外头愈发乱起来了, 明火晃晃，在雨夜的巷弄里穿梭而过，马蹄声杂乱无章, 嘶鸣声不绝于耳。

    老太君找上门来, 拉着阮雀的手道：“若当真破了府, 千万顾好你自个儿, 别记挂我和你父亲。”

    阮雀强扯出一抹浅笑, 眸光里映出簌簌而下的雨水，她觉着喉间有些哽塞难言, 张张唇, 却又不出来什么。

    半晌，她道, “祖母也是，安稳在府里待着, 万勿顾虑我，司朝在这府里布了强兵猛将，一时间是攻不破的。”

    老太君听言, 立刻警觉起来, “你要去哪里？你听听外头的动静, 我不许你去！”

    阮雀后退两步, 撩起裙角跪下, 磕了三个响头。她盯着老太君如意捧寿纹的斜面, 一字一句道：“父亲尚未出事之前，告诉孙女一句话, 叫有恩必报。司朝从前到后, 一步一步, 纵使看着不像好人, 可也实实地没害过咱们，甚至帮了咱们许多，孙女……”

    “他那是看中了你！一步一步，要抢你为妻！”老太君身上发抖，“退一万步，他早有成算，否则今日不会贸然出手！你出去只会给他添乱！”

    老太君考虑得不无道理，不准谁动了哪一步，就乱了司朝的计划。

    可若似乎这么轻易被乱，司朝又怎么会是司朝？

    所有人都以为司朝胸有成竹，算不到他会孤注一掷，不仅老太君和阮雀心有忌惮，在暗处潜藏着的人亦是如此。

    这种情状，持续到庞邺扮成车夫，带着栾娇娇冒雨来到姬府。

    金蝉一身劲装，提着长刀从外部匆匆赶来，见屋里这番情景，也顾不上避讳，道：“姑娘，庞大人和庞大奶奶在外面求见。”

    这时节，街上除了官兵就是匪贼，他们怎么还来？阮雀吃了一惊，忙扶着金蝉的手起身来，问道：“在哪里，快带我去！”

    走出两步，回过头来同老太君道：“祖母放心，我会顾好自己的。”

    罢，便接过侍女手里的伞，匆匆步入雨里，很快消失不见。

    老太君杵在原地，从来目光矍铄的她，此刻仿佛瞬间苍老，一双眼里蓄满泪光，望着阮雀的背影，却不再出声阻拦。

    阮雀快步走入前头的花厅里。

    栾娇娇面色不大好，看见阮雀人影，忙从座上起身，迎了出来。

    阮雀快走两步，扶着她重新坐下，问道，“路上可受惊了吗？”

    栾娇娇摇着头，“哇”得一声哭了出来，“阮阮，你帮我劝劝他，他非要单枪匹马进宫去救司朝，你他手底下没有一兵一卒，我……”

    话还没完，阮雀倏然抓紧了她的手臂，“你什么？”

    救司朝？

    进宫去救司朝？

    “他是进宫了？！”阮雀回身，望向一旁坐着沉默的庞邺。

    见他面色越发沉肃，阮雀心里的石头也不住地往下沉。

    进宫了……

    原来是进宫了……

    “带了多少人马？如今宫里的情况，还有谁知道？”阮雀着急起来。

    栾娇娇见到这样的阮雀，有些吓到了。那张清冷的脸上从来都是云淡风轻的，何曾有过这样的急色？

    “阮阮你别着急……”

    “我问你呢！多少人马？”

    阮雀急着要一个答案。

    庞邺抬眸看了她一眼，道：“一个人。”

    一个人。

    阮雀喃喃着，往后退了两步。

    屋外雨声如潮，廊檐滴水成帘，今夜的空气，沉闷得像是在酝酿什么惊天巨响。

    她强迫自己镇定下来。

    半晌，庞邺破沉默，“劳烦你先把娇娇安置了。”

    “不行！”栾娇娇一把拨开阮雀，撞到庞邺面前，张开双臂横拦在前，“你不许去！休想支开我！”

