胡显荣和余兴彩回到烧锅的时候，夜幕已经降临，金德兰已经跟父亲一起回了家。

    两人只得结伴同行，沿着那条蜿蜒曲折的道北上。显荣挎着一个帆布包走在前面，余兴彩背着她的书包跟在他身后。

    他们走到那段幽深峡谷中间，照例停下脚步，分别坐在两个紧邻的石阶上尖歇脚。

    显荣沉思了一阵，从帆布包里掏出一个信封递到余兴彩手中，“兴彩，去年底你家经历了兴秀姐的那一场变故，我没顾上给你家帮上什么忙，先前见你在烧锅里讲了那么多深奥得我们都听不懂的话，看来上学还是有用的，你可得坚持下去。

    我们的烧锅刚经历了停工的困难，目前我这边也不太宽裕，但今后一定会越来越好，你要有什么困难就尽管跟哥。”

    余兴彩开信封，尽管天色很暗，她仍然能看清楚里面装着一摞零碎钞票，便连忙将信封递回胡显荣手中。

    “显荣哥，你的好意我心领了，你家的日子也不太宽裕，我不能要你的钱。”

    “算是哥借给你的，就当在你那放了一笔存款，等你以后挣了大钱再还给哥。”胡显荣直接拉开余兴彩的书包拉链，将信封塞进去，又重新把拉链拉好。

    余兴彩不再推辞，拍着胸脯道：“显荣哥就放心吧，我一定会把书念好。还记得过年的时候你跟我的挖金矿的事情吗？我已经查过资料，大学真有这方面的专业。

    我都想好了，今后给你寻个大金矿，让你天天抱着金子睡觉，给你那个干儿子余一做个黄金枕头。”

    “女孩子学这个不好吧，我觉得还是多学点写文章的本事，坐办公室更美气。”胡显荣没想到自己当时随便的一句玩笑话被余兴彩当了真。

    余兴彩瘪了瘪嘴：“你也见了我写的日记，水平可能还比不上你弟弟胡显贵。记得当年上学的时候，我费尽心思给你写留言册，你还笑话我幼稚，我不喜欢写文章，就想好好学习挖矿淘金之类的知识。”

    见余兴彩把话头到这里，胡显荣赶紧从挎包里取出那本留言册交予她手中，低头道：“兴彩，我觉得这本册子应该还给你了。之所以这么晚才和你搭伴回家，我就是想跟你一件事。”

    他见余兴彩正睁大双眼望着自己，便继续补充道：“我要娶你表姐金德兰了，前几天已经跟你舅舅商量好，过段时间就成婚，到他家当上门女婿。”

    “那你还给我钱，算是什么意思？”虽然看不清余兴彩的表情，但从抽泣的声音里可以感受到她的伤心，“显荣哥，有句话叫穷死不当上门汉，渴死不进萝卜园。你娶德兰姐我能理解，但我觉着你不应该接受入赘的事，真不知你是不是贪恋她的家产。凭你的本事，以后一定可以将日子过得比她们家好，希望你慎重考虑。”

    胡显荣见平时跟自己无话不的余兴彩都对自己产生了误解，心想旁人一定也是这样看待自己，认为给金先明家当赘婿是贪图对方的家产。

    他顾不得把这个想法告诉余兴彩，继续低头：“你德兰姐的家境确实优厚，但我并不是贪财之人，我和她都到了谈婚论嫁的年龄，有些事情你现在还弄不明白，以后再慢慢告诉你。”

    胡显荣本想把金德兰有生育障碍的事情坦白给余兴彩，但理智告诉他不能这样做，只得用这样一句毫无力度的语言回应她。

    余兴彩面无表情地站起身来，将书包从肩上摘下，把留言册装进去。

    “显荣哥，我相信你的为人。你还记得我很早之前就跟你过，你和德兰姐不适合走到一起，我现在还是那样认为，你们之间没那个缘分。”

    她话的时候显得很镇定，甚至脸上还泛出一丝苦笑，“你给的钱和留言册我先收下，今后还得还给你。”

    在胡显荣心里，余兴彩无论什么时候都是一位乐观开朗的女孩，没想到她在得知自己和金德兰将要成婚的消息后，这么快就恢复了常态，心里也就畅快了很多。

    他站起身来，准备继续行路，在迈动脚步前，对身旁的余兴彩：“好几天没见过我的干儿子了，等会儿跟你一道去看看余一。”

    兴彩继续跟在显荣身后往庙坪院子方向赶路，他们走到土地庙的时候，余兴彩道：“显荣哥，我要跟土地公公许个愿，你稍等我一会儿。”

