楚王府着火了，陪在周武煦左右的周乐驲神色大变，匆匆向陛下辞行。

    两边禁军旌旗烈烈，周武煦吩咐左右：“你们也跟去救火。”

    “谢父皇恩典，只不必了，”楚王如是，见周武煦疑惑看着自己，忙解释，“眼下混沌凌乱，龙蛇混杂，父皇的安危才是最重要的。他们需时刻留在父皇身边。”

    “可你那边，”周武煦看着偌大的火势，十分担忧。

    楚王道：“王府人手众多，灭火已经足够。”

    着便骑马而去，周武煦仍是不放心，旁边的谢太师上前道，“反正都这般近了，陛下若是担心，不如前去一观？有聂大人和邱将军护在左右，出不了什么大事。”

    周武煦放心不下儿子，一想也是这么个理，便带着众臣一起前往楚王府。

    熊熊大火不断燃烧，楚王一进去便没了踪影，陛下吩咐禁军帮助灭火，又被楚王推辞。

    “都什么时候了，还惦记着朕。”周武煦心道他孝顺，下令禁军不得后退。

    人多力量大，众人花了两个时辰将火灭了。事后禁军队长双眉紧锁，面色凝重，看着陛下难以启齿。

    莫不是楚王出事了？周武煦心下狠狠一坠。

    聂指挥使直接呵斥，“陛下面前何事不能直接上报？扭扭捏捏成何体统！”

    他虽为武将，生得却儒雅，起话来不怒自威。

    “回陛下，”禁军队长不得不硬着头皮回，“楚王书房死了许多人。”

    周武煦嘘了一口气，幸好不是楚王，只想到那些被火烧死的人，心情也不由沉重起来。

    “好生安葬吧，”他，“善待其家属。”

    禁军队长仍未起身，“不是一般人，那些人被捆绑着，还请陛下亲自过去看看。”

    一群人心生好奇，究竟是怎么个死法需要劳动陛下亲自观看？

    断壁残垣，四处杂乱焦枯，空气中弥漫着一股子怪味。苏希锦随着众人踩在里间，脚下传来吱吱呀呀的声音，无端给人带来诡异之感。

    众人随禁军队长前行，终于到达那所谓的书房之处。只见前面竖立着几根铁柱子，每根柱子上都捆绑着一人。或站立，或蜷缩，或痛苦撕扯，面目黢黑，惨不忍睹。地上还有一些躺着的人，皆被烈火焚烧而亡，惨状不一。

    “别看，”韩韫玉伸手捂住她的眼睛。

    可是已经晚了，只一眼那如同地狱般的场景便印在她脑海中，挥之不去。

    楚王面色惨白，双股战战。

    周武煦眸中冒火，双目中发出一道摄人的光：“怪道你千拦万阻，不让禁军帮忙。现在你且解释这是怎么一回事？”

    “儿臣……儿臣……”

    楚王讷讷，他身边一位年轻少女“扑通”一声跪地，磕头不迭，“求陛下救命，求陛下救命。刑室里关的都是些平时犯过错的下人，有的是得罪过王爷的宫女，其中一位是奴婢的哥哥。王爷每逢在宫中受到刁难，就会寻他们出气。”

    一国皇子在府上私设刑堂，滥用私刑，仅因一些错就残害下人。其心理阴暗，心胸狭窄，手段残忍可见一斑。

    周武煦只觉第一次认识这个儿子，他平日里装得人模狗样，行事严谨，雅量大度，又有雄才大略，结果私底下竟是这副魔鬼模样！

    “刁难？你是朕的儿子，除了朕谁敢刁难你？莫不是连朕也恨上了？”周武煦沉着声音问，任谁都能听出他语气中潜藏的暴风雨。

    谢太师等人仍保持着愕然，吕相想劝不敢劝。

    楚王慌忙跪地：“儿臣不敢。”

    “不敢？”周武煦冷笑，指着那些尸体怒问，“那他们与你究竟有何仇何怨，要你用如此残暴的手段对待？”

    事发突然，人赃俱获，楚王百口莫辩。

    周武煦闭眼：“皇四子周乐驲，心胸狭隘，暴戾恣睢，灭绝人性。着降为郡王，革其开封府尹之职，禁足王府，抄经思过。”

    “陛下，”吕相一派慌了，有老臣慌乱求情：“楚王乃您亲子，贵为一国之王，因着几个下人重惩王爷，是否惩罚太过？”

