在折磨同族这件事上，没有哪个种族能比人类更具备创意与天赋——尤其是，当这样的折磨能为他们带来巨大的利益与力量时。

    郊区废弃别墅内，几个流浪咒术师还没将俘获的女孩塞进铁笼，就迫不及待地讨论起利益分配的问题。

    “嘁，废了老大功夫，居然是个还没成年的恶魔种，这细皮嫩肉的，根本用不了几次，难道还指望我们几个养着它？”

    “要不还是卖了吧，不是听那几个家族一直在找可用的替代品？”

    “不行！真卖了我们连本都回不了，何况那些大家族私下都有自己圈养的货源，怎么可能看得上我们手里的这些歪瓜裂枣。”

    “要你们短视呢，就是崽子才更好，它们怨气诞生的诅咒，可比那些成年的有可塑性多了。”

    “你确定？”

    其中一个咒术师忍不住露出怀疑的眼神。

    这时，他注意到扛着恶魔种的那个一直没讲话，盯着女孩不知道在想什么。

    “老三，你在看什么，别告诉我你还对这玩意儿有兴趣啊。”

    “恶不恶心？”

    老三白了眼话的咒术师，将肩上的的女孩丢到众人眼底道，“老子不过是在琢磨一件事。”

    “你们看，这几年恶魔种越抓越少，能逮到的也都是写老弱病残，这的……是怎么来的？”

    老三的话，让其他的咒术师眼神一变，他们量着地上的女孩，贪婪几乎爬满了脸，“你的意思是，它背后还有一整窝？”

    “窝？”

    老三嗤笑一声，点了点女孩身上的穿着，“我敢肯定，这搞不好还是个「大家庭」。”

    提到大家庭时，几个咒术师没有发现，「昏迷中」的女孩指微微一动，暗自收起了启动求救信号的算。

    但一个咒术师眼尖地发现了不对劲。

    “诶？你们看，它手上这个东西是什么，刚才好像发光了。”

    男人蹲下身想去薅女孩腕上的银色手环，刚一伸手，就见原本假装昏迷的女孩猛得睁开眼睛，野狼一般，张口狠狠咬住了他的手指。

    女孩咬得很用力，几乎生生啃下男人半根手指。

    “你?他妈竟然敢咬我！”

    受伤的男人怒不可遏，一脚踹在女孩的柔软的肚子上。

    剧烈地疼痛让女孩痛苦得蜷缩起身体，但却一声闷哼也没有，只是一双眼珠死死地瞪着男人，仿佛是想要将他的脸记入骨髓。

    “你这是什么眼神！”

    女孩怨毒的目光瞬间让男人怒气更盛。

    他还想要动手，却被身边的同伴拦了下来，“别动手，要是坏了，吃亏的还是我们。”

    “怎么，那我这一口白挨了！”

    话的男人轻轻一笑，冰冷地扫了眼地上的女孩，“恶魔种嘛，就需要用对付恶魔的办法。”

    正好，还能拿来试试底子。

    虎杖千美被丢进了一个铁笼里。

    明明四周漆黑一片，什么也看不到，她却有一种被某种东西窥探的感觉。

    好冷……

    千美颤抖地蜷缩起手脚，呵出的气体在空中化为白雾散开。

    她的直觉没有错，这个房间的天花板的角落里，正窝着一个丑陋的四级咒灵，它长着蟾蜍的蹼，背上堆满了密密麻麻的疙瘩，四只鼓包的眼球滴溜溜盯着笼子的方向。

    房间的温度不断下降，虎杖千美的嘴唇开始发紫。

    恐惧、悔恨、怨怼、哭诉，无数负面的情绪被寒冷不断放大，成了滋养咒灵最好的养料。

    这就是那群咒术师的目的。

    激发人类的负面情绪滋生诅咒，诅咒培育成咒灵，而后拔除咒灵获得更高评级，以此得到更高一层的资源与垂青。

    而这，也不过是庞大产业链中的一环。

    至于被榨干的「恶魔种」，至少尸体，还能发挥最后喂养的功能。

    好冷、悠树哥哥，千美不想死，救救我——

    谁来，救救我……

    濒临死亡的境地让笼中的女孩迸发出强烈的负面情感，如同被不断吹大的气球，朝着崩溃的临近点不断塞满填充。

    天花板上的四级咒灵期待地咧开了扁平的口角。

    就在它以为可以饱餐一顿时，女孩腕间的手环开始发烫，头顶的「负面情绪气球」竟缓缓往回收缩，瘪了下去。

    暗中观察的咒术师：“？！”

