◎

    “当年古鸦城一战，邓文丰尽心竭力为国尽忠，父皇他都已经知晓了。有些话，父皇碍……◎

    “当年古鸦城一战, 邓文丰尽心竭力为国尽忠，父皇他都已经知晓了。有些话，父皇碍于身份，不能明, 但他心里是有数的。”七公主的话复在耳边回响。

    所以, 圣上已经知道了当年的真相, 但是却依然没有还给义兄一个公正。酒劲直冲上来，裴月臣深闭上双目, 仿佛又一次回到那个隆冬——

    京城兵部司的大门外，大雪纷纷扬扬，他立在外头等着, 雪几乎把他整个人都盖住了, 头上肩上皆是厚厚的积雪，一双脚更是冻得没有知觉。不知不觉间, 天已经黑了，兵部司的一名守门吏看不过去，悄悄上前对他道：“裴大人, 别等了。吴侍郎已经走了。”

    裴月臣默默点了点头：“……那我明日再来。”

    “你……”吏顿了顿，欲言又止，终还是如实道, “您别来了！这都几日下来，您还看不出吗？吴大人就是为了躲着您呀, 今日都是从西角门走的。”

    裴月臣抬眼, 定定看着他。

    “您还快回去吧, 免得冻坏了。”吏叹了口气, 返身回去了。

    裴月臣立在当地, 抬眼望向兵部司的牌匾, 痛楚与愤怒交织在目光之中，然后他转身离开，因为久站双腿冻僵的缘故，脚步踉跄……

    次日清，天才蒙蒙亮，他又已站在了吴侍郎府外的隐蔽之处，静静等候。直至天光大亮，吴侍郎出门正预备上暖轿，裴月臣快步抢上前，躬身施礼：“末将裴月臣，拜见大人！”

    旁边的侍卫见他来得突然，纷纷抢上前，挡在吴侍郎身前。

    吴侍郎吃了一惊，待定睛看清他，才皱眉叹了口气：“你竟追到这里来了。”

    裴月臣拱手朗声道：“邓文丰贪功冒进一案，末将有实情要向大人禀告。”

    吴侍郎盯着他，片刻后道：“你呈上来的卷宗，我已经看过了。”

    裴月臣猛然抬头：“大人看过了？”

    吴侍郎点了点头。

    “那么大人对此案的看法是？”他目光焦切地问道。

    吴侍郎望着他，目中有不耐也有无奈：“我只问你，曹将军下达军令的时候，你可在帐中？”

    裴月臣一愣，不得不道：“末将不在。”

    “当时在场除邓文丰之外，还有三名副将，他们都已认同曹将军的辞，曹文达并未向邓文丰下达强攻指令，此系邓文丰贪功心切，一人所为。”

    “事情不是这样！”裴月臣急怒道，“他们在撒谎……”

    “裴月臣！”吴侍郎喝住他，“我知道邓文丰是你义兄，如今他战死沙场，却无法追功封赏，所以你替他抱不平，可是你要拿出实证！仅凭一面之词，如何翻得了此案。”

    裴月臣双眼圆睁，眼中几乎要淌出血来，却是一句话也不出来。

    “当时大帐中的其他三名副将，只要他们无异议，这案子就是板上钉钉，你翻不了的。”吴侍郎叹了口气，语气稍稍缓和：“如今曹将军得胜归来，盛承宠眷，你拿不出真凭实据，便是再来百次也没有用……你还年轻，又是军中佼佼之辈，将来前途可期。你以为你天天守在兵部司门口，曹将军就不知道吗？你再这样闹下去，就是自毁前程。听我一句劝，回去吧！”

    裴月臣一言不发，只是一动不动地站着，眉头紧皱，袍袖中攥拳。吴侍郎无奈，拍了拍他肩膀，返身上了暖轿。众人抬起轿子，侍卫跟上，渐行渐远。

    偌大一片府门口，仅剩下裴月臣一人，眼中有泪，泪中有血。

    三日之后，已近年关，整个京城张灯结彩，一派繁华景象。城西官驿，其中一间厢房榻上静静地摆放着一套崭新的武官官服，衣袍上还放着一方武将官印。

    而位于京城郊外三里地的陈家酒肆则冷冷清清，这家酒肆就挨着官道，本就做来往行路人歇歇脚的生意，颇为简陋，几个简易的竹棚子连在一块，下面摆上桌椅便成了。如今天冷，其中两个棚子装上厚厚的草帘子挡风，再升上火盆，让怕冷的客官在里头歇脚。

