◎隔着几道游廊，吴嬷嬷正端着解酒汤进了院门，穿过中庭，然后轻手轻脚地推开祁楚枫的房门。

    床幔低垂……◎

    隔着几道游廊, 吴嬷嬷正端着解酒汤进了院门，穿过中庭，然后轻手轻脚地推开祁楚枫的房门。

    床幔低垂，一动不动。

    往常这个时辰, 祁楚枫早已起床梳洗完毕, 吴嬷嬷见状便微微有点担心。

    轻轻把解酒汤放桌上, 吴嬷嬷走近床边，拢起些许床幔, 正看见祁楚枫的大眼睛滴溜溜地看着她，活脱脱还是时候的模样。

    “原来你醒了，也不吭一声。”吴嬷嬷嗔怪道, 替她将床幔尽数拢起, “多大了，还赖床。”

    祁楚枫支起上身, 用鼻子嗅了嗅，皱眉道：“又是陈皮醒酒汤！我不爱喝这个，弄点荸荠水就好。”

    吴嬷嬷边拿衣衫给她披上, 继续责备道：“伤还没好就去喝酒，还指望醒酒汤好喝。醉成那样，好在有军师把你背回来。”

    “没喝多少, 就是困了。”祁楚枫抿嘴一笑，问道, “月臣一路背我回来？”

    “是啊, 你在墓园里头。”吴嬷嬷戳了一下她脑门, “一个人大半夜地跑墓园去, 也不和底下人一声, 胡闹。”

    祁楚枫拢了拢衣衫, 拉吴嬷嬷坐下，手搂过去，舒舒服服地靠在她肩头，在她耳边悄悄细语：“嬷嬷，月臣不走了。他，这辈子都不走了。”

    吴嬷嬷笑了，侧头看她：“不和军师置气了？”

    “让他留下，到底对不对？”祁楚枫迟疑着，“嬷嬷，我又担心耽误他，毕竟咱们北境也不算是好去处。”

    吴嬷嬷用粗糙的手轻轻摸了摸她的脸：“是不是好去处，不在于地方，而在人心里。当初你娘嫁到北境，家里人也是舍不得，时不时就派人来接你娘回去住。可每次你娘住几日就直要走，还北境这里好那里好，连北境的月亮都比京城亮……”

    祁楚枫听得噗嗤一笑：“娘真的这么？”

    “是啊，所以，这人的心在那里，那里就好，别的地方就是再好也没用。”吴嬷嬷柔声道，目光投向梳妆台，仿佛又看见了楚枫的娘亲在揽镜梳妆。

    祁楚枫听着，心中一动，不知不觉红了脸。

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    春风料峭，军营之中，烈爝字号的绛红旗帜烈烈飞扬。

    旗下，战马奔腾，烟尘滚滚，兵士们的战袍隐在其中，雪亮的兵刃迎着日头，闪闪发光。

    祁楚枫带着右路军来的宋怀民和万励在校场转了一圈，讨论了一下右路军所擅长的兵刃和战术。很快又兵士来禀，负责马场的几名校尉正在大帐候着。

    “树儿，你带老宋和老万，把年初新的那套操练给他们瞧一遍，若是一遍不够就两遍。”祁楚枫招手唤来赵春树。

    赵春树领命，带着宋怀民和万励往更深处的校场去。

    见赵春树连个笑模样都没有，在宋万两名老将军面前，未免欠了点礼数。祁楚枫摇摇头，想着回头得好好他，闹情绪也得有个限度，边想着边匆匆赶往大帐。

    掀开帐帘，四名马场的校尉齐刷刷起身朝祁楚枫施礼，祁楚枫的目光却率先落在一旁的裴月臣身上——往日他素来只穿寻常布衣，今日却破天荒穿了一袭带有绛红色的衣衫，虽不是正规军袍，也算是带上了烈爝军的色彩，叫人眼前一亮。

