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    三人愣住。赵暮云急急给哥哥眼色, 彼此间总算有了些默契，赵春树后知后觉地意识到将军此时可能心情很不好。

    “将军，我知道，军师要走, 您肯定心情不好。”赵春树边捡碎瓷片边陪着笑道, “我们也舍不得, 可这是军师的好事，咱们也不能拦着吧。”

    “滚。”祁楚枫淡淡道, 语气听不出任何情绪起伏。

    赵春树把碎瓷片抖到一旁，无奈道：“要不，我们去帮你劝劝军师？其实就算他想成亲, 咱们也能在北境给他置办出来, 不一定非得回中原，对不对？”

    祁楚枫忍无可忍地看向他：“我把你腿折你信不信？！”

    赵春树只得不吭声, 朝车毅迟使眼色，示意他劝劝。

    车毅迟清了清嗓子，刚想开口, 便听见祁楚枫道：

    “是我没用，我比不得爹爹，留不住他。”她的声音很低, “这些年的情分……我就是跟你们一声，到时候你们就去送送吧。”

    “不是！难道军师以后都不回来了？”赵春树诧异道, “他真舍得下咱们？舍得下将军？”

    赵暮云瞅着祁楚枫神色不对, 悄悄朝自家哥哥摆摆手, 示意他别再了。

    车毅迟也觉得不解：“咱们这儿也算他的半个家吧, 军师成了亲也可以再回来呀？难道他就不回来了？”

    已是连着两日未睡, 又被他们吵得头疼, 祁楚枫扶着脑袋，烦躁道：“行了！你们去吧，让我一个人静静。”

    月上中天，裴月臣看着床榻上的收拾出来的包袱——他在将军府十年，却并未置办多少物件，十年下来，需要带走的也不过就是几件衣物和几本书。

    此时夜已深沉，侍女们早就都被遣去睡了，院子里静悄悄的。忽听见半旧的门扇吱呀作响，裴月臣从窗口望去，看见一人影立于树影之下，面目模糊，然而从身影他一眼便知那是楚枫。

    祁楚枫自军中回来，沐浴更衣之后倒头便睡，夜半时分醒来便再也睡不着，起身在府中漫无目的地散步，行至裴月臣院外，见内中隐隐透出灯光，才知他竟也未睡。

    步出屋外，裴月臣轻唤了一声：“楚枫。”

    院中树影斑驳，仿若池藻，她静静立于其中，过了好半晌才道：“这么晚了，你怎得还不歇着？”

    “正在收拾……”裴月臣话一半，意识到了什么，便未再下去。

    祁楚枫步出树影，淡淡地讥讽一笑：“漏夜收拾行装，看来裴先生已是迫不及待。”十年来她还从未对他着这般生分的话，话刚出口，她便已后悔，只是面上还得强撑着。

    “楚枫……”

    裴月臣轻声叹息，温和地注视着她。

    抿了抿嘴唇，祁楚枫微低下头，轻声道：“……可否叨扰一杯茶。”

    “自然。”

    裴月臣往里让去，取出新的红萝碳，倒了旧茶汤，用泥炉为她重新煮茶。祁楚枫静静坐着等候，看着他为自己忙来忙去，知晓这样的情景也许是最后一次了，心下怅然若失。

    “这茶是上回去右路军的时候，七公主所赐。你尝尝，看合不合口味？”烹好茶，裴月臣盛出一杯，端端正正地放到她面前。

    祁楚枫勉强一笑：“你知道我是个粗人，和我哥一样，喝茶解渴而已，喝不出好坏来。既是公主所赐的茶叶，你不妨留着日后与李夫人同饮，想来她必懂得品鉴，不至于糟蹋了好东西。”

    裴月臣温和道：“就是煮来给你解渴的，喝吧。”

    祁楚枫端起茶杯，水汽氤氲，迷了她的眼，抿了两口便别开脸去：“定了是后天启程，对吗？”

    不待裴月臣回答，她自己又道：“不对……现下已过了子时，应该是明日启程，对吗？”

