许如晦刚过了一个好年, 正是满面春风的时候。

    下面的人都是懂事的，以过年拜访为理由，呈上来不少的好东西。拍的马屁也正合他的意, 把他吹捧得都飘飘然了。

    当然, 再飘也不能忘记正事，他又将这些东西挑挑拣拣，挑出些稀奇的宝贝，差人送去了上京。新的一年，自然要祈求新的庇佑。

    他夫人与宫里的荣妃是同族, 正是凭借这层关系他才有了今日的府尹之位。荣妃与三皇子自然是重点孝敬对象。

    而且他还有一事不太明白，都那个新来的巡察御史是六皇子面前一等一的红人，还是左相特调来平金府视察的, 但是他心里怎么总觉得不太像呢，炙手可热的新贵能来平金府这穷乡僻壤的吗？

    所以他派去上京的下属除了需要送礼点之外, 还要帮他探探那沈思洲来平金府的真正原因。

    干完了这些正事，许如晦便搂着清风馆的新花魁卿卿我我，过了几天的舒心日子。

    谁知道一到初八，鸡刚过三声鸣, 沈思洲这冤家又来了！

    这才刚刚休完年假，沈御史有美娇妻在怀, 不正是衾香帐暖的时候吗！

    一大早的他就登门, 急不可耐的，非要让他立刻就将康定县丞提来，开审这受贿案。

    怎么, 沈思洲这是活不过正月这么急着处理后事？！

    一个县丞收点贿赂不是很正常的吗, 哪个当官的能不捞点油水，真不明白沈思洲这是声张哪门子的正义公法。不知道的还以为那受委屈的秀才车辰是他亲爹来上赶着讨公道呢！

    许如晦满脸堆笑：“沈大人何必这般着急？这才初八, 手下人还没醒过神呢。不如下官带大人去清风馆吃杯酒如何？”

    沈思洲拨弄着茶盏，笑道：“好啊，但是许大人可要提前买好了棺材，我那夫人发起火来可是连我都拦不住的。”

    “沈大人笑，折煞下官了。”许如晦擦擦额头上的冷汗，又道，“那醉香楼如何？新来的那个大厨做的佛跳墙堪称一绝，大人定是还没尝过。”

    “过敏。”

    “那引金瓯的琵琶曲……”

    “听不懂。”

    “那……”

    沈思洲见他七拐八绕着哈哈就是不想开审，也不再同他耗下去，直截了当道：“许大人这是过个年，把自己的正职都给忘了？”

    “岂敢，下官这不是怕沈大人太过劳累，大人初入官场，对这些不懂。须知‘工欲善其事，必先利其器’，这审查拷问的可是大有门道的，要慢慢准备才成。”

    许如晦是浸在官场里的多年老油条，就没有他推不掉的差事，沈思洲直接点破也能做到面不改色，甚至还能将原因都推给沈思洲。

    沈思洲温声道：“如此，我便改日再来？”

    “那下官送送大人。”许如晦喜笑颜开。

    “就是不知，三殿下等不等得。”

    许如晦猛然变色：“大人这是何意？”

    沈思洲却只是拨弄茶盖，姿态闲适，反倒是不着急的那个。

    “沈大人，你我也都是心系平金府的百姓，何必如此见外？”许如晦赔笑道，“刚才得罪之处，还请大人海涵呐。”

    沈思洲这才慢悠悠地放下茶盏，道：“那我便与许大人一？”

    “您。”

    沈思洲凑近他的耳旁，低声道：“我这次来，其实也是有三皇子的吩咐。”

    “殿下吩咐何事？”许如晦竖直了耳朵。

    “他让我，杀五皇子。”

    沈思洲吐气如兰，出的话却不啻为惊雷霹雳。

    “啊？”许如晦瞪大了眼睛，“怎会如此？”

    三殿下明明前几个月还派人传信来，让他好好拉拢五殿下的啊，怎么、怎么这就改主意了？

    “这是机密，殿下原本嘱咐我谁都不的，”沈思洲一脸的为难，“只是殿下也与我过，许大人是心腹，让我必要时可求许大人的帮忙。我这才不得已开了口。”

    许如晦简直心花怒放：“殿下真是这样的？”

    沈思洲信誓旦旦：“千真万确。”

