这一场衾枕潸然,是他们仅有的第三次，然而也是唯一算得上两厢情愿的。纵然提耶已是克制护念，免不得还是伤了她。

    到了后半夜,江蛮已是昏睡了过去,泪痕犹自挂在鸦睫上,潜意识里揪紧了素色锦被,藕荷色的檀口现出干裂的唇纹,时而张合着,偶有紧蹙的神色梦呓着闪过，脸皱着,瞧起来睡得并不安稳。

    一头半长过耳的青丝虽短却密,每当她晃了脑袋似入梦魇时,身侧的男人就会一下下地拍抚哄慰。带了重茧的十指穿过微汗的发间，或替她掩好滑落的衾被，那力道比蝉翼还要再轻些。

    就这么挨着，眷恋而虔诚地瞧着她,直到窗外天际泛起蒙蒙的光亮,有不知名的飞鸟吱吱喳喳得攀上春意烂漫的枝头。

    借了着愈发明亮的天光，提耶手掌微顿,指尖灵巧翻转，落在一根清晰可见的白发上。

    那是一根黑白间杂的头发。

    他沉默着继续心摸索起来，于这毫厘之间的细微翻找，塌间天光愈盛,他才发现原来这些白发对于她的年纪，已经多到了触目惊心的地步，或许是她的发量比常人偏厚，平日里瞧时便不甚分明。

    深如寒潭的碧眸半敛着,过往的一幕幕于寂静中上演回响。

    本是要憩的心思也彻底没了，一刻后，天彻底的亮了。

    在殿门发出极轻微的叩击声时，提耶翻身下床，躬着身撑在枕边又替她揶好了被子，在听到殿门缓缓敞开时，他收起面上的所有柔情怜惜，挥落了两边的纱幔，而后头也不回得快步走了出去。

    ……

    月余后，六月末的盛夏，龟兹城内外一片祥和热闹，还有十日便是此地最盛大的乞寒节，街巷间的民众往来如织，已有鬼面彩绸在各家店铺前挂了出来。

    然而同民间的欢欣不同，王宫内的侍从们这些日子却是谨言慎行，皆是如临大敌的肃然。

    江蛮百无聊赖得困守在殿内的花架下，几十天来，她都没能踏出这王宫一步。

    “姑娘，您就再吃几口吧，否则主上知晓了又要怪罪。”

    “不然你替我吃些，左右你们国主也无暇过来。”

    完话，她自顾自得转头靠了塌，天幕上星子如坠，她兀自半睁了眼看着花架下莹透黑紫的葡萄出神。

    没留神的，就有一滴清泪滑落。

    唯恐苏比见着，江蛮也没去擦，只是朝靠塌上压了下，一张脸又恢复了原样。

    也不知道是怎么了，这些日子，总是无端得就要落泪，叫苏比见了多次，问她怎么了，也是不出个所以然去。

    就在三天前，高昌国来了信，是褫夺了萨妲的封号，高昌王却遣使来致歉明了，恳请从王室旁支中再求娶一位。

    当时苏比这一段时，直是绘声绘色过节一般高兴。原以为江蛮听了能高兴一场，可她也只是安静得听着，甚至听完了更消沉了一阵。

    苏比不明白，像国主这样年轻有为世间难寻的儿郎，又一无妻妾的，虽则新国初立又国事忙乱了些，可她都能瞧出来，主上视姑娘如珠如玉，恨不能捧了手心里照拂。

    她甚至会犯忌得想，姑娘或许有些不知好歹，若不然就是害了什么疯病了。

    苏比端着白玉粥碗瞧着她的背影，哪里瞧不出她又在消沉伤怀，苏比撇了撇嘴，心里生起些不屑麻木，可嘴里还是恭敬：“那姑娘略躺躺，我去外头问问，主上今夜也该过来一趟的。”言罢，她搁了碗，抬步就朝外去了。

    尖顶宫门一开，却是两柄寒光熠熠的长刀横在了一处。

    “今夜里不太平，国主有令，任何人不得出入！”

    听了这话，苏比有些懊恼兼不安得回来，她平日里就爱探听各宫密辛，此刻已然猜着了些痕迹，就在花架边来回踱着步，一面把可能发生的变故，啰啰嗦嗦地了出来。

    哪知道江蛮听了，始终只是半卧着，仍是一毫动静也无。

    .

