楚冕实在太过熟悉楚天阔, 他话音刚落，楚天阔就提着皇帝的衣领子走出来。

    他高高站在台阶上，面色阴翳, 目光触及楚冕的时候, 更是用力收紧了手劲, 勒紧皇帝的脖子。皇帝一张脸憋得通红。烛火微弱, 映亮他眼里的泪光, 恐惧又怀着希冀地看向阶梯下的司朝。

    司朝轻轻蹙起眉心，微不可察地, 很快就又松开了。

    他手里还持着长弓, 修长的手指轻轻在弓面上叩了两下，思忖片刻, 终还是提起长箭，搭上了弓弦。

    他那双手白皙极了, 上面沾染着血色，举起的长弓遮去他一半面容，只能看见一抹勾起的唇角, 似是在笑楚天阔不自量力。

    雨在他额前的发梢上, 将他原本决绝的轮廓修饰地更加骇戾, 恍若能看见大漠月光下闪着寒光的弯刀。

    阮雀看着他的背影, 在飘飞的衣袍间, 渐渐将他与屠戮西狄的那抹身影重合, 她仿佛看见尸山骨海上凌然而立的司朝，脚下踏着一切腐朽, 脸上无畏又嘲讽。

    这样的血淋淋的场面, 他不知道已经经历过几次, 稍有差池便是性命相抵。阮雀不知不觉地捏紧了裙摆, 连呼吸都停滞了。

    楚冕轻飘飘的话音在耳边响起，他着风凉话，“我觉得射他的大袖子好些，你觉得呢？”

    这话是冲着司朝的，可话的时候却是看向阮雀。

    阮雀莫名被提及，凉丝丝的雨滴往她后领子钻，她牵唇笑笑，看了阶上一眼，视线掠过如山的尸骨，飞快收回目光。

    被这么一岔，她忽然又镇定下来了。耳边响起司朝那句肃清寰宇的话，想起司朝背上浅淡却密集的伤疤，想起这镧京城里隐匿的污垢和不堪，想起自己从前背负的委屈和不公……

    事到如今，她不敢走也走不了的路，司朝都替她走了，她没有理由在这最后的关头，扯住他的袖子让他收手。

    她抬起头，道了一句，“都好，射哪里都好。”

    杀了楚天阔也未为不可。

    楚冕有些惊讶，睁圆了眼，但很快就释然了。

    他抬抬手，仍旧一副浸|淫酒池肉林里浪荡惯了的口吻，“卖我个面子？”

    他的手臂伤得极深，即便简易地包扎起来，仍有血色渗透出来。

    然而没等他换来这个面子，利箭破空而出，箭镞在雨夜之中折射出银光，映入众人圆睁的眸瞳中。

    楚天阔纵横官场这么些年，地位崇高，是一人之下、万人之上的宰执大人，前朝后宫里，他的势力盘根错节，他从来都是运筹帷幄的。

    可偏偏一时鬼迷了心窍，听信了那赵想的胡话，想让这天下改朝换代冠楚姓，兵行险招走上了这条绝路。他见司朝从西狄回来，一时之间乱了心神，露了首尾，如今骑虎难下，已经没有转圜的余地。

    楚天阔眼里凝出泪光，他颤颤巍巍，仰天而望，脑海里闪回无数画面……

    脸侧传来一簇清凉的疾风，带着些许雨水的冷意，紧接着，指尖一紧，一股强劲的力道将他手里的明黄衣摆抽走，随着皇帝的一声惊呼，那利箭已经抵着皇帝的衣袖，将人掼到了门框上。

    一抹黑影飞身而起，越过尸山血海，转瞬来到楚天阔身边，染血的手指掐上了他的脖子，将他脖颈上的褶子都挤推起来。

    阶下，楚家的人齐刷刷举起刀兵，对向了司朝。

    才有人要迈步，司朝转过脸来，唇角噙着一抹笑意，似笑非笑，那些人立刻萎了心思，往后挪腾两步，愣是不敢再上前分毫。

    “欸？欸欸？”

    楚冕见司朝动真格的，慌忙往前迈步，下了马车，也不顾地上血淋淋的，挑拣着没尸首的地方踩了，冒着雨，飞快上阶去。

    临近楚天阔的时候，他嘟哝道，“我就你要输，你还不信。”

