◎    “祁将军！军师！”佟盛年从棉被中挣扎而出。

    裴月臣上前，半蹲身子，拿了佟……◎

    “祁将军！军师！”佟盛年从棉被中挣扎而出。

    裴月臣上前, 半蹲身子，拿了佟盛年的手，替他把脉。祁楚枫负手而立，闲闲地将牢房扫了一眼, 干燥清爽, 棉被看着也厚实, 老狱头确实并未亏待佟盛年。

    “老邢呢？”她问老狱头。

    老狱头忙回道：“已派人请去了。”

    “你不让老邢先看看，就直接派人向我禀报？”祁楚枫语气不善。

    老狱头忙道：“卑职想着他身份特殊, 万一出了差池，卑职怕是担当不起。”

    祁楚枫盯了他两眼，未再作声。

    裴月臣替佟盛年已把过脉, 站起身来, 朝祁楚枫摇摇头。

    “你也看不出是何毛病？”祁楚枫奇道，“我之前还以为是绞肠痧, 不过看佟掌柜的精神头儿，倒也不像。”

    裴月臣道：“虽看不出是什么病症，不过脉象倒还算平稳, 就是弱了些。”

    “不定让人下了毒，难怪吃了老邢的药也不见好。”祁楚枫吩咐道，“还是用土法子吧！来人, 拎一桶水来，给他灌肠。”

    听到灌肠二字, 佟盛年大惊失色, 连忙道：“将军, 将军……不用不用。”

    “什么不用, 你可不能在我这里出岔子。”祁楚枫催促老狱头, “快啊, 让人去取水。”

    这下，佟盛年无论如何不能再装下去，爬起身来：“将军，我没事了，真没事儿了，不用灌肠。”

    早就知晓祁楚枫是故意在吓唬他，裴月臣唇角含笑，别开脸去。

    “你没病啊？”祁楚枫挑眉道，“费这么大劲儿装病，就为了把我们哄骗过来？”

    佟盛年恳切地看着祁楚枫：“的不敢，的确实身子不舒服，但也确实是真有事情。”

    祁楚枫根本不搭理他。裴月臣只得问道：“何事？”

    佟盛年可怜巴巴地看着他们：“的有一笔皮货，约好了这两日交割，错过了日子，交割不成，不光是皮货砸在手里头，我还得倒赔人家一笔银子，里外里就是近十几万两银子。”

    “您还真是要钱不要命，”祁楚枫给气笑了，“我饭吃一半，撂下筷子就赶过来，合着您是成心在骗我。”

    佟盛年恳切道：“祁将军，的实在是没法子了，所以才想出这个馊主意。我是生意人，底下还得养活一大帮兄弟，就得拿钱当命呀……祁将军，我求求您了！”

    祁楚枫不理会他，转向门口的老狱头，冷道：“他许了你什么好处，你帮着他一块儿来骗我？”

    老狱头当即跪下来：“将军明鉴，卑职也是被他哄骗住了，卑职绝不敢欺瞒将军！”

    祁楚枫冷哼一声，也不知是信了还是没信，一言不发，转身就出了牢门。

    “军师……”老狱头心知惹出祸来，恳求地望向裴月臣，“卑职真的不知晓，这厮装得忒像，竟连我也被他瞒过去。”

    裴月臣轻叹口气：“你呀，老糊涂了。”

    罢，他也步出牢门。

    牢房中只余下佟盛年与老狱头两人。

    佟盛年求助地看着老狱头，迟疑问道：“这、这……他们就这么走了？”

    老狱头嫌恶地瞪他：“灌肠怎么了，忍忍也就过去了！老子算是被你给坑了！”

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    回府的路上，不似来时匆匆，祁楚枫牵着马匹，缓缓而行。

    裴月臣牵着马，快步赶上她，知晓她还在气头上，他便也不吭声，只是陪着她缓步而行。

    如此静静地走了一段路，祁楚枫突然道：“老狱头年纪也大了，让他归老吧。”

    裴月臣转头望了她一眼，劝道：“……或许他真的是被佟盛年骗了。”

    祁楚枫刹住脚步，不满地瞪向他：“你还替他话！他在营牢这么多年，什么花招没见过，佟盛年这两三下能骗过他？”

    裴月臣道：“他装个傻，顺水推舟罢了。佟盛年在牢里头把自己身份都亮明了，你让他怎么办？他不过是个外人，将来佟盛年从牢里头出来，你们可还是亲戚。”

    “谁跟他是亲戚！”祁楚枫恼道，牵着马，转身继续前行。

    裴月臣微微一笑，也不再多，缓步跟在她身后。他深知祁楚枫聪慧过人，只是有时候在气头上，难免意气用事，他即便出言相劝，也是点到即止。”

