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    “将军想好……怎么和弟兄们解释了吗？”

    姚归林怔怔地望着他道。

    兰溪竹皱眉，“归林，这不是你该管的事情。”

    姚归林脸上更加苍白了几分。

    对，他自始至终都是一个局外人。

    他和对面的人，是两个世界的。

    姚归林不太利落地起身，发现自己的膝盖都有点麻。

    “归林，你先别走，我也有一件事情要告诉你。”兰溪竹制住了他的脚步，“你爹有没有跟你过，纪家姐的事情。”

    姚归林的脸上先是一阵茫然，然后摇了摇头。“将军所纪家姐可是中书令大人前进纪如兰？”

    “正是他。”

    兰溪竹点了点头。

    “纪大人已经给你们定好了婚约，你久在塞外，我帮他两家通传你一声。”

    来讽刺，自己的婚事还要从自己爱慕的人嘴里听见。

    姚归林扯了扯嘴角，“卑职听命。”

    兰溪竹见他这么容易就答应了下来，心里有一种不好的预感。

    “你们大婚之日，我会给你们随一份大礼。”

    姚归林置若罔闻，“将军……还是算了吧。”

    何必用这种东西戳他的心呢？

    “纪家姐曾经与我订下婚约，不过后来纪家有些没落了，纪家二老为了不让人三道四，也想让女儿找个可心的人，这才跟我这边断了。”

    兰溪竹淡淡解释道，“愿你娶来好好待她，她是个不可多得的好姑娘。”

    姚归林浑身一震。

    “将军。”他颔首道，“卑职不会娶她。”

    兰溪竹皱了皱眉。

    “卑职不喜欢她，定然不会好好待她。多谢纪家姐的厚爱，卑职担待不起。待……”姚归林苦涩地咽了咽口水，“待将军大婚后，卑职愿请旨调回塞北。”

    兰溪竹叹了一口气，也知道这事强求不得。

    从他刚知道纪姐的意中人是谁的时候，他就料到了这个结局。

    若是强行让姚归林娶纪如兰的话，这对她来不公平。

    看来两情相悦是一件难事，这世上并非事事都尽善尽美。身为一个旁观者，他也只能感叹一二罢了。

    “你下去吧。”

    兰溪竹挥了挥袖子，然后让人离开了自己的营帐。

    第二日，行军照常。

    他们在第三日的下午赶到了西南的主城——茨城。许是战争的缘故，昔日繁华的茨城荒无人烟，往来只有巡逻的士兵。

    这个场景在塞北也很常见。

    周边城密布，兰溪竹顿感头疼。

    他压根不能把这几座城紧密联系起来。

    “将底下几座城的驻军人数统计好了报给我。”

    “观察一下希兰的战况。”

    “对方主帅此时在何地？”

    兰溪竹一到地方都没来得及喝口水，很快就布起了局。

    不知道为什么，兰溪竹总觉得崔承彦这次是冲着自己来的。

    虽然他跟自己没什么仇，但是对方想要更快更有效地树威，取下自己的项上人头是首选。

    他俩从来没有交战过，双方心里都没底。

    兰溪竹在惴惴不安中和衣而眠。

    半夜，他突然听见了外面传来的噪声。

    他飞快地冲出门外，登上了眺望台。

    巡逻的士兵早就发现了异动，直接敲起了战鼓。

    “守城！”

    兰溪竹大喝一声，他没想到崔承彦野心昭昭，直接就准备攻主城。

    也怪他们从衡都赶过来太慢，根本就没时间准备就要迎战了。

    茨城身为主城，兵力肯定是最多的，至少八万起。

    但是兰溪竹粗摸着估计了一下，对方的兵马众多，有可能远超此南衡的驻军。

    崔承彦这是看好了，等着他把带来的兵马分到别的城池，然后再集中主力攻主城这一块。

    “哨兵呢！侦察兵呢！”兰溪竹怒道，“让他们看着的东西白看了？”

    这么大的动静，他竟然现在才发觉。

    “回将军，咱们的士兵已经死在外边了，应该是希兰人做的。”身边的侍卫冷汗连连，“西军孟参领上午直接跟宿城联系了，但是没有联系上，方才他传信的人才来到了茨城。以往镇西侯都是在宿城和底下的人联系的，本来耽搁半天的时间也不紧，可是对面来势汹汹，钻了这个空子……”

    到底是崔承彦狡诈，知道兰溪竹没有在西南过仗，不懂这边的作战规矩，于是突袭茨城，想要一举拿下。

    兰溪竹不是没有料想到对方回突袭，但是没想到对方的速度会这么快，也没想到派出去的哨兵和侦察兵全死光了。

    “茨城可能出奸细了。”他凝神道，身后的士兵听了之后都十分震惊。

    他们西南从来没有出过奸细。

    不过想想也是，如果不是奸细，根本就解释不了今天的事情。

    他们只是惊讶，原来在它们之中一直潜藏着敌人。

    “哨兵姑且不提了。可是在南衡的军规中，侦察兵的行踪是保密的。”兰溪竹心里暗道不好。

    “给我望远镜。”