    半个时辰后，苏比带了人暂且去净房安置，独留江蛮一个卧在夜幕下。忽的贴墙的花架顶上起了颇大的响动，她漠然地朝上翻了下眼皮子，倒是惊得坐起了身。

    一个发带凌乱的女人跌在她眼前。

    女子眉目较西域人更为深阔，年纪约莫二十出头，张了口左右比划着，显然是不了汉语的。可她急得双目通红，花一样艳丽精致的面容上泪痕交错。

    观其服饰衣带，江蛮有了些猜测，她试着用平日里听来的几句简单的龟兹话去问她，两人比划了半天，她一下张口缓缓吐出三个音节：“阿—史—娜？”

    这三个音节一落，面前的异族女子点点头，下一刻竟是突然跪去了地上。

    联系方才苏比所的，江蛮眉心凝重，很快便明白过来，原来阿史那所嫁的龟兹贵族真的生了叛乱之心，而今日宫中的夜宴，就是要擒杀她的丈夫。阿史那久闻凉国公主的为人，惊慌下才闯入了此地。

    新国初立又生这样的变故，对江蛮来，其实是早已经厌烦了。

    她本不欲多管，然而阿史那公主那凄然欲绝的样子，实在是叫人看了伤怀。当阿史那比了比花架边的宫墙时，似受了蛊惑般的，她忽然就想着，或许可以跟出去看看。

    阿史那身材高挑，又似是习过武，她先是原路爬上藤架，只是稍费了些力就带着江蛮翻过了殿墙。而后，她曳着她，一路心惊胆战地避开宫人侍卫，听得观星楼那处有动静，二人飞一般地朝那处跑去。

    是观星楼，实则是王宫宫墙的最高处，等两人从马道一侧爬至楼外，远远的正看见一个年轻男人周身浴血的，执了刀抵靠在城墙外，而他面前，是十余个弓箭手拉满了弓弦。

    跑了这一路，又爬了这足有十丈高的城墙，江蛮喘得蹲靠在暗处，只觉着肺腑间痛的话都不的了。

    阿史那回了头满目哀求地看向她，因远处实在危急，她比划了两下，也顾不得什么，发足狂奔着就朝弓箭手的方向跑去。

    耳边传来惊呼声和略为熟悉的喝骂声，江蛮蹲着身子喘息着抬了头，扫过湛蓝如墨的无垠夜空，再朝前看时，就见那满身是血的男人竟反手扼住了阿史那公主的脖子，作势朝城墙的豁口处倒去。

    夜风里，两边皆是高声呼喊着，声调愈急皆是她听不懂的言辞。

    眼见得男人半个身子都歪了出去，江蛮一边靠近，心头忽而痛的厉害，这一幕，八个月前，在菖都皇城上，熟悉到让她有些魔怔。

    弓箭手都站在观星楼的匾额下，火烛如昼，却一星半点也照不到她那一侧。

    等江蛮贴着墙根，已然摸到了最近的城垛边，都无人发现她。

    彼时她离着那处豁口仅有数步，阿史那移目看见了她，反是沉寂着摇了摇头，不再乞求了。

    江蛮紧张起来，回头偷眼去瞧那些弓箭手，在瞧清楚领头人竟是阿合奇后，未待她犹豫着是否要出去，忽的一声箭矢破空，入肉钉骨之声近在耳侧，一箭贴着阿史那侧脸正中男人肩膀。

    有滚烫血沫飞溅在江蛮额边，观星楼下传来阿合奇大声斥责放箭者的喝骂，她刚一起身，正对上那男人绝望疯狂的凶狠双目，心知活不成了，他目眦欲裂得啸了声，收紧胳膊仰面朝豁口处倒去。

    电光火石间，又有凌空一箭，直钉入男人面门，然而还是晚了，男人手臂渐松，阿史那未及挣开，随着他一并朝城下摔去。

    也不知是哪里来的反应，江蛮猛地一扑，最后关头堪堪拉住了阿史那的右臂，她整个人被拖着朝墙垛上跌去，本以为能拉住人，可冲力实在太大，“砰”得一声，她脑袋在石墙边重重磕了下，而后一并从豁口边飞了出去。