    闷闷前行了数步，祁楚枫转头看向他：“佟盛年那件事，你心里可是已有了计较？”

    裴月臣含笑道：“虽有计较，但也须得将军您首肯才行。”

    “我不可能放他出去，私贩兵刃一事还没有查明白，莫十几万两，就是上百万两也不行。”祁楚枫把话在前头。

    “他自然还得呆在牢里头，我想着，让沈先生跑一趟，替他完成这笔交割。”裴月臣道，“沈先生原本就是他的账房，做这事也合适。而且这样一来，想要查明佟盛年这些年究竟偷偷漏交了多少税就更容易了。这一笔一笔的交割，中间的利润清清楚楚。”

    祁楚枫偏头想了想，点点头：“如此也好，不过沈先生毕竟是他的账房，还得再派个人跟着我才放心。帐上的事，可动的手脚太多了。”

    知晓她还是信不过沈唯重，裴月臣笑道：“要不我跟着？”

    “杀鸡焉用牛刀。”祁楚枫思量片刻，“让大勇跟着跑一趟，帐上的事他都懂，而且沈先生也不敢在他面前弄鬼。”

    “将军想得周全。”裴月臣笑道。

    祁楚枫朝他撇撇嘴：“别以为我听不出来，你是在取笑我。”

    裴月臣含笑道：“将军想多了。”

    细细碎碎的雪粒子，自暗黑的空中飘飘洒洒落下，落在他的眉眼之上。祁楚枫看着他，似想起了什么，竟怔怔望着他……

    “将军？”裴月臣不解，试探问道。

    祁楚枫回过神来，自知失态，仰头望向夜空，轻声道：“又下雪了。”

    裴月臣顺着她的目光，也抬首望向夜空，叹道：“今年雪下的早，已经连着下了好几场，荒原上的日子恐怕不好过。”

    “月臣，你……”她突然转过头来望着他，“……你可曾后悔过来北境？”她的神情异常认真。

    裴月臣微微一愣，本能道：“当然不曾。”

    听了他的回答，祁楚枫似放了心，故作轻松一笑道：“看来我这个将军还算称职。”罢，她牵着马继续前行。裴月臣跟上。

    行不出里许，忽然想到一事，祁楚枫问道：“今日云儿送那两车东西过来时，你可能是你多想了。你当时想的是什么？”

    未料到她会突然提起此事，裴月臣心下迟疑，一时不知该不该如实相告。

    “月臣？”祁楚枫偏头看他，微微诧异。

    裴月臣沉默片刻，才轻声道：“公主送来了老山参和锦布。”

    “嗯……”祁楚枫等着他的下文。

    “老山参的木匣上雕得是并蒂莲，锦布又是宫制内用的。”裴月臣顿了顿，声音又轻了一点，“也许是我多想了，会不会是一种暗示？”

    即便他的声音如此之轻，对于祁楚枫而言，依然不异于半空中的惊雷。

    她一下子停住了脚步，定定立在当地，缓缓转头看向他，勉强笑道：“……你是我的婚事，确实有此可能。”

    裴月臣望着她，不作声。三年前祁老将军在世时，也曾经提过此事，但楚枫与老将军关起门来大吵了一场，后来此事便不了了之。对于婚事，他知晓楚枫一向十分抵触。

    “你怎么想？”她问道。

    “……”裴月臣静默了半晌，然后才字斟句酌道，“北境能有如今稳定局面，是老将军、你和长松数十年来的苦心经营，荒原各族的信任正在慢慢建立之中，这种时候，不宜换将。”

    “我的是我的婚事。”祁楚枫抬首看他。

    裴月臣沉声道：“我的正是你的婚事。长松娶的是公主，将来他们的孩子是皇家后裔，兵权最终会回到皇家手中。我想过了，你的情况不同，朝中虽有几位皇子，但为保太子将来顺利继位，人选不会考虑他们。边将不得结交近臣，朝中元老的家中公子，圣上同样不会考虑。”

    祁楚枫低首听着，目光复杂。He

    “最合适的人选是对圣上忠心耿耿的孤臣。”裴月臣道，“现下虽然还不知晓是谁，但无论文臣还是武将，他必定会插手兵权。边境能有如今的局面不容易，你需得谨慎对待此事。而且到了那时候……我话就不太方便了。”

    “为何不方便？”顺着他的话尾，她像是不经意地问。

    因为你们是夫妻，是至亲之人，而我只是个外人——他终是没出口，只是淡淡一笑。也许到了那时候，就是自己该离开北境的时候了，祁老将军临终前的托付自己也算是尽力了，心底泛起一丝苦涩，裴月臣不欲在她面前流露。

    雪下得更紧了，急风如刀，从两人身侧刮过，挟着无数雪粒子，没头没脑地在人身上、脸上，叫人看不清前景。