    她拦着庞邺的模样，一如方才老太君拦着阮雀的模样，约莫是从庞府一路过来受到了许多惊吓，她比老太君还激动些。

    庞邺见她如此，也不像平日里宠她哄他，反而起了牛劲，“平日都依你，今日不行。”

    他微微皱着眉头，心里担忧着宫里的状况。

    据收到的线报，司朝恐怕再成不了多久，半个时辰怕已是极限。他必须先稳住姬府的局势，安顿好了栾娇娇，再找个由头出去。

    庞邺不忍看栾娇娇的脸，生怕自己看着她的脸会忍不住投降。

    栾娇娇兀自垂泪。

    到了眼下，她也明白为何庞邺忽然要带她来找阮阮了，不过是觉着姬府安全，不过是为她找个妥当的人倚靠，这是安排后事呢！

    她素日闹哄哄的，没有一刻安静，此刻却只摇着牙啜泣，阮雀见了，也颇为心疼。

    “庞邺，我明白你的算，可你还有个娇娇。若你信得过我，你便将计划告诉我，我去救他。”

    话间，阮雀已经平静下来，她的话音像是深寒的湖水，带着决绝，冰冷沁骨，寒凉得没有一丝温度。

    庞邺听这话里的意思，明着是在商量，实则已经拿定了主意，没有商量的余地。

    栾娇娇哭着道：“不行，阮阮，你不知道，方才我们过来的时候，路上已经遇到了好些杀人的强盗，你看他、你看他的衣裳！”

    着，她弯腰撩起庞邺的下摆，阮雀看去，上面血迹尤新，看溅射的痕迹，是庞邺杀了别人所致。

    “不过是杀两个人，我也会，我还有金蝉。”阮雀道，“你放心。庞邺，还有件事情要同你，你随我来一下。”

    着，她看了栾娇娇一眼，道：“你放心，我不会推他去冒险。”

    着，转身往外走了出去。

    *

    庭院里的花，日间是开得极妖冶的，眼下被大雨摧残，已然七零八落。

    庞邺没有当大理寺卿前，也是寒甲卫的一员。他又是司朝的手□□，想是在寒甲卫中拥有一席之地。

    阮雀从他口中确认他可以调派胥天福之后，将姬府全权交给了庞邺，“还望庞大人帮我照顾好我祖母和我父亲，阮雀在此深谢。”

    着，唤了金蝉便走。

    她回屋里，换了一身明艳的衣裳，整饬出一副明丽的妆容来。

    金蝉皱着眉头，看着阮雀身上薄如蝉翼的纱衣和里头绯红的裹胸长裙，有些顾虑：“姑娘你这是……”

    她以为姑娘至少换身便于行走的衣裳，可如今看却不然。

    白鲤臂弯里勾着一件黑色的斗篷，乍推门进来。

    金蝉同她对视一眼，意有所指地看向阮雀。

    白鲤目光移过去，看见阮雀一身绯红如火，外头纱衣轻拢，尤可见白皙的皮肤上布满星星点点红痕，像是刚出炉的弹弹软软的桃花糕，晶莹剔透，上面带着些粉色的桃花瓣作衬。

    白鲤上前，展开臂弯里的披风，替阮雀系上，而后帮她理好披风的下摆，把她围得一丝不漏。

    窗外雨声不曾稍歇，阮雀沿着窗边的茶几落座，静静等待明风的消息。

    茶水滚沸了一遍又一遍，时间在点滴煎熬中悄然而过，外头的马蹄声越发凌乱。姬府的庭院里，有人射入了一把带火的桐油利箭，好在大雨瓢泼，火势没有蔓延开来，姬府上下寒甲卫猎猎穿梭于回廊各处，严阵以待。

