青辞已燃尽, 永嘉帝国事一件未曾商议，却已倦了，摆摆手道：“朕乏了, 你们二人都先下去吧。”

    贺之舟万万没料到, 在勤政殿候了半日，竟连一句话都不曾插上。他欲多言几句，永嘉帝话语之间已隐约泛起怒意：“朕朕乏了，莫非卿不信吗？”

    顾玄站在一旁，尽管面具遮挡, 仍可发现他似笑非笑的模样。贺之舟免得龙颜大怒，自己落不到好，便不得不躬身道：“臣告退了。”

    顾玄紧跟在他后头, 行了礼，也一同出了殿外。见已走远, 内侍欲探听也听不到，贺之舟才忍不住反唇相讥道：“国师每日钻研这青辞之道，真是不容易。”他意在嘲讽青辞是无用之物，顾玄只不过在装神弄鬼罢了。

    不曾想顾玄仍是那副似笑非笑的表情, 轻描淡写道：“贺大人想便回去，顾某绝不阻拦。”罢便走了, 留下贺之舟在原地。

    如今朝中只有顾玄能写青辞, 永嘉帝对道术日益沉迷，顾玄除非自取灭亡，做了什么大逆不道之事, 否则根本不会有失去宠信的一天。

    贺之舟何曾想到, 当初自己搬起石头砸自己的脚。本以为拉拢天机道，能平息民愤。却不曾想过, 一个装神弄鬼之人，靠着几篇骈文，竟然也能扶摇直上。相比他们这些寒窗苦读、官场摸爬滚数十年的人来，简直是不费吹灰之力。

    但这些不过是微不足道的个人恩怨，贺之舟最忧虑的，是他根本不清楚这个顾玄葫芦里的什么主意。他如今在圣上面前得宠，信徒又遍布全国，一旦生出异心，妄想插手朝政，引起动荡，这结果绝非是还在与西凉交战的大梁朝所能承受的。

    早前，宫中所发生之事，更是令永嘉帝更是虔诚。谁也料不到，贞妃的含章殿中，竟有宫女试图刺杀前来寻贞妃的永嘉帝。

    虽那女子当场被格杀，行刺也并未成功，但永嘉帝却变得担惊受怕，日日战战兢兢。自此以后，他更是寄情于天机道，期盼着神宗降世，能够护佑自己，因此顾玄在他眼中，已是不可或缺之人了。

    至于国政、西凉……永嘉帝应当觉得自己振振有词——朕若是保不住性命，如何有心力顾及国事？

    那谁来护佑大梁呢？贺之舟为官数十年，纵是再圆滑逢迎，也有自己的底线。顾玄的道是故弄玄虚，他的道便是韬光隐晦。一时退让并非什么羞愧之事，他只为了换得日后能够反败为胜。

    他绝不甘心就这么眼睁睁看着天机道如蛀虫，蚕食大梁。这个顾玄，身份来历成迷，甚至连容貌都无人知晓。此人到底藏有什么秘密，图谋何事？贺之舟发现，若自己身为首辅，都不能劝陛下动摇，那么攻讦顾玄，便成了如今唯一选择。他得召上几位门生和同乡，好好商议才是。

    此时的定西城，也已入了夏。围城数月的西凉久攻不下，已是士气大减。裴誉听闻线报，西凉皇帝已对二皇子下了通牒，必须尽早攻下定西。

    李琮军队一旦有异动，随时可能再次出兵。虽然定西城扛过了一次次的进攻，但城楼外也已满目疮痍，如今正趁着休战期间加紧修缮。

    但他们却无法知悉西凉人具体的攻城时间，每日便必须严阵以待，除了定西军外，城中百姓虽粮草暂时还算充足，但围城许久，此刻也已苦不堪言。

    最令裴誉担忧的是，半月前起，从前准时运至定西的粮草、弩箭、盔甲等，这一回竟然晚了数天才到！他们既是守城的一方，便不如敌军灵活，须得固守此处，一旦供应不及，极有可能造成严重后果。

    负责接收和点算辎重的副将陆靖发现数目不对，当时已厉声质问，可押运的官差却一副撒泼的无聊模样，：“上头给的数目就是这么多！你为难的也没用。”直到陆靖一再追问，官差才懒洋洋地了句：“我听呀，你们了这么久也没击退西凉人，国库没钱了！”

