林湘是在无主之地境内, 发现行李多出来几样东西。

    她勒马停下，在一处荒凉的广场憩。

    上次进永夜森林，她也曾路过此处。

    这里曾经是早已不存在的村庄最热闹的地方之一, 夏天乘凉，冬天锻炼。四周有石凳，不远处坐落残破的凉亭。

    正中间是一座石像。多少年过去，风吹雨，斑驳不堪。

    石像的主角手握长.枪，动作定格在骑马驰骋的一刹那，本应意气风发……可他没有头，那姿势看起来便分外古怪。

    它的脑袋不知被谁砸碎了, 分辨不出是男是女。瞧身段，只能辨认是位少年人。

    林湘坐在石凳上, 盯着脚旁已经腐烂发黑的果皮。这地方很多旅客都会稍作歇息, 可乱丢垃圾就是很没道德。

    她摇头。

    马鞍的袋子解下来, 里面多出来一只手电筒和很多节电池。这确实有用，虽然撑不了太久。

    另一个袋子则十分迷惑。

    袋子外观不大, 却深——反常的深。林湘把手伸进去，捞出来一把碎石子。

    亮闪闪的石头，有点像紫水晶，形状各异，很轻。

    她狐疑的想，乾坤袋？

    一定是类似异能储物袋的东西, 但这放的都是什么？

    林湘对着一颗紫水晶看了一会儿，想出答案了。

    这是魔法石。

    她怔了怔，不知该作何感想。

    这是湛南省吃俭用那么多年攒下来的魔法石，他连考证需要的魔杖都不舍得买, 却给了她。

    有心了，何苦呢？她用不上。

    她的人类过分懂事。

    林湘哭笑不得。最后，把两只袋子重新系了回去。

    这下好了，她必须心更心，再怎么样，也得把湛南的全部家当还他。

    林湘再次上马，沉默地望向那座石像。

    去年，她在这里救下一条孤魂野鬼，它就是‘钟妈’。

    它死了很久，不记得自己的姓名、性别、身份，不记得生前的一切，也不记得它是怎么死的。

    它只记得它有个主人，那人是谁呢？它又忘了。

    它还记得一些琐事，多是三十年前龙之国的人间百态，那时代早已远去。

    林湘去暗之国的时候，它在旁边的河边钓鱼。

    林湘从暗之国回来，它架起篝火烤鱼，香飘十里。

    它是一条幽灵，一只亡魂，根本吃不了东西，厨艺是它发无尽光阴的工具。

    鱼已经烤好了，它不吃，光顾着埋头奋力挖坑，累得魂魄一颤一颤的，不时发出吭哧吭哧的怪声，就像人类的喘气。

    它身边不远处，躺着一具老妇人的尸体，死了有几天了，天气冷才没腐烂。

    林湘问人谁杀的。

    它不知道，商队丢下来的，好像得了病，其他人唤不醒她，以为死了，便把她扔在路边，她就真的死了。

    它救不了她，只能安葬她。

    林湘闻着烤鱼味道肚子饿，问鬼魂要了一条鱼，它给了。

    很好吃。

    就因为这条鱼，也因为林湘受不了油腻的外卖和自己的黑暗料理，更因为这条游魂死后徘徊多年都没变成恶灵，想来秉性纯良很好控制——她施展移魂禁术，将鬼魂塞进死去的妇人体内，带回安市。

    当然，它自己也愿意。

    它太想要一个主人，又不记得原主人是谁，就认林湘为主。

    它的姓，来源于落日镇的大钟楼。

    林湘眯起眼，眺望远方。

    再过去，走不了多远，就到暗之国境内。那里的天永远阴沉，宛如另一个世界。

    恶魔和亡灵的世界——人类眼中的，地狱。

    *

    两只精灵宝宝飞在美丽的暗精灵身后，一只像蜜蜂，一只像蝴蝶。他们的脑袋、躯体和四肢形似人类婴儿，却长着昆虫的触角和透明翅膀，耳朵尖尖的。

    蜜蜂有着一头红色的短发，西陆鹰之国人的长相。

    他问：“芙蕾大人，为什么我们要在这么寒酸的古堡迎接新娘？我不喜欢住在这里，太多的灰尘会让我的翅膀不舒服。我们不能带新娘回王宫吗？”

