空气凝结般。

    乔阿出了一手心汗, 忐忑地垂下眼，不敢直视他。

    “我不需要。”

    他声音轻缓平和，却有种莫大的冲力, 像把利刃从自己的胸腔穿过去。

    这一刻, 乔阿觉得自己有些腿软，摇摇欲坠。她手足无措, 仍竭力让自己看上去没那么慌乱：“那我上去了。”

    贺薄文没回应，见女孩快步走出房间, 目光停留在门口许久。毫无预兆的表达让他乱了分寸，意思已经很明显了。

    再回想起钟园的那些话, 才真正意识到事情的严重性。

    他按住眉心，苦恼起来。

    过去相处时的细枝末节一帧一帧像影片一样重现在脑海里。所以，是从什么时候开始的？

    ……

    一瞬间, 天翻地覆。

    乔阿失魂落魄地回到房间。

    贺薄文没多，他没有感觉到吗？不可能的。乔阿知道他在装糊涂, 蒙混过去, 避免伤到自己的自尊心，避免因直接挑明而致两人关系彻底崩裂，以此最大程度上减少对自己学习上的影响。

    太冲动了，不该一头热地暴露情感。应该等等, 再等等, 哪怕一个月后，都不至于让彼此都这么艰难。

    一时口快，却把压力全推给了贺薄文。此刻他应该更烦躁吧, 以后会不会故意疏远？会不会心生厌恶？会不会等高考完，就不要自己了……

    乔阿幻想了无数可能性，可最终都回到那句“我不需要”上。这是毋庸置疑的答案, 还在奢望什么呢？

    她在心里笑自己一声，不知道天高地厚的东西。

    今夜两人难以入眠。

    ……

    同一屋檐下，免不得时常碰面。贺薄文没再提荷包的事，仿佛什么都没发生的样子，正常叫她吃饭、休息、锻炼身体。

    一切照常，可一切又截然不同了。

    这种距离感来自于双方，只是在乔阿身上更显性，以前可以放肆言语，不拘束地靠近、缠着他，可当这些见不得人的心思暴露出来后，一切都变得心翼翼。她不敢亲昵地叫他“薄荷”，也不再称“文叔”，连一句话都要酝酿许久。害怕与他对视，害怕沉默的单独相处，心情会随着他的一个动作或者一个表情、一句话而起起伏伏。

    太难受了，比憋住还要难受。

    乔阿没有晚文那么好的心境，这件事堵在心里，上不去下不来，只能埋头奋战于题海，使自己暂时忘记他。她不想让贺薄文对自己的成绩失望，总得有一个可取之处。

    日子拖拖拉拉地过，也是挺快。

    好在底子好，最后一次大考虽算不上一鸣惊人，也有进步。

    适当的放松是要有的，吴美香看晚文最近状态一直不太好，成天恍恍惚惚的，怕她临考前精神压力太大，周六叫上贺薄文，带上全家去朋友开的农家乐散散心。

    乔阿和晚文、吴美香坐在后排，贺薄文在前头开车，贺岳然回头看乔阿一眼：“阿礼怎么了？看着这么沉重，心情不好？”

    “没有。”

    吴美香也看过来：“没睡好吗？学习固然重要，还是要保持充足睡眠，晚文最近也是总休息不好。还有，薄文，就剩不到一个月了，这段时间特殊，你一定要让刘注意点饮食方面，清淡些，少吃辛辣、油腻的东西，”

    “好。”

    贺岳然又：“你们两个高兴点啊，好不容易出来放松下，暂时忘了学习上的事。”

    女孩们：“好。”

    农家院在村头，招牌显眼，面积不大，里里外外只有五张桌子。老板是吴美香的朋友，木雕艺术家，专做鸡鸭鱼鸟等动物，前几年来农村来观察生活，同老伴一起闲来做了个农家院，不赚什么钱，来客大多熟人。

    他们来得早，在院里喝茶聊天。

    乔阿在角落没什么存在感，闲得出去走走。

    这对老人养了鸡鸭，她站在圈外看许久，听到一阵猫叫，好奇地寻了过去。

    是一只大狸花猫，精瘦精瘦的，动作十分敏捷，一个跳跃爬到围墙上，沿着墙到屋顶，又跳到一棵树上。

    乔阿不认得这是棵什么树，只见树叶比自己手掌还要大。她仰头望大猫，唤它几声。

    大猫坐在树桠上俯视她，扫扫尾巴，没有动弹。

    乔阿觉得无趣，懒得再逗它。

    一条大黄狗窜了过去，乔阿口袋里装了块饼干，刚蹲下想给它，大黄狗嗖地退后两步，警惕地看着生人。

    乔阿剥开饼干：“过来。”

