更深夜漏, 礼部衙署中仍灯火通明。

    礼部尚书陈公春秋已高，撑不住地起了盹，只有侍郎带着各司官员为圣驾幸金明池忙得焦头烂额。

    “再把禁卫班直军士要簪的绢花清点一遍。”

    “水心殿露台多备二十柄青伞。”

    “每隔一个时辰便去看查乐师们情状, 若有异状马上着乐署补人。”

    喧杂办公声中, 有五六名供食院子依次而入，奉上数样精巧的糕饼、果点。为首那名院子道一句“各位大人值夜辛苦”，而后悄声退下。

    穆郡王赵铭捻起一块犹温热的五香糕，“光禄寺最近倒是殷勤。”他将那银盘轻推至对面人手边，“关侍郎, 你看呢？”

    关旭连声谢过，斟酌着答道：“光禄寺向来尽职尽责。”

    “唇亡齿寒而已，太常寺已经并入礼部, 他光禄寺卿每日守着山珍海味也吃不下了，眼瞧着都瘦了。”

    关旭如何听不懂他意思, 只是不敢冒进，“礼部中膳部只负责祭祀牲畜贡品，与光禄寺职责并不相冲，况且光禄寺为九寺之首, 光御厨就有八百人，并非膳部能够吸纳得下…”

    “不错。”赵铭眼中幽光闪烁, “所以——本王若是光禄寺卿, 还不如先下手为强。”

    “明日……”想起子时已过, 赵铭改口道：“今日金明池宴饮，本王瞧那食单也下了功夫，若是光禄寺哄得官家开怀，把你膳部讨了去……”

    他森然一笑，“本王这判礼部事, 也就当的没什么意思了。”

    看着眼前唯唯诺诺的高瘦男子，赵铭心中烦闷，只觉得手下一堆不堪重用的草包。膳部虽，然涉及祭祀采办，油水充足，必须守住。

    光禄寺卿胖得似猪，实则滑得像狐狸，谁知他有什么阴招。

    这一屋子人乱成一锅粥，不过是在纠结什么帷帐、曲乐、熏香这些虚有其表之物，赵铭心中极为不屑。

    他恨只恨自己没有老三命好，得领个实实在在的判工部事。英亲王赵锦督造的大龙舟一出，便能夺走所有人眼球。再加上他那精于水秋千的幕僚，这几年，整个金明池就数这两人无限风光，官家奖赏，群臣称赞，京中百姓能津津乐道数月之久。

    被他咬牙切齿嫉恨的两人，一个正抱着香软的被子睡着，快活得很；另一个，正抱着香软的娘子走着，也快活得很。

    人家二位，根本就不在乎什么金明池。

    一片漆黑中，关鹤谣和萧屹蹲在灶边改新火。

    四时取火，各有讲究：“春取榆柳之火，夏取枣杏之火，秋取柞梂之火，冬取槐檀之火。”（1）

    关鹤谣早备好了晒干的细柳条，又用干艾草叶细致地拢住。萧屹手执火石和火刀，一星一点，一跳一跃，撞击而出的火星坠在艾草上，冒出丝缕青烟。

    关鹤谣赶忙轻吹两口气，青烟便育出红光，渐渐点燃了柳条。

    关鹤谣将火种引到炭炉里，急吼吼在篦子上摆着丸子、松蕈，口中还发出毫无诚意的忏悔，“人家得了新火，都要马上分与‘读书灯’，咱们倒好，直接分与烧烤炉。”

    炸丸子一烤，油花又滋滋冒出，味道并不比刚炸好时差。待两人吃完了丸子，松蕈也烤好了。

    最后这几个新鲜松蕈去了柄，只留下伞盖，经过火烤，中间柄坑里溢出了一汪汁水。

    撒一点点盐和胡椒粉，用勺子心翼翼地将其铲起，关鹤谣献宝一般递给萧屹，“蘑菇这么吃原汁原味，鲜得没边儿了，你且尝尝，心烫啊。”

    萧屹却并没有接勺子，而是圈住她手腕吹了几下，就着那手将松蕈卷进口中，“好吃。”

    温热的气息在指尖，关鹤谣手指蜷起。她低头掩饰慌乱，匆匆咬了个蘑菇，结果自己中招，“烫——！”

    萧屹伸手扳过她的脸，“我看看。”声音沉沉润润，一字一顿，让人无力拒绝。

    关鹤谣愣乎乎地张嘴，露出红艳艳的舌尖，脸颊被萧屹指腹的薄茧轻轻刮擦着。

    好烫。

    真的好烫。

    她被烫得双颊如火烧，几乎滴水可沸。

    关鹤谣别开视线欲起身，“你不是、不是想喝酒吗…”

    “我不是正要喝？”

    “真喝酒！喝真酒！”关鹤谣咬着牙低呼。

    别喝假酒，假酒上头。

    萧屹笑着放开了她，任她去舀了酒入砂锅，又切几片鲜姜投入，在炉上温了，而后分出两盏。

    加热后的酒香气更盛，混着姜味扑鼻而来。酒壮怂人胆，关鹤谣仰头一口尽饮，热辣辣入喉。

    萧屹倒是不着急喝的样子，悠缓地口口啜饮着，就好像这四十文一角的酒值得他如此细细品味。唯那双眼睛，深邃凝华，眨也不眨地直直看着她。

    四溢的酒香中，关鹤谣神思迷离地想，确实不能喝酒，因为不管什么酒都上头，又上瘾。

    “五哥喝得太慢了，”拂开萧屹拿盏的手，她微微倾身，毫不犹豫地吻上他被酒液润泽的唇，“我帮你……”

