◎    夜幕降临，荒原上寒风凛冽。

    回到军中的裴月臣已换上劲装，摒弃其他念头，与车毅……◎

    夜幕降临, 荒原上寒风凛冽。

    回到军中的裴月臣已换上劲装，摒弃其他念头，与车毅迟一起凑在烛火下将行军路线再次确定一遍。乌云遮月，暗夜之中, 无星辰指引方向, 极易走失道路。

    直等到过二更天, 王帐那边静悄悄的，他们方才悄然出发。

    三百精兵, 由车毅迟和裴月臣率领，向天启山脉南侧进发。虽有夜色掩护，但担心马蹄震动会惊动赫努族人, 他们牵着马悄悄行出二里路, 这才翻身上马，全速前进。

    出发后不久, 夜空中便开始洒下零零星星的雪粒子，雪势虽不大，但挟在寒风之中, 到脸上生疼生疼。

    王帐之中，祁楚枫做出旅途劳累的模样，早早便灭了烛火, 听着外头的风声，计算着时辰, 心中暗暗猜想着他们此刻行到何处。阿勒躺在她身边, 闭着双目, 但呼吸不匀, 显然并未睡着。

    “阿勒, 在想什么？”祁楚枫轻声问她。

    阿勒翻了个身, 黑漆漆的帐内，把脸朝向她的方向，声音压得很低：“阿爹、阿娘，还有阿弟。”

    这是她在双亲亡故之后，头遭再次回到赫努族。所有眼前的这一切，无一不在提醒她，她曾经拥有过却已然破碎的所有。祁楚枫心底有点自责，她心思几乎都放在军务上，忽略了阿勒。

    祁楚枫静默片刻，轻轻道：“你阿弟若是还活着，现下也能帮着你架了。”

    阿勒在黑暗中笑了：“我帮他架，我来保护他。”

    祁楚枫笑道：“行，像咱们将军府的行事。”

    “我也要帮你架，保护你。”阿勒又道。

    在阿勒的心里，已经是将自己和她的同胞弟弟摆在一样的位置。祁楚枫心中暗暗感动，伸出一只手，去握住她的手。

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    风愈发疾，雪花已有巴掌大，劈头盖脸地在身上脸上。

    裴月臣与车毅迟率兵顶风冒雪前行，已至天启山南部，接下来便要进山。山中路本难行，加上无星无月，风雪又大，前路茫茫一片，已叫人难以分辨去路。车毅迟虽然经验丰富，但眼下这种状况，即便已经知晓东瀛人的老巢所在都很难不迷路，更何况他们还得冒雪寻找。

    “军师！军师！”车毅迟艰难策马，顶风冒雪，行到裴月臣旁边，“风雪太大，若是迷路，反而绕远，而且容易暴露行踪。不如等雪稍缓一些，再继续前行？”

    裴月臣看向前方，思量片刻，道：“这样，老车你率兵稍候，我去前面去探路。”

    “你一个人？”车毅迟皱眉，“这里应该距离东魉人的老巢不远，咱们算是进了他们的地界，若有陷阱，你太危险了。”

    “我会心行事。”裴月臣道，“这趟机会难得，将军再三交代，务求一击即中。”

    车毅迟知晓裴月臣武功颇高，但是他孤身一人，终究让人不放心：“我和你一起去！”

    “不用，眼下不是客气的时候。”裴月臣道，“据我的判断，青木哉的老巢应该距此不远，你等我的信号。”

    事态紧急，确实容不得犹豫耽搁，车毅迟只得点头：“军师，千万心再心！”

    裴月臣点头，策马而去，转瞬便没入风雪之中。

    “……军师！”车毅迟迟疑一瞬，忽然想起一事，再想要问裴月臣，却早已看不见他的身影，连声音也被寒风撕扯地零零落落。裴月臣让他等信号，却未信号是什么，若在往日，一般以响镝为号，但这次是偷袭，用响镝便会惊动东魉人，军师不会不考虑这点，那么信号会是什么？

