◎因为担心再惹月臣着恼，祁楚枫连着两、三日都没敢去探望他，只能从邢医长、崔大勇和吴嬷嬷口中听他的情况。……◎

    因为担心再惹月臣着恼, 祁楚枫连着两、三日都没敢去探望他，只能从邢医长、崔大勇和吴嬷嬷口中听他的情况。

    吴嬷嬷看她模样可怜，一面替她掏耳朵，一面摸着她脑袋叹道：“我们家姑娘的胆子原来也有的时候, 我还真以为你天不怕地不怕呢。”

    祁楚枫窝在她怀中, 舒服得很, 懒懒道：“嬷嬷你这就不懂了，从兵法上讲, 这叫示弱。”

    吴嬷嬷笑道：“还跟我扯上兵法了，你呀，怂就怂了, 还不敢认。裴先生轻易不骂你, 一骂你，你就蔫头耷脑好几天, 从前是这样，现下还是这样。”

    “我哪有，我……”

    祁楚枫想转头辩解, 被吴嬷嬷按住，嗔道：“别乱动！”

    她只好乖乖不动，咕哝道：“你不许胡, 我才没有。”

    替她掏好耳朵，又替她把头发抿了抿, 吴嬷嬷才让她起身：“还预备躲多久？你以为裴先生不知晓你躲着他吗？这几日他虽然面上不动声色, 但每顿吃得都不多, 想来也是心情不好。”

    只是轻轻的几句话, 祁楚枫却已能想象到裴月臣心事重重食欲不振的模样, 顿觉胸口闷闷的：“我只担心他见了我, 愈发着恼。”

    “裴先生又不是孩子，都几日过去了，气肯定消了。”吴嬷嬷推推她。

    回想那日把他气得呕出血来，祁楚枫心有余悸，仍是摇摇头：“还是再等几日吧。”

    吴嬷嬷拿她没法子，戳戳她脑门：“你呀！”

    两人正着话，外间有侍女禀报：“嬷嬷，鸽子汤已经炖好了，是不是盛出来？”

    “盛到陶罐里，不容易凉。”吴嬷嬷交代道。

    侍女应了，又道：“方才军师问起，将军可回来了？”

    闻言，祁楚枫一下子坐直了身子，盯着门外看。

    吴嬷嬷瞥她一眼，朝外道：“进来话吧。”

    侍女这才推门进来，看见祁楚枫也在屋中，连忙施礼：“将军。”

    “军师还了什么？”祁楚枫追问道。

    侍女如实禀道：“他只问了将军可回来了，并未其他话……不过，他剥了一碟子核桃，自己也不吃，就摆在那儿。”侍女是常年在府中，自然知晓裴月臣常常替将军剥核桃。

    祁楚枫微垂下头，掩下嘴角的笑。

    吴嬷嬷笑着点了点头：“知晓了，你下去吧。鸽子汤拿个大陶罐，然后多备一副碗筷。”

    侍女含笑退下。

    祁楚枫这才抬起来头，嘴角是掩都掩不住的笑意：“我想了想，嬷嬷你亲手做的菜他都不好好吃，我去帮你骂他好不好？”

    吴嬷嬷好笑地瞥她：“非得拿我当借口吗？”

    祁楚枫搂着她，头埋在她肩上，只是笑。

    “行了！”吴嬷嬷笑着拍拍她的手，“鸽子汤对复原伤口好，你记得劝裴先生多吃些。”

    “嗯……”

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    “行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知。胡马依北风，越鸟巢南枝。相去日已远，衣带日已缓……”

    已久不曾读这本诗集，这几日养伤，心绪烦闷，随手从书架上取了诗集，原想解忧，没想到才读了一首，裴月臣便怔怔不能自己，复把书放下。

    书能放下，那几句诗词却仍在他脑中徘徊不去。

    祁楚枫领着食盒进院时，朝守在屋外的侍女了个手势，侍女会意。裴月臣受伤之前，是不肯要侍女服侍的，只有家仆每日进来洒扫一番。但他此番受伤，祁楚枫便安排了两名侍女随伺。因他喜清静，侍女们大都时候都候在屋外，也不敢进去扰。

    进屋后，祁楚枫看见裴月臣正坐在书案前入神地思量着什么，便也不惊扰他，轻手轻脚地将饭菜都摆好，然后静静地立着，看见旁边茶几上果然摆着一碟剥好的核桃仁。

    过了好一会儿，裴月臣才收回思绪，余光只看见有人影在屋内，也未留意是什么人，只当是侍女，便道：“你先出去吧，晚些时候再来收拾便是。”

