“姜老板,今日来开店？”

    一位在摊车前卖包子的大伯和姜宁招呼，视线在她身旁那位看起来有些病弱的男子身上停留一瞬。

    他不由得笑了一下：“姜老板眼光不俗啊。”

    姜宁有些不好意思，但还是很直接地点了头：“是很好。”

    姬恪侧目看了一眼,但没什么反驳的话。

    他身上虽有伤,但走路还是不成问题的，只是速度要慢一些，这一路上便遇见了不少人。

    “姜老板，今日店要开到什么时辰？”

    姜宁估算了一下：“一整日吧，傍晚就收。”

    那人正在买布,闻言叹了口气：“你这店什么时候才能从早开到晚？赚钱最重要啊。”

    姜宁笑了一下，头上垂下的发带跟着飘摇：“时机到了肯定会的。”

    京畿地广人多，有人知道她是进宫的姜诗雨,但现在更多的人只知道她是踏仙楼老板姜宁。

    踏仙楼在京畿已经算一个有名气的餐馆了，这是时常关注姜宁状况的侍卫的。

    什么算有名气,在姬恪真正到来之前他其实没有具体的概念。

    因为他不常出宫，即便出来也是去鹊桥仙这样的地方谈事，谈完就回去，很少在宫外游玩,不怎么了解情况。

    不过今日倒是有了底。

    别人一口一个姜老板，甚至有的还带了点巴结之意,由此就能看出她这生意做的不错。

    姬恪看着她,低声叫了句：“姜老板？”

    姜宁没有预料里的害羞，反而很是大方地回望过来，眼神透澈,声音清脆：“是我。”

    两人并肩前行,一人脚步微缓，一人脚步轻快,衣上垂下的绦带都跟着蹦起来，看得出她很开心。

    “大人，我还接有订单，其实赚了不少钱了。”

    姬恪面容上也被染了些欢快的颜色，眸光轻柔：“所以？”

    姜宁轻快地走到他身前，一边倒退一边看他：“我能养得起人啊，照这个势头，不管他多矜贵我都养得起。”

    “是吗……”

    姬恪目光一顿，随后眼中异样被他遮掩过去：“不要把钱都给夫家，心被吞吃干净。”

    姜宁依旧带着笑，也学着他的语气了两个字：“是吗。”

    姬恪移开视线，不敢看她的眼睛：“踏仙楼到了。”

    姜宁只好转过身，店里已经有人在吃早饭了，但人数不算多，因为姜宁不在。

    正在收拾桌子的唐户陆看见姜宁，忍不住开始唠叨：“你昨天怎么突然走了，还好客人不多……”

    他看见了姜宁背后的那人，他穿着稍显宽松的墨竹长袍，长发半挽，正静静地看着他。

    唐户陆自然是认识他的，他不敢和姬恪多待，抬着碗就要离开：“我去厨房等你。”

    姜宁忍不住笑了下：“他好像有些怕你。”

    她不理解，姬恪长这么好看，人又很温和，怎么会有人怕他？

    “很多人都怕我。”姬恪倒是很理解他：“客人多了，你去忙，我在这里坐着就好。”

    他环顾一圈，坐到了柜台后，脊背挺直，矜贵依旧，但看起来和这店里的烟火气却并不违和。

    姜宁沉默了一瞬，坐那里不就是要收钱算账吗？

    虽然刚才了她有点钱，但请姬恪来算账是不是有些不够。

    “大人，你坐那里休息就好，不必管其他的，我先去厨房做菜。”

    姬恪点点头，目光随着她移动，待她进了后院后才收回来。

    店前日光明媚，来来往往行人不少，或是三三两两商谈，或是走街窜巷来买东西。

    烟火气十足，和冷清的皇宫十分不同。

    店中还有其他服侍的厮，他们来收东西时都会不由自主看姬恪两眼。

    有人喝了粥离开，阿笙去收银钱，走回柜台时怯怯看他两眼，把铜板放到了柜台上。

    她是个十二三岁的姑娘，但在她的人生里，从没见过这样好看的人。

    虽然面色有些苍白，但瞳色很黑，唇色微红，五官漂亮……她不会形容太多，但他只是坐在那里，这店里都敞亮不少。

    “这笔钱记在粥那里……”阿笙又偷看他一眼：“你是未来老板娘吗？”