    裴月臣轻轻“嗯”了一声。

    “这么快……”她似在自言自语，然后又问道，“行装都收拾好了吗？我让他们去备马车，五辆马车够不够？”

    “不用马车，我只有几件衣服和几本书。”

    祁楚枫看向床榻，看见收拾出来的两个包袱，微有些惊异，怔了半晌，才低低道：“原来，你从未把这里当成家。这些年，我一直以为……”她顿了顿，惨然一笑，“看来，是我一厢情愿。”

    裴月臣不知该如何解释：“楚枫……”

    不愿再纠结，祁楚枫复起精神：“马车还是要的，老车、树儿和云儿都给你备了送别礼，还有大勇和嬷嬷也给你备了好些，我虽然不知晓是什么，但东西肯定不会少，至少也得备上两辆马车吧。”

    裴月臣刚要话，祁楚枫又接着道：“李夫人商队里虽然也有马车，但商队终究是逐利，多放你一样东西就少摆一件货，你将来……”到这里，她又停住，顿了好一会儿才道，“我不愿你让她夫家的人瞧不起。”

    罢，她起身也盛了一杯茶，端至他面前：“明日我军中有事，恕不能相送，这杯茶，便当是我提前为你践行了。”她端起茶，扬脖一饮而尽，然后起身，径直朝外行去。

    尽管裴月臣内心波涛汹涌，然而手始终死死地按在茶碗上，极力不让自己显露出任何异样，只是望着她的背影——祁楚枫在石阶前停步，没有转身，问道：“月臣，如果……如果我求你，求你留下来，你会吗？”

    月色如水，落在她的声音上，清冷而寂寥。

    等了片刻，没有等到任何回答，她仰头一笑，道：“我明白了。”她大步朝外行去，没有再回头，直至出了院门。

    屋内，裴月臣一动未动，仅有手中的茶汤中泛起一圈圈涟漪。

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    这夜，未睡的人除了他们俩，还有一个。

    程垚立在游廊暗处，看着祁楚枫离开，又等了一会儿，才走了过去。

    “裴先生。”

    毕竟是深夜，不便贸然入内，他远远地立在院门处，施了一礼。

    闻声，裴月臣愣了一下，放下茶杯，迅速举袖在双目处按了按，起身迎出屋，施礼道：“程大人，快请进。”

    “深夜扰，还请裴先生见谅。”程垚歉然道，“我因见院门开着，里头又有灯火……”

    “不妨事，大人请里面坐。”裴月臣让道。

    坐下时，程垚看见了桌上的两个茶杯，一个空着，一个满着。裴月臣收了空杯，复拿出新的，为程垚盛了一杯茶。

    烛火中，程垚能看出他眼底泛红，但装着没看见，低头先饮了口茶，抬眼看见了床榻上的包袱。

    “裴先生，当真要走？”他问道。

    裴月臣点了点头。

    “为何一定要走？”程垚不解，“先生是另有自己的算吗？”话刚出口，他立即意识到自己太过冒昧，连忙道，“先生见谅，我只是觉得，将军对先生甚是看重，若论去处，别处未必比此间更好，先生三思啊。”

    裴月臣道：“多谢程大人提醒……我已再三思虑过，还是离开为好。”

    程垚叹了口气：“我多问一句，先生是因为关闭马市之事吗？”

    闻言，裴月臣心下黯然，垂目不答。

    “若是为了此事，我想替将军几句话，从始至终，她都没有想过要真正关闭马市。”程垚道，“那夜我也在军所，到了后半夜，先生的情况愈发不好，解药也毫无头绪，将军无计可施……”回想起当时祁楚枫的模样，程垚至今仍有些后怕。

    “当时将军吩咐我，天亮之后，无论凶犯是否缉拿归案，都传她军令，让马市重开。荒原人有序入城，归鹿城内加强戒备，马市顺延一日，以补偿损失。”程垚望着裴月臣，“将军用此非常手段固然不对，但她并没有真正失了分寸，她并非真要关闭马市，也并未迁怒他人。”

    裴月臣沉默了许久，过了半晌才道：“是啊，她一直都很优秀，只是我拖了她的后腿。”

