◎“……圣上让你来北境，是为了什么？我怎么可能带你南下。”祁楚枫朝程垚道，“你又不是什么病�　�

    “……圣上让你来北境, 是为了什么？我怎么可能带你南下。”祁楚枫朝程垚道，“你又不是什么不世出的武学奇葩、兵法天才，我干嘛非得用你，圣上那里就不通。”

    “圣上让我来北境, 是为了什么？”程垚反问她。

    “咱们非得把话得那么明白吗？”祁楚枫没好气道, 程垚到烈爝军就职, 其中缘故几乎人人心知肚明，但官场之上, 终究不会摆到台面上明。

    “你是不是觉得圣上派我来北境，就是为了防着你有二心？”程垚干脆明着。

    没想到他居然会挑明此事，祁楚枫稍稍后退半步, 警惕地盯着他道：“这可是你的, 不是我。”

    “此处没有外人，将军你也是这么想, 对不对？”程垚道。

    “没有！”想要圆滑的时候，祁楚枫也可以很老道，立即矢口否认, 正色道，“我从来没这么想过，我对圣上忠心不二, 圣上对我信任有加，怎么可能对我不放心。”

    “你……”

    闻言, 程垚懊恼之极, 亦是沮丧之极, 自己已这般坦诚, 没想到她仍以官场套路回应。他怒瞪着她, 片刻之后, 拂袖而去。

    祁楚枫也看出他气得不轻，心下稍稍有点后悔，却也绝无可能追出去，转头看向裴月臣，无奈道：“月臣，他如今气性也太大了吧？”

    裴月臣手中拿着信，也不言语，看着她，专注且入神。

    “嗯？”祁楚枫诧异，偏头看他，“怎么了？”目光落到他手上的信，便有点紧张，追问道：“是霍将军出了什么事吗？”

    “……不是。”

    裴月臣回过神来，目光挪开，信笺攥在他手上，竟有些许颤抖。

    “你怎么了？”祁楚枫意识到他不对劲，近前几步，疑惑道，“信里写了什么？”

    裴月臣隐下心中的震动，问道：“霍泽，当年城郊酒肆，你也在？还在雪中捡起了沥雪枪？”

    原来是此事！

    没料到霍泽竟会在信中提及此事，祁楚枫没法子只好承认道：“是啊。”

    “那时节，你怎得会在哪里？”

    祁楚枫低下头，拨弄着笔架山上的一根根毛笔，语气间似不太愿意提此事：“那年冬天我和爹爹一起回京，我偷偷溜出城玩，正好在酒肆里头碰见了你们。当时天冷，我在里头取暖，后来你们才来，可不是我故意躲起来偷窥。”她解释着。

    裴月臣追问道：“为何从来没听你提起过？”

    祁楚枫抬头看他，理所当然道：“你初来北境时，跟谁都客客气气的，疏远得很。我想，你的伤心事，自然不愿人提起，我若是提此事，不定你从此便远着我了。”

    闻言，裴月臣沉默了好半晌，才接着问道：“所以，你第一次遇见我，是下着大雪？”

    祁楚枫点点头。

    “你看见我站在雪地里，很伤心的样子？”

    祁楚枫又点了点头。

    裴月臣看着她，一时竟不知该什么，往昔种种在他脑中走马灯般地掠过……

    ——阿勒：“她第一次见到那人的时候，也下着雪。那人站在雪里，很伤心的样子。”

    ——祁长松叹道：“我这妹妹算当老姑娘，一辈子不嫁人……”

    ——楚枫清冷而决绝的声音：“人活一世，草木一秋，我不将就，绝不。”

    喉咙处似被什么东西哽住，他张了张口，却发不出声音，只是看着她，心情复杂之极，又是吃惊，又是心疼，又是欣喜，又是苦涩，是真正意义上的五味杂陈。

    “怎么了？”祁楚枫甚少见他这般模样，有点着慌。

    不知该怎么，更不知该什么，裴月臣双目定定注视着她……

    正在此时，有人跨进院中，朗声唤道：“将军可在？”

