门房这才忆起, 阿鱼身边好像站了个人。

    “公子, 我只顾着看三姑娘了，倒忘了问姑娘身边那人是谁。”

    门房这话一出口, 万老爷子也终于意识到一件事：“这丫头……不是在宫里当差吗？谁带她跑江宁来了？”

    傅延之心绪微动。

    还能是谁？肯定是太子啊！太子上个月自燕京出发, 南下江浙，算算日子, 也该到江宁附近了。

    太子和万家毫无瓜葛, 肯定是阿鱼想来外祖家看一眼，太子才特意带她过来了。

    傅延之心头觉出了几分不妙——太子未免太在意阿鱼了。他身份又那样尊贵，若果真不肯放手，阿鱼就只能在他身边虚耗一辈子。

    傅延之心底转过几个念头, 笑着同万老爷子道：“阿鱼妹妹后来去了太子府, 今日估计是太子殿下带她过来的。”

    万老爷子抚了抚胡须, “太子？”

    傅延之点了点头，意味深长地：“殿下八成是看上咱们阿鱼了。”

    万老爷子知道阿鱼从就许给了傅延之, 便觉得这中间忽然冒出一个太子十分荒谬。他摇了摇头：“那怎么行！”

    话间，阿鱼已经走过来了。在门外就瞧见了万老爷子, 扶着门框没有进门，眼泪却一点点蓄满了眼眶。她眨了好几下眼睛，才把眼泪憋回去, 跟鸟一样飞扑到万老爷子怀里, 却又忍不住呜呜地哭了出来。

    万老爷子望着她这副与二女儿极其肖似的面容，心潮也如海浪般起伏跌宕。他拍了拍阿鱼的背，苍老年迈的声音中透出几许欣慰与知足, “活着就好，活着就好啊。”

    傅延之的目光几乎缠在了阿鱼身上 。他已经将近一年没有见过阿鱼了，这一年谢怀璟防他跟防贼一样，他连阿鱼的影子都见不到。

    他向一旁的丫头讨了面帕子，递给阿鱼，“妹妹快把眼泪擦擦。”

    谢怀璟本想让阿鱼和外祖父单独相处一会儿，所以站在门外没进来，恍然间听见傅延之的声音，还当自己听错了。

    然而下一刻便听见阿鱼抽抽噎噎地了句：“谢谢二哥哥。”

    谢怀璟愣了愣，转头一看，果真瞧见傅延之那厮就坐在堂屋，还拿着帕子给阿鱼擦眼泪。

    这人不好好待在燕京，来江宁干什么！

    谢怀璟立马进了屋。傅延之瞧见了，心道“果然如此”，恭恭敬敬地俯身见礼：“见过殿下。”

    万老爷子没有官身，又并非出身世族，见了储君，按理要跪下磕三个头，但他才算下跪，谢怀璟便止住了他的动作，温润笑道：“您是长辈，不必多礼。”

    偏头望向傅延之的时候，脸色便没有那么好看了，“傅卿怎么不在燕京替安王叔筹备婚事，到江宁来干什么？”

    傅延之道：“殿下有所不知，安王殿下的婚礼诸事已经筹备妥当，入冬之后，便能与忠阳伯之女完婚。”

    谢怀璟：“成王叔奉召进京，接风宴、仪仗、宫舍可都备下了？”

    傅延之不卑不亢：“回殿下的话，都备下了。”

    谢怀璟：“……”就算我让你干的活儿你都干完了，谁许你来江宁了啊！

    “那傅卿此来江宁，所为何事？”

    “不瞒殿下，外祖父寿辰将至，臣是来给老人家贺寿的。”

    谢怀璟凝噎。多么正当的理由啊！本朝重孝，傅延之不远万里奔赴江宁，给长辈祝寿，他应当多加赞赏才是。

    谢怀璟干巴巴地夸了一句：“傅卿倒是孝心尤嘉。”

    傅延之笑了笑：“殿下谬赞了。”