    车毅迟焦灼地望着风雪肆虐的黑暗前方。

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    风声从耳边呼啸而过，林中积雪已没过马蹄，裴月臣伏低身子，避开树枝，艰难潜行。风雪，尽管增加了搜寻难度，但同时也降低了被东瀛人发现的危险。

    从地势上判断，东魉人的大营必定设在靠近水源的山坳处，而溪水已经结冰。厚厚的一层冰壳，屏蔽风声，仔细去听，能听见流水在冰层下涌动的声音。裴月臣在水边站了一会儿，此时雪势已稍缓，暗夜之中，山型起伏，犹如一头静静蛰伏的巨兽。裴月臣很快判断了山坳的方位，牵马往左侧行去。

    积雪已没过马蹄，朝前行出一段路，好不容易山路稍稍平坦些许，马匹才行得快些，却突然踩了个空，整匹马掉入陷马坑中。裴月臣反应甚快，马匹掉落之时，便已旋身跃起，却想不到有一张网当头罩下，将他笼在其中。

    这是山里人逮野兽的陷阱，裴月臣落到坑底已然意识到，平日里分辨此等陷阱不是难事，但雪夜之中确实难以安全避开。马匹焦躁不安地嘶鸣，他轻轻嘘了连声，摸了摸它，安抚马匹，然后用随身匕首割开绳网，跃出坑外。

    马匹一时半会出不了，只能让它先暂且留在坑内，等到车毅迟的人马到了之后再想办法把它弄出来。

    裴月臣刚要前行，便听见风中挟带了些许烟味，是荒原上特有的烟草味，拿红汲草叶晒干烤制而成——有人过来了！

    他藏身在一旁树丛中，静静等待，一会儿之后，便看见暗夜中有一明一暗的光亮，有人拎着灯笼过来，暗红火光是叼着的烟斗。

    然后是话声，是东魉话！

    裴月臣目中掠过一丝冷光，这个陷阱显然设了机括，只要绳网落下，附近的东魉人就能收到提醒，赶来收获猎物。

    自从去年搜寻无果，衡朝的人马已经很久没到过天启山脉南麓，这些东魉人已经十分放松，完全没有戒备心理，在雪夜里大咧咧地相互聊着天，慢吞吞往这里逛过来。

    裴月臣冷眼旁观，见其中一名东魉人凑到坑前往里看，另一人尚在后面叭叭地抽烟叶。他悄无声息地闪到其身后，捂住此人口鼻，匕首割喉，在烟斗落地前探手接住，然后将人轻轻放倒。

    另一人浑然不觉，提着灯笼往坑里照，看见马匹上还有马鞍，顿时愣住。衡朝的马鞍与荒原马鞍不同，一眼就能看出其中区别。此人呆愣片刻之后，立时警觉起来，转头刚想要往四周张望，一柄尚带着血的匕首自后架上他的脖颈，触感冰冷……

    “青木哉在何处？”裴月臣低声问道。

    这个东瀛人是个亡命之徒，压根不听他话，尽管匕首就架上脖颈上，张口就疾呼：“有人……”

    没等他再喊出第三个字，裴月臣手上用劲，无奈而干脆地割破他的喉咙，温热的鲜血喷出，溅到衣袖上。

    这两人来得很快，裴月臣估算青木哉的老巢应该就在距此不远的地方，擦了擦匕首上的血，收刀回鞘，往他们来的方向掠去。

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    赫努王庭。

    祁楚枫静静躺在帐内，听着外头呼啸的寒风，心中暗暗担忧，这场风雪来得不是时候，裴月臣与车毅迟这一路只怕是不顺。

    忽然，帐篷上传来一声细微的撕拉声，像是有人正用什么利器划开帐篷厚布。阿勒睡得警醒，一下子就睁开眼睛，身体紧绷。祁楚枫紧握了一下阿勒的手，示意她莫要害怕，随即悄无声息地起身，拔出不曾离身的匕首，循声伏在撕口处旁边。

