山洞外，冯磊和邵秋踩着湿漉漉的野草走远了一点，在二三十米外站定，回头看了一眼发光的山洞。

    “都不容易。”冯磊叹了口气，道：“柳顾问一看就不像咱们，年轻轻的又有能耐，哪至于造这个罪。”

    邵秋垂着眼盯着面前的野草，一时间没话。

    他脑子里有点犯轴，致幻剂诱发的焦虑和应激障碍还没完全消退，脑子里总蠢蠢欲动地翻涌这一点危险的念头。

    他正忙着对抗这种病态的思维逻辑，对外反应暂时有点迟钝。

    好在冯磊也没在乎，他只当邵秋跟傅延关系亲近，一时间接受不了这种结果，没多想。

    他跟邵秋彼此分了一根烟，往地上弹了弹烟灰，感慨道：“培养皿我已经先叫人护送回去了，剩下的……怎么办？”

    冯磊本意是想问邵秋怎么办——傅延被变异病毒感染，贺棠和贺枫不知所踪，邵秋自然成为这个特殊队的指挥官，哪怕只是个光杆司令，冯磊也得问问他的意见。

    邵秋回过神来，他唔了一声，余光扫过傅延所在的山洞。

    “麻烦您先调人护送培养皿和研究资料回燕城了。”邵秋低声道：“我再……再等等。”

    冯磊有些欲言又止。

    “不光是等队长的消息。”邵秋看出了他的意思，先一步道：“也等等雀鹰和游隼的，我们出来是个队伍，他们兄妹俩丢了，总得活要见人死要见尸。队长现在顾不上管了，我不能把这事儿忘了。”

    冯磊一想可也是，于是没再劝什么，只是拍了拍他的肩膀，了声辛苦了。

    “我们队长才辛苦。”邵秋低声道：“他这段时间好像格外累，见天泡在这点事里……乔·艾登的资料都是他翻出来的。”

    “傅队长年轻有为，可惜了。”冯磊显然也听了傅延的事情，跟着唏嘘道：“——柳顾问也挺可惜。”

    这种惋惜的语气邵秋听得不少，可一旦安在傅延身上，就让他怎么也不能习惯，于是他没有话，沉默地抽完了手里那根烟。

    冯磊的大部分人已经跟着巡逻班撤了，但是不知道为什么，他自己却没走，跟着邵秋一样在这守着，也不知道在守什么。

    邵秋跟他两人像木桩子一样地站了不知道多久，才忽然开口道：“没事，时间长了……习惯就好了。”

    “都是这么，咱们这种天天出外勤的，谁不是这么安慰自己的。”冯磊长长地叹息了一声：“但实话，生离死别的事儿怎么可能习惯。”

    冯磊话音刚落，就听见身后传来一阵窸窣的脚步声，他和邵秋同时回过头去，就看见柳若松从山洞里走了出来，他的外套不知道哪去了，手里拎着枪，不知道听没听见刚才他俩的对话。

    邵秋一见他出来，眼神下意识往山洞里瞥了一眼。

    柳若松只当自己没听见冯磊那句戳心窝子的感慨，只问道：“有热水吗？他觉得冷。”

    他话一完，冯磊和邵秋就对视了一眼，在对方眼里看到了同样的情绪。

    ——觉得冷可不是个好兆头。

    柳若松身上的外套不翼而飞，八成是留给傅延了。现在外面的天气还没冷到离谱的地步，傅延穿了两件外套还怕冷到需要热水，只可能是受到了病毒影响。

    体寒、神经僵化，这差不多是变异的必要路径，一旦有了症状，离彻底失去理智就不远了。

    山洞外对视的三个人都对这个答案心知肚明，但没一个人敢戳破这层窗户纸。

    邵秋抿了抿唇，从背包里翻了翻，找到一盒自热水，又翻出一瓶冷水，一起递给了柳若松。

    柳若松将枪换到左手，接过东西道了声谢，转身准备回去。

    “柳哥。”邵秋忍不住叫住他：“你——”

    柳若松回头看向他。

    邵秋想劝他看开的话卡在嗓子眼，他迎着柳若松无波无澜的目光，纠结了一会儿，最后只干巴巴地了声你保重。

    “知道，放心吧。”柳若松：“还没到那个份上呢。”

    他着挥了挥手，重新矮身钻进山洞里。

    冯磊摇摇头，似乎是知道劝也没用，走远了一点，开始联络下属。

    他人在这里陪着邵秋一起等，但脑子没法闲着，还得跟进培养皿的运输进度和前线追击的情况。

    参谋长跟着运送培养皿的车一起走了，现下已经回了军区的临时营地，等着跟A部军区那边交接。前线追击乔·艾登的人员倒是还没什么消息，只找到了对方的撤离线索，但还在搜捕过程中。

