淑妃笑着：“舅母的是。不过这世上也没有素昧平生的喜欢, 最好还是找个时机, 让太子和清婉见一面。俩孩子一起话，彼此熟悉了才好, 将来太子娶清婉进府, 也一定珍重她。”

    “就你主意多。”太后的语气虽然嗔怪，面上却是慈爱之色, “你且给你娘递个信儿, 让她得空带清婉进宫一趟，陪我话。”

    淑妃便知道太后想做这个媒了，欢喜地应了下来。

    正着，有个宫娥捧着一个托盘进来, 上面是一碟子芡实糕。宫娥给太后见了礼, 低眉道：“柔则公主听您脾胃不好, 特意做了一份芡实糕，给您调养脾脏。”

    太后露出欣慰的神色, 但很快又发起愁来：“柔则的婚事还没着落呢。”

    淑妃眸光微转，道：“她那处公主府不是已经建好了吗？如今天气一日比一日冷, 眼看着就要落雪了，梅花也要开了，不如让柔则借着踏雪寻梅的意头, 在府上办一场诗会, 不仅请女眷，也请男宾，分席而坐便是了。届时若有品貌文才出挑的, 柔则心里也会留意，再赏赏梅、对对诗，可不就成了一段良缘？”

    太后颔首，心下也觉得这法子好，笑道：“你主意多，还真没错你。”

    淑妃蛇随棍上，连忙添了一句：“到时候我让清婉也去赴会，还请舅母出面，让太子也过去。”

    她想着太子，太后却想着谢亦鸿——这俩孩子倒能趁这个时机看看有无可心的姑娘。于是笑眯眯地点了点头：“怀璟、亦鸿，还有柔则，都值得好的。”

    淑妃不知怎的想起了如今侍奉君前的苏美人，她原先就只是伺候柔则公主的丫头，如今飞上了枝头，竟十分占据圣心。苏美人知道自己位低人轻，身份不显，便时常装可怜搏天子的同情，惹得天子不仅恩赏了她的娘家，还时常赐她一些珍奇的珠宝。

    淑妃半是不屑半是抱怨地：“柔则自然是千好万好的，但她手底下的奴婢实在可恨。苏氏怎么也是大公主宫里出来的，前几日不过得了一座珊瑚的赏就敢到我跟前炫耀，当真登不上台面。”

    太后安慰道：“你同她置什么气？论家世论出身，这满后宫的人谁能越过你去？”再想到当初淑妃之所以嫁给天子，全然是因为满心的倾慕，时到如今，当年满腔的爱意只怕已经消磨得半点不剩了。太后不禁有些可怜她，叹了口气，道：“丽嫔……那个叫赵燕仪的，不是快足月生产了吗？你就把她那孩子抱到膝下养吧。”

    ***

    天气一冷，阿鱼就不爱动弹了。谢怀璟屋里四角都点了熏笼，比她的屋子暖和，所以她时常待在主屋。谢怀璟自是乐见其成，命人搬了张美人榻进来，铺上毛绒绒的毯子，留给阿鱼午膳后憩。

    阿鱼到了冬日尤其贪睡，有时候一睡就是一个下午。谢怀璟便关照阿鱼：“别一直躺着睡觉，骨头都懒了，多起来走动走动。”又耐心地解释，“不是不让你歇着——睡久了对身子也不好。”

    这日谢怀璟和东宫僚属议完了事，才到垂花门，就听见阿鱼的声音：“这是什么香？”

    谢怀璟心底一柔。阿鱼果真听他的话，没一直躺着睡觉。

    下一刻便有一道温缓的声音笑着答道：“倒不是现成的熏香，只是拿梅花和茉莉花一起蒸熟了研成粉，放在熏笼里熏了衣裳，还加了冰片，你仔细闻闻，是不是这个味儿。”

    半晌，阿鱼道：“确实有茉莉味儿……可这个时节已经没有茉莉了啊。”

    “燕京自然没有，岭南四季天暖，百花能从年头开到年尾。”

    谢怀璟觉得这话声有点像谢亦鸿的声音，走近一看，果真是他！穿了一身厚袄裙，梳着女子发髻，和阿鱼一同坐在庭下，正给阿鱼闻自己的袖口。

    他怎么又来了！

    谢怀璟下意识想把谢亦鸿撵出去，幸而脑子里还惯性地绷着一根弦，没让他做出什么怠慢族兄的事，只是眸色不着痕迹地沉了下来，故意在谢亦鸿面前斥责一旁的侍从：“知不知道礼数？岭南的皇兄过来做客，也不禀报我一声！”

    谢亦鸿自然听出了指桑骂槐的意思，本想解释，却见谢怀璟的目光一直绕着阿鱼转悠。谢亦鸿顿时起了捉弄的坏心，拈起面前的炸鲜奶，笑着问阿鱼：“这个好吃，拿牛乳做的吗？”

    阿鱼认真地点头，“做法也不难。”她将炸鲜奶的做法细细地了一遍。

    谢亦鸿便道：“拿牛乳泡澡也很好，能让体肤白皙细嫩。若能再添一些珍珠粉就更妙了。”

    阿鱼听得入神，却摇头道：“那也太奢费了……”