    蝴蝶拥有黑色的头发，东陆龙之国人的脸。

    他：“陛下暂时不想让新娘知道他的身份。”

    蜜蜂问：“为什么？”

    蝴蝶想了想，淡定的：“我猜，因为陛下睡她几次，她就会生病，只怕过不了多久，新娘就变亡妻了。露水姻缘，不必了解太多。”

    蜜蜂皱起来的眉头舒展，茅塞顿开：“啊……陛下的魅魔血统。”

    芙蕾走在前面，头也不回的吩咐：“新娘到了以后，不能再叫陛下，要叫主人。”

    两只精灵异口同声：“是！”

    这座古堡的确很破，很烂，很脏。只有一间房扫的干干净净能住人，房内铺着深红色的地毯，床铺整洁，被褥散发洗衣粉的清爽味道——那是魔王的卧室。

    房门敞开。

    芙蕾站在门外，：“我接人去了。”

    魔王坐在地毯上，身边堆满古卷和书籍。他眼皮也不抬一下，直接命令：“到时林湘来了，让她洗完澡躺床上，关灯等我。”

    “……”

    蜜蜂和蝴蝶欲言又止。

    芙蕾含蓄的提醒：“会不会太直接？至少先做个自我介绍，聊上几句，缓解一下气氛。无缘无故的，何必吓唬一个可怜的女孩？”

    “她喜欢直接。睡上一觉，最能缓解尴尬。”魔王语气平淡。

    芙蕾怀疑：“你确定？”

    魔王放下书，笑了笑：“我的新娘最喜欢的一任男友，就是这性格。我搬到林湘同一层楼住了没几天，你知道那人跑来对我什么？”

    芙蕾问：“什么？”

    “我那位湛学长见面第一句话——”魔王清了清喉咙，故意学湛学长一贯冷淡的语气，“——我女朋友住你隔壁，以后有事请多关照。我，好。然后他的第二句话，我们同居了。”

    “……”芙蕾挑眉：“这么不客气？他认识您？”

    “认识，我也认识他，全校没人不认识他。”魔王叹息一声，摇头：“……防我像防贼。当时他也就在林湘家留了两晚，心里竟然就以未婚夫自居。”

    蜜蜂和蝴蝶在那儿笑。

    芙蕾也笑：“那不是您的名声给人太多压力吗？后来呢，您怎么回答？”

    “我告诉他。”魔王起身离开，神色淡下来，眼底浮起一抹轻讽，“结婚了再通知我。”

    *

    无主之地的尽头，长夜如墨。

    林湘已经进入暗之国的领地。她停下，算放生白马。

    这是通往永夜森林的捷径，再过去，骑马不方便，随时会遭受陆空两处的攻击。

    她抬起手，正忙着解下行囊，突然止住，警惕地回头。

    虚空出现一个银色的魔法阵，空气躁动。短暂的几秒之后，暗精灵从魔法阵中走了出来，对她微笑。

    林湘量对方。

    非常美貌的女人，银白色长发，银灰瞳孔，身后张开一双银色的透明羽翼，黑夜中莹莹发光。

    她身边还有两只奇怪的人脸昆虫，扑扇着翅膀飞在空中。

    林湘亮出灵石招财猫，晃动一下：“接我？”

    暗精灵回答：“是的，女主人。”

    林湘问：“走传送阵吗？”

    “不。”暗精灵示意，“你把马留下，我带去二十里外白.精灵的旅店。”

    “你带走马，那谁带我？”林湘转向两只昆虫妖怪，“他们？”

    暗精灵：“抬头。”

    在她开口的刹那，林湘察觉空气异样的振动，危险的气息临近。她完全凭本能动作，脚尖点地，疾退十米。

    下一刻，一条长有翅膀的金色西方龙，从高空迅猛地俯冲降落。

    这条龙头上的角略短，下巴延伸至肚皮仍是白色。它甩了甩脑袋，鼻孔呼出热气，琥珀色的瞳孔冷漠而警惕地盯住少女。

    林湘见过龙，东方龙。

    这条龙比起神界和四海的龙，了太多，但和永夜森林的恶魔相比，已经算是庞然巨物，起码能塞满三室一厅的房子。

    暗精灵：“你坐它走。”又拍了拍金龙的鳞片，在它耳旁嘱咐，“桑德，接下来好好表现。”