    四级咒灵：“？！”

    没等他们弄明白是怎么回事——

    「哗啦」的一声玻璃碎裂的声音响起。

    外界暗红色的光源涌入，驱散了满室的昏暗。

    盘踞在天护板的咒灵惨嚎一声，像是忌惮暗红色的光芒，疯狂退入更深的暗影之中。

    “谁！”

    “什么人！”

    密集的嘈杂之中，半昏迷的虎杖千美艰难地睁开眼。

    透过铁笼的栅栏，她看见一个银发的少女神明般从天而降，手中的长刀雷光烁烁如耀眼的日轮。

    “喂！振作一点，姑娘，别睡！”

    智上芽衣一刀把铁笼的锁眼斩断，正算弯腰将女孩抱出，此时破空声从背后袭来，银发少女横刀，看也不看就将迎面而来的能量团砍碎。

    “竟、竟然用刀把咒力切断了！”偷袭的咒术师惊骇地喊道。

    他身边的几个同伴皆摆出了攻击的手势，知道今天是没有办法善了了。

    枪、刀、拳头。

    一时间，无数附着咒力的攻击，疾雨般扑向芽衣。

    以咒力强化或武器，进行肉搏与战斗，是咒术师们最简单直接的攻击手段。

    他们没有算质问芽衣的身份，更不准备做多余的沟通。

    若遇到非同盟以外的敌人，就毫不留情使出杀招。

    先下手为强，彻底断绝反扑者的生机，掠夺一切资源，弱肉强食，这就是他们这些底层流浪咒术师的做派。

    “可别怨我们卑鄙啊姑娘，弱肉强食，要怪就怪你自己多管闲事！”

    持?枪的咒术师冷笑，对着银发少女的太阳穴连开数枪。

    与此同时，迎面而来的刀锋割向了她的咽喉，拳头对准了她的心脏！

    如果他们面对的是其他人，或许已经成功了。

    但可惜的是，这些咒术师的敌人，是智上芽衣。

    “是吗，追求弱肉强食吗？那可别怪我了啊。”

    芽衣望向开枪的人，鎏金色的双瞳闪过冰凉的笑意。

    一个赭色的影子闪过，袭来的子弹被暗红色的力量挡下，而后以加倍的速度原路返回，尽数洞穿了开枪者的太阳穴。

    “一个……”

    智上芽衣轻声数着数字。

    少女配合着重力使加诸的异能，如同灵巧的白鹤，闪过刀与拳的攻击，轻盈地跃起落在砍来的刀背上。

    智上芽衣举刀，冲着近在迟尺的敌人轻轻一笑，“喂大叔，刀，可是要这么用的哦。”

    “什！”

    使刀的咒术师瞳孔猛地一缩，还没等他反应过来，就感觉自己的喉间一凉，在喷射的鲜血中倒下。

    “两个……”

    银发少女的计数声如鬼魅般袭来。

    以咒力强化肉身的咒术师慌了手脚，他想以体术与力量压倒对方。

    但不幸的是，论体术的话，现场还有一个存在，远远高于他百倍！

    一道赭色的身影闪电般出现在男人身后，他甚至还来不及躲避，一只猫爪就从他的后心不紧不慢地地探来，只是再简单不过的一个动作——

    一个不过是掏的动作！

    他却避无可避，只能眼睁睁地低着头，看见胸腔内的心脏被掏出，在自己的眼皮子底下被捏成碎片。

    躲藏在暗处的咒术师颤着双腿。

    他驱使着咒灵，想要如同过往一般，悄然无声地将场中的一人一猫吞噬。

    “你在看哪儿？三?号·？”

    少女灵动的声音在诅咒师的背后响起。

    分明是如清泉般悦耳的声线，却生生让男人头皮乍起，脑内的求生意识不受控制地疯狂尖叫。

    “快！撕碎她！”

    诅咒师想要命令咒灵，一把闪烁着雷光的刀却从旁伸出，豆腐般切入咒灵的要害，捅出的刀尖没入诅咒师的胸膛，将两个东西串成了一串。

    “真可惜，回答错误。”

