周遭看热闹的官侍从也跟着窃窃私语起来, 不乏指指点点，暗声谩骂。

    科举舞弊乃是大忌，北朝创立伊始，人才辈出, 不被关陇门阀垄断侵蚀, 靠的就是科举提拔士族和寒门, 让其能够与世家分庭抗礼, 好让皇权平衡在两者中间, 而如今李烟芷想要培养自己的势力进到朝局中, 就从这科举入手。

    如今新官上任过于冒尖, 科举舞弊一事败露，国子监和礼部涉案等一干人等早已被查处, 同黎闻天同期科考学子也要求重新核验考卷，一一查抄官员府邸。

    凌华得知其中有黎闻天后差点气晕过去, 恰逢不知谁派人送来其伪造的户籍文牒，更是连晚膳都未用就赶来了茶楼。

    势必要兴师问罪。

    黎闻天趴在地上将这些澄心纸上的内容一览无余, 眼睛瞪得跟铜铃似的，不停翻找, 抬头道：“不是, 不是这样的, 凌华，你听我。”

    着，他拽住凌华的衣角，却被她一脚踢开, 吓得周遭的人往后退, 护住自己的身旁之人。

    凌华捻着玉手撕下他扯过的衣角, 丢到地上。

    精致纹路的雪浪牡丹被撕裂一半, 残花败枝。

    “凌华......”黎闻天喃喃唤着。

    凌华冷笑一声，扬言道：“今日，我凌家与黎成谨割袍断义，取消婚约，从此以后，无论你是姓徐还是姓黎，都与我凌家再无瓜葛！”

    丢下这句话，她扬长而去，身后的侍女嬷嬷还顺便啐了口唾沫给他，骂了几句官话，侍卫将手上的樟木箱丢到地上，这都是他住在凌家别院的行头，如今可谓是如过街老鼠，扫地出门，引得周遭经历十年寒窗苦读才上任官员颇为不满，纷纷指责其科考舞弊之举。

    黎闻天颤颤巍巍地爬起，将从樟木箱散落出来的书信收拾好，残败不堪，皆是父亲写给他的信，字字皆是倾注对其高中的希冀，却偏偏他不争气，书院夫子断言他不会上榜有仕途，更何况还需要通过户籍核验，于是他铤而走险，通过李烟芷的卖官鬻爵才有了今日。

    终究是昙花一现。

    忽地，门外银甲铮铮作响，铁骑驰骋于御街上，黑夜沉寂，如同山雨欲来。

    “奉旨捉拿黎成谨朝议郎！”

    话落，持图画一对比，沉肃目光对上正趴在地上的黎闻天，他吓得退后几步，满脸惊恐，顾不得多想，攥着信纸重开人群，从后窗逃去。

    一时间，士兵应声而去，鱼贯而出，茶楼人仰马翻，乱成一锅粥。

    慌乱不堪的黎闻天逃到春意园的木梯上，一不心脚下滑倒，重重地摔下，顾不得右手被摔断，他随便扒开一处暗道藏下去。

    这还是许多官老爷们为了躲避自家正妻的追查特意在此处安置的。

    他浑身颤抖着，蜷缩在的地窖，感受到铁骑重重地踩着他头顶上的土地，刀剑刺耳，厉声询问春意园的妈妈们，大气都不敢喘，几近晕过去。

    不知过了多久，午夜时分。

    他虚弱地出了地窖，望着萧瑟沉寂的街道，眸光沉寂下来。

    忽地，头顶泼下臊水，伴随着妇人的骂骂咧咧声，婴儿哭啼传来，许是婴儿起了夜尿，路过的更人鄙夷地扫了眼，不禁捂着鼻子，嘀咕着“这是哪来的叫花子？”便匆匆而去。

    如过街老鼠一样见不得人。

    蹒跚至衙门门口，告示上都粘着人像图纸，通缉此次参与科举舞弊的官员。

    风过萧瑟，不远处忽然传来士兵巡逻的铁骑铮铮响，吓得他瘸着腿跑到巷里去，一路弯弯绕绕，脚下一绊，掉进泥坑里，溅得满身泥点子。

    寻光望去，他抬眸一看，莲纹壶形灯在屋檐熠熠生辉，掩映着“江陵长公主府”檀木牌匾，伴随着夜里习习凉风，斑斓的光影跃到他眼前。

    ***

    江陵长公主府。

    昏暗的居室内只余一豆孤灯簌簌摇曳，窗缝偷入凉风而来，吹起唐紫的幔帐，掩映着一旁的丽人倩影。

    李烟芷捧着茶瓯抿茶，轻轻放落。

    不多时，福子指引着整装完好的黎闻天进来，随即颔首退下。

    李烟芷半倚在美人榻上，金星雪浪的贵妃雪绒覆在身上，玉手托在下颔，凤眼微挑，带着几分饶有趣味的审视。

    黎闻天被她盯得心里发毛，又羞又臊，一咬牙，将身上的衣裳扒干净，露出瘦弱的肩背，顺着凉风，隐隐发着颤，似乎正等着什么最终审判。

    忽地，“哼”的冷笑响起。

    李烟芷从榻上下来，缓步走到他身前，将木施上的大氅丢到他身上，冷声道：“本公主可对你不感兴趣。”