    程垚语塞：“……我不是这个意思。”

    “我当然知晓。”裴月臣朝他笑道，“我走之后……楚枫的脾气急了些，确实算不得好脾性，还请大人多包涵才是。”

    程垚摸了摸后脖颈，苦笑道：“连这儿都挨过两记，别的想来也不算什么。”

    裴月臣也笑：“她手重，大人日后能躲还是躲着些吧。”

    程垚无奈地笑，忽尔又想起一事，问道：“先生那日，事情已经办妥，是指杨铭杨大人？”

    裴月臣点了点头，沉声道：“下药一事，他没有实证，也不会再乱，大人放心吧。”

    “杨铭肯听你的？”程垚大为惊讶。

    “旧日里我曾与他共事，知晓些许他的陈年往事。”裴月臣也不愿得太细，只淡淡笑道。

    程垚立即明白过了，杨铭必定是有把柄在裴月臣手中，所以不敢轻举妄动，没料到裴月臣平日里不显山不露水，居然能威胁到杨铭。

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    归鹿城城郊，三步亭。

    车毅迟指挥着兵士们把各项礼品往车上装，裴月臣在旁拦道：“太多了，真的太多了……”

    “哎呀，你别来碍事。”车毅迟把他拽到一旁，朝兵士们努努嘴，“你们继续装车。”

    “老车……”

    “军师！”车毅迟将他拉到亭中，“又不是我一个人的，树儿、云儿的也在里头，哪里多嘛。我们还嫌少呢，对吧？”

    赵春树在旁笑着点点头，将裴月臣摁坐下来：“军师你莫要操心了，你这趟回去，也算是衣锦还乡，可不能寒碜，不然岂不是显得我们烈爝军无情无义。”

    赵暮云在旁捅了他一下，赵春树莫名其妙转头看他：“你咯吱我做什么？”

    “……”赵暮云拿自家哥哥是真没办法，朝他使了个眼色，摇摇头，示意他别再下去。

    赵春树不解其意，只得不再下去，展目望去，邓黎月的商队正在树阴下休息等候。他再看向远处，焦虑问道：“将军怎得还不来？”

    话未完，他被赵暮云重重踩了一脚，疼得直跳脚。

    “你……”

    “楚枫今日有事在身，不能相送。”裴月臣缓缓抬眼看向他们，面上笑得风轻云淡，“她事先已经对我过。”

    赵春树愣住：“将军不来？这怎么行，她……”

    “哥，你去看看那匹马，前蹄是不是有点不对劲？”赵暮云一把将他拖出亭外。

    赵春树被他拖得踉跄了一下，复抬头，看见远处烟尘滚滚，有两匹骏马朝这里疾驰而来。他虽看不清马背上的人，却一眼就认出了马，喜道：“将军，是将军来了！”

    闻言，裴月臣立即起身转头，朝马蹄声处望去……

    马匹渐近，他的目光从期望转变为失望，马是祁楚枫的马，马背上的人却不是她，而是阿勒。另一匹马的马背上是沈唯重。

    奔到他们面前，阿勒翻身下马，气还没喘匀，丝毫没忘记规矩，先朝裴月臣施礼：“军师。”

    沈唯重也跟着施礼，面上满是焦灼：“军师，当真要走？”他因被祁楚枫赋予重任，一直战战兢兢如履薄冰，只顾埋头编写识字教案，几乎是废寝忘食。今日阿勒给他送饭时，看见她眼圈红红的，连忙追问，方才知晓裴月臣要走，顿时大惊失色。

    掩下眼中的失望之意，裴月臣含笑点了点头。

    “我……我还有好多事情未向先生请教呢。”沈唯重难过道。

    裴月臣轻轻地拍了拍他肩膀：“北境能人甚多，程大人也是饱学之士，沈先生向他请教也是一样。”