    “月臣，你……”祁楚枫开口便想问他。

    裴月臣示意她看向四名校尉。

    毕竟是军中大帐，不能失态，祁楚枫只得先转向校尉们，先听他们各自报上预估所能征集到的骡马数量。

    “怎么才这点骡马？我记得五年前也是差不多这个数，这几年下来，它们都不下崽吗？”祁楚枫皱眉道，数目与她之前预计相差甚大。

    其中最为年长的校尉站出来答道：“这几年有不少人到北境开荒，骡马根本不够用，别下的崽，就是二十几岁的老马都有人要。”

    “你们就全卖了？”祁楚枫恼火道。

    “……将军息怒，我们哪里敢全卖了，也留了一些的。”年长校尉道，“就是，没想到将军要得这么急，一下子凑不出来。但是战马绝对管够，而且这几年也培育出了更耐久、更适合长途奔袭的战马，将军您之前不是夸赞过嘛。”

    “没问你战马，我现下要骡马。”祁楚枫问道：“多久你能凑出来？”

    “若能提前一两年开始准备的话，就好办些。”年长校尉诚恳地将她望着。

    “一两年，指着你下崽是吗？！”

    祁楚枫气不一处来，随手抄起桌上的茶壶就预备砸过去，四名校尉连忙要躲闪，幸而裴月臣眼疾手快，连忙拦住她。

    “当心你的伤。”

    他道，把茶壶从她手上取下来，顺便倒了一杯茶递给她。

    祁楚枫接过茶便仰脖一饮而尽，将茶杯往桌上重重一放，怒瞪着马场的校尉们：“马场本就是肥差，你们素日里那些进项，我不查不等于我不知晓。想着你们平日也辛苦，睁一只眼闭一只眼算了，现下居然弄得骡马都凑不够两万匹，是觉得本将军好糊弄是吧？”

    四个校尉都不吭声，挨着角落站。

    “现下怎么办？”祁楚枫恼怒地看着他们，“我管不了那么多，你们怎么卖出去的，怎么给我买回来。”

    校尉们一惊，本能地，为难地，求助地看向裴月臣。

    祁楚枫重重一拍桌子：“看月臣干什么，看谁都没用。”

    裴月臣不便话，仅以眼神示意，要他们先走。

    “卑职……领命！”校尉们会意，也不敢再多言，向祁楚枫施礼告退，飞一般逃离大帐。

    待他们尽数出了大帐，祁楚枫才一旋身，目光探究地投向裴月臣，道：“你是不是给他们眼色了？”

    “马匹一下子凭空变不出来，你逼他们有什么用。”裴月臣边剥核桃边道，“在北境骡马原就用得少，马场繁殖也是留着备用，一年两年还好，七八年下来，自然会懈怠，也是人之常情。你每回去马场，关注的也是战马，何曾看过骡马。”

    闻言，祁楚枫语塞片刻，然后皱眉看裴月臣。

    “而且，老百姓到马场买骡马，是信得过烈爝军，如今你出尔反尔，又要买回来，有损烈爝军在北境的声誉。”裴月臣接着劝道，“为了几匹骡马，不值得。”

    “……不是几匹，是近万匹。”祁楚枫烦躁道，“到时候大军开拔，辎重粮草跟不上，你怎么办？”

    裴月臣将剥好的核桃仁放入她手中，平和道：“急是急不来的，慢慢再想想，总归会有法子。”

    “我哥那边估计也玄……”

    祁楚枫喃喃自语，将核桃仁放入口中，抬眼复看见他身上的衣衫，随即想起进门时想的话，唇边漾开笑意：“你这衣衫，是哪里来的？”

    “你不记得了？”他反问她。

    祁楚枫怔住，盯着衣衫看了一会儿，仍是摇摇头。

    裴月臣笑道：“这是我初来北境时，府里给我准备的衣衫。”

    “啊……”祁楚枫终于想起来了，“可是你一次都没穿过，我以为你是不喜欢这颜色。”

    裴月臣微微一笑，伸手又拿了一个核桃。

    伸手去拉他的衣袖，祁楚枫笑着追问道：“今日怎么想起来穿它？”

    此时，她身上便是一袭绛红军袍，与他领口袖口的绛红，两下里相互映衬，裴月臣看在眼中，答道：“既然已经是将军府的人，自然也该像个样子。”

