他的声音是前所未有的阴郁低哑, 掺杂着隐隐约约的固执乖戾。这样的谢怀璟和平时耐心温和的他完全不一样。

    阿鱼有些吓着了, 立马收住了哭声。周遭难言地静谧了下来，蜡烛噼啪响了一声, 似乎爆了个灯花。但眼睛被谢怀璟捂住了, 什么都瞧不见，只能从指缝里窥见黯淡的烛光。

    阿鱼心翼翼地往后挪了挪, 后背就紧紧贴上了门框。门框上如意雕花的刻纹磕得她后背生疼。她是真的害怕, 尤其眼前还什么都看不见，谢怀璟又是如此反常。阿鱼屏住呼吸，怯生生地唤了一句：“殿下……”

    许久没有听见谢怀璟应声。所见一片黑暗，却清晰地感知到自己唇上又被啄了两口。阿鱼慌乱地转过头, 那湿热的啄吻就落在了她的颈上, 而后便如食髓知味一般, 沿着她的后颈一寸寸地亲了下去。阿鱼心底涌起好一阵委屈——那日在徐州，谢怀璟好再也不那样轻薄她了！现在不过是吃醉了酒, 就把答应她的事忘得一干二净！

    且他醉成这样，还不是因为那个红纱裙姐姐！他怎么能同别的美人吃醉酒之后, 再这样轻浮佻薄地对待她呢？

    阿鱼越想越不舒服，也顾不上礼法尊卑，寻摸到谢怀璟箍着她的手臂, 用力掐了一把。谢怀璟微微放松了力道, 阿鱼顺势推开他，眼前蓦地一亮，便手忙脚乱地拉开身后的门, 逃一般地跑回了自己屋。

    心脏咚咚咚跳得不停，许久才渐渐平复了。阿鱼闷闷不乐地躺下，裹紧被子，辗转反侧地入眠。

    ***

    翌日一早，阿鱼赖床晚起，翠珠来唤她：“阿鱼，快醒醒，殿下让你过去一起用早膳。”

    阿鱼睡得半梦半醒，听见这一句，赌气般地翻了个身，继续睡了。

    翠珠见她醒不过来，就轻轻推了推她的肩膀，无奈又焦急地催促道：“阿鱼……殿下等着呢，你先过去，等用了早膳再睡。”

    而后又悄声道：“殿下昨晚醉了酒，现在头昏得很，已经不记得昨儿来的那个美人了，却还记着你呢。”

    阿鱼闭着双眸抿了抿唇，心里就是过不去这道坎儿——便是芙蓉糕照旧送给她了，可也确确实实地送给过旁人，她就觉得芙蓉糕没有先前那么好吃了。

    何况昨晚太子还……还那样非礼地对待她，阿鱼又是羞恼，又是委屈，也不知道该以什么样的心情面对太子。

    翠珠见她一直昏睡不起，就悄悄退了出去，回禀于谢怀璟，“殿下，阿鱼还睡着，婢子叫她不醒。”

    阿鱼只有生病不舒服的时候才会醒得这样迟。谢怀璟眼眸一垂，自语道：“别是病了……”着便起身去了阿鱼的屋子。

    阿鱼仍旧抱着被子假寐。谢怀璟伸手试她额上的温度，阿鱼不自觉地睁眼看他，便见谢怀璟轻缓一笑，“既然醒了，怎么不过来用早膳？”

    阿鱼半坐起身，手指无意识地转着一缕发梢玩，闷闷地道：“殿下，昨天晚上……”她到一半，却不再往下了。

    谢怀璟立时想到了谢亦鸿，正色道：“阿鱼，你还记得昨晚那个替你描眉的女子吗？”

    阿鱼点点头。

    谢怀璟心头暗恨，却温煦劝道：“你别被他骗了，他其实是男扮女装。”

    谢亦鸿喜着女装的事在京中并不是秘密，所以虽是皇族丑事，谢怀璟却不算瞒着阿鱼。

    阿鱼扬起声调“啊”了一声，神色讶异而茫然。

    谢怀璟继续耐心地解释：“其实他是成王长子，岭南的王爷，自幼便喜欢以女装示人。”随后又不动声色地抹黑谢亦鸿，“他替你描眉，实在太过狎昵了，非正人君子所为。”