    智上芽衣手腕一用力，将铳刃拔出，带出零落的血珠。

    最后一个敌人，倒地失去了气息。

    “喵？”没事吧？

    赭色大猫无视地面的鲜血，踩着一地梅花印走到银发少女身边。

    “意思！”智上芽衣轻松一竖大拇指。

    从某种程度上来，这种程度的围攻确实连热身都不够资格。

    某银发少女表示，还不如和自家猫先生架来得过瘾，尽管从结果上来看，芽衣少女就没赢过。

    好歹也是横滨帝国中学作战首席，竟然不赢一只可爱的猫咪，想想真是一把辛酸泪。

    呵，可爱的猫咪。

    某位port mafia战力天花板先生冷笑，对此不予评价。

    智上芽衣习惯地甩了下刀，撇清刃上的鲜血，回刀入鞘。

    就在这时，她感到一个强烈的视线，落到了自己的脸上。

    芽衣顺着方向望去，发现昏迷的女孩已经清醒了过来，此时正双手抱着膝盖怔怔地盯着她，也不知道在一旁看了多久。

    “啊……”

    芽衣恍然，终于想起这里还有一个看不得血糊糊场面的孩儿。

    呃，这就有点尴尬了是不是？

    智上芽衣悄咪咪地蹭到中原中也身边，用手掌挡着嘴声的道，“快中也！快用你无敌的异能力想想办法啊！”

    中原中也：“喵嗷！”不要随便提一些奇怪的要求啊！你以为异能力是什么万能的魔法吗！

    话虽这么，某位重力使先生犹豫了一会儿，还真的用异能力，轻轻碰了下银发少女的外套。

    在重力因子的作用下，芽衣外套上的血迹被迅速溶开，分解凝聚成一颗颗细的血珠，掉进脚边的地面中，消失不见。

    “呃……”智上芽衣瞪着恢复干净的外套，默默闭上了惊讶长大的嘴。

    她望着自家神奇的猫先生，语气诚恳真挚，“中也，你一定能成为出色的清洁大师的。”

    中原中也面无表情：“喵。”你闭嘴。

    “哦……”

    银发少女老实地拉上了嘴巴的拉链。

    她转头看向呆愣的女孩，正头疼怎么开口。

    下一秒，就见女孩想到什么一样，两眼闪亮地从地上爬起来，幼鸟归林似的，张开双臂抱住了芽衣的腰，使劲蹭，“神明大人！千美就知道您是真实存在的！”

    智上芽衣：“诶？诶！”

    如此这般，芽衣与中也在绕了一圈后，还是神奇的摸到了目标的大本营——成了对方的座上宾。

    火种地下基地待客室

    “这就是传中的「瞎猫碰上死耗子，歪正着吧」！”

    智上芽衣背着手迎风感慨，披在肩上的外套在身后猎猎作响。

    中原中也看了眼凹姿势的智上芽衣，默不作声地走过去，一jio踢掉了电风扇的开关线。

    旋转的扇叶停下了转动，某银发少女的「迎风装逼」瞬间成了「现场卖蠢」。

    “中也，你好幼稚哦。”

    失去快乐的智上芽衣嘟起嘴，幽幽看向身边的赭色大猫。

    “喵嗷……”对着电风扇摆姿势的笨蛋没资格这话。

    中原中也一言难尽的看着芽衣，威严的猫猫脸熟练的露出了夹杂了无奈与一点心累的神奇表情，“嗷。”连十岁的孩都不会这么玩了，你才八岁吗笨蛋。

    “可是中也，这可是电风扇诶！”

    芽衣没有理会自家猫先生的吐槽，兴致勃勃地绕着身边的立式风扇走了一圈，拍着电器对大猫感慨，“这种简陋又充满了奇思妙想的电器，我还是第一次在历史课本以外见到，原来真的可以运转啊。”

    银发少女手扶着下巴，表情一下子凝重其来，“竟然能将古代家电还原得如此惟妙惟肖，东京，恐怖如斯！”

    “中也，我们横滨也不能输！”

    芽衣握拳望向猫猫，身后燃起斗志的火焰。

    “呃……”都了，不要在这种地方产生奇怪的胜负欲了啊！

    中原中也，中原中也不想话了。

    他叹了口气，背过身，留给芽衣一个拒绝吐槽的沧桑背影。

    徒留被当面无视的银发少女疑惑抓头，不明白自家猫先生怎么又又闹脾气了。

    猫猫心，海底针啊。

    不过算啦，中也这样也超可爱！

    某个银发少女宽容地点头，感觉自己真是个优秀包容的铲屎官。

    闹脾气的中也猫：“……”

