皇陵，龙气之地也。

    皇陵塌墙，那不是泄了龙气吗？而且坍塌的还是埋葬先皇的墓地。

    一时间，周武煦陡然变色，文武百官心惊胆战。

    负责修缮事宜的山陵使倪平章第一个被问罪。宫中查出他贪了膳款，苛待下人，被下人怀恨在心才有了这次的祸事。

    陛下雷霆大怒，下令将其乱棍死，由不解心头之恨。

    因倪平章为吕皇后所任命，生前在慈元殿当差。陛下恨海难平，恨屋及乌，一气之下竟要废后。

    朝臣无不慌神，纷纷跪地为皇后娘娘求情。

    国不可一日无君，后宫不可一日无主。废皇后不利社稷，事关重大，需三思而行。吕皇后脱冠请罪，吕相更是跪在福宁殿，愿以己之身代替女儿受罚。

    周武煦冷笑连连，既然你要代替女儿受罚，那朕就满足你。

    遂下旨将吕皇后软禁在慈元殿，剥除其管理六宫之权，由谢贵妃与淑妃共同理。因淑妃娘娘怀有身孕，宫中事务实际都是谢贵妃在处理。

    同时陛下又贬吕相为礼部侍郎，让其好好学习坛庙、陵寝之礼。

    吕丞相叩首谢恩，大呼陛下仁慈。

    此事从事发到定罪，历经半月，等尘埃落定，已是腊月二十，离过年还有十天。

    韩国栋彻底稳不住了，马不停蹄从韩府滚去了上朝。

    以前这个日子，宫里早就热热闹闹派发年礼。今岁出了这么一档子事儿，谢贵妃也不知如何是好。

    若她大操大办，那就有耀武扬威、伤口撒盐之嫌；可若不办好点，外界会她不如吕皇后，亦不能一吐被吕皇后压了一二十年的晦气。

    嘉乐公主久居宫外，最是会看人脸色，于是脆生生道：“又无孝事和国难在身，为何不能大操大办？娘娘就是要借着这次机会，让人明白整个后宫是谁了算。咱们不仅要办好点，还要让人挑不出错。如此才能不被让人轻易夺了过去。”

    谢贵妃最喜欢她，“本宫有今日，还多亏你的帮助。你且放心，有本宫在一日，日后你就是这后宫中第二尊贵之人。等你长大，本宫再为你择一位天下无双的夫君。”

    如今吕皇后被软禁，跟废后有什么区别？

    “娘娘什么呢？”嘉乐公主羞涩地捂着脸，在她趣的目光下，扭扭捏捏道：“嘉乐已有心上人，此生非他不嫁。”

    “可是韩大人？”谢贵妃问，嘉乐公主追韩韫玉的事她不止有所耳闻，还亲眼所见。

    “韩大人已成亲，夫人乃左司郎中苏大人，这恐有些难度。”

    谢贵妃面有为难，心觑着她的脸色，见她明亮的一张脸瞬间黯淡下来，忍不住破涕为笑。

    “逗你呢，”这孩儿还当真了，“待日后事成，嘉乐想要什么，本宫都允你。只怕当时嘉乐见着新人，挑花了眼，早已忘了韩大人。”

    等吴王上位，自然容不得他韩家高居庙堂。那时韩家不过落魄家族，让新皇为韩韫玉与嘉乐指婚，那不是手到擒来？

    谢贵妃这般想着，余光见嘉乐公主满面含春，心下不以为然，女孩儿就是单纯。

    “嘉乐多谢娘娘恩典，”嘉乐公主笑吟吟告辞，“只嘉乐还得去趟慈元殿，皇后娘娘虽然犯了大错，到底以前对嘉乐不薄。”

    完带着宫女轻飘飘离去，披帛缠绕于臂弯间，飘逸舒展，温婉柔和。

    眼见着公主离去，伺候谢贵妃的奶母嬷嬷收了笑，心劝道：“贵妃娘娘可得心嘉乐公主，奴婢看她不是个简单人物。”

    谢贵妃不在意地梳理着头发，看着铜镜里艳丽的面容，头也不回，“嬷嬷可是对她去慈元殿，心生不满？其实这就是她的聪明之处。她从前与吕皇后好，现在皇后娘娘落难，她不去看顾，不正好让后宫中人嚼舌根吗？”

    嬷嬷摇头，忧心忡忡，“奴婢不是这个意思，而是……公主原先跟着吕皇后，又哄得淑妃娘娘听她的。现在又投靠贵妃娘娘您，这未免也太两面三刀了些。”