    冯磊听完了这边听那边，一心恨不得掰成八瓣用，口干舌燥地对接了一个多时，末了接通了A部军区指挥官的通讯，把这边的情况一五一十地转告了对方。

    “……真的看清了？”电话那边的中年人语调疲惫地问：“确定是感染了吗？”

    “确定。”冯磊：“是培养皿咬的，而且已经……已经出现变异症状了。”

    赵近诚在电话那边长长地叹出一口气，最后什么也没，只嘱咐了冯磊两句让他务必保护好培养皿就收了线。

    本地人对天气似乎有一种莫名的感应，越临近黎明时分，天色就越阴。

    柳若松靠在山壁上盯着外面的天色，只觉得这个夜晚似乎格外长。

    他已经维持了同个姿势两个多时——最开始，傅延会跟他聊天，他们有一搭没一搭地聊着末世之前的事，聊天重点很跳跃，上一句是高中时期，后一句就变成了恋爱八周年。后来渐渐地，病毒反应影响了傅延的状态，他开始怕冷，发抖，反应迟钝，于是柳若松帮他弄了热水，可也无济于事，他的体温明显下降，降到了柳若松摸着都发慌的程度。

    于是傅延很坚定地推开了柳若松，不再让他靠近自己。

    他怕自己伤到人，所以被咬之后第一时间就把自己铐在了钢管上，可饶是如此，他还是不放心，一定要柳若松坐在他三米开外。

    “别过来。”傅延：“听话，好么？”

    “好。”柳若松。

    这句之后他们就不再聊天，令人窒息的沉默蔓延着，柳若松只能强迫自己冷静，然后在安静中数着傅延的呼吸声等两天。

    阴雨天让黎明来得比往常晚足足一个半时，柳若松挪动了一下僵硬的肢体，迟疑地叫了傅延一声。

    傅延没有回答。

    他已经三个时没有挪动了，他不动也不话，但也没有变异后的暴躁反应。

    柳若松犹豫了一瞬，决定暂时抛开他俩人的口头约定，起身往傅延的身边走了两步。

    傅延整个人靠在墙壁上，他闭着眼睛，眉头紧皱，以一个别扭的姿势倚在自己被铐住的手臂上，大半个身子的重量都挂在钢管上。

    柳若松心疼得要死，他半跪下来，想要帮傅延调整一个舒服点的姿势。

    可他刚环住对方的肩膀，整个人就愣住了。

    他的动作僵在原地，木愣愣地感受了两秒钟，确定自己方才摸到的温度不是错觉，这才迟疑地、缓慢地伸出手，用手背贴了一下傅延的脸。

    紧接着，他噌地站起了身，惊疑不定地盯着自己的手，胸口剧烈地起伏了一瞬。

    山洞外，冯磊陪着邵秋等到天亮，胳膊腿都僵成了一块钢板。

    山洞内静悄悄的，既没有枪声也没有变异丧尸的吼叫声，安静得仿佛什么都没发生过。

    青壮年男性的变异时效弹性很大，少则有几个时的，多则有三四天的，冯磊不可能永远站在这等一个结果，正巧前线有新的消息传来，于是他眼瞅着天色渐亮，便活动了下腿脚，准备委婉地告辞。

    “前面传来消息，是在邻国外三百多公里的地方搜到了乔·艾登丢弃的车。”冯磊：“车队就丢在路边，其中一辆车里找到了血迹和制服布料纤维，应该可以确定是运送雀鹰和游隼的车。”

    “人找到了吗？”邵秋问。

    “还没有，车辙引到那就消失了，附近也没查到直升机起降之类的线索。”冯磊摇了摇头，道：“前线的消息是猜测他找了新的落脚点，可能暂时藏起来了——不是我，那倒霉老板怎么跟个兔子似的，狡兔三窟的。”

    “追了一晚上了，就算他动作快也不会快到哪去。”邵秋：“如果他一定有藏身地，那也应该不远。”

    “前面也是这么想的。”冯磊：“现在那边需要支援，我得去坐镇了——你呢？”

    话间，冰凉的雨点从天上淅沥沥地落下，零星砸在邵秋脸上，他抬手接了一把，发觉天色不知不觉间已经亮了，散着种雾蒙蒙的灰。

    “我也去。”邵秋最后看了一眼山洞的方向，道：“我留在这也没用，这边给柳哥留两个帮手就行了。”

    他着和冯磊两个人并肩向景观公园来时的出口走去，可还没等走出百来米，就听见柳若松忽然在身后叫他。

    柳若松声音很不稳，伴随着急促的脚步声，邵秋讶异地回过头，只见对方已经追上来了，深一脚浅一脚，额角渗着一层薄薄的汗。

    他表情极其复杂，不像是刚经历了生离死别，但也不像之前那么死气沉沉，兴奋里夹着更大的惶恐，一眼望去有种微妙的错位扭曲感。

    “怎么了？”邵秋：“队长他——”

    “副队，有破伤风针吗。”柳若松咽了口唾沫，艰难道：“傅哥好像……发烧了。”