    阿勒在黑暗中紧张地瞪大眼睛，紧盯着她。

    紧接着，帐篷的另外一边也传来撕拉声。

    来者不止一人！

    祁楚枫皱紧眉头。

    阿勒反应甚快，拔出她的弯刀，学着祁楚枫的模样，悄无声息地潜伏到另一边撕口处。

    祁楚枫避在帐篷撕裂口一旁，手持匕首，安静而沉着地等待着——

    很快，有人从帐篷撕裂口探身进来。

    祁楚枫借着破口的微光，冷眼看去，此人身着荒原服饰，身着荒原服饰，光看看身形，竟有些许眼熟。

    祁楚枫操着匕首，快捷无比地自来人身后出刀，擦着他的后脖颈而过，划出一道薄薄的血痕，径直架到他的脖颈下。

    “别动！”她低喝道，用的是荒原话。

    匕首冰冷坚硬，来人顿时僵住身形，一动也不敢动。

    与此同时，阿勒那边的撕裂口也有人进来，身量不及前一个高大，但同样也是穿着荒原服饰。阿勒虽然心里有点怯，手上却一点都不迟疑，扑上去径直就是一刀劈下……

    那人察觉耳后刀风，反应甚快，伏身躲过，反手一扬，三枚六星镖激射而出。

    两枚钉在帐篷的木柱上，另外一枚则击中阿勒。她低低地闷哼了一声。

    “阿勒！”

    阿勒受伤！祁楚枫一下就急了。被她所制的荒原人居然趁机想要脱身，被她干脆利落地一刀扎进肩部，捅了个对穿，闷声惨呼。

    另一人完全不管同伴的死活，听见祁楚枫的声音，又是三枚六星镖破空而来。祁楚枫腾挪闪躲，一枚六星镖落地，另外两枚全数在他的同伴身上，又是一声惨呼。

    帐内一片漆黑，谁也看不见谁，只能听见受伤荒原人粗重的呼吸声。阿勒忍着疼，屏住呼吸，蹲在衣箱后面，紧握着弯刀。对来人的暗镖也有几分忌惮，且不知晓镖上有没有抹毒，祁楚枫亦是十分谨慎……

    帐外行过举着火把巡逻的人，经过之时，火把的光从破缝中透进来，短短一瞬，祁楚枫与偷袭者同时看清了对方所在——

    刀光如霜。

    银镖胜雪。

    帐内叮叮当当，兵刃相击之声不绝于耳。

    阿勒趁机爬出帐外，大呼：“偷袭！有人偷袭！”

    听见阿勒呼救，云甲玄骑最先赶来，紧接着是本就夜不能寐的博日格德，还有大公主等率一众赫努勇士赶来。王帐外围本就有埋伏在四下预备接应青木哉的东魉人，听见事情败露，尽数冲出来，一时间四下里皆交上了手。

    云甲玄骑三人率先冲入帐内，帐篷破损，外头火光映衬，帐内的偷袭者再无处遁形。祁楚枫终于看清了他的模样，正是青木哉本人。

    “青木哉！”祁楚枫厉声喝道，“还不束手就擒！”

    青木哉冷笑，手腕一抖，又是一枚暗镖射出，与此前不同的是，这枚暗镖是一枚回旋镖，且还带着一根极细极细的银丝，从两名云甲玄骑脑后一绕，银丝立时兜住他们的脖颈。

    祁楚枫尚未看清，回旋镖已回到青木哉手中，他用劲一拉，两名云甲玄骑立时被他拖拽过去。那银丝线也不知用何物制成，极为坚韧，两名云甲玄骑稍一挣扎，它立时嵌入脖颈之中，鲜血直流……

    祁楚枫用匕首劈砍，眼看银线细如发丝，却半分劈砍不动，气得她径直将匕首朝青木哉一掷，从腰间抽出软剑——之前黑灯瞎火，她生怕误伤到阿勒，不敢用软剑，始终施展不开，现下抖开软剑，剑花一挽，攻向青木哉。

    祁楚枫攻势凌厉，青木哉不得不将两名大汉鲜血淋漓地拽倒在地，手持银丝招架。软剑击在银丝之上，叮叮当当，居然甚是好听。外间数十名东魉人鬼魅般出现在赫努王庭，与云甲玄骑交上了手。