    沈唯重想“那怎么能一样”，但旁边还有别人，话到嘴边只得又咽了下去。

    阿勒吸吸鼻子，上前一步：“姐她不能来，让我来送你。”着，她从怀中掏出一样东西，递到裴月臣手中，是一张有些陈旧的纸。

    裴月臣展开，顿时愣住，手中竟是一张房契。

    “姐姐，军师在北境十年，劳苦功高，将军府无以为报。这是京城的一处旧宅，虫噬、虫噬……”阿勒背到一半，忘了这词，费劲地挠挠耳根。

    “虫噬鼠咬。”沈唯重在旁帮她补上。

    “对对对！虫噬鼠咬，年久失修，还请军师莫要嫌弃，或住或卖都使得。”阿勒终于把这一串话背完，松了口气。

    原以为自家将军不来相送，是和军师赌气，万万没想到祁楚枫一出手便是一套京城宅子，赵春树倒吸口气，朝赵暮云和车毅迟无声地连连咂舌。谁都知晓京城是寸土寸金，即便是旧宅，那也是价值不菲。

    裴月臣本能就要拒绝，复将房契还给阿勒：“将军的好意月臣心领，这房契我不能收。”

    “哦。”

    阿勒不会客气话，裴月臣不要，她便接过了房契，想都不想，伸手便撕。

    裴月臣吃了一惊，连忙摁住，急道：“你撕它作甚？”

    房契已被撕了一半，在她手中耷拉着，阿勒道：“姐了，军师不要就撕了扔了烧了，反正别留着。”

    楚枫呀……裴月臣暗叹口气，心下知晓，她是为了逼自己收下房契，所以让故意安排阿勒来送，若是换一个人，还真未必下得了手去撕。

    “好，你别撕，我收着便是。”他只好道。

    阿勒便把撕破了的房契复交给他。

    裴月臣仔细叠好，收入怀中，心下已在思量用什么法子才能将它再还给楚枫。

    车毅迟上前笑道：“还是将军想得周到，担心军师你日后成家没地儿，索性送你一套宅子。”

    “成家？”裴月臣微愣。

    车毅迟搂了他肩膀：“军师你就别瞒着我们了，我们都能看出来，这回你为了保护李夫人受伤，李夫人又尽心尽力照顾你，这次你和她一块儿回中原，我们都懂。”

    “就是！”赵春树凑上前道，“我们备礼的时候就想到这层，等办事的时候，好多东西你都用得上，军师你到了京城一看便知。”

    裴月臣哭笑不得：“我没有……”

    “不用解释，我们都懂。”赵春树善解人意道，“所以我们虽然舍不得你走，可也没拦你是不是？”

    “我……”

    裴月臣百口莫辩，仔细一想，自己这阵子心绪纷乱，确实考虑不周，不该选择与邓黎月同行，无故惹人误会……他心中咯噔一下，楚枫她莫不是也误会了？

    转念又想，此去一别，两人相隔千里，恐再见无期，是否误会也不重要了。

    马车已装载好，众人与他作别。车毅迟等人想着李家商队在北境常来常往，日后与裴月臣再见不难，故而并未伤情，顽笑着让他下次回北境时多带几坛好酒。

    只有裴月臣心中怅然若失。

    马蹄达达，李家车队沿着官道缓缓行向远方，裴月臣行在马队末端，最后一次回头，望向来路。

    可惜，他惦记的那个人，始终没有出现。

    天空明净如洗，湛蓝澄清，一行大雁自南向北，自他头顶飞过，与他正是反向而行。

    荒原之上，莺飞草长。

    今年春天刚刚出生的一只碧青的蚂蚱正在草叶上蹦跶，坚实有力的大腿让它对这个欣欣向荣的世界充满了探索欲望。大腿弓起，支撑，弹跳，它一蹦，蹦到一片绛红之中……

    祁楚枫躺在草地上，望着天空，一动也不动。

    蚂蚱从衣角蹦到腰带，又往上蹦跶，直至蹦到她脸上时，才被她不耐烦地拿起，随手丢至一旁。

    一只掉队的孤雁哀哀鸣叫着，压着低空飞过，似在努力地赶往它的栖息地。

    祁楚枫盯着它望，听着它的叫声，直至鸣叫声渐渐远去。

    “……却是一只折足雁，叫得人九回肠……”也不知是那处戏本里头的话，不期然在她脑中冒出来。