◎    在马背上颠了一日，加上荒原寒气侵袭，程垚疲倦之极，原想在帐中略略歇一会儿，没想到靠坐着竟……◎

    在马背上颠了一日, 加上荒原寒气侵袭，程垚疲倦之极，原想在帐中略略歇一会儿，没想到靠坐着竟睡沉了。兵士送汤饭进来, 他也无知无觉, 兵士也不敢扰, 只将汤饭放在一旁便退了出去。

    帐中没有火盆，睡了莫约半个时辰, 程垚便又冻醒过来，裹了裹衣袍，才发觉兵士送来的羊肉饭已经全都冷, 羊油结在一块儿, 白生生的，带着天然的腥味儿。

    他尝试着吃了一口, 艰难地嚼了又嚼，最后强行将口中又冷又腥的东西咽了下去，身子非但没暖和起来, 反而了个寒颤，整个帐篷仿佛成了一个冰窟。他默默叹了口气，接着吃第二口。

    帐篷外传来脚步声, 紧接着他听见祁楚枫的声音，似在问旁边的兵士。

    “程大人还在里头？”

    兵士答道：“程大人在里面睡着了。”

    “睡这么久？”祁楚枫道, “……可别冻出毛病来。”

    下一瞬, 毫无预料的, 帐篷帘被掀开, 祁楚枫立在帐外, 熊熊燃烧的火堆光芒映在她身后, 给她整个人镶了一层暖暖的金边……程垚正端着碗，嘴里塞得满当当的，立时愣在当地。

    “程大人，要不要出来烤烤火？明日还有些事儿跟您商量商量。”祁楚枫朝他唤道。

    程垚窘迫地点了点头，匆忙把嘴里的东西咽下去，端着碗起身，随她行到火堆旁。

    “将军，有何事吩咐？”他问道。

    “坐吧，先烤烤火。”祁楚枫看见他手里的碗，上头白花花的羊油冻结成板，皱了皱眉头，“这还怎么吃？”

    不待他反应过来，祁楚枫已经从他手中把碗拿走，端给旁边的兵士，随口吩咐道：“去热一下。”  兵士领命端走。

    “多谢将军，其实不要紧。”程垚道，“不必麻烦。”

    “吃冷掉的羊肉饭，跟嚼蜡似的，还得抻着脖子往下咽，现下不是战时，犯不上受这个罪。”祁楚枫好笑地斜睇了他一眼，知晓他不愿让人觑，所以伤了也不吭声，饭冷了也不吭声。她先示意他坐下烤火，自己也坐下，指示他道：“把脚伸过去点。”

    程垚愣了一下，依言把双足挪了挪，靠火堆近些。

    “再有半日行程就能到丹狄王帐，接着再往北走，会更冷！程大人，我考虑了一下，你不妨就留在王帐吧。”祁楚枫边边叉了一个白馍，伸到火堆上头烤着，“再往北，我担心你身体受不住。”

    不让自己同行？程垚立时缩回脚，挺直背脊：“我没事，带的衣袍也够厚，不冷。”

    看着火势，先给馍翻了个面，祁楚枫才道：“程大人不要误会，我是好意。”

    “我真的没事。”程垚强调道。

    祁楚枫望了他一眼，微微一笑：“其实你想了解荒原的情况，在丹狄转转也能了解个大概。再往北走，无非就是更冷、更荒、更苦罢了。”

    程垚很坚持：“将军，我还是想都去看看。”

    “……行。”祁楚枫倒未料到他这般执着，便点头应了，目光在他腿上了个转，“腿上的泡我晚点找人帮你挑开，再上些药。”

    原来自己的窘态早就被看出来了，程垚不自在地挪挪双腿：“事而已。”

    “这可不是事，万一化了脓，就麻烦了。”祁楚枫拍拍他肩膀，“明后两天更难熬，咬咬牙忍着吧，等磨出茧子来就好了，这种事儿也没别的法子。”

