◎    月上中天，裴月臣徘徊在游廊上，这条游廊距离祁楚枫的院落不远，再过去还有程垚所住的梁院，若是她……◎

    月上中天, 裴月臣徘徊在游廊上，这条游廊距离祁楚枫的院落不远，再过去还有程垚所住的梁院，若是她与程垚回来, 远远地就能看见。他只是散步, 时不时不经意地往那边望上一眼……

    不知楚枫与程垚谈得如何？

    程垚为人板正, 今晚的这种场合，想要他接受甚至融入, 便须得仔细拿捏分寸。楚枫性子直爽，万一有什么地方两人起了冲突……

    裴月臣皱了皱眉头，心想程垚不会功夫, 楚枫应该不至于对他动手, 即便吵起来云儿也会拦着些。

    正思量着，远远听见熟悉的声音传来, 他循声望去，看见楚枫与程垚正并肩而行且交谈正欢——

    “……我爹爹曾写过北境与荒原略述，原想编撰成书, 可惜他老人家太忙，一直到离世也未把书稿完成。”祁楚枫叹道。

    程垚道：“老将军学识经历远在我辈之上，若将军不介意, 可否将文稿借我一阅。”

    “我不过随口一，”祁楚枫笑道, “程大人不必这么客气。”话间, 她似不经意地往裴月臣所在游廊望了一眼……

    见状, 裴月臣本能地微退一步, 避进阴影之中。他们俩人既然聊得正好, 他也放心, 并不愿扰。

    程垚停步正色道：“我不是客气，是真心想看。我初到北境，所见所闻皆有限，若能从老将军的文稿得益一二也是好的。”

    祁楚枫笑道：“行，等过两日我得空了将文稿理一理，便拿给你看。”

    “多谢将军。”

    程垚已行到梁院门口，向祁楚枫拱手作别。“今日程大人辛苦，好好休息。”祁楚枫颇有礼与他作别，然后转身继续前行，径直回了自己的院落。

    此时，裴月臣才从暗处走出来，心下已安，看来今晚楚枫与程垚相处颇为融洽，其实他二人本就年纪相仿，在同辈之中又都是出类拔萃的人，若能惺惺相惜……想到这里，他突然怔了一下：是的，也许圣上也正是这个意思，他不能硬着赐婚，便采用迂回战术，让祁楚枫同意程垚来北境任参军，意在让两人日久生情。

    他正想得出神，近旁骤然传来一阵异响，惊得猛然回头看去，才发觉是一只大山雀扑哧了两下翅膀从枝叶中飞了出去。只是一只的雀鸟，却将自己惊出一身冷汗，他暗叹口气，自责方才太过入神。

    裴月臣抬头望向楚枫的院落，想来她忙了一日也该很累了，虽然很想去问问她对程垚观感如何，但还是按耐住，缓步行回自己的院落。回到房中，一时竟不知道该做什么，连灯都未点上，只是坐在屋中一径出神……

    才过了一会儿，便听见院外传来数人脚步声，且颇为沉重，似乎还能听见祁楚枫的声音。

    “……心，心！这边有台阶，慢慢上，别磕着。”

    果真是她！她不是已经回院休息了吗？裴月臣心下微喜，还未及多想，人已朝院门处迎去，迎面而来是四名搬着大缸的家仆。

    他连忙给他们让出路来，随即便看见了在后头跟着的祁楚枫。她背着双手，笑盈盈地瞧着他。

    “春天来了，我让他们把荷花缸从地窖里头搬出来。”祁楚枫道，“我觉得今年肯定能开出花来。”她先指挥着家仆把荷花缸放好，又嘱咐他们再挑几桶水来注满。

    裴月臣看着她前前后后地忙，含笑道：“那也不用赶着大晚上搬，你忙了一日了才回来，又来折腾这事，改日再搬就是了。”

    “你忘了，明日就是惊蛰。”祁楚枫双手合十，虔诚祷祝，“让老天爷帮帮忙。惊蛰卦在震位，万物出乎震，乃生发之象，当然要赶在之前搬上来，求个好意头！我有感觉，今年能成，能开出荷花来。”

    见她竟为了几株花向老天爷祷祝，裴月臣心下又是感动又是好笑。

    “你笑什么？”祁楚枫以为他不信，昂昂头，“等花开出来，你就服气了。”

    裴月臣笑道：“我现下就很服气了。”

    祁楚枫嫣然一笑：“将来即便你在别处赏荷，也能想起曾经在北境赏过花……”后头还有一句，她没有出口——“也能想起那个费心费力想为你种出花的人。”

    话间，家仆担了水进来，哗哗哗地注入荷花缸中。祁楚枫趴在缸沿往里头瞧，轻叫一声：

    “哎呀！泥都被冲开了，可别把藕冻着。”里头的莲藕原本埋在淤泥之中，方才家仆注水时把淤泥冲开，露出白生生的藕节。

    她高高地撩起衣袖，裴月臣还来不及阻拦，她便已经把整条胳膊探入水中，想去扒拉莲藕旁边的淤泥，把它们复盖回莲藕上。此时才是初春，春寒料峭，荷花缸中的水冰冷彻骨，整条胳膊刚探进去，犹如浸入冰水张志红，她禁不住了个冷颤。