    酒盏碎落于地，没有人在意。

    天地间，只剩下唇齿交缠的馥郁酒香，浓烈、醇厚，将人熏得陶然沉醉。

    闭上眼睛之前，关鹤谣看见萧屹眸中火光轰然烧沸。

    啊，原来人的眼中是真的有光的，而且闪耀到可以照亮别人的生命。

    萧屹紧紧抱着心上人，像抱着追寻多年的珍宝，像抱着失而复得的奇迹。他甚至从来不知道自己可以感到如此欣喜，可以行事如此放浪。什么都听不到了，耳边只有她纷乱的呼息。什么都看不到了，眼中只有她迷蒙的眸子。

    本如烈火，一遭烹入美酒，顷刻之间便蒸腾缭绕，缠绵入骨。

    今夜的酒，瑶池玉液，紫府琼浆亦不能及。

    被如火的双唇激烈地渴求着，关鹤谣终于明白了，之前所有的纠结都是庸人自扰。

    情随欲起，欲因情浓，本就相生相伴，无法剥离。

    他的面容、他的身躯、他的话语、他的微笑、他的眼神、他的个性……乃至他写的一个字，包的一个团子，剥的一个核桃，这一切的一切，在她眼中，在她心里，在她灵魂的深深处，拼成了独一无二的萧屹。

    “萧屹。”她奋力夺回几口呼吸，第一次这样开口叫道。

    被叫到名字的人微微战栗着，停下动作看着她，就仿佛知道自己面临一个审判，一个回答。

    “萧屹，”关鹤谣抬头又吻了上去，“我真的喜欢你。”

    两人并肩而坐，有些别扭，萧屹反客为主，一瞬也不离那红唇地将关鹤谣抱起。

    关鹤谣没有一丝惊诧挣扎。

    在这双手臂中，她总是安全的。

    她被抱到灶台上安坐着承受铺天盖地的亲吻，无处安放的腿踢来荡去擦过萧屹身侧，又无力地垂下去。

    “阿鸢，阿鸢，我的阿鸢……”

    没什么章法却细密温柔的吻撒在她额头、眼睛、脸颊……

    萧屹一遍又一遍唤她，虔诚又热枕，如同在吟诵一个佛名。

    关鹤谣蓦然眼眶发热。

    简直不可思议，她的心竟然可以在这般狂乱的同时，又这般平静。

    漂泊了两世，流离了万里的不系之舟，终于被一双温厚有力的手稳稳拽住，妥帖地引入港口，严丝合缝地嵌入，再也不用离开。

    自今日起，惊涛骇浪与她无关，电闪雷鸣和她无关，她将永远休憩在这安稳的归处。

    无论是来自山川，来自湖海，还是来自神秘天外，此时此刻，都心甘情愿地囿于厨房与爱。

    从没有过这么好的夜，暖炉新火，热酒赤心。

    *——*——*

    天还未亮，这后街走动之人倒是不少，嘈杂得乔婆子睡不安稳。但是真正惊醒她的，是马车轱辘声。

    幽暗灯光中，那车夫扶着高高的车辕，扬声问她这里是否关侍郎府上。她尚没缓过劲来，身后已经有人替她回答了。

    正是府里二娘子。

    关鹤谣换上一幅亲热面具，笑吟吟挽住乔婆子，言是她雇的马车，因要去游园，再顺道卖些吃食，“还有些好酒果子要送予嬷嬷吃，劳婆婆和我去取。掬月在这里替你守一会儿，不紧的。”

    乔婆子到底不敢擅离职守，可她稍一犹疑，关鹤谣便借着劲儿牵她走了几步，又勾她道：“十几样果子等嬷嬷亲自选呢，还有一坛清风楼的玉髓。”

    玉髓！

    我的乖乖，乔婆子瞪大眼睛。她都快两个月没喝酒了！

    郭氏掌管中馈，那真是一等一的精细。

    精细到恨不得鹌鹑嗉里寻豌豆，蚊子腹内刳脂油。能少给就少给，能不给就不给。

    她又是个最低等的婆子，轮班守着这个鸟不拉屎的偏门，平日还要做粗重的杂活，寒食她就得了一把撒子，如今哪能不心动？

    乔婆子一幅为难的样子，那腿儿却是倒腾得比谁都快，和关鹤谣向院走去。

    关鹤谣开心极了，一坛酒，搞定两个人，超值啊！

    灶间摆着的吃食远远超出乔婆子想象，她当即摆歪了心态重新审视关鹤谣。

    她哪里来的这些钱？真都是摆摊挣的？这二娘子长得好，该不会是做了什么见不得人的事？

    她心中正鼓，忽听关鹤谣骂道：“你这懒婢子，不是让你看着门！？”

    转头正见她抄起锅铲去掬月。

    原来那丫头回来了，身边还站个郎君。

    掬月边躲边带着哭腔解释：“车夫遣他兄弟来帮娘子搬东西！娘子莫气…莫气，我马上回去。”嘤嘤嘤哭着就跑了。

    关鹤谣仍气呼呼的，连声埋怨她家蠢婢，又挂着笑脸和乔婆子赔礼，倒是让乔婆子无处指摘，反宽慰起她来。

    “多谢嬷嬷明理。你下次值夜，我再送你一坛酒。”这句话听得乔婆子心花怒放。关鹤谣这钱是贩卖军械得来的都和她无关了，总归她有酒喝就成。她当即也夸关鹤谣几句，看着她使那郎君拎起几件包裹，三人一起向偏门走去。

    关鹤谣、萧屹、掬月毫无武德——组团3V1，一番风骚走位，愣是唬得乔婆子没看出来萧屹本就在这院子里。

    三人乘上马车，朝金明池而去。