    兰溪竹接过了身边一个士兵的望远镜，然后仔细观察了片刻。

    对方军旗高扬，在月光的照耀下只能依稀看清楚几分。至于崔承彦有没有来，他根本看不见。

    “把唐将军唤来。”

    他吩咐道。

    唐西德是三哥的心腹，他从前听三哥经常提起。

    望着远处乌黑一片的敌军，兰溪竹的心跳都比往常快了许多。

    出师不利。

    战场上，一个失误就能让整个军队全军覆灭。

    是他思虑不周了些。

    不一会儿，唐西德大汗淋漓地跑过来。

    他原来是在西门镇守，听着兰溪竹的命令便匆匆赶了过来。

    兰溪竹赶在他行礼之前直接切入正题，“镇西侯可有在对方军营中布过暗线？”

    若是他们也有奸细埋藏在敌军中，事情就没有这么糟糕了。

    唐西德颔首道：“有的，将军。”

    他微微思索了起来，“希兰五大军中，我们插了十几条线。”

    兰溪竹眉头一拧，“那么多我们的人，没有一个传回来消息？”

    希兰大军直接这么攻过来，竟然没有一个人事先通报过，好让他们做好准备。

    “不瞒将军，自从齐淮回希兰掌握了军权后，我们的人通报得越来越少。卑职怀疑……他们已经被暗中除去了。”

    唐西德一脸遗憾，“这两日新主继位，军中再无消息传来。侯爷在敌军安排了十几年的暗线，就这么全被杀了。”

    兰溪竹深呼吸了一口气。

    唐西德从中看到的可能只是希兰能够把奸细全捉出来的本事，而他看到的是崔承彦的借刀杀人之计。

    齐淮在南衡的时候并不老实，手里也握着私兵。

    他和朝廷的军部有着某种暗暗的联系，兴许是这个原因才这么轻而易举地把他们的暗线揪出来。

    所以齐淮之前掌权的时候，崔承彦丝毫不在意。

    他不知道崔承彦是靠着什么手段赢了齐淮的，但是他知道这人的心计颇深。借着齐淮的手，帮自己铺好路，然后等到最后一刻反扑。

    兰溪竹真是瞧了他，还以为这人就是个愣头青，是个不着调的人，在最为难的关头不远万里跑到南衡找苏未辰，还受了一场瘟疫。

    现在想来，或许这一切都是在他的掌控之中。

    从知道崔承彦继位那一刻开始，兰溪竹就重新估量了他一番。

    兰溪竹越想越害怕，直到希兰大军离茨城不过一里路的时候，他深吸了一口气，对着唐西德：“我要你做一件事。”

    “现在赶紧拨一个人从暗道中出城，然后赶往衡都，找一位名叫苏未辰的医官。什么手信都不需要，你只需要让那人把西南的情况转述给苏未辰就行了。至于他怎么做你们就不用管了。”

    “是。”

    唐西德虽然觉得这个命令有些古怪，但是还是毫不犹豫地招办了。

    兰溪竹此刻无比痛恨自己的自私。

    他当初对苏未辰过，让他远离崔承彦。

    但是事事都凑得太巧，现在的情况又不得不让自己使出这张保命牌。

    兰溪竹并非在乎名利，他只是害怕自己脚下的这片土地，只是害怕在这片土地上生存了世世代代的百姓。

    “不到万不得已……”他双目无神，怔怔地喃喃道。

    不到万不得已，他不会用苏未辰。

    哪怕对方弃城的条件是自己的命，他也认了。崔承彦可能会杀了自己，但是不会伤害苏未辰，这是他安慰自己的理由，但是还是有股浓重的愧疚感萦绕在他的心尖。

    希望不要到最坏的结果。

    可是事与愿违，对方势如水火，在茨城的八万兵马根本抵挡不住。

    临近的兵马已经往茨城调回，可是一时半会儿还回不来。

    听前线的人，崔承彦下令让人利用西南的大山地形埋伏南衡军，他们在路上损失惨重。

    仅仅一整天，他们茨城的人就损伤过半了。

    兰溪竹从来没有感到这般无力。

    或许当初三哥在塞北的时候也是这样的感觉。

    他有一种……不好的预感。

    他可能撑不到下个月初二了。

    “将军，对方同意撤军了！”

    兰溪竹在营帐中飞快地赶着自己的晚餐，外面突然闯进了一个人。

    看那副模样，周围的人都拦着他不让他进。

    “放他进来。”

    兰溪竹皱眉道。“希兰同意撤军，条件是什么？”

    他望着地上连滚带爬的人，有些急切地开口道。

    身边的人拼命向他使眼色，更有甚者想要直接动手。

    兰溪竹眯了眯眼眸：“。”

    跪在地下的人一个激灵，“敌方主帅，要将军来抵。”

    只要兰溪竹愿意卸甲弃兵，希兰愿意直接撤军。