“三婶来了？”

    苏希锦一边问，一边为韩韫玉披上裘袍。

    “听你爱吃锅子，就让厨房买了羊肉预备晌午做，想着过来交代一声。不巧扰你们雅兴，”费氏笑着解释，“这几个孩子听我要过来寻你，便嚷着过来凑热闹。”

    韩家孙辈都走了过来，韩引玉找了个地儿坐下，问：“大嫂，你们院里有什么好玩的？”

    这可难倒了苏希锦，她俩日常都很忙，除了公务就剩些时间看书，“琴棋书画，你们要不要玩？”

    “可别，”韩引玉连忙摇手，谢绝不敏，“要不推牌九？大哥可厉害了。”

    “天儿冷，不玩，”韩韫玉淡淡道，“夫子交代的功课你都完成了？”

    韩引玉哀嚎不断，众人忍笑，韩温玉闻着院里的茶香，提议：“咱们人多，不若一起赌书泼茶吧？”

    除了几个的，剩下几人自是同意。

    所为赌书，便是提出一个典故或者一字一句，让人回答在哪一本书哪一章。

    韩颜玉与韩引玉读书少，争着要做那裁判官。最后还是费氏圆场：“你妹妹，你一个男子汉不知道让着点妹妹？”

    韩引玉落败，无奈跟着大伙儿坐在一起。

    只见韩颜玉翻着书问：“第一个问题，仲尼不为己甚者出自哪里？”

    “《孟子》第八篇离娄章句下。”苏希锦答。

    韩颜玉直呼厉害，韩韫玉则亲自沏茶为她续上。

    这场景，韩引玉灵机一动，“现在考官已经有人了，不还差一个斟茶的？”

    这回儿总该轮到他了吧？

    哪料韩如玉举了举手，声嘟囔：“四哥哥，我想斟茶。”

    得，这轻松差事又跑了。

    费氏白了他一眼，子不争气，就想着偷奸耍滑。

    “子曰：’朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也，于予与何诛？’出自哪里？”

    “《论语》公治长篇，第十句。”却是韩温玉抢答。

    韩家几个孩子自读书，学识渊博，琴棋书画信手拈来。苏希锦与他们一同游乐，韩韫玉不感兴趣，就坐在她身边看书。

    正热闹时，苏希锦见费氏神思不定，不时盯着院门看看，不时心量自己，心里有了计量。

    “三婶，”她笑着起身，“阿锦准备绣个香囊，只手法笨乱了套。听您针线活好，可否进来帮忙看看？”

    待费氏跟她进了门，她便直言询问：“三婶今日前来，可是有话与阿锦？”

    若是单单吃锅子，随便派个下人来一声就是。

    “阿锦聪慧，三婶不及也，”费氏无奈摇头，“既然阿锦问了，三婶也不藏着掖着，都跟你据实以告，还请阿锦帮忙问问。”

    苏希锦挑眉，示意她且来。

    “家里几个孩子你也知道，都到了成亲的年纪。引玉、颜玉、如玉还可等上两三年，温玉佩玉几个却等不及了。”

    “佩玉五月便已及笄，三婶算与她门亲事，听你有个表哥在京城？”

    听她前半句，苏希锦以为她看上了林舒立，却原来是看上了林舒正。

    “正是。”

    “三婶想将佩玉许给他，不知他是否愿意。”费氏着看她神色微异，连忙解释：“她虽是庶女，品性却是好的。不喜争风吃醋，人也聪慧能干，眼界宽，格局大。”

    苏希锦笑着摇了摇头，“阿锦不是这个意思。妹妹虽是庶女，然出自韩府，身份贵重。而我表哥乃商户，且已经有了亲生儿子。”

    这两人真真是八竿子不着。

    韩佩玉为韩府庶长女，便是配个从政的，也是五品往上之家。看那已经出嫁的韩珠玉，不是嫁给从二品聂将军家？

    表哥的相貌自是不用，然家世赶韩家差远了。最为关键是他还有个生母不明的瑾哥儿，林家一直将瑾当哥儿当嫡子养。所以便是娶妻，妻子生的孩子也得排在他后面。

    韩佩玉一个高门贵女，低嫁入商户家，年纪轻轻给人做后娘。苏希锦纵使与表哥感情甚笃，也觉得此婚不配。

    她能想到的，费氏自然能：“佩玉已经过，她不介意。”