    姬恪接钱的手一顿，对她微微一笑，没有承认，但也没有否认。

    他低头翻开账本，几缕额发垂到眼上，有些痒，但他没管，只是看着那稍显杂乱的账本。

    “这个是晚上写的。”阿笙以为他不太懂，从旁翻出了一张纸给他看。

    “这是我们记账的纸。”

    姬恪大致翻看一下，心中明白这些账本的意思了。

    看来他们都是把每日卖的菜品写在一张纸上，到了晚上再统一入账。

    他看向阿笙：“听闻你们没请账房，以为你们是会做账的……为何不请？”

    阿笙摇摇头：“不知为何，没有人愿意到我们这里来做账房。”

    姬恪眉头微皱，又翻看几遍才拿起墨笔：“我帮你们搭个框架出来。”

    完这话他就低头忙了起来。

    姜宁店里的进账如她所，的确不少，不止是店里的流水，那些订单的价格不算低，再加上支出也不多……

    姬恪手下不停，突然想到她方才的那句要养人的话，不禁笑了出来。

    “倒是有这个资本。”

    阿笙在一旁都看呆了，谁会突然替别人算账，心里顿时更确信这人是店里未来老板娘了。

    她心里开心极了，转身继续去厨房抬菜。

    临近午日，店里的客人多了起来，人来人往地很快就把这店坐满了。

    姬恪一边清账，一边收钱，头大多时候都是垂着的，虽然看不清面容，但这份气质就引来不少注目。

    “老板今日真的在？”

    “放心，我那学生都去寺里了，老板这几天肯定在。”这个声音倒有些熟悉了。

    店里人不少，现下没位置，他们就站到了柜台旁聊天。

    姬恪抬起头，那人转过眼，两厢对视相顾无言。

    顾太傅有些讶异，又看着他笔下的账目，愣了半晌，随后眉眼舒展开，神情极其生动。

    “你不去寺里祈福，跑来这里做账房？看中这店了？”

    他受伤的消息暂时还没传出来，他们不知道也正常。

    姬恪继续低头清账，没有半点被揶揄的窘迫：“老师不也是日日来这里。”

    顾太傅摸着胡子，捉到他话里的漏洞，话里带笑：“怎么，你以后也要日日来？”

    姬恪没有接话，反倒是跟着顾太傅的那位男子开了口：“姬大人日安。”

    他转眼看去，微微点头回礼后便不再话，继续理账。

    顾太傅是个人精，哪里不知道他这举动的意思，实在忍不住，笑得胡子都抖了起来。

    “奇哉啊，铁树开花。”

    姬恪只淡淡看了他一眼：“老师多虑了。”

    “我可没有多虑。”

    顾太傅以前总觉得姬恪适合当个道士。

    他实在太清心寡欲了，又特别能压制自己的欲/望，他去修道肯定能成仙。

    没想到他也会有回到尘世的这一天。

    毕竟高高悬在天边的明月人人都看得见，但不是谁都能摘下来的。

    “如何？什么时候吃你们的喜酒？”

    顾太傅实在满意姜宁，他已经在畅想婚宴那日会有什么好吃的了。

    顾太傅身侧那官倒是探头来看，也跟着带了些喜意：“恭喜……”

    算盘上的珠子叮当一声停下，姬恪声音冷了一些。

    “老师莫要乱，她还未嫁人，不可毁人清誉。”

    官立刻住了嘴，转过头，假装自己刚才什么都没听到，心里暗道倒霉。

    顾太傅略有深意地看他一眼：“什么叫毁人清誉，你又不是什么恶人。”

    他这学生哪里都好，就是太过自缚，处处约束自己，有时候反而会显得自卑。

    “也不知你觉得自己哪里不行。”顾太傅叹气：“看来这花开到一半又被自己憋死咯，铁树还是铁树。”

    姬恪：……

    踏仙楼迎来送往，食客一波接一波，顾太傅却一直没有落座，像是铁了心要等最后一轮。

    他身旁那官如坐针毡，总觉得自己要接近什么不得了的秘密了，实在不敢听，只能忧愁地看着一波又一波客人离开。

    随着客人的减少，姬恪的心情也焦躁起来。

    他知道顾太傅留在这里是为了什么，但正因为知道才如此不安。

    “老师站着不饿吗？不如落坐？”

    顾太傅挑眉看他一眼，假装没有听懂他话外之意：“不饿，你帮人理清账了？”