    完话，见那人影一动不动，他这才抬眼望去，看见祁楚枫也正看着他。

    “你真要我出去？”她语气尚透着些许委屈。

    已有几日未见，裴月臣何尝不是也惦记着她，乍然看见她在眼前，心中百味杂陈。

    “……我怎么敢。”他望着她含笑道，声音轻得像在叹息。

    见他果然消了气，祁楚枫这才嫣然一笑，朝他招手道：“快来吃饭！嬷嬷这几日你吃得不多，不知道是不是因为嫌弃她的手艺不好，所以特地让我来盯着你。”

    自然知晓她是找了个借口来探望他，裴月臣心中更加苦涩，行到桌边，见她只盛了一碗饭，遂问道：“你呢？”

    “我不饿，我看着你吃。”她替他把竹箸也摆好，然后便在桌边站着，果真一副要盯他吃完全程的架势。

    裴月臣把自己的碗筷都摆到她面前，然后取出食盒中另一副干净碗筷，自己动手盛了碗饭。祁楚枫抿嘴一笑，不再多什么，也坐了下来。

    “这是鸽子汤，嬷嬷再三叮嘱了，对伤口好，让你一定多吃点。”她给他挟了一块鸽子肉，鼓励地努努嘴，“哪怕当药吃也得多吃点。”

    “听树儿回来了？”裴月臣问道。

    祁楚枫点头道：“嗯，他嚷嚷着要来看你，我让他过两日再来。他咋咋呼呼的，到时候吵得你不安生。”

    “荒原上情况如何？”

    “根据丹狄人的供词，还有树儿和云儿的搜索情况，青木哉在行刺你之后应该是离开荒原了。”祁楚枫皱眉道，“树儿带人往东追出去数十里，在废弃的野道上发现了马蹄印。我已经派人去通知我哥，让他那边心留意。”

    “走了？”裴月臣微微有点诧异，随即一想又明白过来，“他的老巢被剿之后，他可能就想走了，但是大雪封山他走不了，只能等到开春。”

    祁楚枫叹道：“而且如今东南战事日渐吃紧，他去了多半是想分一杯羹。”

    “走了也好，北境也就清静了。”

    祁楚枫点头道：“少了东魉人作祟，接下来就可以安心地向荒原推行文字教化，沈先生那边我已经让他着手编撰教案，三土之前在西南边陲教过当地土族，他有经验，到时候你也帮着看看。”

    裴月臣沉默片刻，似想起什么，起身去把茶几上核桃仁取了过来，推给她，轻声道：“今日闲来无事时剥的。”

    祁楚枫笑瞥了他一眼，明知他是在向自己示好，但也不拆穿，拈了一枚核桃仁送入口中，道：“之前去京城，有道用核桃仁和丝瓜的炒，味道甚好。只可惜北境没有丝瓜，将来若是有机会咱们进京玩，我带你去吃。”

    闻言，裴月臣静默了片刻，才涩然道：“楚枫，我……”

    “嗯？”

    “黎月妹妹的商队过几日便要启程回中原，我算……”裴月臣顿了一下，然后一气把后面的话全出来，“我算和她一起去京城。”

    口中的核桃仁尚未嚼碎咽下，祁楚枫愣了愣，一时竟未反应过来，转头定定看着他：“你……你要去京城？”

    裴月臣甚至不敢看她，轻点了一下头。

    脑子有点懵，几乎是一片空白，祁楚枫本能地回避最糟糕的那部分，鼓起勇气，心翼翼问道：“然后呢？再回北境是不是？”

    巨大的压力几乎让裴月臣不出话来，呼吸几番之后，才艰难道：“然后，我想去南境探望霍泽，你知晓的，我们已有许久未见了。”

    “再然后呢？就回北境了是不是？”祁楚枫紧张地盯着他。

    裴月臣避无可避，深吸口气，也看向她，柔声道：“将来得空的时候，我也可以来北境探望你。”

    祁楚枫定在原地，眼睛瞬也不瞬地望着他，仿佛泥塑木雕一般，唯一的变化是一点点泛红的眼圈……

    过了好半晌，她才开口，声音带着些许哽咽：“为什么要走？”

    “我与祁老将军约定十年，如今十年之期已至。而且……我确实对中原惦念至深，也到了该回去的时候了。”裴月臣缓缓道。

    “可是你答应过我不走！”祁楚枫心乱如麻，全然不知该怎么办，口中只能喃喃重复着，“你答应过我的，你答应的！”

    她的声音，她的目光，几乎让他无法言语，却又不得不硬起心肠，答道：“我是答应过你，可我的是，等到我对你已是有害无益，那时候我便走。”

    祁楚枫全身一凛，猛烈明白他的话中之意，急道：“那件事情错不在你，是我的错……”

    “楚枫……”