    阮雀等不及了，她找来庞邺，让他指派一个人假扮楚冕，与她一同进宫。正待庞邺唤人时，明风回来了，提着楚冕的后领子，将人扔到堂前。

    楚冕是纨绔子弟，一张脸生得白白净净，没有任何瑕疵。从金尊玉贵养着的人，跌到地上，破了油皮，“哎呦哎呦”地惨叫。转眼见到阮雀，便忘记了疼痛，眼睛都直了。

    阮雀没有多余的耐心，抓起他的手臂，钻入马车，从西北角边上的门出去，马车后头，高头大马齐齐跟上，是金蝉及庞邺匀出来的五十名寒甲卫。

    镧京城里已经乱成一团，兵马混战，死伤无数。阮雀带着寒甲卫一路飞驰，神挡杀神，佛挡杀佛，一路来到了皇宫门口。

    宫门前已经流了一地血，看起来是发生过一场恶战。

    空气中充满潮湿的血腥味，味道冲得人险些作呕。阮雀压下胃里翻滚的不适，将匕首抵在楚冕后腰，“去，叫开宫门。”

    楚冕身子一颤，魂丢了半条，哪里还敢不从，撩开车帘便道：“我要入宫！开门！”

    因着楚天阔的关系，加之楚冕平日里在镧京城里招摇横行，几乎没人不识得他，何况守卫宫门的已经成了楚家的暗军，更是认得他们这位祖宗。

    可祖宗身后带着五十名寒甲卫……

    戍守宫门的暗军不敢放行，只进去禀报大人。

    阮雀听言，抵在他后腰的匕首深了一寸。

    楚冕忙喊：“等你去禀报，爷我早死了，还不放爷进去！”

    暗军道：“放公子进去可以，只是这后头跟着的寒甲卫……”

    楚冕啐了一口，“这他娘是投降的寒甲卫，不然你以为爷怎么能活着到这里，就是他们护送我来的！废话少，赶紧让开！”

    暗军一忖，似乎也是颇为有礼。

    在楚冕的一再催促下，不得已只能开了中门，由得这些寒甲卫进去。

    随着宫门轰隆隆关上，镧宫这个巨大的兽口，仿佛也缓缓含住了口中的猎物，正准备将他们吞吃入腹。

    楚冕心翼翼缩回马车里，抬眼量阮雀的神色，“姐姐，你们晚些要是赢了的话，能否放我一条生路？”

    阮雀没想到这么快就过了这一关，忍不住垂眼看了看自己身上的衣裳——

    原本还以为暗军会探查马车里的人，她还特意准备了一番，预备着以楚冕的新宠身份入宫，未想楚冕虽是个纨绔，在暗军里的面子还不算……

    而今楚冕这番话，未免叫她颇感意外。

    “你不觉得楚家会赢吗？”

    楚冕轻哼一声，“风不清气不正，名不正言不顺，总归不是承天之愿，输了也是自然。”

    “那你觉得司朝会赢？”

    楚冕这回重重地哼声，“他赢不赢你不都来救他了吗？”

    想到这里，他来了兴致，一骨碌起身来，“欸，换我问你，你想过这次进宫，也许要和司朝同归于尽吗？”

    马车行驶在宫道上，来回晃荡。

    宫灯全数灭了个干净，阖宫上下黑魆魆的，压根看不见半点光。可没来由的，楚冕的眼睛晶亮，闪烁着好奇的光芒。

    阮雀被他瞧着，将手里的匕首抬高了些，道：“不该听的别听。”

    黑暗中传来楚冕的声音，“姐姐的事情我多少也是听过的，不瞒姐姐，从前在宴上远远看见姐姐，便觉得姐姐在顾家待不长久。别是顾廷康那废物，就是司皇叔，又怎堪配姐姐？”

    年纪，倒好似看透了人生许多道理一般。

    阮雀狡黠问道：“堪不堪配，难不成这就是你流连花丛、游戏人生的理由？”

    “是，”楚冕承认得倒坦然，“我觉得世上难有女子能与我为配，是以，万花丛中过，片叶不沾身！”

    他得自豪，黑暗之中，隐隐可见他似乎拍了拍自己的胸膛。

    阮雀见这模样，不免失笑出声。

    经这样一岔，她的心情反倒不那样沉重了。

    马车又行进了大约一盏茶的功夫，后头又火光隐隐逼近。

    金蝉的声音隔着车帘传来，“姑娘别出来！”

