“宣东家，请随我们走一趟。”

    当宣绮前脚刚一抵达锦官城，就被南城门的守卫上前拦下，带着他朝等候在一旁的另一辆軿车行去。

    “去去哪儿啊？我这才送完五彩蚕丝回来，正准备回府。”

    宣绮忐忑探问，紧张地迈着碎步，又朝身后自己的軿车频频打望。

    “你们要带我家东家去哪儿？”

    宣绮的车夫见状，急忙跳下前室，上前询问。

    不过，那名守卫只是瞥了他一眼，便拽着宣绮继续前行。

    “诶？”

    “回吧，路上注意安全。”

    宣绮回头，冲车夫叮嘱一句后，又朝自己的軿车张望了一眼，便垂首跟随那名守卫向停靠在前方的軿车紧张走去。

    “东家”

    望着宣绮远去的背影，车夫皱了皱眉，才返回马车前室，驾马车离去

    “朱朱县长？”

    被守卫搀扶着步入车厢后，宣绮抬眸一看，恰与朱县长隔空相视，又在其剔抽秃刷的凝睇下，心虚气冷地敛眉垂目，噤若寒蝉。

    “坐吧。”

    朱县长向其招了招，指向自己对面的位置，唤其入座，又拿起身前矮几上的茶壶为二人参满热茶。

    “一路奔波，先喝杯热茶润润喉再暖暖身子。”

    语毕，朱县长便将冒着热气的茶盏递与了他。

    “多多谢朱县长。”

    宣绮将浸满冷汗的心于自己的腿上擦拭一番后，才战战兢兢地双捧过茶盏，凑至嘴边大口猛灌。

    “嘶”

    怎料，茶水太滚热，一口下去，便烫得他皱眉咂舌，不停哈气。

    “慢些喝，心急，只会烫到自己。”

    朱县长言不尽意，吹了吹茶面的热气，才慢慢轻抿。

    咕噜——

    听得此话，宣绮猛咽了一口唾沫，摩挲着茶盏边沿，试探问道：“不知朱县长找我有何事？”

    “宣东家那三车蚕丝送到李大人里了吧？”

    朱县长放下茶盏，抄着缓缓而问。

    “是是！”

    宣绮颤颤点头，将里的茶盏抱得愈紧。

    瞟了一眼宣绮抖个不停的双，朱县长继续道：“那为何我们在你的府上又找出来三车蚕丝？”

    “啊？”

    哗啦——

    听闻此话，宣绮一怔，一滑，茶杯立即倾倒，里面的茶水随之溢出，湿了其外衣

    “停车！”

    当宣绮的车夫驾着軿车途经锦北西路的一条岔口时，忽闻车厢内传来一声喝停，遂吓得勒紧缰绳，扭头朝身后望去，“你是谁？”

    当他见到从帷裳一角露出的那张阴鸷面孔后，更是被吓得栗栗危惧。

    “多谢。”

    孔笋向其颔首道谢后，便一跃而下，很快消失在那条岔路里，令那名车夫惊惧更甚，亦百思不明，“那人是谁？为何会藏在车厢里？他又是何时上的车？东家知晓此事吗？”

    “额”

    回想起临别前，宣绮对他的那句嘱咐，他眨了眨眼，恍然大悟。

    “可东家为何要藏个人在车里？”

    而后，他复又前行，只是心头的狐疑愈发强烈。

    “这是怎得一回事？”

    待他径直回到宣氏染坊后，竟被告知，官府将此处给查封了，里面的人出不来，外面的人亦进不去。

    “你是宣东家的车夫？”

    张晓华远远地将其打量一番后，遂抬脚行至其跟前，端详着他风尘仆仆的形神，问道：“你可是才刚随宣东家从城外回来？”

    “是！”

    车夫点头，拱问道：“请问官爷，我家染坊出了何事？为何会被官府查封？”

    “你跟我来。”

    张晓华揽过他，越过把守在门外的衙役，向染坊后店行去。

    “这这不是我们送去李大人那里的五彩蚕丝吗？为何会在这里？”

    进入后店，车夫一眼便瞅见到那九箱原本已被送至李大人那里的五彩蚕丝，遂惊得舌挢不下。

    “你确定，在八日前，你们将这些箱子装上了去往西域的马车？”张晓华探问。

    “这这我不太确定，我只负责驾马车，其他事宜皆是东家在操持。”车夫摇头。

    “那你看，这八日来，你们的经历。”

    张晓华又揽着他朝屋里行去，并邀其坐下，又命人端来一杯热茶递与了他。

    “这回出行得甚是匆忙，原本该提前将蚕丝送去锦官府，但东家忽然不知去向，等他回来后，已是出发当日”

    接过茶杯道过谢后，车夫便徐徐而语，将这八日发生的事情回忆道来

    “你是，宣东家赶在出发当日的早上才回府，而后便急匆匆地唤人将那九口箱子分别抬上三辆軿车，又将那三辆軿车拴在你们乘坐的軿车后面，并将你们的軿车多系了一匹马，由两匹变三匹来拖行后面的軿车。等到驶入眉州境内，他却松开一匹马，独自骑行着去追赶李大人一行。”

    “追上李大人后，你们便将那三辆軿车解下，由李大人的车夫接来驾驭，你们则原路返回。可回去的路上，宣东家闹肚皮，骑着马独自去找地方如厕，待他回来时，却是徒步而归，没有将马儿拴好，让它跑了。所以，你们那辆軿车又从三匹马变回两匹。”

    听完后，张晓华总结而语，亦很快抓住其间的蹊跷之处。

    “没错。”

    车夫点头，又抱着茶盏喝了两口热茶。

    “唔”

    忽地，他双眉一拧，垂眸盯着茶盏，欲言又止。

    “你还想到什么？”

    张晓华见状，随即询问。

    “我”

    车夫抬头，纠结一番后，才抿了抿唇，沉声道：“东家可能干了件糊涂事。”

    “回来了？”

    郗府别院角楼内，当孔笋推门而入时，很快察觉有异，遂往后一退，警惕地看向周围。

    “看样子，是办砸了。”

    坐在角落的那人将孔笋审度一番后，自顾摇了摇头，再指顾倏忽地一抬，孔笋身后的大门便被猛然合上，一股若有似无的白烟随即弥散开来，熏得他目眩头晕。

    “你你想作甚”

    砰——

    话音未落，他便晕厥倒地

    “我认罪！”

    朱县长的軿车内，宣绮将空杯放回几上，顾不得湿漉漉的衣裳，便双举头伏地跪下，泣下沾襟