    “从一开始我就疏忽大意，没有料到青木哉会在城中设伏；你中毒之后，我没有顾全大局，冲动行事，用关闭马市来威胁荒原人，都是我一人之过！”她急急道，目光恳求地望着他，“……月臣，我认错不行吗？”

    “不是你的错，是我，是我将你陷于两难之境。”裴月臣心若刀绞，不得不强撑出一个微笑，“再，又不是永远不见，我还可以来探望你。也许那时候你就已经真正长大，成为一个优秀的将领，就像老将军期许的那样。”

    “你胡！”

    祁楚枫红着眼眶，厉声驳斥道。

    裴月臣停了口，静静地、悲伤地、温和地望着她。

    眼泪一直在眼眶中转，祁楚枫死死地撑住，绝不肯让眼泪流下来，盯着他望：“月臣，你实话，是因为你对我失望了是吗？”

    “不是！”裴月臣立即道，“当然不是！”

    祁楚枫红着眼道：“在你眼里——我不是我，我只是烈爝军左将军！我要顾全大局，要沉稳冷静，要英明果敢，我不能行差踏错，因为那才是你心目中的将领。”

    “楚枫……”

    祁楚枫双目噙泪，哑声道：“你口口声声是我爹爹的期许，其实是你的期许。这些年，我一直在努力，我也想成为你们所期望的样子，你看不见吗？”

    “我知道，我当然知道！”

    见她泪水滑落，裴月臣心中不忍，想上前替她拭泪，却被她挡开。他不知该如何向她解释自己的用心，苦涩道：“……楚枫，你已经很好很好了，这些年我都看在眼里。是我能力有限，我所能教的你已经都学会了，我已经帮不上你，留下来反而会碍你的事儿。我只是希望你能更好！”

    “所以在你心里眼里，你我之间仅仅只有君臣之义吗？若你对我……”祁楚枫刹住话，悲怆道，“……月臣，你这样对我不公平！”

    她伤心地垂下头，那盘核桃映入眼帘，往昔的点点滴滴涌上心头，他对她所有的呵护一幕幕在眼前闪过，她曾经默默期望过，也许他对她也能有一丝君臣以外的情分，然而今时今日，她终于意识到，从来都是自己一厢情愿自作多情。

    她的手掌一翻，整盘核桃仁被倒扣在桌上，瓷盘四分五裂。

    “从今往后，你不用再剥，我也不会再吃了。”

    她重重道，然后转身离开。

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    一夜无眠。

    天际才刚刚翻出鱼肚白，祁楚枫人已经在军中，号角声声，集结兵士，惊得车毅迟、赵家兄弟二人差点从床上摔下来。车毅迟本就住在军中，最先赶到；赵家兄弟因住在家中，便略晚些才到。尤其是赵春树，他昨日才从荒原回来，洗了澡，一个囫囵觉都没睡稳便又被拎到军中。

    紧接着便是满满一整日的军事训练，从旗语到阵法、再到拼杀冲刺，祁楚枫样样身先士卒，车毅迟等人也不敢懈怠，拼着老命跟上。待到月上中天，祁楚枫提出再加练一次漏夜行军，赵春树已目露哀求之意，直朝车毅迟眼色，让他赶紧劝劝。

    “将军，昼伏才能夜出，咱们操练了一日……”车毅迟话才到一半，见祁楚枫眼神不善，立时停了口。

    “北境久未经大战，你们也连带着松懈了不少。”祁楚枫冷冷扫过他们，“以前爹爹在世时，二十个时辰不眠不休也曾有过，现在连十二时辰都不到，就开始叫苦了？”

    “不是，我……”车毅迟紧急找补，“主要是担心马匹受不了！对吧？”他朝赵春树与赵暮云连连使眼色。

    赵春树赶紧点头，又拽了拽赵暮云，后者也跟着点头。

    祁楚枫只思量了片刻，即道：“好！那就不带马匹，徒步夜行军……老车你留守大营。”她也考虑到车毅迟年事已高，遂放他一马。

    车毅迟如释重负，而赵春树则完全傻眼。

    “徒步？”

    祁楚枫点头：“吩咐下去，每个人都把水囊装满带上，但是——行军途中，不允许喝水，违者军法处置。”

    赵春树和赵暮云面面相觑，同时咽了咽口水。车毅迟老成持重地拍了拍他们的肩膀，拖着脚步先去歇着了。

    直至次日清，旭日初升，赵春树清点人数，命兵士归营休息之后，自己用仅存的力气进了大帐，然后就歪在椅子上，一动不动。

    车毅迟给他倒了杯水，递过去，赵春树不接，只张了张嘴。

    “臭子，快接着呀！”车毅迟好笑道。

    赵春树歪了歪脑袋，双眼无神地看着他：“半条命都没了，手脚都不是我的了，现下天王老子来了，也别想让我动一动。”

