三月初四, 春日晴暖。

    关鹤谣哼着曲儿路过一家报摊。忽眼珠一转，脚下一顿，她又倒两步停了下来, 笑着问：“请问可有刊载昨日金明池盛事的报？”

    “自然有！”报贩子便从十几样报里挑出几份与她。

    关鹤谣之前出书时, 总往府学大街那一带的书肆、报摊跑，已经见识过大宋发达的报纸行业。

    因为印刷术的飞速发展，民间报种类繁多，而且比起需要层层审批、修改的官府邸报快得多，可保证每日刊印贩卖, 需知“新闻”一词就是源于宋时报。

    各家报风格不同，有正经的——誊抄邸报中吏治、奏章、案件审理之类的重要消息；有八卦的——变着法儿编排朝中大员，乃至官家后宫；还有那香艳猎奇的——刊登些精怪故事, 文人词曲。

    关鹤谣匆匆浏览几眼，对比着找到了自己想要的——这份《金陵杂刊》是对昨日水秋千着墨最多的, 写着什么“流电之势，破风之姿，青天可登也”，夸得挺走心。

    且这家报也算下了血本, 竟连夜雕了插图，一副《金明池水秋千图景》赫然印在中间。

    看着那个指甲盖大的人, 关鹤谣忍俊不禁。

    瞧瞧, 我男朋友上报纸了。

    她花六文钱买了一份, 略微沉吟，又追加两份。

    报贩子大大的笑脸里藏着大大的疑惑，没见过人连买三份一样的呀。

    关鹤谣不管这些，径自把报纸叠得规整，心地踹到怀里。

    一份留着看, 一份留着摆，一份留着收藏。

    这不是给哥哥榜的基础操作嘛！

    心口被报纸熨得温热，她便哼着比来时更欢乐的曲儿，踏上节后返工的道路。

    谁知一到国公府大膳房，这份好心情就被击得粉粉碎，烟消云散了。

    *——*——*

    齐院公和孟监司被阿虎请到关鹤谣案前时，着实吓了一跳。

    他们平日见关鹤谣，这娘子总是笑眯眯的随和样子，倒是第一次见她满脸阴云。

    关鹤谣轻扯嘴角，挤出一个笑脸声招呼，而后端起一个盆沉声道：“两位请看。”

    “这、这，怎么会这样？”

    齐院公和孟监司看了一眼，便惊得面面相觑，表现得就像滴血认亲时的槿汐和苏培盛。

    关鹤谣飞快把来龙去脉了一番：休假三日，她一到大膳房，自然最挂心吊着的糟卤汁子。

    谁知兴高采烈掀开桶上盖布却闻到一丝丝土腥味，她当即觉得不对劲。开糟卤布袋子一看，发现里面除了酒糟糊，竟还有一捧淤泥！

    “阿虎莫再哭了，这不是你的错，我不怪你。”关鹤谣无奈笑看着又开始抽搭的阿虎，“我也相信此事与你无关。”

    语落，她蹙眉神色一凛，转向齐院公和孟监司郑重道：“二位知道咱们做厨的，首要之义就是食材的干净整洁。太夫人年迈，三娘子体弱，朝散郎乃是家国栋梁，是以妾做菜时都是慎之又慎，生怕混进脏东西。未曾想离开三日，就有人做下这般腌臜之事。明日便是清明，膳房正忙碌，妾本也不欲张扬，但、但这把泥虽，事情却不。请两位莫怪题大做。”

    她很久没有愤慨至此了，而且越越气，眼中火光隐隐，嘴唇抿成一条发白的雪线。

    这么一把不知从哪个茅坑里抓来的淤泥，得有多少细菌、虫卵？

    糟蹋食物不，还拿他人健康作为击她的武器。

    这还能忍？

    这么大动静，就算忌讳齐院公和孟监司在场，整个膳房的人也都暗搓搓往这边看，声议论着指指点点。

    这倒正合关鹤谣的意，想到犯人也许就在这些人之中，或是与他们有关，她站直了环视四周朗声道：“各位同僚，妾忝居于此，一无害人之心，二不夺人之美，所求不过一张清净案板而已。各位一直对妾多加照拂，妾心中甚是感激，也愿同各位和睦相处，共为主家尽心尽力。只是此事涉及主家安危，非同儿戏，只能请齐院公尽快查明是何人所为，也省得各位为这人行径所累，平白污了名声。”

    众人自然忙不迭点头称是，再应声夸几句鹤厨娘得好，激愤谴责几句也不知谁这样的事，真是阴险无耻之类，飞速把自己撇出去。

    关鹤谣强势输出完毕，齐院公和孟监司也终于能插上嘴，“鹤厨娘，你放心，老夫一定把这耗子揪出来。”“对！鹤妹子别气，有我们呢！”

    关鹤谣行礼致谢，又指指那一套吊糟卤的工具，给这犯罪定性，“做这事的人不是一时鬼迷心窍，而是蓄谋已久的。”