    完，她就双膝跪在被胡显荣用乱石简单搭起的土地像前叩首作揖，胡显荣则在一旁等候。

    等余兴彩起身后，显荣低声问道：“你们这些有文化的学生还信这些东西？”

    “我刚才跟土地爷，让他老人家保佑德兰姐给你生十个八个胖儿子，我这算有诚意吧？”

    余兴彩话的时候，露出一丝得意的表情。但这句话却戳到了胡显荣的心坎上，心想金德兰的身子状况何以给自己生得十个八个胖儿子？伤感之情不自觉地涌上心头。

    胡显荣来到余兴彩家的时候，她的母亲刚刚将余一哄睡下，和余运武在大门口刷洗婴儿的尿布。

    见胡显荣和女儿来家，余运武赶紧擦洗干净双手，招呼显荣到堂屋里坐下，给他端水泡茶。

    胡显荣稍坐了一会儿，便轻脚轻手地到卧室看了一眼熟睡中的干儿子，给他捂严实被子才重新来到堂屋里。

    这时候，余运武已经将一搪瓷缸热茶泡好，放在胡显荣的板凳跟前，两人便相向坐着聊天起话来。

    余运武带着他那一向严肃的表情向胡显荣道：“显荣，我前段时间和侄儿余兴平取得了联系，他让我去那边的矿上干活，矿上正在招临时工，带班的是金先虎家的德伟，我准备去尝试一下。”

    胡显荣刚把茶缸端到嘴边，听闻余运武准备去煤矿工，立马又将搪瓷缸放回原地，“运武叔，煤矿的活可是既辛苦又危险，你这个年龄怕是吃不消。实在不行的话，我跟金支书商量一下，让你到烧锅里找点事情做。”

    “那倒不必了，烧锅里四个伙计，三个都姓余，我要再去了，社员们还不得认为你偏袒我们余家人。咱不给人留下口舌。”

    余运武的话也是胡显荣的顾虑，再在烧锅当伙计确实挣不了几个钱，跟余兴平所在的煤矿的收入根本无法相提并论，从金先虎家展示给大家的形象就能看出差距。

    显荣见自己的建议被余运武拒绝，也就不再劝阻，“运武叔什么时候过去？”

    “时间还早，估计得秋收之后，刚好那时我们也比较闲，先过去试试看，吃不了苦就回来，最多贴点路费钱。”

    胡显荣想起之前在花园口公社，表哥姜忠学嘱咐自己远离金先虎一家人的那些话，心想余兴平在那边，再怎么样也会照顾好他的这位亲叔伯，所以也就不再有顾虑。

    “运武叔，你就放心过去，我会像对待家人一样照看好金婶和余一他们。”

    他知道余运武跟自己出准备出门工这个想法的意图，没等对方开口，便主动做出承诺，消对方的顾虑。

    余运武在心里赞叹胡显荣日渐长进的察言观色的本事，叔侄俩在一块聊了很长时间，显荣才告别离开。

    等胡显荣离开后，余兴彩在家待了一会儿，便向父母称自己有事情要找表姐金德兰商量，独自一人背着书包，拿着手电筒从庙坪院子出发来到金先明家。

    在金德兰的闺房里，两个人肩并肩坐在床边话。余兴彩将学校里每天的学习和生活琐事一一与金德兰。

    金德兰前些年被姜忠学带着到县中学校园溜达过一圈，对余兴彩讲到的每一个地方都觉着很熟悉。

    同时，她更对高中的校园生活充满羡慕之情，将余兴彩的话听得津津有味。

    余兴彩从书包里取出那本厚厚的留言册交到金德兰手中，她们趴在床头一页一页地翻看里面的内容。

    金德兰看得很认真，一边看一边指划：“兴彩，你看这个字写错了吧，「爱慕」的慕字可不是「幕布」的幕；这一句话也不通顺，你这语文是体育老师教出来的吧？”

    “德兰姐，你怎么这么厉害，我的学语文老师和体育老师就是同一个人。”完之后，她用笑声掩盖住内心的惭愧。

    金德兰翻看完留言册，将其重新装进余兴彩的背包，心里便已知晓对方的来意。

    “兴彩，没想到你还挺早熟，上学就喜欢胡显荣了，要是被我姑夫知道，还不得给你来一顿竹笋炒肉？”

    “什么叫竹笋炒肉？”余兴彩将书包搁置到床头边的柜子上，脸上露出疑惑的表情。

    金德兰噗呲一声笑道：“看来你还真的没有被姑夫用竹条过，真是乖乖女。”