    “原是这事，”谢贵妃忍不住笑了起来，双眼魅惑，胸脯丰腴白嫩，“嬷嬷且放心，她是谢家弄回来的，自然是谢家之人，之前不过是做戏罢了。且如今她有把柄在本宫手里，咱们更是不必担心。”

    所为的把柄，就是那一桩求而不得的婚事。

    女儿家盲目，为了爱情总是飞蛾扑火，付出再多也甘愿。

    ……

    苏希锦与庞大人处理完尚书省事宜，又拿着五州呈上来的书信，来了解几州的新法推动情况。

    基本都处于与商贾暗暗较劲的阶段。

    韩庚辰抵达洪州后，先是取得当地百姓的信任，再下达新令，然后与地方官商僵持。

    那些人倒不敢明面撕破脸，只不过暗下的绊子就没少过。

    “鞭长莫及，还得看几位大人的能力，”庞大人笑道，“今日雪大，苏大人且先回去吧。”

    自是得回去，韩韫玉还在外面等着她呢。

    韩府马车顶早已积了一寸来厚的积雪，血色宝马双蹄乱动。苏希锦行走在雪地里，撩开车幔，暖气扑面而来。

    “还是里面暖和，”她搓着手，长翅官帽与肩处的雪花甫一进车，便融化成水，钻入里间不见踪迹。

    官袍被雪水润湿，韩韫玉递给她一盏温热的茶水，“先喝一口，暖暖胃。”

    又伸手为她掸了掸衣襟，只还是一片湿润。他取了她头顶官帽，从后面拿出一件裘服，“且脱了外袍，将这个换上。”

    苏希锦心觉不用，又不忍拂了他的好意，只得答应。

    马儿在寒冷天气等了好一会儿，兴奋地迈蹄。车轱辘转动，里面的人好一通忙活，最后换上狐裘时，苏希锦心觉太热。

    “方才与庞大人谈及新法，收到了三叔的家信，”苏希锦从衣袖里将书信拿出来递给他，“如今新法下达，地方官商反对得厉害，三叔推陈出新，也不容易。”

    “三叔外任多年，自是不必为他担心。”韩韫玉手握一本古籍，全神贯注，“离新年还有十日，你可有算将岳父岳母一家接过来？”

    “不必如此，”苏希锦摇头，心想着年初二再回去看望，“岁末发生了这么多事，只怕谁都没心思过年。”

    吕皇后被软禁，吕相被贬谪，泱泱吕家，撤就撤，实在太过玄幻。

    那倪平章也是厉害，竟敢克扣皇陵缮款，闯下这么大篓子。若非吕家根深蒂固，背景深厚，不仅吕皇后保不住地位，便是吕相也会被流放三千里。

    皇陵何其重要之地，单看每年为它花费的钱，就知其在皇室心中的地位。

    用平头百姓的话来，就是动了人家的祖坟。

    所以该不该贬？自是该的。没杀了就是陛下仁慈。

    “官场波诡云谲，新人代替旧人，早晚的事罢了，”韩韫玉一向看得很开，“只要皇后在一日，吕家就有望东山再起。”

    这就是吕相为何宁愿被贬，也要保住吕皇后后位的原因。

    反正陛下不敢将吕家逼入穷巷，不如舍弃的，换个大的。

    “起来，”苏希锦拧着眉头，“这一切也太快了。”

    怎么这两家也是势均力敌的敌人，结果一向霸道叵测的吕家，被谢家按在地上摩擦，毫无还手之力。

    实在让人跌破眼镜。

    “此计甚毒，非一日之功。”他淡淡点评，以着谢家那张狂性子，今后朝堂只怕一片混乱，唯他独尊。

    今年的年并不如众人想的那般凄凉，谢贵妃虽取消了陛下观礼一事，但在宫里大张旗鼓举办了国宴。

    端看那华丽大方的布置，比吕皇后在时提升了不止两个档次。

    也是，这两人一直走的不同风格。谢贵妃为人高调好热闹，吕皇后崇尚节俭，低调行事。

    周武煦情绪一直不怎么高，任各地年货如何丰盈，都板着一张脸。只在惠州的咸鱼、南瓜等物送上来时，才有所缓和。

    谢贵妃见状，拍了拍手，便有宫女端着雪白无瑕的瓷器，井然有序放到各桌上。

    “这叫南瓜，”谢贵妃美目斜飞，眼里波光流转，“惠州今年的年货品类繁多，山珍美味应有尽有。那南瓜之物，想必皇上与诸位大臣都不曾见过，臣妾更是从未听过。是以当那物上来时，竟不知拿它如何是好。”