    见她一头雾水，笑着与她解释，“前头你跟韫玉不是去无名山狩猎，回头在素云斋碰见佩玉？她便是那日看上林公子的。”

    主母难为，其实费氏这亲事也承担着压力。韩家孙女嫁入商户做继室，若真成了，不知背后有多少人戳她脊梁骨。

    从心里，她也有些难做。

    可韩佩玉主意大，了许多门亲事都不松口，好不容易看上林舒正。费氏便想着姑且一试。

    “原来大妹妹已经见过我表哥，”如此苏希锦放下心来，佩玉这个姑娘心正有主见，乐观积极，她对她印象一直很好。

    “除了门当户对，亲事也讲究两情相悦，”她的看法不重要，重要的是表哥喜欢，“表哥崇尚自由婚配，我可以过去给他一声，但成不成，还得看二人缘分。”

    “极是，极是。”

    外面一阵欢呼，好像是起了雪仗，费氏往外看了一眼，便先带着儿子女儿离去。

    花狸听雪两人将外面的棚子撤了，一切又回归原样。苏希锦杵着脑袋，她自是希望表哥幸福。这么多年来，他走南闯北，孑然一身，一年之中只有三个月在京都。

    “在想什么？”韩韫玉从身后搂住她，温柔询问，“三婶方才与你了什么？”

    苏希锦不回反道，“下午我想去林府看看外祖母和表哥。”

    他那么聪明，一点就通，“成亲后原本就该陪你，下午我陪你一起。”

    到得下午，两人备了厚礼，驱车来到林家。

    听韩大人和外孙女来了，林父林母不顾严寒，披着厚厚的大袄，戴着虎皮毡帽就出来迎接。

    林舒正懒洋洋走在两人身后，身后跟着三四岁的糯米团子，便是瑾哥儿。

    “我的儿，可算来看你外祖母了。”林母握着苏希锦的手，不枉费从疼她一场。

    苏希锦听着这句话很是愧疚，祖母从对她好，在向阳村时三天两头接她进城，私下藏了许多体己给她。

    偏生林舒正看热闹不嫌事大，见她愧疚，伸手加了块柴火：“有了相公，就忘了外祖母呗。”

    苏希锦狠狠瞪了他一眼，扶着林母入府，“公务繁忙，一旬才休一日假。换身衣裳，洗个头发，便已至黄昏。”

    “外祖母都晓得，”林母拍了拍她的手，“你能来看我，外祖母就已经很满足了。”

    苏希锦眼睛一转，叹了口气，“主要还是住远了，外祖母若是跟娘亲一起住，就能随时见着阿锦了。”

    她这样，自然是为了坑林舒正。

    林府居于闹市，林父林母老了喜欢清静，又思念故土，多次提出回夔州。只不过林舒正不肯，哪儿有儿子孙子都在，老人回县独居的？

    但搬家也是个麻烦事儿，何况这府邸花了他不少银子。

    “还不是那个兔崽子，”不等林母话，林父就骂了出来，“跟他了多少次送我们回夔州，那混子就是不肯。”

    林舒正向苏希锦竖起一根大拇指：你狠。

    “原不必如此，”苏希锦道，“北巷清静，不如表哥再北巷找个府邸，离娘近，互相有个照应。”

    林父林母觉得可行，忍不住起了算盘。

    一行人在前面走着，瑾哥儿便心翼翼跟在众人身后，不哭也不闹。

    到得屋里，苏希锦将他抱起来，发现他手冰凉。

    她发了红封，将他冰凉的手拢在自己的衣袖里，“瑾哥儿，冷吗？”

    表哥也真是的，这么的孩子，不知道抱着走。

    瑾哥儿摇头，奶声奶气道，“不冷，娘，娘，不冷。”

    众人愕然，林父林母忍不住变色，偷偷量韩韫玉的反应。

    韩韫玉却始终看着苏希锦，嘴角噙着一分笑。

    林舒正皱起眉头，“臭子，你叫谁娘呢？你娘早就去世了。”

    “表哥，”苏希锦不满地瞪了他一眼，跟个孩子这做甚？她抱起瑾哥儿，细细哄着。

    “我来抱吧，”韩韫玉垂眸，“你且陪外祖父外祖母会儿话。”

    哪知瑾哥儿又搂着韩韫玉叫：“爹、爹爹。”

    众人先是一愣，然后忍不住大笑起来。

    林舒正瞪大了眼睛，指着瑾哥儿骂道，“子，你有没有良心，你亲爹站在这里呢。”