    谢怀璟觉得他们两人一来一回地聊天，就像一对闺中姐妹在谈天地。可是谢亦鸿毕竟不是女子，这样宁和的场景终究还是让谢怀璟心里不太痛快。况且他先前已经同阿鱼过谢亦鸿的身份，阿鱼竟然还这样亲近他……谢怀璟眼中的暗色一闪而过，忽然觉得阿鱼一直待在屋里也好，那样她就只能见到他，不至于遇见一些杂七杂八的人。

    谢怀璟的心思都没写在脸上。他从容微笑着走上前，在二人面前坐下，也拿了一块炸鲜奶吃。本是顺手而为，没想到那炸鲜奶外皮焦脆，内里却软嫩滑腻如同豆腐，还带着淡淡的奶香，连他这样不嗜甜食的人也觉得好吃。

    他又吃了一枚，才淡然地望着谢亦鸿：“你若没有旁的事……”

    谢亦鸿立马接过话头：“有事。有件事想请殿下帮忙。”

    谢怀璟：“……”不想帮！

    阿鱼觉得他们接下来要的一定是十分要紧的大事，便自觉地起身，道：“厨房炖了银耳羹，我去瞧瞧煮好了没有。”

    她走得急，腰间的荷包落了下来，恰好落在谢亦鸿的身后。谢亦鸿把荷包拾起来，觉得里头有个沉甸甸的东西，便随口问了句：“装了什么？”

    阿鱼道：“一枚印篆，前几天刻着玩的。”

    谢亦鸿顿时来了兴致，：“你还会篆刻啊？替我刻一枚私章如何？我原先倒有一枚私章，就是不知道被那帮蠢笨的奴才收到哪儿去了，大半年了都没找到。”

    阿鱼摇摇头：“我篆刻的手艺不是很好，自己刻着玩便罢了，万不敢替王爷刻章。”

    谢亦鸿还算什么，谢怀璟轻咳一声：“找我帮什么忙？”

    谢亦鸿的心绪扭转过来，道：“父王我没有男儿气概，想让我从军，已经向陛下请旨了。烦劳殿下帮忙转圜，千万不要让陛下答应这件事。”

    谢怀璟心念微转。谢亦鸿毕竟是先帝的嫡孙，若果真要从军，定然不能当普普通通的兵士，多半会封他一个将军的虚职。但天子一向对成王多有猜忌，成王还把自己儿子往军中送……天子怕是要猜疑得更深了。

    谢怀璟正想“父皇多半不会应允”，谢亦鸿便露出了嫌恶的神色：“军中都是粗鲁男儿，而且成天忙着练兵演武，肯定通身都是臭烘烘的汗味儿，我才不要去。”

    谢怀璟望着谢亦鸿眉间的五瓣梅花钿、鬓边微微摇晃的点翠步摇，鼻间隐约嗅到他衣裙上的熏香，也算是明白了他厌恶从军的缘由。

    再想想适才他同阿鱼相处的情态，谢怀璟不由微勾嘴角。

    这个“忙”，他帮定了！

    ***

    敷衍着送走了谢亦鸿，谢怀璟特意关照守门的护卫，若以后谢亦鸿再来，直接引到正堂便是，不许他往西厢房这儿走。而后进屋寻阿鱼，道：“阿鱼，明年我过生辰，就要你刻的印章当贺礼。”

    阿鱼怔了怔，扳着指头算了算：“可是……殿下的生辰还有四个月才到呢。”

    谢怀璟见她还记得自己生辰是哪一日，不觉展出笑意，眉眼温柔：“不着急，你慢慢准备便是。”

    阿鱼应了声。

    “先前不是同你，那女子其实是岭南的王爷吗？怎么还与他那样亲近？”谢怀璟想起谢亦鸿，心里还是有些微妙的不悦。

    阿鱼道：“他今日的妆容和上回不一样，我起先没能认出来……等认出来的时候，他已与我聊了许多梳妆养颜的秘法，我觉得有趣，就一直听下去了。”

    谢怀璟无奈地点头。

    ***

    十一月北风紧，呼呼卷起枯叶飞尘，晚来天雪，一夜过去，满城尽是银装素裹。

    柔则公主在公主府搭了暖阁，摆宴席设诗会，延请相熟勋贵家的儿女同来府中赏梅。

    下早朝后，谢怀璟顺便给太后问了安，太后随口道：“你柔则姐姐做东，在府上设了诗会，去了不少人。你待会儿就绕道去一趟公主府，也去瞧瞧热闹。”

    谢怀璟想到阿鱼还在家里等他下棋。阿鱼怕冷，此刻一定点着熏炉，裹着厚棉袄，怀里还抱着一个汤婆子，一边喝暖乎乎的杏仁茶，一边吃一口一个的点心，若觉得冷，还会鼓着脸往手上哈气。

    谢怀璟惦记着阿鱼，笑着推拒了：“那是皇姐的热闹，我跟着凑什么趣。”

    太后道：“她住进公主府也有一段时日了，还是头一回大宴宾客呢。你姑且去一趟，权当给她撑撑场子。”

    谢怀璟知道太后疼爱柔则公主，所以想让他这个太子过去，给柔则公主做脸。也不是什么大不了的事，谢怀璟应承了下来，“也行，我待会儿就顺道去一趟。”