◎“愿将军以利刃，护我大楚手无寸铁之百姓”◎

    姚璟看不得心尖儿上的人哭, 更不肯把自己的面子丢了，当时答应得痛快, 如今便只剩下了毫无头绪。

    于信并非闹的罪责，更不是用些银两就能就把人捞出来的。

    兹事体大，必然要找手里有权势的人去帮忙，还得私下里去找，不能走漏消息。

    这事若是让宣平侯知道了，不仅不帮忙还会招来一顿骂，那在朝中能的上话的, 也就只有成王可以选了。

    他平日见着自己父亲跟成王到有些交情, 想着应该可以, 不过直接替美人儿了心愿可不行，还得编个由头。

    可姚璟寄予希望的成王，还正在从泥坑里往上爬。跟皇帝来硬的必定不行，那便只能服个软，先让自己脱离困境。

    成王特意挑了个大早，一身素装去了宫里。

    前殿在上朝，他便跪在皇帝下朝后都会去歇息的殿里，等着待会儿表演一番悔悟。

    皇子在殿里跪着, 宫人们都不敢进来, 只能守在店门口。

    殿内安静, 成王跪得无趣了也便起身，盯着案后那张龙椅出神。

    还没把皇帝等来, 门外先传来了稀疏的脚步声。成王听见了心下了然, 只等着那轻盈的脚步声一点点地走近。

    殿门开了片刻又合上, 皇后金装玉饰, 头上的步摇隐约晃出声音。

    她转过屏风, 看见了殿内立着的背影，红唇忽然添了一抹笑意。

    成王听着声音并没急着回身，也没露出太多喜色，只如刚才一样冷着脸。

    直到脚步到了身后，他才没什么感情地勾起一个笑容，回身道：“这儿也敢来？”

    皇后理了理手中的帕子，全然不在意地笑着：“偌大的皇宫，本宫哪去不得？”

    “当心些好。”成王眼中始终平静，只在脸上附和着些温柔笑意。

    成王生母病故时，这皇后还没入宫，如今被年迈的皇帝圈在身边。

    虽享皇后的荣华，却因皇帝的身体，连个孩子也没有，到头来还是无依无靠没有后路，不得不处处心。

    “我可没少在陛下面前你的好话。”皇后想再凑近些，却终究顾忌着门外还有人守着，只得脚步一转，在成王身边绕了几步。

    听到这儿，成王眼神里才多少露出些真的喜色：“多谢。”罢，手指轻挑了一下她手里的帕子。

    皇后触了触耳边的流苏，道：“走了，被陛下看见可要解释不清了。”

    她罢，一挥手帕留下一抹香，往门外走去。

    人刚转身，成王脸上的笑容即刻收了回去，冷目看着离开的背影。

    ……

    傅其章率冀南一路大军去豫中，等到了亲眼看到了灾情，才觉触目惊心。

    冀南军的大营扎在了一处平缓高坡，免得军械遇水受潮。

    站在坡上眺望，能将河道侧一览无余。傅其章甚至觉着灾情严重处，竟要比战场还令人不忍直视。

    平整一点的地方洪水退去，留了遍地的泥沙和木梁石块，也不知是谁家的房子围墙被冲毁。

    是大军驻扎，其实也来不及支起帐篷，只先手脚麻利地将各类兵器收整好。

    沈郁茹穿过忙碌的人群走向傅其章，在他身边站定，也向高坡下望去。

    “竟这么严重。”她蹙起眉头，心中不由得悲痛起来。

    傅其章心中堵塞，一时间不知能用什么词才能形容这场景。

    “将军，太子请您。”一士兵来报。

    大军行军缓慢，太子轻车快马已经先到了豫中许久。如今听大军到了，便差人来唤。

    沈郁茹听后，替他整理了衣领，宛若在交代家常事：“太子心思深，你要多加思索。”

    “嗯。”傅其章应了声，心里有底。胸有激雷而面若平湖者，可拜上将军，他是听进去了的，

    退了水的田埂旁，还有些幸存的房屋。傅其章由士兵引路。往那边去。

    在高坡上只能看个大概，如今真切地踏在地上，又能把情况看仔细。

    淤泥中混杂着树木的枝叶，还有看不清是衣是被的布面，最令人揪心的是没入泥沙只露出一半的孩子的虎头鞋。

    放眼望去，浑身湿漉漉的百姓，或无助地倚在尚能看出地基的房边痛哭，或茫然地望着，已经没了心神。

    见惯了疆场厮杀的傅其章，现在望着这番疮痍，竟觉得这水患比血泊更让人心痛。

    傅其章在那几间简陋的屋旁见到了太子。

    太子爱穿浅色衣服，显得儒雅又贵气。现在他的长衣下摆已经沾了一层泥土，鞋上更是分不出颜色。

    只这么看便知道，是踏过不少泥泞，亲自去四处查看了的。

    “见过太子殿下。”傅其章一路看过百姓灾情，心里并不舒服，连带着声音也没之前那样有力。

    太子看他不似往常，不禁好奇：“将军这是怎么了？精神不佳。”