    合着谁对他好，他就跟谁跑是吧？

    韩韫玉低头，声音温雅：“再叫一声听听。”

    瑾哥儿张口就来，稚声稚气唤道：“爹爹。”

    林舒正气极，恨不得撕了他那张伪善的脸。合着妻子被他抢了不，现在儿子也要被他拐跑。他上辈子是造了什么孽，这辈子才撞到他。

    苏希锦笑着陪着二老了会儿话，然后悄悄给林舒正使了个眼色，两人来到后院。

    林舒正双手抱胸，吊儿郎当，“借钱还请欠条，谈情你随意。”

    白雪覆盖了院里的腊梅，却掩盖不了它冷幽的香味。苏希锦深吸一口气，回头看他，“表哥，你有想过成亲吗？”

    林舒正嘴角微僵，十指紧握，笑着挑了挑眉，“怎么？你大舅母又请你来当客了？”

    “非是舅母，”苏希锦摇头，当然舅母也曾请过她帮忙，“是三婶费氏。师兄有个妹妹叫佩玉，前次咱们一起去无名山狩猎，回来时在素云斋见过她。她对你印象颇好。”

    如此，林舒正曲起一根手指，弹了弹梅树上的积雪。积雪受颤，纷纷扬扬落下，一如他冷浸的心。

    “她是个不错的人，安静，喜爱看书，心胸开阔。表哥可想试着与她一见？”

    安静、喜欢看书，倒与她是一个性子。

    “你希望我与她见面吗？”

    “一切都看表哥的意思，”苏希锦，“阿锦希望表哥给自己一个机会。”

    她这次来不为成就这场婚事，只想借着这个机会开解他。

    林舒正没了笑意，“表妹当真单纯。”

    苏希锦不解。

    “她一介高门贵女，下嫁我这一个商户，能得到什么好名声？”不仅费氏会受人诽谤，连带家里几个妹妹都嫁不好，“费氏托你来试探口气，而不同太傅透露风声，恐是希望咱们这边能拒绝。”

    便是不拒绝，到时候亲时，也有苏希锦帮忙话。

    如此，既不得罪庶女，又挽回了家族颜面。

    苏希锦心里只想着林舒正，哪里知道费氏心里的苦处难处，和宅里的弯弯绕绕。

    “一切还看表哥，”她，韩府不是费氏当家，若他真看上了，一切还有韩国栋做主。

    林舒正自然知晓她的意思，沉默半晌，突然问道：“他对你好吗？”

    “哈？”

    “自然是好的，”他苦笑，又恢复了之前的吊儿郎当，“那就见面个清楚吧。”

    “表哥，”苏希锦想了想，很是认真，“阿锦希望表哥好，但也不是劝表哥一定要找个人成亲。”

    “表哥若是觉得现在生活状态好，那就维持着这样的生活，不必改变。表哥若觉得现在的生活孤独乏味，就可以放下心中执念，勇敢往前看。”

    她不为了给孩子一个家而成亲，那对他和未来的女子都不公平。表哥就是表哥，独一无二，洒脱自在，只为自己而活的表哥。

    “我懂你的意思，”林舒正敲了敲她额头，“放心，你表哥大好年华，又生得这般美貌，身边女子成群结队。想跟表哥成亲的，整个开封府都装不下。”

    完话，两人相顾无言，直到身后传来枯枝断裂之声。

    瑾哥儿站在梅树下，歪着脑袋量着两人。韩韫玉背靠在梅树下，双臂抱胸。

    林舒正冲瑾哥儿招了招手，“子，过来，该回屋了。”

    瑾哥儿看了看韩韫玉，又看了看苏希锦，低着脑袋跟在他身后。

    韩韫玉嘴角噙笑，与林舒正一般姿势，“夫人，过来，该回府了。”

    ……

    腊月到，雪垫三尺，朝臣又开始扛着严寒积雪上早朝。

    雪花落在脸上，冰冷刺骨犹如谢家的攻击一般无情。

    楚王出事后，谢家动作频频，韩国栋还待在府中不曾上朝，一时间整个朝堂仿佛是谢家的一言堂。

    在谁都以为他们要奋起直追，直逼陛下立太子时。谢家带着斩草除根的气势，再次挥刀向吕。

    腊月十三，皇陵那边传来消息：埋葬先帝的皇陵围墙倒塌。