    姬恪手下的账本理得整齐，记账的纸张也用一个木夹夹好，看样子是已经理清了。

    “不愧是我最看重的学生，一边忧心我这个老头子，一边还能算好账，一心二用做得不错。”

    姬恪没有开口，大半注意力都集中到了后院，生怕她突然出来。

    “人也走得差不多了，该我这个老头落坐了。”

    顾太傅摸摸胡子随意找了个地方坐下，他身旁那官也愁眉苦脸地跟了过去。

    唐户陆早在一旁观察许久，这个老者常来他们店里吃东西，没想到和姬恪认识，看来也是个大人物。

    他们店里好像经常会吸引一些厉害的贵人。

    他拿着菜单走上去，恭敬了不少：“客官，还是随机上菜？”

    “是，上完菜后让你们老板也来这里歇歇吧。”

    这就是要见她的意思了，唐户陆连忙点头称是，兴高采烈地往厨房去了。

    “老师。”姬恪走到他身旁，平静的眉下压着一分焦躁。

    但他还是没开口，只先看了那官一眼，官接到信号后立刻提起袍角走到另一个角落，确保自己听不到他们的话。

    见人走后姬恪才开口：“请您慎言，她并不知晓此事。”

    顾太傅神情看起来更加鲜活了：“这般隐晦的话你也要把人支开，长明，为师更开心了。”

    人生在世，缘分二字本就难遇，更何况是这样近在咫尺的缘。

    姬恪静默不语，坐在顾太傅身侧，眉眼低垂。

    “你从就孤寂一人，但偏偏又是个冷情的性子，难有人能入你心房，如今有此良人，为何不抓住？

    别人不知道你厌食的缘故，我还不知道吗？你就是觉得生而无望，无所牵念，才这般作贱自己的身子。

    恐怕太子羽翼渐丰后，转眼你就能去湖里躺着再醒不过来。

    我是日日担忧，夜夜苦想，好不容易今天看到一丝希望，你自己又给他掐没了。”

    顾太傅揣着袖子，一点没有老臣的气派，反倒是像普通长辈那般亲和。

    姬恪养的那只鹦鹉之前受了伤，在宫外救治，别人都以为只是留在那里治伤罢了。

    但他是什么身份，要人进宫救鸟不就一句话的事吗，还用得着给那人一大把银子，时不时让人去看一眼？

    他不过是想事先替鸟择个好主人，托付出去罢了。

    那日听他又把鸟接回宫时，顾太傅是高兴的，虽然不知道原因，但姬恪应该没有之前那般绝望了。

    这份喜悦在今日得到证实，却又立刻被姬恪推翻。

    “长明，到底是为何？落花有意，流水无心吗？”顾太傅很惆怅。

    姬恪聪慧无双，人又心善貌美，是他学生里的佼佼者。

    但世人大多都对宦官抱有偏见，觉得他们不完整不干净，是个不男不女的怪物，少有能接受的。

    难道姜宁也是这样的人？可据他观察下来不像。

    “这姜老板胆大心细，人又开明活泼，大约是不介意你……”

    “老师。”姬恪开口断了他接下来的话。

    顾太傅抬眼看去，不由得愣了下来。

    姬恪此时看着桌角一动不动，唯有那睫羽微颤，他的声音极轻。

    “老师，别了。”

    顾太傅心下不忍，但更不愿见他以后远离尘世、独身一人，若是那姜姑娘另有所爱，他岂不是又要自我了结？

    “不让我也要，那姜姑娘看似和善，对谁都好，但不是个随便的人，你能坐到这里，她未必对你无意。

    棋局上你最爱置之死地而后生，以攻为守，怎么到这里就瞻前顾后？”

    姬恪没有开口。

    置之死地不过是不怕死罢了，可他怕姜宁有危险，也怕她从此以后恨他，于是不敢多走一步。

    她和宦官相爱，指指点点是免不了的，流言可畏，只要生活在宫外就避不开，而他也不可能把她留在宫里。

    而且从政多年，他树敌不少，姜宁难免不会受伤。

    他人又是这么无趣……这个昨晚她倒是推翻了。

    ……

    一个问题被推翻，另一个问题又会接踵而至，姬恪能想到无数个配不上她的理由。

    “你。”顾太傅想要开口，却还是忍住了，姬恪有多固执他是知道的。

    “不其他的，只希望你哪天能够真的随心而动，不再压抑自己。”