    傅其章去看，发觉太子也是一身疲惫，心中便也没了之前的愤慨。

    他轻叹了口气道：“我之前在战场上，从未见过这样的苦难人。”

    战事再惨烈，终究是两军对垒，绝不会像现在处处哀嚎绝望。

    一场洪水尚且如此，如若遍地狼烟，只会比现在更添悲惨。他忽然觉着，这些百姓实在应当多一点庇护。

    太子看他这样，欣慰一笑：“地方简陋，将军屋内详谈。”

    这间简陋的木屋里还有被水泡过的痕迹，里边只有桌子和一张能容下一个人的榻。

    “有些事情，想必夫人已经与将军讲明了。”太子等他落座，得依然和缓。

    傅其章不做掩饰：“是。”

    一如至往的直接，太子习以为然：“令夫人聪慧，给本宫指了条明路。”

    沈郁茹同太子了什么，傅其章并不知晓。现在却沉的住心，去听他把话完。

    “本宫坦诚相见，将军忠勇赤心。本宫想将来日大楚安定，托付于将军。”太子收起了缓和的神情，正色起来。

    临见太子前，沈郁茹嘱咐他多思量，现在即使不信这话，便也得委婉：“殿下谬赞，末将担不起这大任。”

    之前在落梅园一见，还是一副天不怕地不怕的样子，现在怎么收敛了，太子有些疑惑：“将军之前可不会这样，什么重任担不起来。”

    “末将恐成不了太子的左膀右臂。”傅其章干脆直接把话点明，不想掺和进他们的争斗。

    太子正视他，认真道：“将军不是本宫的臂膀，是国家之栋梁。”

    外边的天正放晴，从窗户漏进了些光，屋里渐渐亮堂起来。

    傅其章抬眼看过去，眼神中第一次多了深沉和对将来的思考。

    “将军今日也见了，天地不仁、灾祸无常。我们管不得天灾，但至少应该让百姓免遭人祸。”太子着，不禁将手掌移进了桌上的光内。

    方才一路流离失所的百姓，傅其章还历历在目，那些寻常人，实在是撑不起大的苦难。

    屋内越来越亮堂起来，即使没人话，也不觉得沉闷。

    太子忽然顺衣起身，端重地将手揖在身前，道：“本宫欲托边疆之靖，内土之安，愿将军以利刃，护我大楚手无寸铁之百姓。”

    他得郑重，将家国民生之虑和盘托出，并不再提私念。

    傅其章也没想着能得到这一番话，一时思绪万千。

    今日众民悲恸之景，着实令人心酸心痛。天灾难料，但身为大楚之兵将，确应替这些人挡一挡人祸。

    傅其章忽然从沉思中回过神来，太子这样，他断没有拒绝的理由，于是干脆地起身抱拳：“理应如此。”

    二人互施一礼，算作托授国业民生。

    之前奔着那些功业，傅其章还觉得轻松自在。可现在忽然肩上挑起了担子，硬生生把自己也压得稳重了。

    可今日一看，确实理应如此。

    ……

    豫中天气放晴了，将大片的泥土照得很亮，浑身湿透的人也终于得了点温暖了。

    这会儿除了百姓，嘉宁军的将士们也都挽起袖子，去搬抬那些沉重的木石。虽然看着还狼藉，但一切都在井然有序地恢复。

    傅其章与太子出了破旧的房子，两人心情都和畅，感觉放下了一些负担，又挑起了一些担子。

    “起来，还要多谢殿下，赐了末将一桩好婚事。”他望向远处的高坡，忽然想起来那里的人。

    虽然赐婚当时差点抗旨，现在看来倒真是因“祸”得福。

    太子一笑：“本来赐婚不这么急的，可令夫人进京当日就被姚璟缠上。本宫若不是怕将军争不过世子，还想再稳一稳。”

    那天赵记去给沈郁茹送糕点盒的伙计，见着了姚璟在沈府门外，便即刻去报给了太子。生怕这个浪荡世子将人哄骗，节外生枝。

    事到如今，傅其章可算知道为什么赐婚如此急了，竟是因为太子害怕姚璟抢先一步。

    想来也是，姚璟甜言蜜语信手拈来，又有钱有势。当时傅其章若不把这件事情放在心上，谁能不急。

    所有人都在低头躬身忙碌，那些布衣百姓间有个戴着斗笠的人，也随着众人埋头捡拾，并不惹眼。

    他时不时偏头四下量，露出脸来这才能看清，此人竟是淮南王一战中逃脱的周穹。

    周穹未能替熊江报仇，心有不甘。可淮南王已死，没有势力可以依靠，只能自己伺机下手。

    现在他变装混在百姓当中，只等着得了时机。

    周围陆陆续续走过几名士兵，周穹又将斗笠压低了些挡住了脸，免得被看到容貌。

    如今还没见沈子耀的身影，他想暴露自己，以求出手毙命。