    她一边话，一边用手抚摸着余兴彩的头。余兴彩听完之后，立马就明白竹笋炒肉是什么意思，心想大人们创造出来的名词还真挺形象和贴切，立马笑得喘不过气来。

    随后，余兴彩立即收起笑容，低垂着脑袋对金德兰道：“德兰姐，你还记得显荣哥的祖屋被1979年那场山洪冲毁的事情吗？当时，他家的房子被山洪一瞬间就吞没了，他唯一从屋里抢救出来的就是这本留言册。这些年，我一想起这事就感动得想哭。”

    完之后，余兴彩果然就趴在金德兰怀里声抽泣起来。

    “可他马上就要成为你的男人，我没有别的意思，就是觉得有点伤心，希望德兰姐以后好好待他，显荣哥是个有担当的男人，你们一定会幸福的。”

    金德兰也被余兴彩的哭声感动，眼角冒出泪光，她用手轻轻拍抚着伤心的表妹，“谁你的显荣哥成了我的男人？我自始至终都还没发话呢，再你当作宝贝的男人也不见得所有女孩子都稀罕。”

    听完金德兰的话，余兴彩抬起头睁大双眼问道：“听德兰姐的意思，你是不喜欢显荣哥了？”

    金德兰将余兴彩扶直身子，掏出手绢替她擦干眼泪，“你能喜欢，姐当然也可以喜欢，只是姐比他大，尽管显荣现在把烧锅管理得井井有条，我却只把他当孩子看待。

    你们俩在我眼里都是孩子，我已经是差点嫁过一回的人了，才不跟你们这些孩抢东西。”

    “可是舅舅和显荣哥都已经商量好了，等选好日子就给你们完婚。”余兴彩继续伤心地。

    金德兰长叹一口气，“我前两年和姜忠学都已经把日子看好，结果还不是被人放了鸽子，不过反而让我多自在了几年，也谈不上是坏事。”

    余兴彩见表姐金德兰提到了当年的伤心事，也感觉心有所愧，便不再提及自己和胡显荣，转头到父亲准备出门到金德伟的煤矿找活的事，称金德伟靠着那些地下的矿石挣得盆满钵满，进而到自己也想在大学选一个探矿类的专业，将来寻得更多的煤矿，甚至金矿。

    两人你一言我一语，一直到大半夜，余兴彩索性就不准备回家了，便留宿在金德兰的卧室。

    金德兰来热水，两人洗漱过后钻进一个被窝里。金德兰见余兴彩脸上的乌云已经全部飘走，提议她将那本留言册取出，一块从头到尾仔细地又看了一遍，才拉下床头的开关绳，关灯继续话。

    “兴彩，你那么怎么就知晓男女之间的那些感情，还写得那么肉麻？”

    “德兰姐，你那时候应该也懂这些了吧，只是你的脸皮薄，觉得难为情罢了。”余兴彩带着质疑的口吻道。

    “我到现在都没你懂得多，是不是有些不正常？”

    “没有什么不正常，还是你跟男孩子接触太少，等你接触时间长了，有些事情自然就会开窍。”余兴彩话的时候，口吻就像一位经验老道的老师。

    “你讲了那么多，还是明我没你成熟。你我们都是喝银竹沟的水，吃银竹沟的粮长大，差距怎么那么大呢？”金德兰继续调侃。

    “那还是有差别的，我们银竹沟大部分人都是吃的粗茶淡饭。谁叫舅舅那么厉害，家境比谁都好，让你从不愁吃不愁穿，吃的油水比我们厚，看把你养得白白嫩嫩的，男孩子见了都流口水。”从嘴皮的利索程度来看，余兴彩明显胜过金德兰一筹。

    “咦，才没多长时间不见，你可是长成熟了不少，看来马上就可以采摘了。”

    “讨厌，不过我就动手，就凭你这毛手毛脚的行为，就知道你不懂男女之事是装出来的，哼！”漆黑的房间里，余兴彩在金德兰的手背上轻轻地拍了一巴掌。

    “把那本留言册给我，我明早替你还给你那视作心肝宝贝的男人。”

    “好嘞，谢谢德兰姐。你还我呢，你不也熟透了，就等着哪个运气好的男人来收割了吗？”余兴彩跟孩子一样，在表姐金德兰脸上亲昵了一口。

    “讨厌！兴彩你别得寸进尺，否则我收回刚才过的话，把你的男人抢过来。”

    金德兰也在漆黑的房间里拍了余兴彩一巴掌，你来我往，到鸡鸣头遍的时候，才各自呼呼睡下。