    祁楚枫听出是赵暮云的声音，身子探向窗口：“云儿？”

    看见自家将军，赵暮云忙大步入内，看见裴月臣又连忙施礼：“军师。”

    “有事？”

    祁楚枫一看赵暮云手上的东西便知晓他是从军中追到府里。

    赵暮云忙把手上的东西递过去，禀道：“这是三个营各项兵器统计格目，包括磨损程度的统计。将军，有六成以上兵刃都已磨损过半，若要出征，恐怕需要添置新的兵刃。”

    “挪一挪呢？”祁楚枫问道。

    “挪一挪也得换四至五成。”赵暮云如实道，“而且要去的是南边，湿气大，兵刃更容易生锈。”

    这些事情是一桩又一桩，没有一处能省下银子，祁楚枫扶额叹气，连着两年的军饷都没给够过，她哪里的银子去添置新的兵器：“有没有能重新磨的兵刃，翻新一下还能用的？”

    赵暮云为难道：“去年已经磨翻新过一次了。”

    见有正事，裴月臣深吸口气，镇定心神，收拾好情绪，走了过来，接过她手中的那本统计格目册，低头细看，片刻之后，安慰她道：“盛魁年间的枪刃，原本就比现下的枪刃重三钱左右，可以请铁匠重新磨翻新……”

    “对对对！”祁楚枫吩咐赵暮云，“咱们军中有一大批盛魁年间制的兵刃，都翻出来。”

    赵暮云应着，转身又要走。

    “等等，”祁楚枫唤住他问道，“你哥呢？”

    “我哥陪着宋将军和万将军用饭去了。”

    “他最近天天拉着脸，对于出征这事，是不是心里还过不去？故意甩脸子给我看？”祁楚枫问道。

    “不是不是！”赵暮云连忙道，“将军千万莫要误会，他是因为家里的事情……”

    “你家怎么了？”祁楚枫忙问道，“老夫人身体还好吧？”

    “我娘挺好的，我哥他……”赵暮云踌躇片刻，才道，“他是因为求亲被拒，所以才心情不好。”

    “求亲？还被拒？”祁楚枫挑高眉毛，好奇万分，又转头看向裴月臣，“你知晓这事吗？”

    裴月臣摇头，看着她腾一下又转过头去，发丝扬起，有一缕发丝正巧轻轻落在他的衣袖上，莫名让他有种很踏实的感觉，仿佛在这个人世间有一只软软的手拉住了他，而这只手也是他不愿放开的。

    “到底怎么回事？”祁楚枫追问赵暮云。

    赵暮云无法，只得将施姑娘生病的事情原原本本了一遍：“……我娘亲自上门提亲，却被施家婉言谢绝。”

    “为何？”祁楚枫不解，“她难道这般厌恶你哥？”

    “她家也是厚道人家，自家闺女命不好，不能再拖累别人，所以不肯答应亲事。”赵暮云解释道。

    祁楚枫感叹着：“难怪树儿天天板着脸，问他也不吭声。”

    赵暮云恳求道：“他不愿意施姑娘的事儿被旁人闲话。将军，您别跟他提这事。”

    祁楚枫点点头：“施姑娘的病呢？还是不肯看大夫？”

    “听又寻了几个偏方，正吃着药，也不知究竟如何。”

    “……”

    待赵暮云离开之后，祁楚枫才朝裴月臣皱眉道：“简直胡闹，药能乱吃吗！这施家厚道是厚道，可脑子是真不好使，他家闺女有几条命，经得起这么折腾。”

    裴月臣叹道：“树儿肯定也是像你这般想，却也无法干涉别人的家事，只能干着急。”

    烦躁地在屋内踱了两圈，祁楚枫猛然抬头，问道：“我亲自上门替树儿提亲如何？施家还得看我几分面子吧？”