    裴月臣赶忙上前拉她：“当心冻着！回头我来弄。”

    祁楚枫却不肯：“没事，很快就好。”

    裴月臣却硬是把她拉了出来，祁楚枫急得跺跺脚：“再几下就弄好了！”

    她皱着眉头不满地盯着他，柔和的月光下，整条胳膊露在外面，白皙细腻，滴滴答答地淌着水。裴月臣不自在地别开脸，嘱咐道：“快点擦干，心受凉。”

    祁楚枫犹在哼哼唧唧，还想探头往荷花缸里头望，不甘心就此作罢。忽得一阵夜风卷过，冻得她露在外头的整条胳膊密密麻麻起了一层鸡皮疙瘩，紧接着她便了个喷嚏。

    听见她喷嚏，裴月臣也顾不得许多，用自己的衣袖先裹了她的胳膊，把上头的水擦干……

    祁楚枫有点愣住，试着把手往外抽，轻声道：“我手上还有泥，会弄脏你衣裳的。”

    “不紧。”他道。

    两人此时距离如此之近，籍着月光，他的眉目近在眼前，她甚至能看见他的睫毛投下的淡淡阴影……祁楚枫悄悄屏住呼吸，眼睛眨也不眨地望着他。

    直至确定擦干，裴月臣才抬眼，正正对上她的双目，顿时怔住，也才意识到两人竟如此靠近，连忙退开一步，不自在地嘱咐道：“好了，快把衣袖放下来，免得受凉。”

    “哦……”

    祁楚枫依言放下衣袖，也有些不自在，复趴回缸去看莲藕。

    好半晌，两人谁也不话，直至祁楚枫侧头一望，忽得发现他屋中黑沉沉的，便奇道：“月臣，你怎得不点灯？”

    裴月臣转头望去：“……忘了。”

    祁楚枫愈发莫名其妙：“我来之前，你就一直待在黑漆漆的屋子里？”

    事实虽然如此，但若承认显然有些尴尬，裴月臣道：“……我在院中赏月，所以就没点灯。”

    “哦，那么……”祁楚枫一整日没见着他，自是舍不得就走，笑盈盈道，“你是想请我进去喝杯茶呢？还是想和我一块赏月呢？”

    裴月臣尚未答话，又是一阵夜风卷过，荷花缸里的水面泛起涟漪，祁楚枫又了个喷嚏。

    “你看看……”裴月臣叹道。

    他话没完，她便一脸委屈地将他望着，倒像她喷嚏是他的错一般。

    “快进屋吧，喝点热茶暖一暖。”他只好道。

    祁楚枫这才笑开来，迈步向前，倒比他先进屋子，从怀中掏出火折子点了灯，屋子里头顿时亮堂起来。

    裴月臣给红泥火炉添了碳，铜茶壶里添了水，寻出上回公主给的凌山云雾：“这是江南的茶，你要不要试试？”

    “好呀！”祁楚枫笑道，“只是我对茶叶迟钝得很，尝不出好处来，你可别心疼。”

    裴月臣含笑道：“大将军，你肯喝就已经是赏脸了。”

    祁楚枫一笑，支肘托着下巴，看着火炉里头的碳火一明一灭，忽然想起一件趣事来：“今晚可惜你没去，程大人热得那样，一件袍子都不肯脱，是有失官体，我看他眉毛都要焦了。”

    “你捉弄他了？”裴月臣看她笑得促狭。

    “没有。”祁楚枫继续笑，见裴月臣望着她，只好忍着笑道，“把羊屁股给他吃不能算捉弄吧，那块肉可嫩得很，而且他也不知晓，压根没吃出来。”

    “你……”裴月臣忍俊不禁，“何苦呢，万一他知晓，心中存了芥蒂怎么办？”

    祁楚枫道：“不会，吃出来了我也有法子糊弄过去。其实他这个人吧，有点傻乎乎的，还挺好玩的。”到这里，像是想起什么好玩的事情，她开心地搓了搓手。

    “好玩？”

    “让他烤羊他就老老实实地烤羊，让喝酒就老老实实喝酒。老车上回已经试过，其实他没酒量，但满满一海碗的酒端过去，他居然当真往下灌，幸好我赶紧让云儿拦着，要不然今晚还不知得醉成什么样。”祁楚枫嘻嘻笑道，“你他板正，还真没错。”

    裴月臣微微笑了笑，问道：“你们谈得如何？”

    “还行，我觉得他就算不是信了十成，至少也有个七、八成吧。”祁楚枫起身掀开茶壶盖，往里头看水泡泡，不在意道，“我也不求他能一下子全信，只要能消停一阵子就行，起码人还行，如你所，不是杨铭那类人，算是可交之人。”

    闻言，裴月臣飞快地瞥了她一眼，似想看清她此刻的神情，然后很快低头摆弄茶具。