    他伸手去掰司朝收拢的手指，“有话好好，给我个面子。”

    着又转过头来，对着下头的楚家暗兵指指点点，“你们都干什么呢？还不快放下？”

    司朝看了他受伤的手臂一眼——

    那受伤的手臂，血色愈发浓了。

    司朝眸色渐浓，终是手背一横，将楚天阔放倒了。

    楚冕心里一沉，还以为他将楚天阔怎么了，缓缓将他放倒在地上，去探呼吸。

    “呼，还活着。”

    楚冕闭上眼，压下心里的慌乱。

    能从这阎王收里活下命来，他家老头子恐怕是头一个。好在，这阎王哥终是卖了他这个面子……不，准确地，应该是看在阮雀的面子上放过他。

    此刻，他往后一坐，瘫在地上惊魂未定，满心都在庆幸方才为阮雀挡了那一箭。

    散落在镧京城各处的寒甲卫涌入镧宫，里三层外三层地，将整个镧宫围得水泄不通。象卫引着玉象，粗重的脚步声踩在冗长的宫道上，传入耳中，像是壮士手上最激昂的鼓声，一记记敲在人的心坎上。

    后援入宫，阮雀悬着的心终于稍微松快了些。

    楚天阔太过贪婪，没有把全数暗军都引渡到宫中来，还分散了大半到镧京一些富庶的府中，以防他们有异动。

    他处事向来妥帖，这回若不是司朝出其不意，先行入宫，乱了他的筹谋，恐怕这天下转眼间便是楚家的了。阿尔汉谋划得滴水不漏，唯独没有算到司朝肯冒险走这一程，更没料到阮雀能在这兵荒马乱的境况里拿住了楚天阔的命门，逼楚天阔露面。

    一步步都是刀尖上的凶险，稍有差池便是尸骨无存的下场。

    血水沿阶潺潺而流，染红了阮雀的衣摆。她亭亭立着，许是雨水太凉，她的肩头锁骨绷直，一身衣裳薄如蝶翼，贴在她身上。

    她的视线穿透雨帘，看阶上侧身而立的那抹悍利身影。

    熟悉的感觉忽然涌入脑海。

    阮雀恍若看见那年夏日，斑驳的日光里，祖母舍身救了司朝。那时，他或许刚学会杀人，垂在身侧的手颤抖着，指尖的血珠一点一点往下滴落，那时候他也是这副模样，电闪雷鸣的光影里，眸光骇戾，望向满院的梨花。

    寒甲卫手脚利落，缴了楚门暗军手里的兵械，收拾阶上的尸首，反手剪了楚天阔祖孙二人。

    人影攒动之间，司朝望了过来。

    两人的视线穿越浓浓夜色，像是飞越千里的鸿雁撞见秋天，每一个眼神，都写满热烈和命定的归宿感。

    阮雀心里血液翻涌，尘埃落定的这一刻，眼眶酸涩得不像话。数月以来，她有如浮萍，心间一直萦绕着飘零感，顶着阮家的压力，自责自省，苦苦追寻，无处扎根。直到寒甲卫手执火把映亮了整座镧宫，勾勒出高阶之上傲岸孤绝的轮廓……

    这场救赎，来得炽烈而凶险。

    司朝感觉她哭了，眉宇轻皱，抬步下阶来。

    “吓着了？”

    他抬手，想擦她脸上的泪，瞥见手上的血色，顿了顿，终是垂下手臂，不忍手上污血弄脏了她。

    阮雀望着他的眉眼，终是忍不住扑进他怀里，泣不成声。

    司朝道：“乖，我身上脏，会污了你的衣裙。”

    他垂头看了一眼，衣服上都是血，血腥味还很浓。

    可怀里的人呜呜咽咽，一句话都不肯，只顾着哭。

    司朝软声哄：“别怕，我让他们先送你回去。”

    又道，“老太君在家里等你呢。”

    经他提醒，阮雀想起祖母。

    稍稍止住泪意，她动了动，要从司朝怀里退出来。

    谁知司朝使了坏，环过手臂将她用力一搂，揉进怀里。

    “没良心，有了祖母就不要我。”