    许如晦到底是个老油条，没有被这甜言蜜语冲昏头脑，他赧笑道：“大人那里，可有什么信物凭证？非我不信大人，只是众所周知，大人乃是六殿下一系，突然替三殿下传话，我这……不好信呐。”

    沈思洲一拍手：“果真殿下没有看错大人，心细如发，慧眼如炬，难得之才。”

    他掏出一块衣带钩来，还有几封书信：“喏，这儿呢。”

    那衣带钩乃是缠丝白玉所制，尖角阴刻一个“鸿”字，许如晦那里有块一模一样的，他认得，这确实是三殿下的真品。那几封书信许如晦也开看了，也确实是李景鸿的真迹。

    他将东西恭谨还给沈思洲：“是下官冒犯了。”

    沈思洲笑笑，道：“许大人不信我也是应该的。只是人为财死鸟为食亡，我不是英豪，投诚二主也不过是想留个后路，许大人应该可以理解？”

    “理解理解。”许如晦忙不迭的点头。

    “只是下官仍有一事不明。”他挠头不解道，“殿下之前不是，要尽力与五殿下交好，争取把他拉到我们这边，怎么突然的就改了主意？”

    “过了年，六殿下便要动手。届时，五殿下将与六殿下里应外合，一起举兵。此时不除，更待何时？”

    许如晦大惊失色：“此话当真？！”

    “亲耳所闻。难道我想大过年的就来公府审案吗？我是命活不过正月了这么着急？”

    的有理啊！但是五皇子何时与六皇子联手的他怎么不知道，这是就在他眼皮子底下的事呐！夭寿了，三殿下若是发火，他全家老的命都要葬在里面！

    许如晦冷汗潸潸：“除，这就除！大人且坐，下官这就升堂去！”

    ……

    康定县丞王子端被抓得很懵，一宗三月前的案子突然引起新来的巡查御史的重视，他还没来得及送礼点呢，这案子就被判了，还把他也给送进牢狱里过了个年？

    幸好他平日没少孝敬府尹大人，许府尹跟他保证，等御史一走就把他给放出来。因此王子端在牢狱里过得还挺舒心，天天数着日子等出去。

    这天天一大亮，就有衙役来开门，对他道：“出来。”

    王子端欣喜道：“我能出去啦？”

    衙役压着他走：“去衙门升堂。”

    “啊？”

    新来的御史大人坐在正座，他亲近熟悉的许府尹却只坐在侧座。这让他心里觉得有些不妙。王子端带着铁链，跪在地上，向许如晦频频挤眼示意，妄图想得到一些提示。

    今天这一出是想整哪出啊？！

    但是许如晦八风不动地坐在那儿，眼神就是不往他这里瞟，看样子是不算管他死活。

    好你个许如晦，王八犊子平时没少拿我的孝敬，这时候怎么就不顶用了！你要是敢过河拆桥，休怪我把你的那些破事也抖落出来！

    王子端心中兀自暗骂，却听见前方的惊堂木一拍，正首端坐的御史大人正气凛然道：“堂下可是康定县丞王子端？”

    “正是草民。”他如今被革了官职下了牢狱，只能称作白衣庶民。

    “所犯何事？”

    王子端叫嚷道：“草民冤枉啊！草民根本没有受贿！”

    正气凛然的沈御史使了个眼色，旁边站着的衙役会意，过来对着他的左脸啪啪啪就是几个大嘴巴。

    王子端被懵了。

    “可有受贿？”

    “草民没有……”

    啪啪啪又是几个大嘴巴。

    “可有受贿？”

    “草民……”

    ……

    王子端被得喘不过来气，几轮下来他的左脸早已肿得老高，而且还只是左脸肿。

    恁你爹的，屈成招也要讲究个章法，这得也太狠了吧！逆反了！

    “可有受贿？”端坐在上方的沈御史气定神闲地问道，没有丝毫的不耐。

    “有，有，草民确实是收了贿赂，这才做出的这等有失公允，愧对百姓之事。”王子端捂着脸痛哭流涕，嚎啕大叫。

    “好！”沈思洲一拍惊堂木，“可是受人指使？”

    受贿当然是想给自己捞点油水了，花钱还需要什么人指使？

    王子端苦着脸道：“没有啊，这全是草民一人所为。”