    “我早就拿你当自己人，想不到你一直拿自己当外人。”祁楚枫轻叹摇头，未等裴月臣开口，转而嫣然一笑，“不过，现下也不算迟，本将军就不和你计较了。”

    “多谢将军宽宏大量。”裴月臣笑道。

    祁楚枫此时方才坐下，目光却一点都没离开过他，过了片刻，偏头笑道：“你穿这个好看！”

    被她看得难免有点不好意思，裴月臣轻咳两声，岔开话题谈正事道：“药材一事，老邢和我聊过，你预备派人去京城采买？”

    “你想去？”祁楚枫挑眉。

    “不是，”裴月臣道，“我是在想，与其专门派人采买，为何不让药材商直接供货。”

    暗忖他的言语，祁楚枫眉毛挑得更高了：“你是，你的黎月妹妹？”

    她的语气透着几分古怪，裴月臣微微一怔，一时来不及多想，便点了点头：“她夫家多年经营药材，一则药材的品质有保证，二则家中又有商队，一应厮役和骡马都齐全，如此咱们就不用费事。”

    他所言倒是有理，祁楚枫沉吟片刻，又歪头瞅他，偏偏不话。

    “怎么了？有不妥之处？”裴月臣一头雾水。

    祁楚枫慢悠悠道：“我是在想，你这究竟算举贤不避亲？还是算假公济私？”

    裴月臣无奈地看着她，叹道：“……可想明白了？”

    “没有。”祁楚枫一笑，“不过看在此事可行，而且还是个好主意的份上，我便算你是举贤不避亲。”

    “算算日子，她家的商队也应该在往北境的路上。”裴月臣思量着，起身道，“我再请人去传个话，请她务必尽快前来。”

    “原来你一直在算日子……”

    祁楚枫低声嘀咕着。

    “嗯？”裴月臣没听明白。

    “没事。”

    祁楚枫自然不好多什么，只得如此道，待他出了大帐，才冲着帐帘哼了哼。

    将军府中，崔大勇扛着梯子经过游廊，路过程垚院子时，忽被人唤住。

    “崔总管？”

    被梯子别着，崔大勇艰难回头，然后看见了笑容和蔼可亲的程垚：“……程大人？”

    “崔总管忙什么去呀？”程垚故意复将他量了一遍，“还亲自扛着梯子？不会是又要修屋顶吧？”

    “……不是，不是。”崔大勇勉强撑着笑意。

    “若是修房顶遇上难处，不妨来问问我家春星，她上回……”程垚甚是热诚，语气着重强调了上回，“刚补过房顶，有经验。”

    “……好。”

    崔大勇尴尬地陪着笑。

    “忙去吧忙去吧。”程垚摆手，笑眯眯地目送崔大勇扛着梯子离开。

    “公子，您跟谁话？”

    春星手里端了一杯泡着陈皮的茶递给程垚，从他身后探头往外瞧。

    程垚接过茶碗，朝她笑道：“没事，就是替你出出气。”

    “嗯？”春星没明白。

    程垚没再解释，拿着茶碗，笑吟吟地回屋。

    裴月臣赶往归鹿城，寻到当地的商客，托他们代为传话。南来北往的客商，彼此之间因要及时传递货物信息，自有他们的一套消息往来，不仅准确而且快捷。商客听是将军府的事情，自然也不敢怠慢。

    待裴月臣回府，牵着马刚进马厩，便看见在马厩中来回踱步的程垚。

    “程大人？”他诧异道。

    程垚看见他，惊喜上前，头一句话便是：“裴先生，你院子里的屋顶已经补好了。”

    他候在此地，就为了此事？裴月臣有些不解，一面卸下马鞍交给马倌，一面接过马刷，替马匹梳毛。他和祁楚枫一样，对于自己的坐骑都十分爱护，几乎事事亲自理，府里头的马倌也都知晓，不会插手。