    完，他俯身附耳，委屈道：“还有，下次不许穿这样的衣裙出门了，我怕我剜了他们的眼，届时又该吓着你。”

    阮雀恼羞成怒，气得将他搡开，“祖母等我的也是你，不让走的也是你，你！你……”

    想不出词来呵斥他。

    倒是看见了他沥沥淌血的手，霎时间什么气也没了，狠狠瞪他一眼，方才接过白鲤递来的手帕，摊开手心。

    这副模样，像只张牙舞爪的猫。

    司朝笑开，敛去身上的锋芒，乖顺地把手递到她手心里，看她低垂着眉眼，一根根帮他擦拭了手指，额前的碎发垂下来，贴在清冷的面庞上。

    也不知谁把一盏羊角宫灯宫灯递到白鲤手里，烛火晕开暖光，在她脸上，司朝觉得阮雀柔和得不像话，像是一汪暖和的炉火，火苗晃晃，在心头摇曳着舞开。

    司朝终于是忍不住了，抬手将人摁入怀中，拢着她的脑袋，用下巴蹭了又蹭。

    “不听话，不是叫你在府里待着吗？”

    良久，他终于从喉间挤出这么一句话，沉磁的嗓音震动胸腔，如点点金豆落入玉盘，惹人耳蜗作痒。

    大抵是他的话里带着些许缱绻和无奈，阮雀被他摁在怀里，感受着他胸腔传来的细密触动。

    细雨不知道什么时候停了，乌云散开，放出些许清冽的月光来。

    环在他腰间的手松了又紧，最后只有软软的一句，“我想你了。”

    她的声音轻柔得像鹅羽，带着些许娇俏的埋怨，从耳蜗钻到心尖上，在司朝的心头炸出绚烂的烟火。他立时红了耳根，颇有些手足无措，却不叫人瞧出来，慌不择路地转移了话题，调侃道：“我比老太君重要？”

    阮雀趴在他怀里，感受到他倏然急促的心跳，环着她的臂膀也在这雨后的夜里散发出骇人的力量和热意……回想她方才的所作所为，她总觉得不至于——

    不至于这么好撩吧？

    这还在大庭广众之下，劫后余生的镧宫呢！

    想着，她松了怀抱，撤开一步，慌不择路道，“眼下还有许多事情等你处理，我先回去。”

    怀里骤然一空，司朝掩饰一般，理了理自己的袖口，招来远处一名寒甲卫，要他好生护送阮雀回去。

    雨夜潮湿，镧京横遭洗礼，一路上火把、木杖丢得到处都是，拱起奄奄一息的火苗。寒甲卫骑着快马，举着明火，在大街巷来回穿梭，誓要将这座城池的每一处污垢都洗净。

    阮雀遭遇了许多，靠在辘辘而行的马车里，想着方才抱着司朝的那一幕。身上披着他给的披风，有些许血腥味，更多的是他身上独有的冷冽檀香气息。

    被这样的气息暖着，她莫名放松了下来，眼皮发沉，昏昏睡去。

    回到府上的时候，老太君和栾娇娇在阶上等候。

    这座府邸毫发无损，可那双浑浊的泪眼，看得阮雀心里一阵刺痛。

    “回来就好。”老太君颤声道。

    阮雀眼里也蓄了泪，她掩下心神，上前来扶着她，“祖母。”

    老太君拍了拍她的手背，祖孙二人心照不宣，像是这许多年的默契，各自辛苦，也互为彼此的倚仗。

    司朝终究还是没有君临天下，他扶持了那个唯唯诺诺的皇帝，顶着“挟天子以令诸侯”的奸佞骂名，站在朝堂上，鞭策幼帝，执掌朝纲。

    他和阮雀的日子好似和从前没什么不同，两个人什么话也没，他在朝堂上翻云覆雨，阮雀以财生财，照旧经营着阮家的生意。

    他们二人之间好像有什么东西变了，又好像什么都没变。

    某日司朝下朝回府，刚要去寻阮雀房里寻她，就被秋嬷嬷截住，是老太君邀他赏鱼。

    司朝知道老太君有话要，便让秋嬷嬷带路。

    鱼池在一处兰汀旁，水里零零星星飘着些许叶子圆圆的水草，名贵的金鱼在的圆叶下穿梭。雨后的空气有些湿润，呼吸之间充斥着扑鼻的兰花香。

    老太君手里盛着些许鱼食，探身喂着金鱼。

    司朝默默站到她身旁，拱手拜道：“司朝见过老太君。”