    大黄狗没敢上前，乔阿把饼干放到一块石头上，退后两步，三步……直到躲到树后，它才凑过来将饼干叼走。

    猫狗都走了，她又无聊起来，手插在口袋里慢悠悠地往回走，不时踢飞一块石子。

    快到中午了，家家户户炊烟寥寥，她觉得这样的生活也不错，风景宜人，悠然自得，没事还可以撩撩猫逗逗狗。

    忽然，转角遇到一只大白鹅。

    乔阿站住脚，与它对视片刻，忽然大白鹅疯了似的，张开翅膀伏着头就朝她冲过来。

    这是干什么？

    乔阿吓得瞪大眼，连退两步，见它没有要停下来的意思，转身撒腿就跑。

    贺薄文出来叫人吃饭，刚迈大门，就看乔阿被一只大鹅追着狂奔，惊悚地“啊啊”直叫，一头扎进自己怀里，嚎起来：“它追我！”

    面对着高大的男人，大鹅毫不畏惧，刚靠近，被贺薄文握住脖子提了起来。

    乔阿见它被制服，赶紧松开贺薄文，退到身后去。

    他拎着鹅绕去院墙后。再回来，张着手，直奔院里去。

    乔阿知道这是要洗手的意思，跟上去帮他提通水皮管。

    井水冰凉，贺薄文把手都搓红了，乔阿看着他的指节，欲言又止。偷偷瞄一眼他的表情，平平淡淡的，看不出任何情绪。

    “我去找点洗手液。”

    她赶紧移开视线：“我去。”忘了手里的皮管，一扯一踩，皮管的断裂处再次崩断，顿时那裂痕处的水流喷涌而出，疯狂地往她身上洒：“……咳……”

    贺薄文赶紧去关水龙头，可乔阿已经湿透了，短发乱糟糟地贴在脸上，滴滴答答地落水。

    “外套脱了。”

    今天天气暖，乔阿穿着白色针织吊带，外面是件淡草绿色薄卫衣，下面一条宽松的嫩黄色五分裤和乳白长袜，水顺着腿往下滑，浸在袜子里。她一阵哆嗦，脱下外套，胸前也湿了大片。

    贺薄文看着她雪白的肩头和锁骨，挪开目光：“去换衣服。”

    “没带其他衣服。”

    吴美香听到动静，从棚子里出来，就看到乔阿这一身狼狈样：“你两干什么呢？这么大了还玩水，快把衣服换了。”

    乔阿揩一把脸：“没事，晒晒就干了。”

    吴美香过来拉她：“先找套将就下，这么湿着怎么行。”

    乔阿换上了老奶奶的花褂子和长裤，又肥又大，晃晃啷啷，一出来，把吴美香都惹笑了。

    “别，我们阿礼穿这个还挺好看。”

    乔阿视线不自觉地去寻找贺薄文，只见他坐在檐下的折椅上看自己，嘴角隐隐有些笑意。她一时有些臊得慌，分辨不出那笑容是嘲笑还是其他什么，躲开目光，抱着湿衣服去晾上。

    ……

    农家院好像永远逃不掉大盘鸡，再加一道清蒸鱼、红烧肉，四道素菜和一锅汤，老板两人一同用餐，分量刚刚好。

    老友相见，免不得喝两杯，只是贺薄文要开车，只能以茶代酒。

    晚文很早就离席，乔阿吃完后去检查自己挂在绳上的衣服，还没干透，可她不想穿身上的，直接取下换掉。

    大人们还在吃饭，她不知道去哪，便想找找晚文。电话没通，出去看一圈，才发现人在湖边坐着。

    乔阿心躲着泥坑和杂草过去：“晚文。”

    晚文回眸：“过来坐。”

    乔阿坐到她旁边的石头上：“你怎么在这坐着？”

    “看看水，”她指了下岸边的绿藻，“还有条死鱼。”

    一条翻着白肚皮的死鱼，还不时飘过来一阵臭味。

    乔阿见她黑眼圈比前几日更深些，问道：“你怎么老失眠？压力太大吗？还是哪里不舒服？”

    “这种时候，哪里都不能不舒服。”晚文没精采的，手里转着一根杂草，“就是最近记性不太好，总背不上东西，我刚才在这想一首诗，怎么也想不出上句。阿礼，池鱼思故渊，上一句是什么？”

    “羁鸟恋旧林。”

    晚文点点头：“对哦，羁鸟恋旧林。”

    “最近见你几次，气色越来越不好了。有心事可以跟我。”

    “嗯。上次考试退步了，我还没敢告诉家里，你也先别。”