    阿鱼离家早，只记得万老爷子的寿辰在夏天，具体哪一日却记不清了。不由问了句：“外祖父的生辰是哪一天？”

    傅延之道：“就是后日。”

    谢怀璟忽然意识到，傅延之的外祖父，不就是阿鱼的外祖父？

    在他沾沾自喜地以为自己见到了阿鱼母家长辈的时候，傅延之早在十几年前见过阿鱼所有家人！

    这个认知让谢怀璟好一阵不爽快。就像被一桶凉水从头浇到了脚，一颗心都是凉飕飕的。

    “妹妹若在江宁多留几日，还能赶上外祖父的寿宴，到时候有妹妹喜欢吃的鸡丝凉面和烤鸭手卷。”

    阿鱼差点就要应承下来，但总算还是想起今天是太子带她过来的，于是诚实地同傅延之道：“这还要看殿下的意思。”

    谢怀璟简直想把阿鱼揪过来——你要看我的意思，你望着傅延之什么啊！你倒是看着我啊！

    而后便见傅延之朝自己拱了拱手：“还请殿下成全。”

    谢怀璟微微一默。

    若万家没有傅延之，他定不介意阿鱼在此多留几日。

    谢怀璟本能地不想让阿鱼和傅延之见面。但阿鱼眼中的期待又是那样分明。她已经四年没有回江宁了，难道只让她在万府待一时半刻就带她走吗？那对阿鱼来也未免太残忍了。

    于是谢怀璟就在“对自己残忍”和“对阿鱼残忍”之间来回犹疑。

    万老爷子静悄悄地望着谢怀璟。适才听傅延之，太子八成瞧上了阿鱼，所以自太子进屋之后，他就一直偷偷量着太子。平心而论，太子长相出色，气度也是一流，看一眼就能让人记住。又是那样贵重的身份，按理应是良配。但显贵的人家规矩多，姬妾也多，大万氏嫁去了定远侯府固然人人称羡，但个中妻妾相争的辛酸苦楚，外人哪里知道？也就是表面看着风光罢了。

    何况阿鱼还是罪臣之后，太子妃的位置肯定轮不到她。大万氏坐着正妻之位，尚且那般不如意，若阿鱼果真嫁给了太子，只能当太子嫔，上要受主母欺压，下要同姬妾斗艳，阿鱼从就是榆木脑袋，肯定应付不来那些内宅手段，被人害死了都不知道。

    万老爷子觉得，阿鱼还是嫁给傅延之比较好。俩孩子都是他看着长大的，自幼便比寻常兄妹亲昵些。婚约暂且不提，傅延之的人品才学都十分出彩，肯定不会错待阿鱼，万氏也不会亏待这个儿媳妇。

    万老爷子这般想着，看太子就有几分不顺眼了。

    自然是不敢表露出来的。

    傅延之见谢怀璟沉默良久没有吱声，又道：“外祖父经年未见阿鱼，还望殿下怜悯，容外祖父一享天伦之乐。”

    阿鱼在一旁乖巧地点头，“我也许久没有见二哥哥了。”

    谢怀璟正算答应，听了这话又抿起了嘴。阿鱼诚然是无心之语，可就是因为这份天真坦然的“无心”，使得他再度觉出了她与傅延之之间的熟稔——也只有足够熟悉且信赖，才会这样不经意地脱口而出。

    良久，谢怀璟忽然轻轻笑了一声，“敢情你们表兄妹是一家人，我反倒是个外人了。”

    傅延之：“……”您本来就是外人啊，太子殿下！

    谢怀璟走到阿鱼近前，妥协道：“留在万府住几日未尝不可。舟车劳顿了这么些天，歇几天也无妨。”

    阿鱼立马点点头。

    傅延之没想到太子当真允了。但没过多久他就发现，太子命仆从将他的衣物送来了，随侍的宫人也来了几个。

    太子这是算和阿鱼一起住在万府啊。

    于是，傅延之诚恳地劝谏道：“殿下，臣外祖家不过一介商户，您屈尊前来已是施恩，再住在万府未免太过荣宠了。您出了大门往前走三个巷子，正是江宁知府的宅子，您暂住在那儿，于情于理都合适。”