    这时兵士把热好的汤饭送过来，祁楚枫接过来递给他，催促道：“赶紧吃，要不又凉了。”

    程垚接过，本还想什么，却见祁楚枫已经起身走了。从她的话中，他突然意识到，自己今日所经历的，她曾经一样不少地经历过，也曾双脚冻得冰冷麻木，也曾抻着脖子死命往下咽冰冷的饭食，也曾双腿经历了从水泡磨成老茧……可是归根究底，她也只是一位姑娘，年纪比他还要。

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    次日拔营，正如豹头所，邓黎月与丫鬟的两匹马蹄子发软，根本无法驮人，人一骑上马，马匹的前腿就软趴趴地往下跪。

    邓黎月昨夜便知晓了此事，她不懂马匹，担忧了一整夜，盼着次日马匹还能撑到丹狄王帐，眼下看见这般情景也是万般无奈。若在中原，以她如今的身份，与裴月臣同乘同乘必定不妥，可……

    “我视邓大哥为手足兄弟，你是他的妹妹，在我心里，与我自家妹妹是一样的。”两人此前毕竟有过婚约，裴月臣明白她的顾忌，故而特地这话来宽慰她。

    邓黎月点了点头，施礼道：“有劳月臣哥哥。”眼下身处荒原，事急从权，若是扭捏犹豫，反而耽误了祁将军的行程，她遂不再犹豫，坐上马背。

    目光在他们身上停留了片刻，祁楚枫脸上无甚表情，看不出喜怒，轻叱马匹，率先行在了前头。她的坐骑是万里挑一的良驹，昨日耐着性子随众马慢行，本就十分憋闷，今日终于得了主人的令，撒开四蹄，疾奔在荒原上，不多时便把众马甩在后头。

    云甲玄骑见状，迅速分成两队，一队快马加鞭去追赶自家将军，另一队陪着其他人慢行。好在距离丹狄王账只有半日路程，也不怕失散，无非是早些到和晚些到的区别。

    邓黎月见祁楚枫弃她们而去，心下惶惶不安，不禁轻声问道：“祁将军是不是着恼了？觉得我拖了后腿？”

    裴月臣安慰她道：“楚枫与阿克奇有要事要谈，故而先行一步，你不要多想。”

    原来如此，邓黎月这才心中稍安。

    裴月臣口中虽如此，其实心里也是一阵阵发虚，却又不好表露出来：自昨夜看过马匹，楚枫除了交代必要事务，没再与他过多余的话，神情也淡淡的，多半还是因为此事有些着恼。他暗叹口气，想着等到了丹狄王帐就能借到新的马匹，兴许她也就不计较了。

    落在队伍最后头的，是程垚，还有两名云甲玄骑百无聊赖地陪着。

    真不是程垚不想快，而是两条腿的大腿内侧着实疼得厉害。昨夜祁楚枫果然派人来替他挑开水泡上药，来人手法极其娴熟，估摸着是至少挑过千八百个水泡才能练就的手法，动作极快，没让程垚受太多罪。程垚碍于面子，也很争气，硬是一声没吭过。

    然而祁楚枫得没错，真正难熬的是今日，程垚咬着牙根在马背上颠簸，磨损处疼得火烧火燎，只能假装两条腿不是自己的。云甲玄骑在军中看惯这种情况，早就习以为常，对他自然也无甚同情，不催促他已经是最大的善意。

    行了莫约两个时辰，程垚远远便看见前头有羊群在跑，白花花的，时而聚拢，时而散开，就像天上的云一般。更远的地方，有零零落落两、三个旧毡房，大概因为距离远，显得特别，摆在这偌大的荒原之上，浩渺的苍穹之下，渺地如同被人一脚就能踢开的石头。

