淬刃楼, 一名家丁跑进森然的门楼，穿过宽广的庭院，来到豪华的大厅。

    厅内淬刃楼龙头段燃正和一名年纪苍老但气势威严的老者商讨着什么。

    家丁顾不得礼仪，气喘吁吁断：“龙头不好了, 夫人和姐被官兵捉了去。”

    “什么？”段燃吃惊站起, 转头和老者相视一眼, 心头苦涩。

    “龙头, 大事不好，大批官兵已到楼前。”又一位家丁脸色苍白冲了进来。

    段燃呵斥道：“遇事莫要慌张。”蹙眉想了想，嘱咐道：“你去后院通知大家, 要他们从后门离开, 暂避官兵。”官兵当前，段燃来不及过问家人，先安排楼内事宜。

    “是。”家丁还没出门, 迎面又跑进一位家丁，高声叫道：“不好了, 官兵已将淬刃楼包围。”

    前面两个家丁傻了眼, 止住脚步, 看向段燃。

    连续三道消息，好似三道催命符一般，段燃再也沉不住气，声音急促起来，“快去后院, 要大家不可轻举妄动，等我先去会过官兵, 再见机行事。”

    三位家丁连连称是，纷纷跑了出去。

    老者神色凝重道：“此次官兵来势汹汹, 恐怕凶多吉少，龙头是否要随我躲避？”

    段燃脸色阴沉，“官兵此次前来，应是为前太子雇佣之事，前太子出事当日，我便预料淬刃楼将有大难，便安排夫人和莺儿回娘家，不想半路被劫，也不知她母女二人被关去何处。”想到妻女，他忧心忡忡，眉头紧锁。

    “官兵来者不善，龙头准备如何行事？”老者深感此次事态严重。

    段燃叹了口气，“请唐长老先去后院安抚众位兄弟，我去面见官兵，看他们作何算，若我能一力承担所有罪责，便是淬刃楼之大幸。”

    “唉，龙头可千万心。”唐长老摇了摇头，欲要出去，忽然被段燃拦住了，他低声道：“”那几把刀剑并几块天外神铁藏于密室，若我此次凶多吉少，望唐长老日后回到淬刃楼，将那几样东西转移，之后淬刃楼东山再起，便靠这几样宝贝了。”

    唐长老点头，皱着眉头出了门。

    段燃沉重的看着外面的天空，独眼中全是不安，喃喃自语：“要变天了。”

    莫致之跟着萧世幸进到淬刃楼的时候，淬刃楼大门大开，门口也无守卫，好似楼内不准备抵抗。

    迈步进入传中的五楼之一，绕过影壁，便能看到宽旷的庭院内，带着眼罩的独眼段燃只身一人，抱着手臂，坐在一个条凳上。

    见到官兵涌入，段燃站了起身，远远拱手道：“见过各位大人。”

    龙上前一步，厉声道：“面见太子，还不下跪？”

    段燃这才知道今日来的是何方神圣，依着礼数磕了头。

    “起来吧。”萧世幸的声音听不出喜乐。

    段燃起身后暗中观察一众来人，当目光触及到龙，他先是一怔，之后是暗暗心惊，没想到江湖中久负盛名的万象楼竟是萧世幸的势力。

    龙搬出太师椅，请萧世幸坐了下去，和莫致之一道，站在太师椅后，出声问候：“段龙头，别来无恙。”

    段燃客气道：“好好，上次侥幸赢了兄弟，实乃幸事，还有那个姑娘，真乃女中豪杰。”

    龙听他拿上次事，心中不快，板起面孔，便无多的语言。

    见龙不为所动，段燃尴尬的咳嗽了两声，问道：“不知今日太子到此，有何教诲？”

    龙肃了脸色，高了声音道：“太子今日是来问罪的，段燃，你可知罪？”

    段燃装作糊涂，故意问道：“不知段某何罪之有？”

    萧世幸斜睨他一眼，“淬刃楼勾结前太子，暗杀杨总兵，暗杀莫大人，作奸犯科，助纣为虐，龙头该不会都忘了吧？”

    段燃面不改色，解释道：“五楼隶属江湖，自是行的江湖规矩，淬刃楼自立楼以来，便是做给钱办事，破财消灾的生意，不知何错之有？”

    萧世幸冷笑道：“一句江湖规矩便能推脱所有的罪责么？你在江湖中，也在大梁内，我问你，若是杨总兵有个三长两短，边疆将士群龙无首，引得战事告急，齐人深入，大梁百姓家破人亡，你可负得起这个通敌贼子的千古骂名？”

    段燃面上慌了神色，毫无底气道：“是段某人思虑不周，差点酿成大错，我愿受处罚，请太子不要难为我家人，要杀要剐，我悉听尊便。”