    谢怀璟反问他：“万家当真是你的外家？怎么我施以万家恩宠，你反倒不乐意了？”

    傅延之道：“臣只是担心殿下住得不习惯，反倒要责怪外祖家的不是。”

    谢怀璟淡漠地“哦”了一声：“用不着傅卿担心。”

    等他回京之后，他一定要把傅延之调任到外地，没个三五载不许回燕京。

    ***

    阿鱼歇在幼时住过的阁楼，谢怀璟便挑了阁楼对面的厢房住下。若傅延之去找阿鱼，他一眼就能瞧见。

    傅延之的确去找阿鱼了——拐了阁楼后面的径，轻车熟路地绕到阁楼的后门，入夏之后，阁楼闷热，这个门就一直没关，留作通风之用。

    “妹妹，我给你送吃的来了。”傅延之提着一食盒的点心喊道。

    阿鱼听见声音，立时高高兴兴地下了楼梯。

    谢怀璟还没有认识到江南宅院的错综精巧——若要去阿鱼暂住的阁楼，远不止他眼前这一条路可以走。所以此刻的傅延之和阿鱼，又在他不知道的情况下，轻而易举地见面了。

    阿鱼美滋滋地将食盒开。双层的食盒，装的都是刚做好的点心，上面一层有晶莹可爱的藕粉桂花糖糕、才从烤炉里出来的蟹粉酥、炸得香香脆脆的海棠花饼。下面一层是一碗冰湃了的杏仁酪和一碗奶香味四溢的牛乳冻，两碗都是冰冰凉凉的，正适宜夏天吃。

    阿鱼把点心盘子挨个儿拿出来，笑吟吟道：“这么多我也吃不下，二哥哥和我一起吃吧。”

    “妹妹先吃。”傅延之不由自主地伸手去揉阿鱼的头，随后又想到如今的阿鱼已经长大了，他若再像从前那样揉她的脑袋，虽然是出于爱怜和呵护的本心，但也十分唐突失礼。

    傅延之收回了手，却不觉笑了。

    阿鱼将那碗杏仁酪端到面前。杏仁酪凝固着，如同羊脂美玉，上面撒了一层核桃碎、红皮花生、瓜子仁儿，阿鱼挖了一勺填进嘴里，满口都是清香的杏仁味儿。口味稍稍偏甜些——前朝贵族嗜甜，皇室南迁之后，江南一带的百姓也都爱上了甜食，便是前朝覆灭、本朝建国百载有余，江南人吃甜口的东西仍旧习惯多放一些糖。

    阿鱼也嗜甜，这碗杏仁酪便吃得十分尽兴。

    忽然听见傅延之问她：“妹妹觉得太子殿下如何？”

    阿鱼才拈了一片桂花糖糕，闻言笑问：“这话怎么？”

    傅延之便又问：“妹妹觉得殿下性情如何？待你如何？”

    阿鱼：“殿下是良善之人，坦诚温润，也不自矜身份，挺好相处的。”她想到平日太子给她吃了那么多好吃的，不由抿唇而笑，“殿下待我也是很好的。”

    傅延之想到朝堂上果决冷厉，甚至有些狠辣的当朝太子，当真不能把他和良善、坦诚、温润这几个词联系在一起。

    太子在阿鱼面前隐藏了自己阴暗戾睢的一面。

    傅延之有些发愁。阿鱼娘温善可亲，也将阿鱼教导得真诚正直，常常告诉她“人性本善”，不许阿鱼用恶意去揣度别人。阿鱼同旁人相处，首先看见的定然是那人身上美好的地方，便是相处日久，觉出对方还有许多不容忽视的缺陷，她也会坦然地、尽力地去接纳。

    对诸人诸事抱有善意，原本是一件很好的事，倘若对象换成生杀予夺的太子，便不是十分稳妥了。

    尤其太子还有意地在阿鱼面前伪装自己。