盛夏

    栽赃一事，最终也没查出来什么名堂。此时以一位与瑶美人同为民间采选而来的常在畏罪自杀结束，听闻她是嫉妒瑶美人得宠，这才痛下杀手。

    至于为什么有人把此事引到假孕上，为什么矛头会指向萧毓凝。

    皇上没有再细细追问，萧毓凝也不愿再追究下去。砚儿想，怕只怕追究到最后，还是回到了太后娘娘的身上。

    自那日后，萧毓凝恢复了往日的侍寝，宠爱更胜于以往。

    皇上一个月约莫除了皇后，会召幸十几次嫔妃，其中大半都落在了萧毓凝身上。

    砚儿随侍萧毓凝侍寝，从起初的害臊也渐渐有了几分从容，甚至有时皇上会把她和常哲都赶去殿外，这时两人时不时还逗逗闷子。

    萧毓凝的生辰也是在盛夏，皇上自然也筹谋着为她办一场生日宴。

    宫中设宴是有固定的规矩，皇帝生辰是在最为华丽盛大的九龙台设宴，太后和皇后则是在朱雀台，而嫔妃不可逾矩，只有皇上点头答应了才能在青鸾台设宴，未有准许只能在自己宫中办一场。

    因此得了恩典，萧毓凝也十分满意，青鸾台在御花园一角，建于水上，三面环水，她也只等着能自己风风光光大办一次。

    待到了萧毓凝生辰之日，天气晴好，萧毓凝不能着自己最喜的正红色衣裙，便择了一套银线金丝裙，以白绸为底，用金线绣上底纹，又用银线绣上装饰花朵，在阳光下步履生辉。

    萧毓凝一出场，便吸引了皇上的目光，皇上拉着她坐到了身旁，宴会便开始了。

    皇后和高位妃嫔自然不用为低位妃嫔庆生，而本来后宫中除了皇后，萧毓凝就是品级最高的妃嫔，因而宴会上她与皇上坐在上宾之位，没有丝毫不妥。

    丝竹悦耳，美人舞腰，觥筹交错，相谈甚欢。哪怕是颜昭仪在此时也不敢故意挑事，自从瑶美人一事后，皇后一党自觉理亏，近日也甚为低调。

    临近尾声，皇上道：“爱妃是镇平侯府的金枝玉叶，入宫为妃已是委屈，朕实在想不到什么能够宽慰你的，只能请来了一个人。”

    砚儿心想不妙，就见穿着侯夫人品级礼服的镇平侯夫人从青鸾台外走来。

    再看萧毓凝，脸上看不出什么，手却攥得紧紧的，还要起来谢恩：“多谢皇上请来了臣妾的母亲，臣妾可是要欢喜坏了。”

    皇上自然也很满意自己的安排，招呼着诸位嫔妃道：“咱们就不要扰爱妃和母亲叙旧了。”

    这就往外走去，临去前还搂着萧毓凝：“朕晚上亲临梨落台为你再庆生。”其中暗示不言而喻。

    待到众人都散去后，萧毓凝笑着对侯夫人：“母亲这是做什么？进宫来检查女儿有没有为侯府尽心吗？”

    此话听着像是开玩笑，但对于砚儿来，她自幼陪萧毓凝长大，在侯府生长，早就明白这是直直地试探和嘲讽了。

    侯夫人也不恼，只道：“娘娘过虑了，臣妇自然是来为娘娘庆生的。”

    萧毓凝并不吃这一套，只是回了梨落台再讲，二人各自上了轿撵，往梨落台去。

    砚儿在路上想，这萧毓凝和侯夫人，果然不像亲生母女，不仅生分，还好似有什么愁一样。

    回到梨落台，两人又都换了一副面孔，萧毓凝冷着脸，道：“母亲还有什么吩咐，只管吧。”

    侯夫人虽坐在下首，也不输气势。内殿伺候的本就都是侯府带来的丫鬟，侯夫人习惯性地一挥，顾妈妈便带着几人下去了。砚儿已成习惯，自然而然地留下了。

    侯夫人看着砚儿，眼中也露出了嘲讽：“你倒真是很信任这丫鬟。”

    萧毓凝也恼了，不知道侯夫人到底是什么意思，道：“母亲若来只是为了刺我两句，给我些不愉快，此时已然达到了。母亲便请回吧。”

    侯夫人这才停止了尖酸，道：“凝儿，你本是侯府女儿，自然是要以侯府为重的。这种外面买来的丫鬟，你怎可如此信任她？”

    见萧毓凝不答话，才转入正题：“你姐姐前几日回府，雍王年事已高，恐怕要早做算。但世子现在也没个一官半职的，你在宫中，能上话，看是否能帮衬你姐姐一番。”

    萧毓凝笑道：“怎么？难不成没了这官位，雍王府的爵位能让青婵郡主招来的那个赘婿继承了？”

    侯夫人又摆出在侯府中那一套生气的表情，道：“你可别敬酒不吃吃罚酒。”

    萧毓凝：“母亲又想拿旧事来威胁我了？您既然那么心疼大姐，不如就拿我娘的卖身契来换大姐夫君的仕途啊。”

    砚儿强行压下自己惊讶抬头的冲动，这是她第一次明面上知道，萧毓凝不是侯夫人亲生的事情。

    侯夫人自是不肯，但她仍不慌不乱，道：“娘娘野心勃勃，那贱人那样的身份，怎能配得上做娘娘的娘亲？若是天下皆知当今圣上的宠妃竟是个青楼卖笑女子的骨肉，恐怕也惹来耻笑。”

    这意思就是不可能给萧毓凝了，眼看萧毓凝脸色越来越差，侯夫人才绽开了笑容：“但你父亲心疼你，知道一味逼你也不好，这才叫我给你拿来了这个，你看了后必然满意，自然能好好办事。”

    此时砚儿向侯夫人那看去，见她从衣袖处拿出来两张薄纸。

    砚儿已经猜到了这是什么，她感觉头晕，甚至快要跌倒。眼中一黑，勉强才稳住身形。

    “看来这奴婢已经知道是什么了？为母亲的，此番进宫给你带来了砚儿和她母亲的卖身契，培养这个姿色上佳的奴婢，你也费了不少心思，总不想培养了又用不上吧？”侯夫人得意地道，转而把砚儿和胡氏的卖身契递给了萧毓凝。

    一切都摊在了台面上讲，砚儿也早就猜到萧毓凝有此算，早就猜到了萧毓凝并非侯夫人亲生，可猜到了又能怎么样，她仍旧如同侯府掌中的一只蚂蚱，来来回回，逃不出去，又随时都可被人拿捏。