    嫌草帘子里头气闷，霍泽与裴月臣只坐在竹棚下，炉上温着酒，没有风，雪安安静静地下着。

    霍泽裴月臣是故交，如今在京城禁军中当一名头目，因两人都使枪，从前常在一块儿切磋枪法，彼此惺惺相惜。裴月臣从包袱中取出两本旧旧的册子，从桌面上推给霍泽：“这是这些年我在枪法上的一点心得，另一本记录了一些东魉人习性和作战特点，以后我也用不上了。你若用得上便拿着，用不上的话扔了也使得。”

    “非得走吗？”霍泽看着那两本册子，皱着眉头道，“不是还给你升了军衔吗？”

    “我义兄战死沙场，身后落得这般下场，却让我安安稳稳升官发财。”裴月臣笑得凄凉，“将来我有何脸面见他！”

    “你这一身的功夫，一肚子的才学，难道就这样荒废乡野。”霍泽仍想劝他，“咱们当初苦学苦练，就为了有朝一日能够建功立业，你再想想。”

    裴月臣摇摇头，自斟了酒，端杯惨然一笑，曼声吟道：“……相如逸才亲涤器，子云识字终投阁。先生早赋归去来，石田茅屋荒苍苔……”

    他仰脖将杯中酒一饮而尽，眼中漫起薄薄一片水泽，声音难掩哽咽之意：“……儒术于我何有哉，孔丘盗跖俱尘埃。不须闻此意惨怆，生前相遇且衔杯！”

    霍泽望着他，知他已是心灰意冷，竟不知该如何相劝。

    裴月臣又仰脖饮了一杯，然后放下酒杯，朝霍泽一笑：“我对盘龙枪法的后十三招已有所得，将来也未必再有机会，今日我便耍给你看吧。”罢，他提枪行到外间，解开扎在枪刃上的布套。

    雪，无声地落在枪尖上。

    枪尖微微一颤，随即，银光乍起！

    满腔的愤恨不平，灌注于枪刃之峰，仿佛面前是穷凶极恶的东魉人，是熊熊燃烧的烈焰，是朝堂之上那些争名夺利的嘴脸，是这个他勘不动的万丈红尘。

    枪随意走，意随心动，刺，戳、点、扫、挑……脚下踢起雪尘，天空中飘落的雪花被枪身带起的劲风所挟，在他周身飞舞，如烟如雾，唯见寒星点点，银光灼灼，破雪而出。

    霍泽已是看得目不转睛，连酒肆的伙计拿着抹布立在当地看呆了去，草帘子后头也有一双乌溜溜的眼睛眨也不眨地盯着他看。

    最后一式潜龙在渊使罢，本该收枪，裴月臣却将银枪高高抛起，双手接住，同时屈膝上顶……

    “使不得！”

    霍泽这声唤得还是迟了。只听见“咔擦”一声脆响，枪身已从中断裂。这枪身用的是韧性极好的牛筋木，跟随裴月臣征战数年，非雷霆之力不会断裂，震得他双手虎口出血。

    草帘子后头的人，显然也是吃了一惊，为免出声，自行捂住了嘴。

    手持两截断枪，裴月臣立在雪中，满目悲凉，缓缓合目，一滴泪水无声滑落。

    ——窗外，传来当当当的梆子声，祁楚枫从怔怔出神中蓦然醒来。梆子敲过三下，已经深夜。侧头望向榻上的阿勒，她正犹自睡得香甜，京城不像北境那般寒冷，火盆将室内烤得暖烘烘的，被衾已被她踢到床榻一角去了。

    祁楚枫起身，拉过被衾，复替她盖好，看她睡得双颊红彤彤的，不由笑了笑。阿勒的性情有一点极好，不会钻牛角尖，阿克奇的事情已经在她心里淡去，这些日子她在京城又吃又玩，睡都睡得很安稳。

    不知怎得，明知夜已深沉，祁楚枫还是毫无睡意，披上外袍，推开房门，凭栏远眺……

    身为镇守北境的大将军，她所住的是京城中官驿中最好的院落，位于京城西南角，从二楼雕花木栏处望去，月光下可见高高低低错落有致的亭台楼阁，稍远处最巍峨的是皇家宫台。想起白日里圣上的话，她本能地皱了皱眉头，转头又往北望去。

    越过层层屋脊，再越过城墙，然后是重峦叠嶂的棋山山脉，目光所及，山脉如月夜下潜行的巨兽，身形起伏。

    越过山，越过这盘棋，那人青衫洗旧，眉目间可仍是轻愁几许？

    今日，她在殿前遇见了霍泽，待散了朝，遂上前寒暄。霍泽如今在南面领军，霍家军人数虽不算多，却是个个精锐，尤其在对付东魉人作战上，甚有心得。

    “听闻霍将军率兵三月前在海安痛击东魉人，遏制他们南进的企图，圣上对此赞不绝口。要知道东魉人一旦南进，增援东南，我衡朝大军危矣。”两人行在宫殿长廊，祁楚枫朝霍泽道。