    车毅迟还真惯着他，喂他喝了两口水，才问道：“将军呢？”

    “回府去了。”赵春树哀怨道，“也不知道谁给她气受了！大半夜的，她领着我们翻山越岭，还徒步淌河。”

    “我知道是谁。”车毅迟神神秘秘道。

    赵春树一下子坐直了：“谁啊？”

    车毅迟偏又不，朝外头张望：“云儿，等云儿来了一起，省得我两回。”

    “你……”赵春树又瘫回椅子上，“你赶紧的，趁我还有口气。”

    车毅迟踢了他一脚：“年纪，瞎什么！”余光瞥见赵暮云朝这儿大步过来，连忙也倒了水，正好在他进门的时候递上前。

    “赶紧喝，喝完了我跟你们件大事！”车毅迟道。

    赵暮云不明就里，但正渴得厉害，一仰脖把一碗水都喝尽了。

    “快快！”赵春树催促他。

    车毅迟这才沉声道：“军师要走了。”

    话音刚落，赵春树就整个人跳起来，而赵暮云则被猛地呛到，连连咳嗽。赵春树一边给弟弟拍背，一边急切地追问车毅迟：“你从何处听的？真的假的？军师怎么突然要走？”

    车毅迟道：“昨日我看咱家将军就觉得不对劲，所以你们走了之后，我特地、亲自走了一趟将军府，才知晓军师要走。”

    “去哪儿？去多久？”赵春树费解，“好端端的，军师为何要走？他的伤才刚好吧？”

    赵暮云却隐隐猜到缘由：“是不是因为关闭马市？”

    车毅迟指向赵暮云：“听因为关闭马市，军师和将军好几日都不话；但是还有一事，你们知晓军师会和谁一起离开北境吗？”

    “谁啊？”赵春树奇道。

    赵暮云却又已猜到些许，问道：“是不是李夫人？”

    车毅迟朝他竖了一个大拇指。

    赵春树佩服地看向自家弟弟：“你怎么又知晓？”

    “军师在病中时，李夫人一直在旁悉心照料，可能……”赵暮云也不知晓该怎么。

    赵春树此时方后知后觉道：“对了，去荒原的时候军师和李夫人还曾同乘一骑，后来又陪着李夫人去了天启南麓。如此来，两人是旧情复燃？”

    车毅迟叹道：“原本我还想去劝劝，可是如此一来，岂不是坏人姻缘。从前老将军想为军师张罗婚事，他一直都不肯，就是因为心系这位李夫人。你们，这好不容易军师肯往前迈一步，咱们也不能拦着……”

    正着，帐帘猛烈被掀开，祁楚枫寒着脸走进来。三人吃了一惊，连忙躬身施礼：“将军！”

    冷冷地扫过他们，目光最后停留在车毅迟的脸上，祁楚枫瞪了他一眼，然后掀袍坐下。

    赵春树讨好地给她倒了碗水，凑上前问道：“将军，这里没外人，那个……军师要走的事儿，是真的？”

    祁楚枫没喝水，垂下眼帘，淡淡“嗯”了一声。

    “那……他和李夫人的事儿，也是真的？”赵春树哪壶不开提哪壶。

    “他和李夫人的事儿，我不清楚。”祁楚枫冷冷道，“不能乱。”

    赵春树愣了一会儿，试探地看向赵暮云，声问道：“这算不算是默认了？”赵暮云没敢吭声。

    祁楚枫明明听见了，忍耐着不作声。

    车毅迟、赵春树和赵暮云在旁立了半晌，赵春树突然一拍大腿：“军师什么时候走？咱们得抓紧了！”

    祁楚枫抬眼，莫名其妙地看他。

    “抓紧什么？”赵暮云不明白。

    “抓紧置办礼品呀！”赵春树看傻子一样看着他们，“军师这回和李夫人一块儿回中原，日后他们俩人办喜事，咱们肯定赶不上。这人赶不上，礼得到啊！你们是不是？”

    车毅迟听罢，若有所思：“现下就备礼，早是早了点……但好歹能让军师知晓咱们的心意！”

    “可是，军师只是和她一同回中原，还未到成亲那一步，现在就备礼是不是……可别让人尴尬才好。”赵暮云道。

    “咱们不是贺礼，就当做是送别礼。”赵春树盘算道，“备礼这事我不擅长，还得找娘才行，让她帮忙列单子……”

    他们得正热闹，突然听到“砰”的一声——盛满了水的瓷碗摔在地上，四分五裂，水淌了一地。

    “手滑了。”祁楚枫面无表情道。