    “你亲自上门？”裴月臣含笑道，“以烈爝左将军的身份？那就不是提亲，是逼婚。”

    以自己的身份，此举确实有仗势欺人之嫌，祁楚枫又是气恼又是沮丧地往椅子上一坐：“那怎么办？难道咱们就眼睁睁看着？”

    裴月臣思量片刻：“以你的身份，这个时候去提亲自然不合适……你也是女子，以往你生病受伤，都是老邢来诊治。你不妨带老邢走一趟，也许施家肯让他来诊治。”

    “对！”祁楚枫起身想走。

    裴月臣叮嘱她：“你和老邢都换身家常衣袍，还有，施家若是仍是拒绝，你也别着急上火，到底……”

    “到底，是他们的家事，命也是他家闺女的命。”祁楚枫接着他的话道。

    裴月臣微微一笑：“你明白就好。”

    祁楚枫似想到了什么，仰头看他：“你会在乎吗？”

    “你呢？”

    他反问她，目光中微有许责怪之意。

    祁楚枫哼了哼：“你虽然不在意这个，可是却会在意别的。”

    “比如？”他问道。

    “比如身份……”她含含糊糊地嘟囔着，“动不动……就是不能逾距……”

    若换作从前，裴月臣多半不明白她在什么，而到了现下，霍泽的一封来信使他醍醐灌顶，他立即明白了楚枫的意思。

    “楚枫，我……”他踌躇着，却不知该如何解释。

    并不知他心中所想，祁楚枫暗叹口气，不欲多言，大步出门去，声音飘过来：“走了！晚上等我吃饭。”

    看着她的背影出了院子，裴月臣的目光继而落到荷花缸上，荷叶舒卷，已有一个青涩的花苞探出头来……

    施家一事，祁楚枫与邢医长相商。邢医长想了一会儿，提议去施家时，将自家夫人也带上。

    “拙荆也略通医术，若施家执意不肯，便可让她为施姑娘诊治，或是看了那毒疮的模样，再描述与我听。若是施家愿意，自然再好不过，我与拙荆同在屋内诊治，即便将来此事传了出去，也不至于传得太难听。”邢医长朝祁楚枫道。

    邢医长想得这般周到，祁楚枫欣然同意，而后考虑再三，仍是把赵春树唤了过来，告知此事。赵春树欣喜过望，对祁楚枫和邢医长谢了又谢，表示想要一同前往。

    “树儿，你可想清楚！”祁楚枫问道，“你想要同往，自然可以，只是我问你一句话，你想去，是因为想要施家承你的恩情吗？”

    赵春树呆了呆，忙道：“当然不是，我就是关心她……那我还是不去了。”

    祁楚枫又问道：“若是施姑娘病好了，将来仍是想嫁旁人，你也没怨言吗？”

    赵春树神情黯淡下去，默然半晌，才道：“我本来就只是想她好好的，是不是嫁我，都不要紧。”

    祁楚枫微微一笑，拍了拍他肩膀：“有你这句话我就放心了，免得人家以为我带着人上门逼婚。”

    ***************************************

    接连又有几桩必须赶着处理的军务，赶着处理完，已近黄昏，祁楚枫匆匆赶着扒了几口饭，然后换了一身寻常衣袍，与邢医长往施家去。

    施家万万没有想到祁楚枫会亲自上门，见她带了邢医长和邢夫人，又听她明来意，将自家闺女的名声考虑得甚是周全，心下感动不已。此时施姑娘已服用数个偏方，均不见效，施家夫妇早已心急如焚，即便祁楚枫不登门，他们也已商量着要去请大夫了。

    如此一来，正好水到渠成，邢医长顺顺利利为施姑娘诊了病，开了内服外敷的方子，又约定三日之后再来复诊，届时仍会与邢夫人同行。施家千恩万谢，祁楚枫受赵家之托，绝口不提亲事。