    渐行渐近，程垚才看见祁楚枫等人的马匹也在，几名云甲玄骑立在帐外，却不见祁楚枫。而裴月臣早就看见，加快马速，驰至帐外。

    “军师！”云甲玄骑向翻身下马的裴月臣施礼。

    “出什么事了？将军呢？”裴月臣急问。

    云甲玄骑朝帐内努了努嘴：“这家的孩子病了，向将军救助。”

    孩子？裴月臣正在犹豫要不要进去，便见祁楚枫掀开帐帘出来，她眉头紧锁，显然事情有些棘手。

    “孩子怎么了？”他迎上前问道。

    祁楚枫摇摇头：“不太好，全身都烫得很，是已经烧了两日。咱们这趟也没带着药……”

    邓黎月自识已经是个累赘，就莫要再多事，她原是静静在旁等候，但听见有孩童生病，忍不住开口道：“祁将军，能不能让我看看孩子？”

    祁楚枫知晓她家商队经营药材，虽不是医家，但药理却是通的，遂点头道：“好，你随我进来。”

    邓黎月遂低头随她进了帐篷。程垚不待问，便也跟着进了帐篷。裴月臣没来得及拦住他，遂皱了皱眉头。

    这是一顶老旧的毛毡帐篷，因舍不得点蜡，只有炉火，显得愈发昏暗。为了保暖，透气性极差，里头弥漫着一股复杂难闻的气味，邓黎月与程垚皆本能地捂鼻，过了片刻，才算适应帐篷里的光线，借着炉火的光看清了周遭。一名荒原妇女怀抱着婴儿缩在帐篷最里头的毛垫上，容貌憔悴，神情惊慌地看着他们，尤其是程垚。祁楚枫狠狠瞪了他一眼：“程大人，荒原上的规矩，陌生男子不可随意进入毡房。”

    “我略通医术。”程垚连忙道，“在西南的时候，我也替人瞧过病，不知道有没有能帮上忙的地方？”

    他竟会看病？祁楚枫倒是没想到，转头朝那名荒原女子用荒原话解释道：“他们是我的人，是会治病的大夫。”

    听能治病，荒原女子双目发出亮光，抱着孩子朝他们膝行过来，把孩子往前送，热切地望着他们。

    邓黎月先是不安地望了眼祁楚枫，得到后者肯定的眼神，这才心翼翼地接过孩子，轻轻摸了摸婴孩的额头，又将手探入襁褓之中，摩挲了婴孩的身体和手脚，都在发烫。

    “她方才，这孩子已经烧了两天了，睡不稳，还吐奶。”祁楚枫道，“你身上可带有退烧的药？”

    邓黎月抱歉地摇了摇头：“收拾行装时太匆忙，是我疏忽了，若是随身带些常用成药就好了。”

    祁楚枫问的时候本就不抱希望，自然不会怪她。

    “我可以试试为这孩子推天河水，方才摸他肚子，有些发硬，不定是积了食，还可以再替他揉揉肚子。”邓黎月道。

    “让我看看！”

    程垚在旁，半跪在地，探手过来，用左手握婴孩手，再用右手大拇指按婴孩掌后高骨脉上，分部以定息数。因为婴孩临诊时容易惊哭，惊则气乱，脉气亦乱，故难于掌握，所以医家多以一指总候三部，与为成人诊脉大为不同。程垚如此有模有样地诊脉，弄得祁楚枫连喘气都不敢大声，静静等着他的下文。

    过了好一会儿，程垚才道：“应该是儿惊热，用犀角、牛黄、青黛、熊胆……”

    祁楚枫干瞪着他，毫不客气道：“……点有用的行吗？”

    程垚语塞片刻，问道：“丹狄王帐的药材会不会齐全些？不是，快到王帐了吗？”

    “荒原人极少用中原药材，即便到了王帐，也不会有这些药，最多就是把巫师请过来……唱唱歌。”祁楚枫耸肩道。

    “……”程垚犯难，脑中飞快地搜索着，“雄黄、龙脑、麝香……这些也没有？”