    着，便是一阵刀兵的声音。

    众多暗军把从后头涌过来，像浪赶浪一般，厮杀起来。

    阮雀把刀靠到楚冕脖子上，道：“该你出手了，片叶不沾身公子。”

    着，挟持者楚冕钻出车帘，朗声道：“谁敢再动！看看你们主子最疼爱的公子在谁手里！”

    楚冕撇过脑袋，悄声，“嘶，姐姐轻点，疼。”

    着便回过头去，一副受了惊的纨绔模样，“混账东西！还不停手，想看爷活活被放血死了吗！”

    他一出口，便是熟悉的纨绔味道，同平日里在暗军营中耀武扬威的一模一样，没有任何不同。

    暗军们听言，纷纷停了手，不敢再硬拼。

    火光映亮的范围，大雨如寒刀子一样地下，阮雀抬抬下巴，示意金蝉开路。

    承乾宫不远，楚冕尚未来得及坐下，马车便已使到了地方。

    为示天家高贵，皇家尊贵无极，承乾宫前的阶梯设了九十五阶。台阶森森，横七竖八倒着人，鲜血顺阶而流，阶下围着无数弓箭手，张弓持箭，对准了阶上闲闲而坐的司朝。

    阮雀到的时候，司朝已经杀红了眼，他坐在台阶上，手肘抵着膝盖，半弓着身子，修长分明的手指勾了勾，一抬眼，露出残骇无极的眼神。

    阮雀钻出车帘的那一刹那，那抹目光探了下来，顷刻间凝在她身上。

    杀人的疯意散去，眼前重复清明，司朝愣怔了半晌，堪堪认出那是阮雀，缓缓站起身来。

    他的身影高大修长，尤其那双腿，悍利劲挺，站在那遥遥高阶之上，仿佛是天生的君王。

    阮雀仰头看他的时候，他也看着阮雀，目光穿梭雨幕相汇，像是久未相见的老友，又像是鸿雁南飞终于找到了旧巢。心尖一麻，百感交集，相顾无言。

    楚冕往阮雀的匕首上靠了靠，“我姐姐，别愣神，快点，我还要回家睡觉呢。”

    罢，他扬声道：“都住手吧，你们公子我被劫持了，都麻溜点给爷退下！”

    暗军各部面面相觑，不敢擅动。

    暗里，有一记利箭闪着寒光，对准了楚冕身后的阮雀。

    “嗖”的一声，利箭割裂雨幕，破空而出。

    眼见就要精准射中阮雀门面，势不可挡，金蝉察觉了危机，眸瞳蓦然睁大，提身而起，下意识抽刀而出，劈断了那利箭。

    楚冕怒发冲冠，“他娘的，你们是都想害死老子吗！”

    阮雀的心也砰砰直跳，她将匕首摁入楚冕脖间，见了血色，“如果不想你们家公子横尸承乾宫，就都给我让开！”

    “司朝，下来！”她转头向阶上的司朝唤道。

    司朝勾了勾唇，飞身而起，越过层叠的尸身，落到阮雀面前。

    雨在他身上，洇湿了袍子，冲散了他身上的血色，只听他慢条斯理地道，“再等一炷香时间。”

    五十名寒甲卫，要抵住如潮的暗军，谈何容易？

    阮雀面有难色，正要话，楚冕忽然惊道：“你这么盯着我干嘛？”

    她抬眼一看，见司朝似笑非笑地盯着楚冕，视线让人发毛。楚冕则是一副待宰羔羊的惊恐模样，争辩道：“我可是自己人，我刚才就和姐姐过了，如果你赢了，你可不能杀我，也不能杀我爹，更不能杀我爷爷！”

    阮雀张张嘴，刚想“方才可没提到你爹和你爷爷”，然而未等及她，司朝眼里的笑意更深一层，“姐姐？喊谁姐姐？”