    阿鱼低下头，心想——若论狎昵，还是殿下您昨晚对我做的事更狎昵些。

    谢怀璟见阿鱼心绪不佳，又安慰道：“所幸他以后还是要回岭南的，不会在京中久居。你就当没见过这个人。”

    阿鱼应了声，顿了一会儿，才问：“殿下昨夜吃醉了酒……后来的事，殿下还记得吗？”

    谢怀璟笑着：“昨夜确实醉得彻底，只记得你给我端了醒酒汤，后来就睡着了。”再然后迷迷糊糊地做了个梦，梦见自己把阿鱼按在门板上亲。梦境绮艳，他暗自回味便是了，自然不能和阿鱼细。

    阿鱼一愣。也不好意思“殿下昨晚又轻薄我了，别不认账”，只轻轻地点了点头。她觉得，太子昨晚醉得厉害，现在又什么都不记得了，应该不是存心非礼于她。

    再想到昨晚陪太子吃酒的是一位宗亲，而非她以为的旷世美人，阿鱼的心情莫名欢快了许多。

    谢怀璟：“也不早了，起来用膳吧。”

    阿鱼“嗯”了一声，不觉羞赧道：“殿下再等等，容我洗漱。”

    ***

    清秋好时节，肉蟹肥美。早上膳房蒸了几只螃蟹，蟹肉蟹黄都掏了出来，另揉了薄薄的面皮，做成蟹黄灌汤包。汤包个头很大，阿鱼拿手比了比，和她的手掌差不多大，拿青花万字纹的盘子盛着，端起盘子来，里头的灌汤馅儿还会轻轻晃动。包子皮薄而均匀，里头橙澄澄的蟹黄隐约可见。

    阿鱼拿筷子在包子皮上戳了个孔，蟹粉内馅立时混着肉汁流得满盘子都是，阿鱼另拿了一个瓷勺舀蟹粉吃。味鲜而浓，汤汁也浸满了蟹香，阿鱼才吃了一口，眼睛就满足地眯起来了。谢怀璟把姜醋碟子推给了她，阿鱼便往灌汤包上倒了一些。生姜都切成了细丝，醋里都是生姜的辣味，配着蟹黄灌汤包一起吃，去腥又解腻。

    阿鱼把灌汤包的馅儿掏空了，才就着醋去吃包子皮。巴掌大的蟹黄汤包吃得干干净净。阿鱼已经觉得饱了，但嘴里还是犯馋，便又夹了一块煎年糕填入口。年糕两面都煎成了金黄色，外皮脆脆的，里头却绵软如云，两三口就能吃掉一个，很适宜当零嘴儿。

    谢怀璟倒没有吃多少，泰半时间都在看阿鱼。月前那场的刺杀他一直在追查，能查出来的东西通通指向了贤妃和清远伯府。实实的证据来得太过容易，谢怀璟反倒不肯轻信了。于是明面上命人收手，不再往下查了，实则遣了一批心腹暗中追查。

    还有阿鱼祖父的冤屈……赵长侍递了话来，是已有眉目了。

    ***

    自太后表露出要给太子和成王长子择妻的算，京中的世家夫人们就经常趁着各种名目的宫宴，带上适龄的闺女进宫，有意无意地在太后跟前晃悠。

    她们奔的自然是太子妃的位置。至于成王那个长子……论身份倒也算尊贵，但成王的封地远在岭南，难道要她们娇养在燕京的闺秀跟到岭南去吃苦吗？再了，大家都知道成王长子喜欢穿女装——这么个不着调的性子，谁乐意把家里好好的姑娘嫁给他啊？嫁过去跟他比美吗？

    太子就不一样了。太子没有易装的怪癖，而且沉稳聪慧，还是日后的天子。便是抢不到太子妃的位子，当太子良娣也很好——储君娶妇，历来是一妻二妾同时娶的。太子妾和寻常人家的妾侍不同，等将来太子坐上了那个位置，便成了国朝第一等贵妇，若有儿女，便是龙子凤孙。所以能给太子当妾，已经是天大的恩典了。