    老太君看他一眼，将手里剩下的鱼食放入池中，拍了拍手，笑道，“王爷本不必如此多礼，我是沾了阮阮的光了。”

    她带着司朝走入凉亭中，怡然落座，“阮阮近几日总往庞府跑，她那个手帕交眼看要临盆……起来，你们的事我本不该过问，可避子汤喝多了伤身，是不是该让阮阮停一停了？”

    话音刚落，她抬起眸子来，便看见司朝震惊的神色。

    他的心思鲜少写在脸上，多是似笑非笑，让人捉摸不透的，从没像今日这样大的反应。老太君看在眼里，便知道不是他的主意。

    不是他的主意，那便是阮阮自己的主意了。

    天光幽暗下来，日头西斜，黄澄澄的晚霞挂在天边。

    底下的丫鬟冒着夕阳余晖，提灯将各处烛火点亮。

    晚膳时分，阮雀还没有回来。

    司朝让人在府前的台阶上摆了摇椅，躺在上头，有一下没一下地晃着。

    远处传来车马声，摇椅声便停了，他抬眼睨过去，见不是阮雀，便阖上眼，又晃起来。

    府上的人都知道摄政王今日心情不大好，那摇椅的声音压在砖上，发出清脆的声音。四周寂静极了，唯有摇椅声声声入耳。

    不巧的是，栾娇娇恰巧今日临盆，阮雀遣人回来，今日要在庞府住上一晚。

    报信的人刚完这话，便觉得周围的空气都凝固了，慌不择路退下。

    摇椅晃动的嘎吱声戛然而止，窝在摇椅里的人嗤笑一声，随后起身，慢悠悠地踱步到后院马厩里，看着摆头扫尾的骏马，顿半晌，一甩袍子回了书房。

    不一会儿，书房里传来怒喝，“明风！”

    气势汹汹，撼山震岳。

    明风吓得一激灵，飞快进屋，心翼翼地道：“属下在。”

    “去，和避子药有关的，都给我扔出府去，”司朝抬眸道，“别声张。”

    明风出去后，司朝仍觉得烦躁。

    半晌，他起身出了书房。

    经过这段时间的疗养，阮定疆神智清明了不少，日常起居也能自行料理。见司朝来了，也不觉得意外，吐出嘴里的瓜子皮儿，努努嘴，“王爷请坐。”

    这些年，行伍气息全然不减。

    司朝见他不拘泥于礼节，也放松了些许，撩袍子在他对面坐下，自己翻了茶杯添茶。

    “当年塞北一战，全军覆没，眼下真相已经查明，是顾城暗通西狄，在粮食里动手脚，待大理寺编撰题册，不日就能翻案。内阁也在拟恢复爵位的草诏，这些年，委屈了武安公爷。”

    阮定疆抓起一把瓜子，道：“十余年前的公案，今日要昭雪，我知道王爷一定下了大功夫，在下在此深谢大恩。”

    着，他站起身来，抱拳作礼。

    司朝也忙起身，扶着他坐下，抿抿唇，道：“我今日来，还有一事。”

    阮定疆哈哈大笑，了然道：“你想娶我的女儿？”

    被他中，司朝耳根微微泛红。

    阮定疆道：“我不反对，可我也做不得主，一切还要看阮阮的意愿。”

    司朝沉默了。

    阮雀的意愿，就是喝避子药。

    心里蓦然刺痛，他勉强牵唇，“我知道了。”

    翌日天蒙蒙亮，阮雀回到府上，怕有动静，还特地走了西边角门。

    深巷昏暗，犬吠不断。

    陪了娇娇一夜，她已是累极，靠在车上昏昏欲睡。

    待到了角门上，一下车，瞌睡虫便被司朝吓跑了。

    巷弄黑漆漆的，唯有门下两盏灯笼投下暖黄光晕。司朝抱臂靠在门边，脸隐在昏暗里，见她回来，不言不语。

    阮雀眨眨眼，“你……你怎么还未歇下？”