    黎闻天一怔，面色顿时黑下来，只好自顾地床上衣裳。

    却又听幽幽轻笑：“不过这么决心献身，你想让本公主帮你什么？”

    黎闻天攥紧拳头嘎嘎响，眸中顿显屈辱，几乎漫上血腥，咬牙道：“要不是沈淮宁，我也不会落到今日的下场。”

    “嗯......”李烟芷起身，一拂衣袖，“原来如此，本公主可以帮你，给你人马，让你找他报仇，事成之后保你荣华富贵，平步青云，不过你得帮本公主办件事。”

    “什么？”黎闻天身背挺直，满目皆是渴望。

    李烟芷轻抚着腕上的佛珠，露出不明决意的淡笑，柔声道：

    “杀了兰因。”

    ***

    京华御街，银花烁烁，长街一望无尽，来往皆是嬉闹过灯会的人，许是郎君娘子相伴游玩，亦或是一家阖家欢乐同伴而出，恰逢初春时节，着新的春裳在繁华长街逛上一回，三五好友互相叙闲谈，更有孩竞相斗起灯会来。

    许明奚推着轮椅走在街上，华灯初上，绚烂璀璨萦绕在琥珀的瞳水里，深陷其中，满眼尽是形色各异的灯盏，栩栩如生。

    可落到身前的沈淮宁，与平日不一样，一身竹青澜衫，腰佩玲珑玉佩，简单的石榴玉扣束发，更显干净利落，少了几分沉肃，愈加书生气。

    “看着我干嘛？”

    许是多年的习惯，目光盯着总是多了几分惊觉。

    许明奚吓得一怔，连忙应着，“没什么，怎么将军突然要来等会，我本来在给你做几件开春的衣裳，都还没做好呢！”

    “衣服这种东西什么时候做都行，反正今日你要陪出来。”沈淮宁向后睨了眼，落到她束着纱布的手指，隐隐散着药膏的味道。

    许明奚连忙藏在衣袖里，找补道：“没什么，伤，不碍事的。”

    刚刚出来前，他就看到许明奚正做着这织衣服的针线活，可看上去手生的很，没多久手就被扎到了。

    沈淮宁敛回眸子，叹道：“这府里又不是没有绣娘，何必废这心思。”

    “这怎么一样！”许明奚反驳，嘀咕着，“我就是想亲手给你做件衣裳嘛，不过......这还是第一次，我之前那些衣裳都是我娘做的，包括我身上这药囊。”

    不知为何，从到大她都跟着许明奚学绣工，可怀南娘子出神入化的技艺愣是没学到半分，每次她绣只兔子，杨碧桃看了半天都会猜出鸡鸭鹅鸟一堆稀奇古怪的玩意儿。

    沈淮宁顺着她的话看向腰间的药囊，火红木棉倚着针线拓印在月白布袋上，针脚沉落，绣线缜密，勾勒顺畅，初开的木棉栩栩如生，更像是官绣的手艺。

    他凝眉沉思了一会儿，这类似的图案总感觉在哪看过，心下存疑，可不过一会儿，来到御街中心，来往人群愈加翻涌嘈杂，兰青和袁青木紧跟其后。

    许是太过显眼，又是寻常人家的扮，经过的人都忍不住朝他们看了眼，尤其是沈淮宁的腿上，那一瞬间眸中晦暗不明，有可惜，有看笑话，亦有忍不住回身和友人悄悄几句。

    沈淮宁将这一切细微的神态动作尽收眼底，早已习以为常，不甚在意。

    其中不乏热心肠的大娘，多是叹气惋惜，念叨道：“看着这清秀水灵的姑娘，怎么就嫁给了个残废，这一辈子可毁了啊！”

    “您什么呢！”许明奚当即反驳，平日的和顺顿时烟消云散，两腮发红，似乎有些气闷。

    这大娘一看姑娘回驳她的话还很不情愿，可注意到沈淮宁盯着她的目光，总是心里发毛，就悻悻地走了，还不忘骂骂咧咧地，好心没好报。

    忽地，爽朗的笑声响起，沈淮宁强忍着笑，手搭在下颔，多了几分量的趣味。

    许明奚气得不一处来，“将军有什么好笑的？你明明就没有......”