    蓄意犯罪，那就比激情犯罪恶劣啊！

    犯人没有采取直接往盆里扔——这种直接泄恨的破坏形式，而是大费周章往袋子里加，显然是有自己的思量。

    因为细布袋子过滤性很好，吊出的汁液还是澄清的，如阿虎一样的常人根本难以发现。

    多亏关鹤谣经验丰富，鼻子灵得能分辨出微的错处，否则怕是也被糊弄过去了。

    等她真的用这汁子做了吃食，不管出没出问题，到时候有人把这泥袋子往外一抖落，她的脸也就甭要了。

    齐院公和孟监司也意识到事实正如她所，神色更加凝重起来。

    两人当即令人守在门口，再不许人进出，而后便马上开始调查。

    “先去查这三晚夜间值守的人。”孟监司黑着脸，一手拽住关鹤谣，一手拽住齐院公，顾不得老大爷不太灵便的腿脚飞身就走。

    在她的地盘搞这些把戏，她倒是要看看是谁嫌日子太好过了！

    关鹤谣和孟监司想法一致。

    虽然阿虎不可能全程看着木桶，但膳房白日人来人往，犯人没有机会，必定是晚上下手的。膳房重地，夜间也有人值守。可夜里难免懈怠，每间膳房又只有两个人，很可能出纰漏。

    这六名厨婢很快就被找齐，一个个分开问话。都是十几岁的姑娘，忽然直面雷霆之怒的孟监司，抗不过三句话就被吓出眼泪来，事情也就有了眉目。

    寒食那一夜值守的两个厨婢神色紧张，辞也对不上，可无论再问什么，她们都只哭着是偷懒盹。

    其中一个叫静的厨婢恰是从食膳房一位厨娘的女儿。

    孟监司二话不，着人将静娘亲请过来。

    关鹤谣一看，还是个熟面孔，正是她之前做拨霞供时合作擀面条的那位白案厨娘。

    静娘亲忽被叫来，本还云里雾里的，听完齐院公和孟监司的叙述直接白了脸，抖手着指着女儿不出话来。

    女儿不懂事，她却懂得。这事往大了够她们娘俩上一回公堂的，更别那边齐院公已经遣人去取她们入府时签的契约了。

    因她直接被从案前拉来，手中还拿着那一柄无懈可击的绝世神兵——擀面杖。

    静娘亲当即暴起，哭喊着追着女儿，须臾母女俩又抱着哭成一团，摊在地上请求从轻发落。

    “院公，求您念在我们孤儿寡母的份上，不要辞退我们啊院公！”静娘亲哭得满脸是泪，心慌如鼓。本来这是一份邻里人人称羡的活计，可若是因玩忽职守被国公府辞退，谁还愿意雇她们？她们母女再无长处，不得活活饿死？

    “死丫头！你快话！到底是不是你做的，赶紧与三位个清楚！哎呦我的天啊——”她掩面而泣，“也好、也好让阿娘死个明白呀！”

    娘亲的悲怆终于让静认识到事情的严重性，吓得她哭都哭不出，劈里啪啦全招了。

    原来寒食那晚，她和同伴值守这间膳房，忽然有人找她们去玩叶子戏，且自告奋勇帮她们值一会儿夜。她们便去匆匆玩了两把才又回来。

    齐院公和孟监司对视一眼，明白这她们之前为何咬定只是睡着了。

    娘子们玩叶子戏是常事，只是看她们这样子，必定是涉及钱财了。

    府中严禁赌钱，一经发现便是重罚，可比值夜偷懒罚得重多了。然而赌钱这事不是目前重点，孟监司只厉声问：“谁来找你？”

    “是、是隔壁膳房青娘姐姐。”

    听了这个名字，孟监司心中已大致有了答案，却仍要把问题问于众人听，“青娘平时可与你交好？经常一起玩叶子戏？”

    “从未，所以妾当时也很纳闷。但她、她一直劝，过节玩一玩而已，还给我们十文钱当本钱……”

    几句话先把这对惴惴不安的母女发下去，孟监司拉过关鹤谣与她解释，“这青娘姓章，在管米粮那间膳房当值，入府大概...得有四、五年了。因她姑母是太夫人跟前的嬷嬷，平日里惯瞧不上这些婢子的，忽然找她们一起玩，确实有问题。而且——”她压低声音道：“青娘已做两年一等厨婢，本来马上要升厨娘了。可你一来……”

    哎，都同行是冤家，原来预备役同行也是冤家啊。

    关鹤谣暗叹自己天真，每日只知做饭，觉得自己简直是与世无争的典型案例。她想来想去，最可能给她使绊子的不过就是莫厨娘，却未想到这国公府人员复杂，门道众多，自己早在不知道的情况下挡了别人的路。

    孟监司也是头疼欲裂，青娘归她管，闹出这样的事她着实面上无光。

    “青娘这丫头皮实得很，有她姑母撑腰，加之手艺也确实不错，连我话都顶几句。”她紧紧握住关鹤谣的手，“但你放心，老娘今日可不惯她毛病，定要狠狠治她一顿！”

    这是气得都爆粗口了。