    定西军奋勇杀敌，陆靖如何能忍？正当他和那官差纠缠不休之时，永嘉帝的旨意才从永安姗姗来迟。裴誉仍是恭恭敬敬接了旨，心却忧虑万分。

    据那传旨的内侍所言，战事旷日持久，耗费甚巨，永嘉帝称，虽体恤世子领军不易，但民生多艰，财政紧绌，须稍加削减，想必不会影响前线战事。

    陆靖本已受了官差的气，如今听了永嘉帝“亲自”对他们所的话，已是怒不可遏，站起身就要和内侍争辩。

    内侍皱眉，尖着嗓子道：“大胆！你敢对奴家动粗？”

    裴誉一言不发，伸手拦住了他。待内侍走后，陆靖仍是愤愤不平：“将军，咱们每日流血流汗，拼了命守住定西，换来的是什么！”

    在一旁的官差道：“你们久在此处，已不知道永安城里谁才是大红人了！如今皇上宠信天机道宗主，为了让天恩降临，神宗现世，庇佑大梁，已让户部调拨大批银两修建道塔。我听永安来的人，道塔一建成，以后皇帝便会在那儿每日修炼道法了。皇帝想做什么便做什么，往后要花银钱的地方多着呢！你们呀，还是做好准备，过过苦日子吧。”

    陆靖看不惯他嘴脸，还想争辩，裴誉却让他别再多言，并送走了押运的官差。等裴誉确认四处无人，才低声劝慰陆靖道：“也许朝廷并不只想给我们这点，但运送过后层层盘剥，定是避免不了的事情。你也传令下去，让大家不要妄加猜测。毕竟唇亡齿寒，定西一旦失守，波及的也一定是永安，甚至整个大梁。懂了吗？”

    见裴誉语气沉稳，毫不慌张，陆靖心也定了下来，他并无猜疑，便领命下去了。裴誉默默站在原地一会儿，低低叹了口气，让军中库房的官吏来见他。

    库房只是后勤，吏并未被将军召见过，有些心惊胆战，裴誉无意刁难他，温言道：“你可站直，不必害怕。我唤你来，是有一机密事情要你办妥。”

    吏见他态度如春风和煦，自然是无有不应。裴誉思忖片刻，道：“你必须一人清点如今城中所储存的辎重数量，尤其是粮食，造册后交予我。记得，从明日开始，调拨粮草出去的时候，减少定西百姓每人能分配的口粮配额。懂了吗？”

    吏在定西城内滚数年，一听此言已是面有惧色，忍不住问道：“莫非是粮草供应出了问题？”裴誉摇摇头：“既是将军，便要未雨绸缪，不能让百姓跟着我们仗受苦，却连他们吃饭的基本要求都无法满足。”

    “将军得是。”吏似乎也被这理由所服，担心什么呢，今日还有新的粮草辎重送过来呢。他这样劝慰自己，裴誉却不能。

    看来，成宣临走之时的怀疑是对的，天机道果然是勾结西凉。借由西凉太子一案，登堂入室，如今还成了永嘉帝面前的红人，妄图把控朝政。

    可自己远在天边，无凭无据，如何能指证天机道宗主包藏祸心。在永安城中，唯一清楚此事始末的，便只有成宣了。

    裴誉无言叹息，坐到案几之后。这一年是建平十四年，数了数，已经是自己写给她的第十封书信了。

    又到了大理寺放值的时候，方才他们二人与成宣讨论天机道的阴谋，并未讨论出个所以然来。看来唯一能下手的，便是调查顾玄的真正身份。可成宣不知道急着去做什么，匆匆走了，留下延景和许如千二人。

    两人虽无龃龉，但无旁人在此，仍是有些面面相觑。许如千假装自己有事，也要下值离去：“延大人，如今谢少卿告假，晁大人又不常在寺中，我想早些离开。那我们明日……明日再商议吧。”

    延景总觉得是天赐良机，急忙喊住她：“如千……许姑娘，我有话要同你。”

    许如千见他脸憋得通红，不好直接走开，便道：“那你快点吧。”

    延景措辞许久，总觉得无法将自己心底的情意出，但再等下去，他怕许如千真的要离开了，只好道：“之前婚期延后是因为西凉太子案，可我想，这是上天给我的一次机会。”

    “我已对父母表明心意，我绝不会娶别的女子。那户人家的姐，我也想好了，请她提出退婚，也不会有损她的名声。”到此处，他满脸希冀地望着成宣，“你，你能……”他从未如此大胆地向一个女子表达心意，可他此时却看不到许如千脸上有半分欣喜之情。

    “你为何突然退婚？”许如千语气并不咄咄逼人，可是延景却莫名地紧张，“你爹娘甚至把喜帖送到了我手上，你之前为何不后悔，如今却要退婚？”