    话落，她还是止住了，左右瞧着来往的人，生怕自己漏了嘴，只好耷拉下脑袋，愤愤地道：“反正不喜欢嚼舌根的。”

    沈淮宁瞥了眼自己的腿，露出不明觉厉的笑，倚在椅背上，“那你想怎么样，按照我以前，就应该抓回来，拔掉舌头，再晾她个三天三夜。”

    “不......不用了！”许明奚慌得摆手，头摇的跟拨浪鼓似的，“我可没这意思，不提了，我带你去前面看看吧！前面还有猜谜赢花灯的，我可会猜了，你想要哪个我给你猜哪个！”

    一边着，她推着轮椅朝长街而去，尽快离开这是非之地，生怕沈淮宁突然改了主意，真把人家大娘抓来。

    长街攘攘，华灯兮兮。

    灯盏琳琅满目，对着这商贩摆出来的灯盏草把子，沈淮宁指点江山似的指着，许明奚应着他的吩咐上去猜灯谜，一路下去基本都猜了个遍，害得兰青和袁青木几乎都腾不出手来，嘟囔着适可而止。

    许明奚双手覆在身前，忍不住了个哈欠，泪花自眼角溢出。

    真后悔先前答应帮他猜灯谜，定然是对偷跑出来见黎闻天来报复的。

    许明奚朝身后睨了眼沈淮宁，一脸看好戏的模样，她只好揉了下酸涩的眼睛，看向挂在木棉灯笼下的红绸带。

    “兰花质地本清幽，卖与人间不自由，一药材。”

    围上来的人都不约而同地看向这边，一般越好看手艺越复杂的灯笼其谜语都更难，许多郎君为在娘子面前露一手，博得一笑都会在这些草把子上竞相比较，如今最难的谜语当属晦涩难懂的药理谜语，却偏偏被这姑娘一举拿下那么多。

    许明奚迎来敌意的目光，不由得喉咙微动，抬手指了下，弱弱道：

    “使君子，沉香。”

    “中了！就是这个！”

    伴随着商贩爽朗的笑声，许明奚领着木棉灯笼从人群中挤出来，后背隐隐发凉，跑到沈淮宁面前，微微喘着气，几乎哀求着。

    “将军，再这样下去，我们可得成为他们的公敌了。”

    沈淮宁接过灯笼，淡笑道：“可这是你答应的，我要哪盏就赢哪盏？”

    许明奚努了下嘴，嘀咕道：“就知道幸灾乐祸。”

    不多时，伴随着一声呼哨声起，银光直冲云霄，火树银花瞬间在夜幕绽放，一束又一束，紧跟其后，形成五彩斑斓的烟花，星点子爆蕊散落在四处。

    众人循声望去，顿时炸开了锅，驻足停留，连孩手上的烟花都稍逊一色。

    盈盈亮光萦绕在许明奚的瞳水里，笑意盈盈，终是忍不住惊叹。

    “这......这哪里来的烟花，没听灯会还有烟花放的呀！”

    如此体量的烟花一般是逢年佳节的时候，更会提前贴在官服的公告上，提前让百姓去赏烟花。

    沈淮宁瞪了眼身后，耸了耸肩，“谁知道呢？”

    烟花照亮夜空，连庞大灯盏都稍显逊色，落在许明奚眼里，也没多问，许是哪个富贵好心人想趁此机会来热闹热闹。

    奈何袁青木每种却萦绕着阴霾，颠了下怀里的灯笼，嘀咕道：“兰青，真是吓死了，将军突然要整个那么盛大的烟花，这大过年的哪还有！还要和上次在皇宫的差不多。”

    兰青瞄了他一眼，神色平淡，吐出几字，“你完了。”

    “啊？”

    “将军要亥时，现在，不是。”

    “什么！”

    霎时，袁青木倒吸口冷气，到处找水钟看时辰。

    只见一个撺掇在人群中的身影挤出来，烟花老板满脸惊慌地寻着人，一见沈淮宁，一把鼻涕一把眼泪，道：“对不住啊上将军，的该死，店里二放早了时间，没按照规矩来，的该死，请上将军恕罪。”

    一时间，一盏茶时间的烟花止落，稀稀落落的星点子掉到初开的花上。

    许明奚眨了下眼睛，似乎听到了什么不该听到的事，不由得扯了下嘴角。

    作者有话：

    等会还有一更~