    *

    林湘起初趴在龙的背上，后来又爬到前面，骑它脖子上，用手抓住它的两只短角。

    金龙很不高兴，鼻孔出气，哼哼哧哧的。

    林湘不理它，她忙着在黑暗中迎风辨认地形——这是个绝佳的机会。

    身处森林，认路很麻烦，因为到处都是参天大树，走哪儿都觉得差不多，无处得见天空。但是在龙背上，她看见了山，看见了断崖，看见了瀑布和湍急河流。

    森林是有尽头的。

    林湘俯身，对那条龙的耳朵：“桑德，请你飞慢一点，让我多瞧会儿。”

    金龙恍若未闻。

    林湘一想，这条龙叫桑德，又是西方龙，肯定是西陆的品种，听不懂龙之国的语言。

    ……它是条龙，居然听不懂龙之国的话。

    也罢。

    林湘再次开口：“Hello， please slow down。”

    金龙开始装聋作哑，故意无视。

    林湘保持耐心：“My name is Ali. Please slow down。”

    它还是不理。

    “……你自找的。”林湘冷哼。

    她坐起来，阴冷的风吹起长发。然后，她左右张望，看准了地方，指尖燃起火焰。

    不消片刻，空气散发一阵又一阵的焦臭味。

    金龙原本不以为意，只当森林哪一处着火了，味道被风吹了过来，直到火焰烧穿它尾巴的鳞片和坚实如铠甲的外皮，烧痛了它的肉。

    它嗷呜一声惨叫，慌乱地扭动身体，从半空垂直跌落。

    *

    林湘踩断一根枯枝。

    不会错。

    灵石就在那座北面是断崖的荒山附近。她感应到了，她的灵石猫也感应到了。

    她必须找机会过去，就算掘地三尺，她也要挖出灵石！

    所以——

    她双手一振，展开地图。漆黑的森林里，少女目光如雪，冷冷道：“我们现在的具体位置在哪，你。”

    金龙在她前面走，倔强的不吭声。

    堂堂一条龙，却在地上爬，奇耻大辱。

    它气得咬牙。

    突然，左边树上蹿下来一团黑影，形如蟒蛇，快如闪电，还来不及看清楚真实模样，血盆大口便已逼近少女脆弱的后颈。

    林湘反手一剑，戳穿它的头颅，又用力一劈，腥臭的血液飞溅。她转动黑伞遮挡，于是血沫全洒到金龙身上。

    很臭。

    金龙在心里骂了句法克鱿。

    它忧伤的想，为什么陛下要娶这个可怕的女性人类呢？她比永夜森林的魔物还可怕。

    陛下多好，陛下从来不吓唬他们，陛下永远笑眯眯的，让大家安心。

    林湘拿着地图，命令：“你用爪子指出来。”

    金龙又伤心又害怕，尾巴尖点了个位置，差点戳破羊皮纸。

    林湘用指甲圈出来，又：“不准用力。”

    不远处，一朵食人魔花在风中扭动，等待他们接近。它流着口涎，血红的舌头舔了舔牙齿，跃跃欲试，饥饿和贪婪使它振奋，唾液不断地从张开的大嘴淌下来。

    火光一闪。

    魔花被火焰吞噬殆尽，烈火足有两米高。

    林湘放完火也不回头看，没这必要。她从上次的经验得知，这些古怪的魔物被杀死后，尸体很快会消失。

    金龙讨厌火，下意识地躲避。

    它默默的想，这个年轻的女性人类能预判魔物攻击，她还能在黑暗中视物……她绝对不是简单的人类，她是传中的女魔头。

    一人一龙在森林里走了两个多时。

    终于，眼前出现一座冷灰色的古堡。

    *

    芙蕾等了又等，快不耐烦了才等到人来，张口就问：“怎么那么——”

    “芙蕾大人！”

    金色巨龙突然变成三岁的金发男童，双眸含泪，撒开短腿，朝着暗精灵狂奔：“芙蕾大人！她烧我的屁屁！屁屁疼！”

    芙蕾：“……”

    林湘诧异：“你会龙之国语言？那你装听不懂。”

    金龙回头狠狠瞪她，流着眼泪，怒骂：“你妈没教过你别跟陌生人讲话啊？我是奶龙，不回答人类的问题！”

    林湘：“原来有这规矩。我没见过你这样的龙，以为你七老八十了，早知道你那么——”

