沈清月与薛夫人在茶肆中聊了一个多时辰才结束,出来的时候两个人的脸色都不太明朗。

    薛崇枫早早地就等在外面，见她们面色都染了几分阴郁，以为是母亲对沈清月了些什么,心中不免焦灼几分。

    “母亲,沈姑娘，你们聊得如何？”薛崇枫忐忑不安地问道。

    薛夫人心中挂念着二十多年未见的旧友,心情自然不畅：“回去再与你罢,为娘这会儿实在没什么心情……”

    薛崇枫见母亲这般，愈发心惊胆战，低声同沈清月道：“沈姑娘，我母亲若是了什么不中听的话，你莫要往心里去……”

    沈清月思量着今日薛夫人的那些话，心中波澜起伏，没仔细听薛崇枫了什么，只含糊应下：“薛公子客气了，栀素他们应该挑完衣服了,我去结账……”

    薛崇枫见沈清月心不在焉的样子,心底凉成一片：母亲定是同她了什么,否则她怎么会突然对自己如此淡漠？

    他正悲凉地想着,忽又见母亲拉着沈清月的手：“清月，如今你既住在青川，又与枫儿、羽儿相识成为朋友,以后常来家中玩……”

    沈清月真挚道：“多谢夫人,我会常去的。”

    “那我先回去了……”

    “夫人慢走。”

    沈清月目送薛夫人上了马车，薛崇枫在后面看得一头雾水：母亲到底……是什么意思？

    沈清月与薛崇枫一起回到那家成衣铺子,栀素他们早已挑好衣服，沈清月叫栀素去付钱,栀素却道：“姐，薛公子已经帮忙付过了。”

    “一共多少？”沈清月问。

    “七两。”

    沈清月向栀素伸出手来，栀素便从钱袋中数出七两纹银，放到了沈清月的手中。

    沈清月转而交给薛崇枫：“薛公子，咱们事先好的，你收下吧。”

    “那好吧。”薛崇枫收下银子，问她，“你方才与我母亲聊天没能挑选衣服，要不要进去再挑几件？”

    “改日吧，”沈清月心中疑虑重重，着实没了买衣服的心情，“没什么事的话，我们就先回去了。”她同薛崇枫。

    “我送你回去……”

    “不用，铺子里客人多，薛公子莫要耽误了生意。”沈清月叫上栀素他们，这便告辞了。

    刚回到山庄，厮便递过来一封信，是才送过来的。

    沈清月开信看了起来，是父亲寄来的，信中如果她想家，亦或是在青川待着不舒服，随时都可以回京城。

    先前她是有些想家的，如若不是今日遇到了薛夫人，得知了一些事情，她不定便收拾行李回去了。

    今日听薛夫人起孟云月的事情，沈清月还向她听过，孟云月可还有家人或是亲人在这里，薛夫人摇头：“云月是个孤儿，五岁的时候被孟奶奶捡到，孟奶奶在她成亲后不久就去世了……”

    着还感叹：“若非云月娘家无人，你那父亲又怎敢肆无忌惮地娶第二个夫人？”

    沈清月想，倘若薛夫人的是真的，即便她回京城去问父亲，父亲想必也不会全然与她实话，还不如留在青川，自己先调查一番。

    如此，她便给父亲回信，自己在这里住得很好，晚些时候再回京城，叫父亲不要挂念。

    ***

    京城，沈府。

    府中这些日子有些压抑。

    先是老爷与夫人大吵了一架，而后外出游玩的公子回来，又被老爷指着鼻子骂了一顿，他不求上进，拖累姐姐，而后将他赶到书房继续读书了。

    府中三位主子的心情都不好，下人们做起活来都战战兢兢的。

    沈九儒是在那日常氏去太尉府闹了一通之后，才得知当初女儿离开京城的真正原因。

    先前常氏一直女儿回老家是为了散心，躲避京城的流言蜚语，沈九儒也没多想。直到那日常氏火冒三丈地从太尉府回来，问她原因她也不，沈九儒便暗中问了常氏身边的丫鬟，这才得知，常氏去太尉府，是为了沈清才荫补名额一事。

    原来常氏先前与李太尉的夫人私下里有过协定，只要让沈清月离开京城，李夫人便劝李太尉举荐沈清才做官……

    难怪自女儿离开京城后，常氏对于儿子的功课就放松许多，还时常让他出门游玩，以至于儿子逐渐懈怠起来。

    原因竟是出自这里：常氏为了儿子能入仕途，竟然将女儿赶回了老家。

    沈九儒为此大发雷霆，常氏却不觉得自己有错：“我不仅是为了儿子，也是为了你，你先前在官场上受到的那些为难，不也是在清月走后就消失了吗？”

    “就算清月不走，那些事情我也能应付得来，哪里轮得到你来自作主张？”沈九儒斥责她，“倒是你，怎能与那李夫人做这样的交易？清月和离一事，本就是他们太尉府欺人在先，你怎能为了区区一个荫补的名额，连颜面都不顾了？”