    “几个下人？”周武煦猛然回头，满脸怒火，“你们的命是命，他们就不是？草菅人命也不过如此。你既心疼楚王，那也一并革职回府等着吧。”

    臣子面色如土，跪地长拜：“恳请陛下原谅。”

    雷霆雨露皆是君恩。

    有他为鉴，剩下之人不敢再劝。正在这时楚王妃和楚王侧妃也赶到了，见此情况一个眼前一抹黑，晕了过去；一个面如死灰，仍保持镇定与楚王跪在一起。

    谁也没想到风光无两的楚王，因为私刑私欲，被削职禁足。明明上午他还风风光光与陛下一同骑射，超越几个兄弟拿了魁首，获得陛下嘉奖。

    一场冬猎，乘兴而往，败兴而归。

    苏希锦与韩韫玉携手回府，皆有些凝重。以前朝堂三足鼎立，如今楚王眼见失势，六皇子年幼无政绩，竟是吴王独自获利。

    朝廷平衡被破，以后形势只会更加艰险。

    原来谢家才是那个狼人，前段时间他们还防备着吕家，没想如今吕家突然被偷了水晶。

    真令人发笑。

    “好巧啊，”苏希锦忍不住叹道。

    今日狩猎，楚王府就起火。到他们回京，火势刚好越来越大。这般大火要烧好段时间才能蔓延开来。而王府人口众多，竟然没有一人能探测到火苗，任由其蔓延而不加阻止。怎么都透露着诡异。

    “吕相怎么不帮着话？”怎么也是一条船上的，看吕相那神情，正直得紧。

    “吕相深知陛下正在气头上，了也无济于事。”韩韫玉摸了摸她额头，“加之吕婕妤去世，楚王与皇后娘娘心生隔阂。”

    吕皇后无子，这辈子就指望着楚王。而今楚王因生母之死，对养母耿耿于怀。吕家想趁机收拢楚王，自然不会上赶着帮人。

    事实却如韩韫玉料想的那般发展，陛下回宫就赶着让翰林院拟旨，废除楚王王爷之位。

    因韩韫玉兼翰林学士，送完苏希锦便赶着进宫。彼时翰林院匍匐一地，外面的朝臣也闻讯而来。

    “楚王行为不端，可革职，然罪不至削王。楚王所惩之人皆深犯罪责。此外，那些人卖身于皇家，自是皇家之人。楚王贵为一国之王，处罚几个奴仆，再正常不过。若因处罚几个奴仆而降了爵位，未免处罚太过。”

    “楚王之错，错在手段太过残忍。陛下革掉王爷开封府尹之职，罚闭门思过，已经足够。”

    “陛下，罪刑相适，若罪重而刑轻是为乱，反之罪儿刑重亦然。望陛下三思啊！”

    一口一个王爷，周武煦气得很，龙案上能扔的东西都被他扔完了。

    如方才一般，他试着贬了一些人的官职。然求情之人全然不惧，还越发多了。

    御史台不要命地引经据典，这让他很是挫败。

    一时想奴仆的命就不是命？一时想身为陛下连下旨都倍受掣肘，而更多的是内心深处对楚王的失望和对亲子的恼怒。

    口谕传达三日，翰林院的圣旨还没拟出来。

    慈元殿，吕皇后沉默喝着茶，身前的侄女儿尽心尽力为她按摩脚底。

    秋彤嬷嬷自外面归来，将一只纸条心塞到她手里。吕皇后淡淡瞥了一眼，叹息一声，就让她拿去烧了。

    吕家姑娘手下一顿，心试探：“娘娘可是在担忧楚王殿下？”

    她能进宫得亏楚王与娘娘失和，如今楚王落难，横生波折，就不知娘娘如何想了。

    “那孩子心底不知藏了多少事，”皇后娘娘摇头，眼底却带着森冷。

    心比天高，以为成了王爷就能与她撕破脸。殊不知没有登基之前，他得一直靠着自己。

    如今且耗着吧，看谁耗得过谁。

    “吕家日后还得靠你，”皇后娘娘摸着女孩儿的头，“你年轻，多与陛下亲近亲近。等哪日怀了龙嗣，姑姑自然就靠你了。”

    “姝儿都听姑姑的。”女孩儿低头，脸颊一片绯红。

    吕皇后看得直羡慕，“本宫要是跟你一样年轻，该多好啊。”

    “姑姑在姝儿心里，一直是最年轻的。”