    “你就不该欺负我！”

    “我烧你尾巴，尾巴长的快。”

    “芙蕾大人！”金龙又开始大哭，“她绝对是比高级恶魔更高级的女恶魔，超级恶魔。她不是人——人类讲究爱护幼，我那么幼！”

    芙蕾不为所动：“不要总是撒娇，求别人保护。桑德，你是骄傲的龙族，年龄不是借口，你必须学会勇敢。她烧你，你为什么不用雷劈她？”

    金龙呜咽：“我、我吓坏了。”

    芙蕾叹了口气，揉揉他的金发：“好了，回家去吧，你的哥哥姐姐在家里等你。”

    金龙吸鼻子，委屈的：“我飞不动，我吓出飞行恐惧症了，我怕飞着飞着屁股着火！”

    芙蕾只能用魔法阵传送他离开。

    她转身，望着静立于夜色中的新娘。

    门口摇曳的灯光照亮少女雪白的脸，她神情平淡。

    ——分明是人类少女，见了巨大的龙却不害怕，飞在天上也不恐高，还敢放火烧它。

    魔法师么？

    芙蕾点点头：“……不错。”

    是暗之国的行事作风。

    她决定以后不随便称呼对方为人类新娘。若物以类聚人以群分，林湘更像魔域的臣民，难怪被人类赶了出来。

    林湘问：“他们在干什么？”

    芙蕾顺着她的视线望去。

    古堡的另一侧，蝴蝶扬起一阵净化洗涤的雾气，亮晶晶的光芒如一只只萤火虫翻飞。蜜蜂吹起一片毒雾，苹果绿的剧毒雾气摧残附近的蚊虫。

    蜜蜂大面积放毒，蝴蝶又将他的毒雾尽数净化。

    “哦，秀肌肉。”芙蕾解释，“这是我们暗之国日常招呼的方式，尤其初次见面。”

    “秀肌肉？”

    “让对方知道你有多厉害，震慑作用。”

    蜜蜂不吹毒雾了，：“意思是老子很强，臣服于我，别不自量力的惹我。”

    蝴蝶：“其实没什么特别的意思，日常运动，和人类的跑锻炼差不多。”

    芙蕾看了少女一眼，随口问：“你要秀回去吗？”

    林湘摇头。

    人类的世界逞强会遭嫉恨，妖怪的世界示弱会被欺负——这道理在哪儿都一样。可如此清奇的招呼方式只适合实力超绝的强者，弱者用起来太要命。

    比如这两只昆虫妖，弱是不弱，但是肯定没她强。

    他们的肌肉并不能威慑她，只让她觉得，这两只白白胖胖的人脸昆虫肉质鲜美，一定很好吃。

    林湘偏过头：“你不秀吗？”

    “我在暗之国境内从不这么做。”芙蕾带她往里走，“我只对人类秀肌肉。”

    林湘：“我也是人。”

    芙蕾笑了笑：“你跟我们主人结婚了，算半个暗之国的人。时间一长，你会只属于我们——”她回头，眨眨眼，“人类奸诈狡猾，我们好多了，真的。”

    林湘不置可否，只问：“怎么结婚？”

    这提醒了芙蕾。

    “是这样。”她指着盘旋而上的岌岌可危的楼梯，“主人叫你进他房间自行洗澡，然后关了灯睡在床上等他——当然，如果你希望先盖上被子谈谈心、畅聊人生，慢慢增进感情，我也能请示，主人应该不会反对。”

    林湘却问：“为什么关灯？他几岁了，还会害羞？”

    芙蕾一怔，笑起来。

    蜜蜂在旁边：“主人怕吓到你。”

    蝴蝶：“主人拉灯后运动有益于缓解尴尬。”

    蜜蜂又：“反正不是害羞。”

    芙蕾边笑边摇头，怂恿林湘：“待会儿你自己问他——上楼右拐到底。”她见林湘要走，又想起一件事，“差点忘记……主人还，你的这身扮，他很喜欢。”

    林湘低头，看着身上因为走了太多路，满是脏污的嫁衣。

    芙蕾了个响指：“蝴蝶，除尘、去污、熏香。”

    蝴蝶两只手扬起一阵透明的光雾，转瞬之间，红色的嫁衣焕然一新。

    “洗完澡把东陆的婚纱穿上。”芙蕾，“主人帮你脱。”