    “区区一个荫补的名额？”常氏冷声笑道，“夫君你看不上这名额，可这名额却能叫咱们儿子不用参加科考也能做官，你难道看不到儿子读书读得有多苦吗？他若再考不上，你的颜面又往哪儿搁？”

    “考不上就再考，天赋极佳的人能有几个？清才纵然平庸了些，但只要肯下功夫，日后也能中个进士，你又何必急于这一时？”

    “我怎的不急？他都及冠了，早就到了亲的年纪，他既无功名傍身，又无一官半职，如何能相到那些高门贵家的女儿。”常氏辩解道，“再，我只是叫清月回老家，又不是什么过分的事情，她为了弟弟的前途，难道连这点委屈都不能受吗？”

    “她受的委屈还少？”沈九儒忿然变色，“依我看，你根本就没有把清月当成自己的亲生女儿，既然如此，你当初又何必将她从云月的手中抢过来？”

    “你还敢提那个女人？”常氏一听到“云月”这两个字，滞怒不已，“你一向偏心清月，不就是一直忘不了那个女人吗？你莫不是忘了，当初是你隐瞒自己已经娶妻生子的事情，向我爹求娶了我，我才愿意嫁给你的。若我早知你已娶妻生子，是断然不会嫁给你的。我若不嫁给你，我爹也不会推荐你做凌州知州，你也不会有今日的飞黄腾达……”

    “住嘴！”沈九儒最是厌恶她提及这段往事，因为他从心底不愿意承认，他能走到今天这一步，是靠牺牲自己心爱的女人换来的。

    常氏见自己戳中他的痛楚，偏不住嘴：“我能容下清月，你就该知足了。我倒是也想将她当做亲生女儿对待，可你看她那张脸，越长越像那个女人，叫我看着心里如何不难受？”

    “这么多年过去了，我竟不知你心里一直是这样看待清月的。”沈九儒对她很是失望，也没了力气再与她争吵下去。“我今日便写信叫清月回来，至于你，若是仍不能心底接受她是你的女儿，我便将她的身世告诉她，也省得她一直将你当做亲生母亲，真心待你，对你孝顺万分，却只换回你的虚情假意……”

    皇宫。

    李君屹在宫里已经住了七|八日，嘉和的病情也逐渐好了起来。

    他本不想住在这里的，只是几次想出宫都被人拦下，是有太后的口谕，他才能离开。

    可太后自他入宫之日，便闭门礼佛了，谁都不许进去扰。

    李君屹心里也明白，太后是故意将他留在宫里陪嘉和的。

    姨母是后宫的贵妃，知他在宫中，偶尔会将他叫过去几句话，无外乎劝他别那么执拗，做驸马有什么不好？

    嘉和待他愈发谨慎微、心翼翼起来，甚至委屈讨好，不仅仅是为了求他留在身边陪她，更是因为，那日他不心撞见了她处罚陆卓的场面。

    主子处罚奴才，在宫里是很常见的事情。大多时候是奴才犯了些或大或的错，亦或是主子心里不快，用罚奴才来出气。

    李君屹那日本要去姨母那里的，但后宫有另一位妃嫔生病，平日里与姨母交情还算好，姨母才得知这个事情，便要去探望，李君屹便提前回来了。

    经过太后宫苑南边一处极的房间时，李君屹听到了嘉和的声音，便驻足逗留了片刻。

    他清楚地听到嘉和：“我只叫你去诏狱点狱卒，叫君屹哥哥吃些苦头罢了，可没叫你让那些狱卒把事情做的这么过分。你把君屹哥哥折磨成这个样子，我你几板子不过分吧？”

    回应她的只有被塞住口的人的几声压抑不住的痛呜声……

    李君屹推门而入，看到的是陆卓被浇了一身的冷水，绑在长凳上，嘴里塞了棉布，被一个太监用竹板杖。

    嘉和见他突然进来，惊慌失措地站了起来：“君屹哥哥，你……不是去李贵妃那里了吗？”

    “姨母突然有事，我便回来了。”李君屹看了被得满背是血、脸色苍白的陆卓，思及他方才听到的话，知晓自己在诏狱中遭受的一切，竟是嘉和在背后指使，便淡淡道，“命令是你下的，你又何必为难他？”

    嘉和面色又是一紧：“君屹哥哥，你……都听到了？”

    “我抗旨拒婚，辜负了你的情意，你恨我怨我也是应该的。”李君屹，“你叫诏狱里的人折磨我，我是吃了些苦头，但我也不会怪你……”

    嘉和心中一喜：“君屹哥哥，你真的不怪我？”

    “我不怪你，”李君屹看着她，神情始终保持着平静，“只是嘉和，经此一事，以后我们两清罢。”