    待回到将军府，已是月上中天，祁楚枫回屋更衣梳洗。

    因她每日在军中，暴土扬尘，吴嬷嬷拿了她的外袍到院中拍，再回屋时，见她已经自己动手把头发散了下来，穿着亵衣就准备上榻。

    “姑娘，你……”吴嬷嬷欲言又止，“你这就预备睡了？”

    祁楚枫点点头：“怎得？”

    吴嬷嬷用手虚点了点裴月臣院子的方向：“军师一直在等你，到现下还没用饭呢。”

    祁楚枫“啊”了一声，这才后知后觉地想起自己今日走的时候似了一句让他等她回来吃饭，想不到这么晚了他还等着，立即起身就要往外跑。

    “你等等……”吴嬷嬷一把拉住她，“头发还散着成个什么模样。”

    “月臣又不是没见过。”

    “披头散发，像个疯子！”吴嬷嬷硬把她摁下来，替她把头发复挽上去，“姑娘家要有姑娘家的样子。”

    待头发一梳好，祁楚枫立即要走，又被吴嬷嬷拉住：“衣服还没穿呢，我的祖宗！”

    祁楚枫抓起一件外袍，胡乱套上，一溜烟跑了。

    吴嬷嬷摇头叹气。

    裴月臣正在书案前看书，分神时，移目望向院中，见月光下的树影移过石阶前，知晓天色已晚，估摸着楚枫大概是忘了，遂也预备歇下。

    刚刚起身，便听见有急促的脚步声由远及近，一听便知是楚枫，他上前拉开门，差点和楚枫撞了个满怀，他连忙扶好她。

    “嬷嬷，你为了等我，到现下都没吃饭。”祁楚枫刚站稳，便跺脚急道，“你的胃又不好，怎能饿到现下……都是我不好！”

    “我吃了些糕点，一点都不饿。”裴月臣温言安慰她，“倒是你，可用过饭了？”

    “在营里随便吃了两口。”祁楚枫愧疚道，“对不起，我不该让你等我，自己还给忘了。”

    “不紧。”裴月臣微微一笑：“将军日理万机，情有可原。”

    那边吴嬷嬷将原本就温着的饭菜让侍女们送来，祁楚枫接过食盒，也不要她们侍候，让她们都回去歇着，自己亲自把饭菜摆上，赔罪般给裴月臣递上竹箸：“你快吃吧！”

    裴月臣笑着接过竹箸：“不早了，你快回去歇着吧。”

    祁楚枫不肯，在他身旁坐下：“我要看你吃。”

    平日里在众将面前气势分毫不弱，在他面前，她却往往露出最孩子气的一面。裴月臣好笑地摇摇头，依言吃饭。

    “施家的事情，可还顺利？”他问道。

    “出乎意料的顺利。”祁楚枫朝他得意地眨眨眼，“老邢诊了病，是什么邪风什么火，反正能治，不是什么大病。”

    裴月臣点了点头：“那树儿应该安心了。亲事呢？”

    “我没提亲事，你的，总不能让人觉得我是上门逼婚的吧。”祁楚枫眼睛溜溜盯着中间那道炸糕，“我是受赵家所托，只知晓他家是赵家的远方亲戚。”

    裴月臣把那盘炸糕往她的方向推去，她也不客气，直接用手拈了一块吃。

    “等施姑娘病好了，也不知道会不会答应这门亲事？”她有点惆怅。

    “姻缘一事，强求不得。”他宽解道。

    原本咀嚼着炸糕，她微微一滞，然后轻声道：“我当然知晓。”

    裴月臣意识到自己错了话，刚想要挽回：“楚枫，我不是……”

    “我明白！”她抬首朝他勉强一笑，岔开话题道，“此番带云儿南征，实话，我心中对赵老夫人有愧。若能为树儿成全这段姻缘，也算是一种补偿吧。”

    裴月臣停箸看着她，沉默片刻，才沉声道：“楚枫，你不能把什么事都往自己身上抗。”

    祁楚枫又拈了一块炸糕，理所当然道：“我是将军，我不抗，那谁来抗。”