    “蛮儿！”腾空之际，耳边传来撕心裂肺得大喊。

    求生的本能让她反手抓住了墙垛外的粗藤，睁开眼，暗沉冰冷的石墙外青苔遍布，世界一下子安静下来，成了血红色的一片，她脑袋里晕乎乎的，抓着阿史那的纤细左手似要断了般，却本能得像铁钳一般牢固。

    就在右臂渐渐滑脱的瞬间，一只大手从城墙上伸了出来，一下子抓住了她的上臂。

    她仰起脑袋，看进了提耶惊骇慌乱的眸底，还有他头顶上方，星辰如织的浩瀚夜幕。

    ……

    半个月后，江蛮顶着脑袋上的一块膏药，依偎得挽着萧滢胳膊，看着韶光、羊环等人将行囊装车。

    伤好的过程中，她脑子里浮浮沉沉的，夜里做梦乱象一片，直疼了好几日。到某一天起来，看见了萧滢她们，江蛮的脑袋顿时才不疼了。

    可是她的脑袋还是出了些问题，就只是勉强记着自己是汉人，连姓甚名谁都忘了个干净。

    “闷死了滢姐姐，不是再不回这地方了嘛，索性你再陪我去逛逛嘛。”

    这些人里，韶光苦相羊环话少，她就是看温柔的萧滢觉着亲切。

    “坏姨姨！你又抢我阿娘了。”

    韶光一脸肃然地抱走了孩，又朝萧滢点点头，对上江蛮时却有些吞吐地嘱咐道：“别走远了，也别乱买不该喝的，车队巳正就走了，快去快回。”

    “姑姑真好！”江蛮高兴得欢呼了声，拉着萧滢就朝集市而去。

    其实这地方蛮荒的很，她总觉着饭菜吃食每一个合胃口的，只是有一样，那沁甜的乳糕好吃的很，走前怎么也得多带些才好。

    到了集市上，本该是人声鼎沸之处，人都不见了似的，空着的摊子前货物倒是都在。

    这景象怪的很，又行两步，萧滢见远处一堆人围着看张告示，遂指了卖羊乳糕的摊位，让江蛮自己去称取，只时辰来不及了，她去前头问问哪个是摊主。

    到了人堆前，就听得众人议论纷纷。

    往那告示上一看，写的竟是王城易主之事，还特特用汉文附译了一遍。

    “哎！前头的别挡着呀，好不容易太平了，不会又要兴兵了？”

    “胡咧咧个啥！咱国主让贤族弟，新主复与阿史那部结亲，又择女入高昌……”

    “那国主自个儿呢？他去哪儿了？”

    “我看看啊，诶！写着剃度皈依了。还写着新王大赦呢，允囚俘自行择地安居，归国亦可。”

    江蛮远远地见萧滢带了摊贩过来，面色有些异样，她称了两大油纸袋的乳糕，正要相问，就听韶光站在街口喊了起来。

    她立刻胡乱塞了两口乳糕，曳了萧滢的手，一下跳上了马车，却并不进去，只是晃荡着脚，将纸袋抱得紧紧的，来回好奇地量城内风貌。

    “外头晒得那么厉害，坐那日头底下好玩儿么。”离着城门愈近，韶光心里免不得有些不安，只怕那人要出尔反尔。

    江蛮不以为意，一撇嘴朝她晃晃纸袋：“这里到处是土墙土楼，灰蒙蒙的，我从未见过。姑姑，我就外头坐坐，保证不偷吃的。”

    想起前两日她一口气吃下去半袋子羊乳糕，而后腻着肠胃上吐下泻了好一阵，韶光欲言又止地半掀着帘子，想了想，还是一并出来，让车夫歇了，自己费力地挽缰也好看着她。

    “姑姑，你我是江阴一户行商的女儿，那这回咱们贩了多少货物？”

    “崔家门户，也就百八十两土产皮毛一类的。”

    “咦？那怎么才装了一车货呢？好生奇怪，我数了数，护卫咱们的部曲倒是有三十四人，这路上不太平？就贩那么些货物，能养活这一大家子么？”

    韶光握缰的手渐出了薄汗，寻思着到了地方，还得将这一套身世编得像样些。江蛮见她沉着脸只是随口答两句，觉出那缰绳的分量，她犹豫了下，不忍得将纸袋子递进车帘后，扭了下屁股，挨挤到韶光身侧，帮着她一道去扯缰。

    “哎呦！祖宗，您快歇歇，也不看伤好没好，就来拉着粗绳。”

    被她这一喊，江蛮翻过右掌，对着那些纵深交错的伤痕出神，冷不丁的，只觉有什么人在看着自己。她一下子站起身，攀着马车顶盖，犹疑地逆着日阳朝后看去，但见城楼上一个人影闪过，莫名得心下悸动，直到身侧响起韶光关切紧张的呼唤声，她才闷闷得坐了回去。

    .

