴，哭着求他，“吞了我！吞了我！”然后穿过他的食道到胃，掏出一个洞，钻出去和他的心呆一呆。

    “求你安静一点。”她捂住胸口，忍不住发气。

    等她再次出去，客厅除了他，还有一个模样十四五岁，额头上带了一块疤的男孩。

    他指着男孩，表情不再像刚才那么紧绷，“他会帮你把门开。”

    “我不会和他走，我宁愿呆在你这儿。”

    “放心，他不会伤害你。”

    “就算我有你的保障，在他用刀子割开我喉咙的时候，你能救我？”

    她搞不清为什么要这种话，也许是那个梦，对，她想起了那个可怕的梦。

    “我可不干那种事！”报童为自己辩白。

    最后，他们一起送她回去。像变魔术样，报童从后脑勺摸出一根铁丝，三五两下就戳开了门。进屋后，玉芝泡了个热水澡，两点的阳光照到她手臂上时，她才睡饱。吃了点东西后，她叫车河边找包。