    霍泽拱手笑道：“过奖过奖，祁将军驻守北境，边境固若金汤，我才是当真钦佩。”

    祁楚枫缓步而行，笑道：“今日若是旁人这话，我便受用了，但霍将军您这话，我可担不起。您在南面担着多大的压力，与我相比有过之而无不及，我是知晓的。”

    他们两位将领，守着一南一北，且都极少进京，此前霍泽仅仅听过这位镇守北境的女将军，只知她脾气不大好，没想到今日见她殿前奏对，知书达理，进退有度，全然不似印象中的粗莽女子。此时交谈，见她不仅谦虚有礼，且语出真挚，不由更加另眼相待。

    “祁将军过谦了。”

    “霍将军当年在禁军中任职，尚是满头黑发，意气风发，现下头发白了快一半，可见操心劳力。”祁楚枫叹道。

    “我……”霍泽愣了一下，“祁将军，你我从前见过？”

    祁楚枫笑道：“十一年前，你与月臣在京郊送别，那家酒肆之中有位公子，将军可还记得？”

    霍泽愣住，转头端详祁楚枫，过了半晌，恍然大悟道：“原来是你！”

    ——

    十一年前隆冬，京城酒肆。

    长枪已断，裴月臣决绝地将断枪抛于雪地之中，回身取了包袱，再不多言，拱手辞别，随即纵马而去。

    霍泽立在雪中，看着马蹄踢起的雪尘渐渐远去，长叹了口气。

    此时草帘子被掀开，从中奔出一位锦衣公子，年纪莫约十来岁，径直奔到雪地中，捡起裴月臣抛下的断枪。

    “喂！家伙！”霍泽忙喊道，“那东西不是你能拿的。”

    那名公子低头看着雪亮的枪刃，不知在想什么，似对他的话充耳不闻。

    霍泽大步行过去，见他年纪尚，看上去粉雕玉琢，也不知是谁家娇生惯养的公子，遂放缓语气道：“这东西杀过人，见过血，锋利得很，当心别伤着自己。”着，他伸手便要拿过来。

    公子迟疑片刻，心翼翼地将断枪交给他，然后有礼道：“方才那位公子使得是三十六路盘龙枪法吧？”

    霍泽诧异地看向他：“你也懂枪？”

    “在下跟随家父，自幼习武，略知皮毛。”公子点了点头，“不知可否将那位公子的名讳告知？”

    霍泽一笑：“你想找他学功夫？”

    公子不作声，只是请求地看着他，眼睛黑白分明，又大又亮。

    霍泽叹道：“他姓裴，名月臣，是江南人氏。你想找他学功夫是不成了，因为他这次离开京城，怕是再也不会回来了。”

    “他为何要离开京城？”公子问道，“还把自己的枪也折了？”

    裴月臣经历的事何等复杂难言，霍泽也不愿多，只道：“他呀，是被这个世道伤了心了。”

    公子看着裴月臣消失的方向，一径沉默着，也不知在想什么。

    这个富家公子，大概从家里偷跑出来玩，也不知怎么会来到京郊这等偏僻所在。霍泽也预备回城去了，问他道：“你要不要回城？我捎你一段。”

    公子摇摇头，指着他手中的断枪道：“你预备扔了它吗？”

    “我替他收着。”霍泽道，“也许将来有一天，他回心转意，或许还能用得着。”

    公子朝他施了一礼，道：“你放心，我会设法把他寻回来。”

    “你？”霍泽一愣，又是好笑又是好奇，“你能把他寻回来？”

    公子点点头：“我会尽力。”

    他人虽的，可话的认真模样和眼睛里透出的坚定却叫人不由自主地想去相信他。

    “好！”霍泽笑道，“我乃禁军霍泽，你若寻到他，告诉他，枪我替他收着，随时来拿。”

    “好！”

    ——当年的公子，竟然是眼前的女将军，霍泽又怎么会料得到，不由地将祁楚枫看了又看，抚掌笑道：“是我眼拙了，原是将门虎女，那时候我竟没有看出来。你……当真寻着他了？”

    祁楚枫笑着点了点头：“家父惜才，三番四次亲笔书信，才将他请到了北境。”

    霍泽又惊又喜：“他也在军中，怎得这些年我竟不知？”

    “月臣不肯领军职，这些年只以门客自居。”祁楚枫轻叹道，“当年古鸦城一战，伤他至深，他始终放不下。”

    两人已行至长廊尽处，霍泽长叹口气：“我还以为他能回心转意……罢了，至少他一身所学不至于荒废，也算是好事。”