    楚冕比司朝矮些，此刻仿佛有一阵寒风从他颅顶吹过一般，他哽着脖子，“你总不至于，让庞邺改了大镧条例，还要在立面加上一条‘不能喊别人姐姐’吧？”

    司朝抬手，好看的手指精准卡上他的下颌，来回摩挲，“我可以放过你，但你不能再叫我们家阮阮作姐姐。”

    “凭什么！你现在可还是被我们八千暗军包围着呢！”

    楚冕命在别人手里，却仍要争个明白。

    司朝笑道：“就凭，我吃醋。”

    楚冕：“……”

    他无话可。

    见过不要脸的，没见比他更不要脸的，一句“你凭什么吃醋”刚要出口，耳边弓弦声一响，利箭划破空气的声音再次传来，这次对准的目标，是司朝的心脏。

    阮雀瞳孔蓦然圆睁，她拉开司朝，迎身而上！

    时间仿佛都凝固了……

    利箭刺入皮肉的声音，温热的血喷溅到脸上，新鲜的血腥味又浓又甜。

    楚冕咬牙，“傻站着干什么？还不往后撤！”

    阮雀的心砰砰直跳。

    她低头，看楚冕横在她身前的手，上面横穿着一柄利箭，箭羽震颤，鲜血直流。

    楚冕从到大，油皮都不曾破过一块的人，受了这么重的伤，一时间想骂娘，“还不赶紧去把人拖出来！真想看爷死了啊！爷死了看你们怎么跟老楚交代！”

    暗军应声而动，分出去一拨人，寻找在暗地里射暗箭的人。

    司朝眸色转厉，他伸手，“给我弓箭。”

    金蝉依言，把弓箭放到他手上。

    骨节分明的手扣上弓弦，拉满，锐利的箭尖对准远处，环绕了一圈，最终停在西南角的台阶边，鼓楼的门里。

    手一松，长箭破空，一个身影应声从上头摔落下来。

    暗军将人拖回来一看，是顾廷康。

    他尚未咽气，艰难地吐纳呼吸，想从嘴里憋出来一句什么，可血衣灌入喉间，他一句话爷不出来。

    楚冕吹了声口哨，道：“我居然被废物射中了，完了完了，我是镧京城的耻辱了。啊，司皇叔，你居然射中了废物，完了完了，你也是镧京城的耻辱了。”

    总之，和废物沾边的都是耻辱。

    顾廷康一口气没喘上来，死了。

    临死之前他还想勉力抬起脖颈，想看看阮雀的神色，只可惜阮雀被这两个男人掩得严严实实，他只能含恨而终。

    楚天阔见楚冕竟然和司朝站到了一处，气得吹胡子瞪眼。他扶着承乾宫的门框，蹒跚走出来。

    暗军看见他的身影，接连下跪，山呼万岁，声音震彻天地，仿佛新皇登基。

    楚冕摇了摇头，同司朝道：“可怜老楚一把年纪了，让他过过这个瘾。”

    云淡风轻，很不正常。

    楚冕察觉到司朝的怀疑，耸耸肩，把自己受伤的手臂往前送了送，“自己人，自己人。”

    阮雀见状，道：“相信他。”

    就在此时，空中一声尖鸣，紫蓝色的礼花在雨幕之中逆冲而上，炸出胜利的声响。随机，白鹤园方向也升起胜利的讯号。

    一切都比预料的早了些。

    司朝唇角的笑意收敛了些，为了等这一刻，他苦撑了许久。

    他带入宫的寒甲卫向空中鸣了信号，闪闪的红色，意味着需要支援。

    寒甲卫集结人马，朝宫廷而来。八千楚家暗军，团团围住司朝和阮雀，阮雀手里还拿捏着受伤的楚冕。一环套一环，谁也不敢擅动。

    楚冕道：“我觉得老楚可能会学你们？”

    司朝斜眼，和阮雀异口同声，问道：“什么？”

    楚冕耸耸肩，“你们挟持我，老楚可能会挟持皇帝，看你们怎么选择了。”