    那些携女进宫的命妇们都像盯着唐僧肉一样，盯紧了太子妃和太子嫔的位子。至于成王长子，都没人提一嘴。

    近来秋菊盎然，个个金黄吐蕊，大如绣球。淑妃和往年一样，办了场赏菊宴。她爱热闹，便请了内外命妇同来赴宴。

    这天宴会还没开始，茂国公夫人便带着女儿先行去了慈寿宫。

    刚巧淑妃也在太后跟前话。几个人互相了招呼。茂国公夫人袁氏便笑着给众人引见自己的女儿：“太后娘娘，淑妃娘娘，这是臣妇的长女，名唤妙如。”

    祝妙如姿态柔婉地给太后和淑妃见了礼。

    太后年岁大了，太远的东西瞧不清，便招了招手，“走近些，让我仔细瞧瞧。”

    祝妙如依言走近了几步。太后细细量了几眼，笑道：“果真是个美人。多大了？”

    祝妙如不卑不亢地答道：“回太后娘娘的话，过了年就十五了。”

    袁氏跟着笑道：“和太子殿下一个岁数呢。”

    太后点了点头。又闲话家常般地问道：“平日里都读什么书？爱吃什么点心？”

    “只粗略读过几遍毛诗。平日就爱吃些核桃酥、枣花饼。”

    袁氏又在一旁搭腔：“咱们家姑娘没有天大的才学，于吃食也不是特别讲究。臣妇听，季尚书家的女儿，不仅饱读诗书，上知天文下知地理，还尤其爱用精细的茶点呢。”

    好巧不巧，前几日季尚书的夫人也携女进宫见了太后。

    淑妃笑了一声，拿签子叉起一块苹果，微微蹙起黛眉：“啧，真酸。”

    袁氏面上浮出几分尴尬。

    “这么酸的苹果也往我跟前送。”淑妃把盛苹果的盘子递给一旁的宫女，“去，重新切一份过来。”

    宫女领命去了。

    太后又和袁氏母女闲聊了一会儿，便推自己精神不济，让她们先退下了。

    母女两人走了之后，淑妃才嗤笑出声，“到底是姨娘生的，就是上不得台面。张口就提太子，富贵心思都快写到脸上了。”

    袁氏并非茂国公元妻。茂国公原先娶的是袁氏的嫡姐，袁家的嫡长女。后来袁大姑娘产后体虚，快熬不住了，担心茂国公将来娶的续弦欺负自己辛苦生下的儿子，临死前求茂国公娶自己的娘家庶妹当继妻，直到茂国公点头应了，袁大姑娘才撒手人寰。

    袁氏确实不比她那嫡姐娴雅矜贵，运气倒是不错，平白捡了个国公夫人的位子不，成婚后相继生了一子一女凑成了好，如今人人都道她是个有福的。

    太后笑眯眯道：“荣华富贵摆在眼前，不争才是傻子呢。今天这个唤妙如的姑娘倒也不差，模样耐看，性子也乖巧。你呢？”

    淑妃吃了两块宫女新送来的苹果，道：“到了您跟前，再不乖巧的人也得服帖了。有那样一个掐尖要强的母亲，这姑娘能是什么善茬？”

    淑妃嘴上一向是不饶人的，太后听了也不见怪，笑了笑，：“也不一定当怀璟的正妃呀。”

    淑妃道：“那也太抬举她了。不如配给成王那个儿子？”

    太后忖了忖，转而道：“前几天季尚书家的女公子你也见了，你觉得如何？”

    淑妃摇了摇头：“性子太傲了，跟谁欠她银子一样，太子要是娶了她，还要成天看她脸色。”

    太后想想也是。顺手端起茶杯，吹了吹上面飘着的细长茶叶，“那你谁家的姑娘合适？”

    淑妃苹果也不吃了，走到太后身边坐下，亲亲热热地：“舅母……您可是我的亲舅母，咱们一家人不两家话，我觉得清婉是个好的。”

    “你那个侄女？”

    淑妃莞尔：“正是呢。冯家若能出一个太子妃，爹在朝中帮衬太子也能更上心些。舅母您也见过清婉，确实是个格外温柔可人的。”

    太后点了点淑妃的额头，笑嗔道：“你呀你，心思都在这儿呢。”

    淑妃顺势给太后捶了捶腿，：“我这辈子没当成皇后，就指着清婉能当个皇后。”

    太后心里大概有数了，但也没直接应承下来，只道：“咱们了都不算，关键是看怀璟喜欢谁。”