    “还是嘉乐聪慧，”她笑睨了嘉乐公主一眼，“她让臣妾去信韩府，寻得苏大人相帮。才有了这道南瓜饼和南瓜羹。”

    众人纷纷笑着恭维谢贵妃辛劳，嘉乐公主心思玲珑，以及苏希锦见多识广。

    苏希锦脸上带着温和笑容，心下却有些疑惑。那嘉乐公主自来跟吕皇后关系要好，怎这会儿又得到谢贵妃的重视了？

    看来这姑娘当真有两把刷子，雨露均沾将后宫众人笼络得好好的。

    有这身变态的能力，谁能想到她曾经出自尼姑庵呢？

    上方，吕皇后夹起一块儿南瓜饼，捧着喂到周武煦嘴前，“皇上且尝尝可好吃？”

    爱妾捧上来的新鲜货，周武煦自然要给这个面子，低头含住，细嚼慢咽。

    “嗯……口味独特，甜而不腻，软糯适中，当真是个稀罕物。”

    陛下动筷子了，那些个早已好奇的臣子自然纷纷动作。

    谢贵妃又递上绣帕，周武煦擦了擦嘴唇，眯着眼睛看着苏希锦，“既是惠州来的，那你可知这东西生长习性，年产几何？”

    “回陛下，”苏希锦掷箸，拱手行礼，“南瓜性温味甘，为蔓生植物，生长方式与葫芦一般。其叶圆糙大，可食用。其藤有清热的作用，瓜蒂有安胎、养胃的功效。”

    “至于陛下的产量，”她早已铭记于心，“根据田地肥沃不同，产量不同，一亩最少产三石。”

    三石……虽不如木薯，却跟稻谷差不多。且这东西味美远超木薯，想来可推广。

    “如此，”周武煦心中有了思量，抬眸笑道，“倒难不倒你，咱们的苏大人当真体恤民情，熟知百姓之事。”

    苏希锦虚伪辞谢。

    “你方才有安胎之效？”他又问。

    “却有，”苏希锦恭敬回，想着他定是算给淑妃娘娘吃，便多叮嘱了一句，“不过要适量，否则容易腹胀。陛下若想拿给孕妇吃，还需问过太医方行。”

    “淑妃这些日子口味不佳，”周武煦沉着脸想，“晚点让太医看过后，与景福殿送去。”

    谢贵妃忍着心中嫉妒，笑脸相迎，如今她主持后宫，自然不能向以前那样嚣张任性。

    “陛下事事想着淑妃娘娘，”嘉乐公主机灵恭维，“令嘉乐好生羡慕。”

    她这人就嘴甜，周武煦与她了两句，又转头起别的事儿来。

    从宫中回来已经晚了，苏希锦同韩韫玉方进屋，就见府中上下，一片混乱紧张。

    抓住一个跑得飞快的厮问询，“可是发生了什么事？”

    “回大少夫人，”厮急急道，“是二姐又犯头疼了，人正赶着去请大夫。”

    身后正好下马的费氏听得此事，忙心急火燎往里内院赶，苏希锦与韩韫玉便跟在她身后。

    “听起来二妹妹时常头疼？”她边走边问韩韫玉。

    “二妹妹自有这毛病，”韩韫玉道，“想不得什么复杂事，否则极易头疼。”

    索性她性子开朗乐观，不爱钻牛角尖，平常极少发病。

    “没请大夫拿药？”

    “自请过不少太医，吃了许多药调理都不管用，”她这病痛几年不曾发作，因不具有生命危险，是以寻常也没人放在心上。

    到得里间，只见韩颜玉蹲在床上，捂着头痛哭。费氏心疼地将她抱在怀里安慰，“不疼不疼，太医一会儿就来了。”

    又厉声询问众人：“怎突然发作了？”

    自知道她这毛病来，就不曾让她学什么复杂的东西，这些年也从未发作。

    韩温玉站出来解释，“方才咱们在猜谜题，二妹妹手里得了一个，只怎么也想不出来，这才发作的。”

    一旁的韩佩玉投去感激一瞥。

    费氏没察觉，只搂着女儿细细安抚，待到太医来了，施过针方才好些。

    苏希锦见此提议，“我有个哥哥精通医术，正好后日我与韩大哥要回府，不如让二妹妹与我们一道让他看看？”