    司朝不答。

    倾身接过丫鬟手里的金枝提灯，携了她的手往里走。

    今夜的司朝比之过往，称得上是无礼和放肆，阮雀全然无力招架。

    鱼池的栏杆上，娇娇美人提着那盏金枝提灯，光影颤颤，来不及怒斥他的无礼便被封了檀口。耳边风声如潮，阮雀很快红了眼尾。池底的金鱼听见响动，都游到摇晃的灯下来，冒头看这一场风花雪月。

    司朝按着她的腰，恶狠狠在她耳旁问道：“为什么瞒着我喝避子汤？”

    着，手上的力道便越发大了。

    阮雀惊呼出声，眸色迷离。

    她答不出来任何，搂着他的腰，猫儿一般蹭了蹭他胸口。

    素来司朝都抵不住她这招，眼下金鱼池畔，美人娇息，自然更难自制。可他今日存了心思要问出避子汤的首尾，便咬牙生生忍下，抱着人，一路回到屋中。

    关了门，将人抱到案上。

    可回到屋里，阮雀便放开手脚，凭着司朝平日里对她的纵容，恃宠生娇，什么都敢做。

    司朝攥住她的手，额角突突直跳，终是发了狠。

    翌日，阮雀起不来，赖在被窝里躲懒。

    司朝单手支鬓，另一只手转动指尖，绕着她的发尾玩。

    阮雀犹自生气，抬手将他指尖的发丝拨走。

    司朝又来逗。

    阮雀又拨走。

    烦人。

    阮雀瞪他，“你自己也有头发，你何不玩自己的？”

    红唇皓齿，明眸善睐，看着叫人心渴。

    司朝提了一口气，将头埋入她肩窝里，蹭了又蹭，“阮阮——”

    阮雀将他脑袋拨走。

    司朝又凑过来：“阮阮——”

    话音未落，阮雀捧住他的脑袋，“司朝，我真的没力气折腾了。”

    室内熏香袅袅，外头鸟雀叽叽喳喳乱叫。

    司朝闷闷“嗯”了一声，脑袋又落入她的肩窝里。

    半晌，他瓮声瓮气道：“阮阮，你为何要喝避子汤嘛？”

    阮雀身子一僵，“你什么？”

    “你我什么？”

    昨晚的场景渐渐回笼，怪不得他那样不对劲，原是不知在哪里听了风声来，胡乱起了疑心。

    阮雀气上心头，抬手将人掀开。

    可司朝就像甩不掉的牛皮糖，又黏上来，“阮阮，我们成婚可好？”

    成婚？

    阮雀抬眼瞧他。

    司朝不依不饶，追着问，“可好？”

    阮雀吊着眉梢问他，“王爷平日里的那股子杀伐果决哪里去了？如今这样，倒像哪家养的奶狗儿。”

    司朝急了，翻身跨过，居高临下问，“你我是奶狗儿？你还没回答我，我们成婚可好？”

    阮雀看着他那张脸，沉默半晌，失笑出声。

    “好好好——”

    司朝得了首肯，唇角终于漾开笑意，眉梢也神气了许多。

    “至于避子汤一事，”阮雀道，“我不曾知道什么避子汤，你究竟是哪里听来的风声，或是你听错了？若真是听错，少不得要掏掏耳朵了。”

    她掩着笑，娇润的嗓音传入耳里，嘲得司朝一阵脸红。

    他刚要辩，忽然间疾光闪过，一切明了——

    阮阮不知道避子汤，此事莫不是老太君为了催动这场婚事推波助澜？

    阮雀见他神思不属，有意捉弄他，便从胸前撩了缕头发，贴到他鼻下，故意点头赞道：“确有点老学究的模样了！”