    *

    厨房里，姜宁只知道有位贵客要见她，但具体是谁唐户陆也不出来。

    做好菜后，姜宁便跟着他们一起端出去，顺道去见那位贵客。

    “大人，你们认识？”

    见姬恪和这人坐在一起，她有些惊讶。

    顾太傅面色不愉，又有些悲伤，他甩袖起身，悲愤地出两个字。

    “包。”

    姜宁：……包有这么伤心吗。

    姬恪这边也有些低气压，姜宁蹲下身看他，没敢多碰，只伸手戳戳他的腿。

    “大人，你怎么了？饿不饿？”

    姬恪没有开口，只是让她站起来，不要把腿蹲麻了。

    姜宁看向周围人，声问他们怎么了。

    阿笙把她拉到一旁，也声地回答：“刚才我们没敢靠近，但老板娘好像被骂了一顿。”

    “谁敢骂他……”姜宁眨眨眼：“你叫他什么？”

    “老板娘啊。”阿笙回味了一下：“不对吗？”

    “对对对。”姜宁笑得见牙不见眼：“这个称呼很好，以后我们这么偷偷叫他。”

    她又走到姬恪身前：“大人，待会儿我们就回宫了，我带你去桂花，好不好？”

    姬恪没好，也没不好，只是问了她一句：“你喜欢宫里吗？”

    “还好吧，宫里景色挺漂亮的，人也好玩。”

    那便是一般了，她不会想待在宫里的。

    姬恪站起身：“走罢，回宫。”

    姜宁点点头，她对着店里的人摆摆手，和姬恪一同往外走去。

    临出店门，姬恪顿了脚步，转身看向众人，微微颔首：“今日多谢照顾，再会。”

    唐户陆反应最大，立刻摆手：“不谢不谢！”

    姜宁笑了几声，和姬恪一起离开了，看样子还在和他趣什么。

    姬恪状态不对，但也只是一会儿，出了店门他就恢复到原来的模样了。

    他向来是个善于隐藏自己情绪的人。

    姜宁了不少店里的趣事，能看出他情绪高了一些，但还是有些奇怪。

    姬恪虽然偶有笑意，但大多时候还是静静看着她，不知在想些什么。

    着着，就到了折月殿。

    “督主，你怎么现在回来了，也不早些给我们个招呼！”

    殿里的人自然早就接到他受伤的消息，但不知他今日回来，寿公公一行人顿时有些手忙脚乱，他们带着姬恪这里忙那里忙，复诊、换衣、炖骨汤，忙了许久才让姬恪回房。

    等他回去时，那个一路上都在尽力让他开心的人已经趴在桌上睡着了。

    今晚月亮虽然有了一个缺口，却依旧明亮，照得他屋里满是清辉。

    按理，到时辰了，他该让她回去睡的。

    可今日心绪起伏不定，一时间并没有直接叫醒她。

    姬恪走到桌边，身上衣袍微散，拖曳而下的袍角落到她裙摆上，行动间衣角摩擦，却仍未分开。

    他立在清辉中看着她的睡颜，羽睫轻垂，平白带了些圣洁，那模样就像是月下仙人，可他眼中色彩却并没有那么脱俗。

    那是在夜色里丝丝滋长的欲/望，被他一直掩盖其中的渴求。

    “随心而动，不再压抑自己。”太傅的话在他耳边响起。

    姬恪俯下身，衣襟微开，露出其中的锁骨与其下缠着的纱布，淡淡的药味和茶香从中散开，有种奇异的香味。

    梦中的姜宁动动鼻子，似是吸了一口，唇角便立刻扬了起来。

    看着她那无害的睡颜，那唇也近在咫尺，姬恪依旧是那副清冷的面容，可眸中却染上了其他颜色。

    慢慢地，他吻了下去。

    人的自制力究竟有多强，他以往知道，但现在却模糊了。

    她垂落的裙角被他完全遮盖，缓缓摩擦，安静的房内响起一点细不可察的水声。

    尽管如此，他的手依旧放在椅背上，整个人只虚虚笼着她，除了唇，没再敢碰她分毫。

    吱呀一声，门被推开，姬恪抬头看去，只见太子站在门前，神色怔然。

    姬恪竖指在那微微湿润的唇上，声音略哑。

    “噤声。”

    作者有话要：

    呼，偷亲了。

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