    半年后江南隆冬，大梁乾熙元年第一个腊月。

    江阴一处三进的宅院，在这一带承平百年的富贵风流地，也只是普通商户的门第。

    然而白雪红梅黛瓦青墙，内宅的暖阁院却是颇为豪奢的，早早的引了地龙，就连院的八角亭里，也是时刻备了暖炉，内置顶好的无烟银丝炭。

    江蛮只穿了两重单衣，颇为惬意得仰躺在亭子里的美人榻边，抱着册时新的话本，正看到有趣处，忍不得夸张笑了两声，就有一旁丫鬟翠儿，吹凉了红枣莲子羹，用匙舀了递到她嘴边。

    “怎的又是这个？拿开拿开。”

    “姑姑这个养胃暖身，离家前嘱您最少也得喝一半。”

    放了话本，杏眸转了转，她猛地起身薄肩嶙峋：“呀，大夫昨儿开的新方子没煎来？姑姑也嘱过的，你快去外头瞧瞧，她们可是忘了不成。”

    翠儿信以为真，放了碗就快步朝外院去了。她前脚还没出月洞门，江蛮就从美人塌上跳了起来，动作迅速得翻出藏着的一套粗布男装，只用了瞬息功夫，变戏法似的，就整好了衣带塞好了头发。

    自羊环陪着滢姐姐是北上寻亲后，她在此地也没个相伴的，先只是养着病，到后来，成天价地就是朝外头去玩，江南地方灵秀繁华，就连吃食百戏都精巧，她如鱼得水般的，若是没有韶光的管束，恨不能日日扎到外头的花花世界去才好。

    翻墙出院，循例还是先去了城东的清凉庵，这两日有几个媒的上门来，她晓得自己过了年就要双十了，却奇怪得对这事抵触得很，故而也就去找那老尼话。

    出的庵去，她觉着老尼的颇对，或许自己浮游无定的，是可以试着觅个郎君成个家了。

    这么想着，就沿着城内河道走到了一处酒肆林立的热闹处。今儿已经是腊月二十三了，在北人是年的日子，时近酉时，天边染过大片罕见的彤云，火烧似的艳丽壮阔，街市上采买筹办年货的人川流不止，混杂的叫卖声，孩童的喧闹玩耍声，一派流年烂漫浮世若幻。

    肚子应景得叽咕叫了声，江蛮哎呀一声，正自埋怨脾胃忒差，不敢饿也不敢吃撑，鼻尖忽的就闻到了一股子油酥香气。

    闻香而动，她脚下不停，一直走到了街市没落的尽头，停在了一处巷子边。

    这是一处极为局促的铺子，简陋窄的像是仅有单进，是那种店堂同住人处合在一起的。然而正在门前案板上揉面的店主，倒是生得高大异常，同这窄寒酸的铺面总有些格格不入。

    临风的数九天气，他只穿了件半脏的灰袍，头上倒是带了顶灰褐色的兜帽，铺子生意极好，已经有六七人连着排了队，那店主也就一个人，遂一会儿去炉子里夹烘好的饼，一会儿又回案板前反复揉面。

    看着焦香金黄的烤饼，江蛮愣愣地走上前去，愈是近了，她饿着肚子，眼风反愈是朝那店主身上黏去，只觉着这人生得不错。

    等她走近了，那人手下一顿，有所感似的，一下子抬了头，直直地朝她看来。

    彤云似火，染得他殊异面容一派温色，江蛮倒抽了口气，只觉心口都被人掐住了似的。

    这世上怎么会有这么好看的人呢？尤其是那双碧眸深若寒潭，在日暮中渡上了人世最温柔的颜色，让她有种溺死其中的错觉。

    明明知道不该这样直视外男，可她着了魔般地就是移不开眼。

    江蛮走到摊子前，等那几个买饼的离开后，她竭力作出平常的样子，开口道：“我姑姑就爱吃这儿的烤饼，这位……阿郎…额…贵姓？往后可否每日去我府上送饼？”

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