    祁楚枫摇头。

    “……天竺黄、半夏、龙齿、郁金、珍珠粉、芍药、当归……”程垚绞尽脑汁地想药方子。

    邓黎月突然插口道：“珍珠粉，我有。”

    程垚与祁楚枫皆看向她。

    “你带了珍珠粉！”祁楚枫喜道，转而又问程垚，“就珍珠粉一味药够吗？”

    程垚忙点头道：“珍珠粉安神定惊，可以一试。姑娘带了多少？”

    邓黎月不话，直接从头上拔下一枚发钗，上头缀着孩拇指大的三颗珍珠：“这够不够？”

    程垚愣住，连祁楚枫也愣住。

    “这发钗……”祁楚枫对首饰虽然不在行，但见那三枚珍珠浑圆光润，又是一般大，显然价值不菲。

    “……应该够了，够了够了。”程垚道。

    闻言，邓黎月径直用手硬生生将三枚珍珠都掰了下来，又歉然道：“我原还有对珍珠耳环，只可惜这趟没带上。”旁边正好有个日常捣草药的石研钵，她用衣袖将里头擦了擦，将珍珠放进去，拿起石杵便捣，珍珠碎裂声清晰可闻。祁楚枫和程垚在旁听着，心中各自暗暗起敬。

    那荒原妇人抱着孩子咿咿呀呀地哄着，也不知晓他们在做什么，满脸诧异。

    捣了一会儿，又细细地研磨了一会儿，见珍珠都磨成了细细的珍珠粉，邓黎月这才将石钵交到程垚手上：“程大人，您看该怎么用药。”

    祁楚枫也看向程垚。

    程垚取了一碗水，从石钵中取了一点点珍珠粉融化于水中，仔细调匀，递给祁楚枫：“先让孩子喝下去，然后观察一阵子，若是效验好，便再接着喂。”

    祁楚枫点头，将碗递给荒原妇人，告诉她这是治病的药，请她喂孩子喝下去。

    荒原妇人端着碗，疑虑重重地望了眼邓黎月，又望了眼程垚，最后复看向祁楚枫。祁楚枫冲她点了点头，她不懂中原的医理，自然也不懂为什么珍珠粉能治病，但她认得祁楚枫，知晓祁楚枫是北境大将军，这些年一直善待荒原人。

    犹豫片刻，她用勺子，将融化了珍珠粉的水一点一点喂给了婴孩。

    帐外，裴月臣等了好半日，才看见祁楚枫掀帘出来，后面还跟着程垚，邓黎月却仍留在帐内。

    见他往帐中望去欲言又止，祁楚枫知晓他在担心邓黎月，解释道：“李夫人在为婴孩推天河水，试试看能不能为他退烧。”

    裴月臣点了点头。

    “她……”祁楚枫顿了顿，才道，“我欠她一份人情！回头还得让我哥帮着寻摸一只上等的珠钗。”

    “嗯？”裴月臣没听懂。

    “程大人珍珠粉可为儿定惊安神，李夫人二话没把发钗上的珍珠扣下来，全捣成了珍珠粉。”祁楚枫伸出指头比划给他看，“这么大的珍珠，肯定不便宜，捣就捣，我这人情算是欠大了！”她看着远处奔跑的羊群，长叹口气。

    裴月臣看向她，微微一笑：“现下不嫌人家是累赘了？”

    祁楚枫斜睇他，没好气道：“我脸是不是？”

    “黎月妹妹虽是女儿家，但与邓大哥倒是一般性情，对于信得过的人，仗义疏财，不拘节。”裴月臣叹道。

    “她就是人善心肠好，头一回进荒原，她又不认得那荒原妇人，哪里谈得上信得过信不过。”

    裴月臣转头看她，轻声道：“她是信得过你。所以你想帮的人，她也会尽力帮忙。”

    祁楚枫闻言，本能想要反驳，细想似也有理，一时怔住。