    “。”

    于是王子端的右脸也开始被。

    “可有指使？”

    “我、我是被成州刺史指使的？”

    “。”

    “平金府尹指使？”

    端坐着的许如晦立刻不满：“好你个兔崽子胆敢污蔑本官，给我狠狠地！”

    于是王子端右脸的肿胀程度超过了他的左脸。

    这他上面还能有谁啊！

    王子端崩溃：“还请大人给个明示！”

    许如晦还真的给了个明示：“你族兄，姓王，副将。”

    “镇威将军王恪？”王子端喃喃，他这族兄是怎么得罪御史了？他没听过啊。

    沈思洲高声道：“好！犯人已经供认不讳，正是受镇威将军王恪指使，速速签字画押，退堂！”

    王子端：“啊？”

    衙役拿着供状走过来，掰着他的手指头按了押，之后又将他拉起来，要带下去。

    走之前他赶紧问许如晦：“大人呐，我这要多久能出来啊？”

    许如晦微微一笑：“明镜高悬，朗朗乾坤，自然是要按律条来。受贿几年你便蹲个几年，且安心待着，等你出来我定会为你接风洗尘。”

    恁你爹！收了他的钱为什么不救他！还钱！

    “唔唔，唔唔，唔唔唔！”

    王子端还没开口，旁边的衙役及时地塞块破布堵住了他的嘴，将他带走了。

    许如晦得了一个清净，笑眯眯地回身，问道：“大人，接下来要待如何？”

    沈思洲扬了扬手里的供状：“自然是找乐子去。”

    许如晦拍掌，对外面的衙役喝道：“备车！去城郊！”

    ……

    长城军，顾名思义，是因修筑长城而建立的军队，还是天僖帝亲自取的名，颇有民间贱名好养活的意思，可见其不受待见。

    长城军实行卫所制（注），以五皇子李景消为主帅，主要任务便是修筑长城以及军事防御。但在农忙时期，须得驻扎在距离长城不远的成州城郊处，开垦荒田、种植谷麦、收割粮食，实施自给自足。

    因许如晦得了李景鸿的命令，平日里对于军队多加照拂，李景消也约束手下，不让他们进城滋事扰民。两方井水不犯河水，倒也相安无事。

    现在正是种植春麦的时候，长城军现在就驻扎在成州的城郊，前几天才下了雪，兵士们都在热火朝天地翻土。

    远方的官道上有尘土轻扬，似乎是有一列车马朝这边而来。守卫的士兵赶紧进营帐内禀告。

    李景消很意外，平金府尹的车驾来了？他来此地已有三年，从未与平金府尹过交道，今日前来能有什么事？

    他整理甲胄，道：“迎人进来。”

    “是。”

    沈思洲与许如晦甫一下车，便有士兵前来引路，但也只准两人进入，随从侍卫一律要在营地外等候。

    兵营重地闲人免进，倒也可以理解。

    两列有兵戈夹道，兵器均闪着锋利寒光，看起来十分摄人。走在其中，似乎还能闻到微风裹挟的淡淡血腥味。

    许如晦一个文官从没见过这个架势，被吓得有些诺诺，不复方才衙门内的嚣张气焰。沈思洲则毫不畏惧，堂堂跟着引路的士兵往营地里走，意态颇为潇洒。

    进了营帐，士兵退下，许如晦这才觉得松气。

    主帐宽阔，可余数十人同时站立，但并不奢华，没有什么装饰，只是两旁的木架上摆列着兵器。

    一个年轻将军便端坐正方，案桌上散落着几本兵书。他看起来只有二十出头，眼神却透露着稳重，看到两人进来，他笑了笑。于是锋利的锐气被藏起来，面前的年轻人便只是一个普通的年轻人。

    沈思洲作揖：“下官巡察御史沈思洲，见过殿下。”

    许如晦恭谨道：“下官平金府尹许如晦，见过殿下。”

    李景消一抬手，问道：“不知两位今日前来有何要事？”

    许如晦从怀中掏出那纸供状：“是这样的……”他话音未落，身体便软软地向前倒下。

    他的背后是手还未放下、笑意盈盈的沈思洲。

    沈思洲道：“微臣今日是来救殿下的命的。”