    正着又有人上前禀告，吕皇后嘴角带笑，“姝儿先下去吧。”

    终究是她赢了。

    当冬天里的第一场雪来临之际，吕相请求私见陛下，两人关起门来了半个时辰。无人得知两人了些什么。

    隔日楚王上表陈情书，字字真切，发自肺腑。听宫里的人，陛下看过那封信后，双目泛红，又是愧疚又是气怒。

    又过一日，翰林院拟旨禁足楚王，革其开封府尹一职，王爷之职暂且保留。

    即便如此，楚王一派依旧元气大伤。吴王风头无两，上书立其为太子之言越来越多。

    今年的雪来得晚，下得也比往常温柔。新法过了争议最大的阶段，如今正缓慢施行。

    好不容易不用上朝，苏希锦睡了个懒觉，调皮的碎发贴在她额头，为她增添了几分柔弱和凌乱。

    外面雪花簌簌，天色大明，韩韫玉带着寒气进门。先是到床头看了看她，忍不住宠溺一笑。又去后面的房间换了身衣裳，待到身上暖和些，这才掀开被子躺了进去。

    “你回来了？”光线刺目，苏希锦眯着眼睛钻进他怀里，“可去看过祖父？”

    “去过了，”他，“外面垫了些雪，晚点让凌霄给你堆个雪人。”

    凌霄耳朵尖一下子听到了：呸，连讨好美人都让我来，主子真是苟得很。

    他身上的气息十分好闻，苏希锦深吸一口，忍不住翻旧账：“你舞剑给我看的。”

    凭着他的仙人之姿，再配上那漫天雪花，肯定是人间盛景，毕生难忘。

    “好，”也顾不得让她喊什么夫君，韩韫玉吩咐听雪去取剑来，又让花狸去外面搭个棚子，备上手炉等。

    一阵寒风吹过，苏希锦紧紧搂住他，瑟瑟发抖，“算了，不去了。外面天这么冷，万一染了风寒怎生是好？”

    舞剑心里想想就是了，左右他的身体最重要。

    话没个主语，韩韫玉担心她的身子，也觉得有理，“那就先用膳，我让他们将饭菜端到房里来。”

    便有人在床上放了张木塌，木榻上刻着些兰花纹。一碟碟菜肴被端上来，丰富清淡，热过的酱菜，暖胃又开胃。

    苏希锦坐起身，身上披着件雪白裘服，“今年的炭火似乎比往常足。”

    “陛下赏赐的新炭，”韩韫玉替她布菜，“我让人给岳父岳母送了些。”

    他事事想着苏府，令苏希锦心里倍感温馨。

    用过膳后周身暖和，苏希锦换了常服起身，想着将昨儿尚书大人递给她的文报看了。

    他却在屋外架起了炭火和热汤，闲情逸致的煮起茶来，茶香四溢，撩得人食指大动。

    左右不是什么重要的公务，苏希锦放下文报，出门见他披着白狐裘，半束着墨发，悠闲自得。忍不住念道：

    “绿蚁新醅酒，

    红泥火炉。

    晚来天欲雪，

    能饮一杯无？”

    “你出来了，”韩韫玉勾了勾唇，冲她招了招手，“师妹，过来。”

    待她过去，将她按到暖凳上坐着，脱了身上的白狐裘递给她：“你且看着。”

    完从听雪手中接过一把两寸来宽的长剑，冲她微微一笑，就着雪花舞动起来。

    长身玉立，身姿轻盈，飘飘欲仙，那剑仿佛有生命一般被他舞活了，随心而动，仿佛与他本就是一体。

    苏希锦从来没见过这样的韩韫玉，时而高雅出尘，时而灵动带风。满天雪花落在他身上，却比不得他一丝头发来得美丽。

    原来人的脸和气质真的可以震撼灵魂。

    她似乎有些明白古时候的什么“从此君王不早朝”是什么意思了。

    她不是君王，也跟那些人不一样，她只要他一个足以。

    一舞末，他收剑朝她走来，“可还满意？”

    “啪啪啪，”不等她，院子里传来旁的拍手声，“满意满意，大嫂不满意，我们可满意得很。”

    两人回头望去，原来是费氏与韩温玉一行人。

    话的自然是韩颜玉，这姑娘也是清奇，独自一人在时，话细声细气，生怕惹到韩韫玉。若身后有人撑腰，那是点子一个比一个多，主意一个比一个大。

    到底也是个欺软怕硬，狐假虎威的家伙。