    程垚看着他忙活，笑着问道：“裴先生和将军和好了？”不等裴月臣回答，他便接着道：“我看见崔总管去修屋顶就明白了，这下总算可以落下心中大石。”

    未料到他这般上心，裴月臣有点感激又有点好笑：“程大人费心了。”

    “裴先生可还记得，我过有事想请你帮忙。”程垚隔着马身，垫着脚，朝他道。

    闻言，裴月臣停下手，探询地望向他。

    “我也想随大军南下。”程垚道。

    只怔了一瞬，裴月臣立即明白过来：“这事儿虽应该楚枫点头，但若圣上无明旨，她也不便把大人带去南边，也请大人体谅她才是。”

    想不到裴月臣反应如此快，程垚急了：“圣上也没我不能去。”

    裴月臣牵马入棚，拴好，出来理了理衣袍，问道：“程大人，你为何也想要南下？也想领兵？”

    听他这话，便知晓他误会自己想要混军功，程垚肃容道：“想不到先生也把我看成那等钻营的人，既然如此，算是我错认了先生。”罢，转身便走。

    裴月臣连忙追上前：“大人勿怪，我并不是那等意思，千万不要误会。只是，大人想要随军南下，须得有充分理由才行。”

    程垚停住脚步，胸膛起伏不定：“我是东南人氏，从就在那里长大，这个理由可够充分？”

    裴月臣尚未回答，便听见身后传来一个声音：“当然不够！”，清脆而响亮。两人回身望去，正是祁楚枫。

    “军中的东南人氏多了，你以为个个都能去。”祁楚枫走近前，朝程垚道，“你若想回去，可以向圣上请一个探亲假，何必来为难我。”话间，她又从怀中取出一封信，递给裴月臣：“霍将军给你的信。”

    裴月臣刚接过信，旁边的程垚已经抢上前。

    “我并非为了探亲。”他朝祁楚枫皱眉道。

    祁楚枫也皱着眉头：“程大人，带兵仗并非儿戏，就你这样的身子骨，在马背颠一日都够受的，何况翻山越岭。”

    “将军要凭良心话，上回进荒原，我何曾拖后腿。”

    “我实话实，上回进荒原，因为带着你和李夫人，走得比往常慢多了。”祁楚枫直截了当道。

    “……将军若是担心我拖累，我明日就开始练，和兵士们一样。”

    “你能不能不添乱？”

    “……”

    两人一路走一路吵，只管跟着裴月臣往前走，最后竟都进了裴月臣的院。裴月臣无奈地看着他们，犹豫片刻，还是没有插话，默默给他们俩人倒了茶水，然后自行到书案后，先看霍泽的来信。

    “……你就算练的和兵士一样，又有什么用？”祁楚枫与他吵得口渴，饮了一口茶水，“程大人，我总不能派你上阵杀敌吧？圣上若知晓还了得。”

    “我不拖大军后腿，我又熟悉东南的地貌环境……”

    祁楚枫断他：“大军自然会找当地的向导，你能比向导还熟悉吗？”

    “我……”

    “再了，你时候在那里长大，这么多年过去，早已是时过境迁，即便记性好也排不上什么用场。”

    无论从话速度，还是音量上，程垚都明显不是祁楚枫的对手。裴月臣一心二用，一边看信，一边还担心祁楚枫话得太过，时而抬首瞥一眼她，然后再低头看信……

    “你怎么就不能带上我？”

    “我干嘛非得带上你？”

    “我一直希望能够参与战事，只是此前没有机会……”

    祁楚枫断他：“现下也没有！”

    “你……”程垚本是斯文人，此时脸涨得通红，“将军是看不起程某吗？”

    裴月臣又抬眼望了祁楚枫一眼，见她面上虽有烦躁但无甚恼意，这才稍稍安心，低头接着看信，忽然怔住，双目定定落于信笺之上。祁楚枫和程垚依然在屋中唇枪舌战，只是他们的声音突然好像距离他很远很远，这一刻，他仿佛不在这个屋子里，而在那个大雪纷飞的酒肆外头……

    短短几个字，他反复看了又看。

    然后他缓缓抬眼，看向楚枫。