    司朝回过神来，对上她狡黠的眸子，也闹起来，用手去挠她腰眼，两人闹作一团。闹到晌午时分，又叫了两桶热水。

    阮雀困极，囫囵吃了午膳，便又睡了个天昏地暗。

    午后卷起春风，花枝舒卷，满园春|色。

    明风外出回来复命，司朝问起避子汤的事，不出所料，府中没有成剂的避子汤。

    司朝长舒了口气。

    老太君如此行举，一是为了警醒他，该是成婚的时候了；二是在告诫他，阮雀背后并非无人，叫他不可肆意妄为。

    也好。

    多一人护着阮阮，多一分好。

    春末，海棠开得正盛的时分，大镧朝有件天大的喜事。

    阮雀盛装端坐镜前，一身锦绣华服，衬得她身段婉致，气质清绝。

    她静静看着，镜中的轮廓缓缓与从前的模样重合。

    是了，她早嫁过一次的。

    那时她也是如此，凤冠霞帔端坐镜前，祖母也是站在她身后，拿着梳子为她篦发。

    “祖母，我有点怕。”

    红唇启阖，声音微弱。

    白鹤园外锣鼓喧天响，红绸挂满廊檐和门窗，入眼的一切皆是喜庆，可却压不住阮雀心里的不安。

    上一次出嫁得到的是什么下场，历历在目。这些日子在姬府过得太过安逸，竟都忘了，眼下情景，恍如时光回溯，叫人不得不记起从前。

    老太君见她失神，叹了口气，摊开她的手，将一件东西交到她手中。

    “是摄政王让我给你的。”

    阮雀垂首看，是摄政王令，还有一张字条——

    “此后，令也属你，命也属你。”

    什么情话，肉麻极了。

    阮雀面上飞起一片绯红，只见老太君按着她的肩膀，对着镜子道：“你父亲恢复爵位一事，吏部已经贴出公告，再有内宫下旨，赐你玲珑宝石金匕首，授你杀摄政王之权。”

    正应了“命也属你”四个字。

    摄政王可杀天下人，阮雀可杀摄政王。阮雀心里不出来是什么滋味，眼眶酸涩，哽咽道：“他惯会投机取巧，哄祖母开心的。”

    老太君笑道：“恐怕只有你会他投机取巧，我可听他召集臣工商议了好几日，最后力排众议仍将他的性命生杀之权交到你手上，可见对你的真心。”

    阮雀深吸了口气，半是叮嘱自己，半是寄托愿望，只道：“万勿重蹈覆辙了。”

    大镧朝许久没有这样的盛事，十里红妆，从白鹤园起，绕着镧京城缓缓流动，九十九架车舆缓行。寒甲卫都换了着装，难得喜气洋洋，只是行动之间难免整齐划一，又多添了三分肃杀。

    为首的那人更甚，一身红衣似火，华服玉腰带，行止之间皆是气度。

    红衣映红了他的耳根，阎王心情好了，笑起来也是人间绝色。

    百姓是没见过摄政王容颜的，都知道他手里千万条性命，却不知道他如此娇颜。看着高头大马缓行而过，众人心生羡慕，都想着阮雀何德何能。

    等他们看见那些陪嫁，又是瞠目结舌，不出一句话来。

    春风撩起花车的红纱帐，他们看清了里头的人，那一刻，时间有如凝滞了一般，也只一眼，便知两人是最圆满的天作之合。

    入夜，满门宾客皆醉，春风柔柔卷，地上爆竹屑在烛光下了个旋儿。

    忽而天边一声炸响，绚烂烟花开遍天幕。偌大的花团绽开，丝丝缕缕如柳条垂下，五光十色，绚烂夺目。

    新房处，无人敢来扰，没有人敢顶着司朝似笑非笑的神情闹洞房。

    两人喝了交杯酒，阮雀便凑近了看司朝的面色，嘲他道：“你的脸怎么比满屋子的喜烛还红？莫不是害羞了不成？”

    “是害羞了，王妃又待如何？”司朝脸皮颇厚，大刺刺地承认了，还伸手来挠她痒痒，阮雀哪里由得他挠，抬手去搓他脸，两人闹作一团。

    欢声笑语散落在春夜里，荡起满园花香。

    新房的门窗“吱呀”开，钻出两个青丝如墨的脑袋，俱是如画的容颜。

    ——“烟花是夜幕的礼物。”

    ——“你是我永爱的人。”

    *全文完*

    作者有话：

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