    “你有家人，边疆将士便没有家人么？”萧世幸毫不留情。

    段燃脸上懊悔不已：“请太子责罚，所有罪责我一人承担。”见萧世幸沉默不语，段燃心领神会，开口道：“太子今日不应只是问罪，亲自到场必然有所指使，请太子明示，我该如何行事，方可将功补过。”

    萧世幸对段燃识时务很是满意，直接道：“你若想减少罪孽，便将淬刃楼交予我，为杨总兵支援军需之用。”

    “淬刃楼的归属，倒不是我了算，楼内众人也都是我兄弟，而非我下属。”到淬刃楼，段燃态度坚决起来。

    “你就不顾及家人？”龙提醒，今日才拦截到的段燃家眷便是人质。

    “即便对不起家人，也不能强迫楼内兄弟。”

    这些江湖人士，把义气看得比什么重要。

    萧世幸笑道：“听闻淬刃楼都是些铁血汉子，直接收楼，他们也不服气，这样吧，我便依着江湖规矩踩楼，请龙头划下道来。”

    段燃眼中一亮：“太子同我比试，若是我赢了，可否放过淬刃楼同我家人，抓我问罪便是。”

    龙道：“若是太子赢了呢？”

    “若是太子赢了，楼内兄弟心甘情愿追随太子，淬刃楼龙头自成立之初便能者居之。”

    “好，如何比法？”萧世幸面色淡定。

    “淬刃楼的比试自是以锻造见高低。”段燃语出惊人。

    “术业有专攻，太子并未学过锻造，这比试是故意刁难么？”龙叫了出来，很是不服气。

    “想要淬刃楼，必然要懂锻造，不然难以服众，太子可选几人一同参与比试。”段燃自以为大方建议。

    萧世幸冷冷一笑，“就比锻造。”

    太子和淬刃楼龙头比试的消息不胫而走，众多武林人士入楼来看热闹，淬刃楼众人也自发来到庭院观望，一时间院内人潮涌动，好在官兵防守严密，进来的人也不敢过于放肆。

    此次比试场所依旧是淬刃楼庭院，和开刃大会一样，也设了个台子，由淬刃楼唐长老主持。朝廷重兵把守下，萧世幸也不怕淬刃楼故弄玄虚，有失偏袒。

    比试之前，楼内众人先行在庭院内设了香案，案上横摆一把古朴青铜剑，剑后是一副古人画像，便是湅神欧冶子，一时间，满庭香烟缭绕，烟火浓重。

    之后一坛坛酒摆了上来，淬刃楼人手捧一碗酒，敬天敬地敬欧冶子，敬完大口喝掉碗中酒，再将碗摔碎，但闻各类清脆声响，楼内气氛热闹，人人豪爽不已。

    唐长老来到台中，中气十足道：“自先人以青铜剑开启铸造神术，便有了‘镕金造器，特异常法’，千年后铁器出世，才有如今的锻造神技，才有今日的淬刃楼，我淬刃楼初衷便是要锻造好铁，淬造神刃，荡尽天下不平之事。”

    淬刃楼众高呼三声：“淬造神刃，荡尽天下。”声音振聋发聩。

    莫致之见淬刃楼众人血性十足，对着段燃遗憾道：“实则淬刃楼初衷是为造福百姓，可惜行差踏错。”

    段燃闻言，脸色涨得通红。

    台上唐长老继续道：“锻造术，便是识料、锻造、淬火、磨、开刃，而前三项，乃是重中之重，此次淬刃楼比试分为三日，第一日便要考核眼力，第二日考核锻造，第三日考核淬火。”

    莫致之偷偷问向萧世幸：“要比上三日？”

    萧世幸微微一笑，“锻造之术考验耐心，三日算短的。”

    唐长老大了声音宣布：“锻造术需铸造师有一双过人的眼力，第一场比试，辨别好刀......”

    莫致之忽然叫道：“等一下，刀是你们出的，难道还要段龙头猜么？若是一同来猜，那便有失公允。”

    “这......”唐长老看向段燃。

    段燃大方道：“那就改一改规矩，若是太子一方能自楼内给出的刀剑中，选出最好的一把，即为获胜。”

    这才算公平，本来物料来自淬刃楼，段燃必然熟悉如数家珍，要他来猜，便不公平。

    “上刀。”

    唐长老话音刚落，自楼内走出十个家丁，个个怀中抱着长条锦盒，十人陆续来到台上，将锦盒放到台上，一字排开。

    “开盒。”

    随着唐长老令下，家丁将盒子全部开启。锦盒内露出十把型制各异，颜色不同的刀剑出来，有的漆黑一团，有的寒光闪闪，有的光亮如新，有的古色古香。

    见到十把刀剑，围观群众纷纷猜测起来，一时间众纷纭，各不相同。

    “阿幸，不如这局由我来猜？”莫致之自告奋勇，一脸的跃跃欲试。

    “辛苦姐姐。”