    “好。”乔阿本想与晚文谈谈最近与贺薄文的情况，见她状态不太好，便不想烦她。她拾起个石子，投进湖里，嘭的一下，溅起水花。

    晚文也跟着拾了一颗，掷了出去。

    一只绿色虫不知何时爬到晚文的腿上，她静静看它蠕动一会，：“当一条毛毛虫也挺好的。”

    乔阿看过来，见虫子高高弓起身体，缓慢向前。她轻轻捏起它，放到旁边一片绿叶上：“是啊，不用想太多，简简单单活下去就好了。

    ……

    下午，贺家父子钓鱼去了，吴美香和老友刻起木头来。乔阿去客房睡觉，晚文坐在平房顶，听一下午英文。

    晚饭仍旧在这里吃，清粥素菜和自己做的馒头，也津津有味。

    今天天气好，万里无云。

    乔阿和晚文坐在房顶吹冷风，时不时地上一句话。

    饭桌上的长辈们聊得畅快，贺薄文怕她们冻着，叫两人回屋里坐。

    刚爬上来，见乔阿手撑着脸望天空，叹息一声，：“爸爸总要给我摘星星，他骗人，哪来的星星送我。”

    想起故友，他的眼中也一阵黯然。

    他立在两人身后，注视着乔阿的背影，想起那只荷包，想起，曾经与她父亲的一些玩笑话。

    “阿礼一见到你，比见到我这亲爸还开心。”乔桢笑笑，“嘿，你要再年轻个十岁，我就把这丫头给你当媳妇了。”

    “这种玩笑开不得。”

    “她以后要能找个跟你差不多的，我也就放心了。”

    “会的。”

    贺薄文轻叹了一声，被晚文听到。

    “哥哥。”

    乔阿回头，与他目光对上，不过两秒，又回过头去。

    “上面冷，下来吧。”

    ……

    送他们到家后，车里就一直安静着。

    乔阿坐在后面，人往下躺，贺薄文通过后视镜看不到人，快到家时叫一声：“阿礼。”

    乔阿睡着了，没听见。

    贺薄文往后看一眼：“阿礼。”

    这才醒过来。乔阿觉得浑身莫名的酸痛，缓缓起身：“到了吗？”

    “到了。”

    她浑浑噩噩开车门下去，往楼上去。

    贺薄文跟在身后：“热杯牛奶给你。”

    她没有回头，耷拉着脑袋上去了：“不用。”

    乔阿发烧了，可能是因为中午那凉水，也可能因为晚风。

    撑到后半夜，实在难受，下楼找了颗退烧药服下，又回去睡觉。

    ……

    贺薄文一大早起来跑，刘阿姨问他要不要叫乔阿下楼吃饭，他随她多睡会。

    早餐后人就走了，一直到晚上才回来。

    刘阿姨已经回去，屋里空荡荡的，各处熄着灯。

    贺薄文怕乔阿又跑出去疯，上楼敲敲门，没有回应。

    他个电话过去，却听到铃声在房里响起。

    又敲敲门：“阿礼，你在吗？”

    他推开门，按下灯，只见乔阿背对自己躺着，被子捂得严严实实。

    “睡了？”他轻声退回去，却听到乔阿喊了自己一声：

    “薄荷。”

    他停住。

    “薄荷。”

    “怎么了？”

    听声音有些虚弱，他走过去看一眼，只见乔阿紧皱眉头，整个人蜷缩着：“我发烧了。”

    贺薄文没有探她温度，下楼找了只体温计，一测量，三十九度半。

    “这么高烧怎么不告诉我？”

    乔阿头痛欲裂，喉咙跟烧起来似的，没力气答话。

    贺薄文找出外套，掀开她的被子，披到肩上：“去医院。”

    乔阿手撑着床起身，慢慢往外走。

    开车到最近一家医院，输两袋液，折腾到凌才回家。

    乔阿一阵热一阵冷，贺薄文把自己的外套也为她披上，若是从前，她早就死乞白赖求抱了，可是现在怎也开不了口，连扶的勇气都没有。

    乔阿难受地躺在车后座，一点力气都没有。到家后，艰难地爬上楼躺下，闭目休息。

    贺薄文倒了杯水放在床头，便要回自己房间。

    他将乔阿的被子盖好，刚要走，袖口被拉住。

    女孩的手滚烫，从衣袖滑过腕表，抓住他的两根手指：“别走。”

    贺薄文试图抽出手，却被整个握住。

    的，细细的，软软的。缠绕着自己青筋绷起的大掌，努力地抓紧。

    不费劲就可以挣脱，可他迟迟没有动作，静静看着苍白的睡颜，坐到了床边。

    ……