    他甚至不需要转头，用脚趾都能猜到智上芽衣又在脑补什么。

    事实上，也不怪芽衣会产生这样的反应，从他们进入这座地下城市开始，一人一猫就察觉到，这里的建筑与设施处处都透露出一股不协调的违和感。

    与未来金属感与科技感的横滨不同，这个地下城市显得异常的……平易近人？

    除去每个成人与孩子手腕上的控制环与城市中心的实验室之外，无论是住的房屋，还是使用的生活工具都停留在20世纪的东京该有的水平。

    如果不是亲眼见证了地面上的废弃与荒芜，中原中也甚至怀疑，这群人将东京简略后，搬到了地下。

    太奇怪了，这简直就像……

    “就像有个神秘的力量插手，强行拔高他们某一面的科研水平，对吗？”

    少女的声音从耳边传来，道出了中原中也心中的疑惑。

    中也回头，有点惊讶得看着芽衣：“喵嗷。”

    原来你发现了啊。

    “不要得我是个笨蛋一样啦，中也。”

    感受到猫先生目光里的感慨，芽衣微妙地感觉到了一丝被看扁的不爽。

    少女抬手，故意揉乱赭色大猫脑袋上的毛发，而后就这么顶着对方不赞同的眼神，继续道，“毕竟那风格实在是太明显了，让人想忽略都可能。”

    芽衣点了点腕间的光脑，显然是在地下居民人手一个的控制环，和中心的那座实验基地。

    “喵嗷……”你算怎么做。

    中原中也问道。

    “恩……”智上芽衣抬头想了一会儿，突然竖着食指，提议道，“那就直接问吧！”

    中原中也：哈？

    想太多也没用，既然已经成了座上宾，不如开诚布公的聊一聊，不定对方就憨憨的全了呢！

    不，我觉得你在做梦。

    赭色大猫冷漠脸，就在他琢磨着怎么避开耳目私调查时，接客室的门被敲响了。

    “谢谢你救了千美！真的十分感谢！”

    斗篷人，或者，该叫他虎杖悠树才对，这位年轻的兄长跪坐在芽衣面前，躬下身郑重地道谢。

    智上芽衣看着额头下一秒就要duang的，磕在地上的粉发少年，惊得脑壳直飞。

    她当场卸下铳刃，刀鞘往前一伸，成功制止了虎杖悠树磕头的动作。

    “不需要这样……”芽衣收回铳刃，坦率的道，“我救她，也是有自己的目的。”

    虎杖悠树一愣，猛得抬头直直看向芽衣。

    笨蛋……

    某位重力使先生头疼扶额，决定这件事以后，就把话术训练提上日程。

    “目的？”

    少年脸上感激的神情逐渐褪去，眼底浮现出奇异的情绪。

    中原中也戒备地竖起猫耳，钴蓝色的竖瞳一眨不眨地盯着少年的四肢与要害。

    芽衣没有在意室内徒然紧绷的气氛，她拉起袖口，将手腕上的光脑暴露在粉发少年的眼底，“可以告诉我，你们的「控制环」是从哪里来的吗？”

    虎杖悠树盯着银色的光脑，他的眼中极快闪过一丝惊愕，随后又像是意识到什么，抓着头发笑了出来，“原来，它的本名是「控制环」吗？”

    “它全名是fc357机体情绪收集记录仪，理论上，除了监控人体的心跳与情绪，减缓负面情绪之外，没有其他的用处。”

    智上芽衣盯着虎杖悠树的眼睛，没有放过对方脸上一丝肌肉表情，“将这东西交给你们的人，它是什么？”

    虎杖悠树没有立即回答芽衣。

    他在少女与大猫的注视下起身走到窗边，少年抬手推开窗户，人造光线从外照入，映出他脸上恍然大悟的表情。

    就像是被困恼了数年的人，终于赶在终焉来临以前，解开了萦绕许久的疑惑。

    少年背对着窗户，对少女与猫发出了邀请，“去外面走走吧恩人，作为你救了千美的回报，我会将这世界的一切都告诉你——答案就在那里。”