◎烹茶的红泥火炉被搬到院中，点起碳火，上头架上铁丝网。雪白的隔夜蒸饼细细切成薄片，涂上蜂蜜，放在碳火上炙烤。铺……◎

    烹茶的红泥火炉被搬到院中, 点起碳火，上头架上铁丝网。雪白的隔夜蒸饼细细切成薄片，涂上蜂蜜，放在碳火上炙烤。铺纸于地面, 将烤好的切片蒸饼放在上头散散火气……

    程垚蹲下身来, 看向地上烤好的蒸饼, 奇道：“今日怎得突然想起来吃这个？”着，便要伸手去拿。

    “公子, 您当心烫！拿下面的那几片。”春星一边涂蜂蜜一边示意他，“我看您这几日心思重，吃了总是不消化, 正好昨日剩了好几块蒸饼, 想着这个能止痰化食。您待会多吃点。”

    这个丫头！程垚含笑问道：“你怎么知晓这个能止痰化食？”

    春星扬起头，奇道：“您忘了, 是您告诉我的，还它有个极好听的名字，叫酥琼叶, 什么‘削成琼叶片，嚼作雪花声’，对不对？”

    从前自己不过随意地提过一次, 没想到她便记着了。程垚赞许地点了点头，笑道：“记性真好！”

    春星羞涩地笑了笑, 低头接着烤蒸饼。程垚拿了一片吃了一口, 嚼在嘴里, 松脆香酥, 细嚼之后蜂蜜的甜味沁出, 甜香满口……

    “哟！程大人都吃上了, 那我来得不巧了。”院门口有人笑道。

    程垚抬眼，看见院门处的祁楚枫，她一手拎着红漆食盒，另一手居然还拎着一坛子酒。

    “祁将军。”春星连忙搁下竹箸，起身施礼。

    “免礼免礼……心别烤糊了。”

    祁楚枫笑道，行到火炉旁边，蹲身放下食盒和酒坛，顺手拿起竹箸，替蒸饼翻了个面。

    “将军，我来吧。”春星连忙道。

    “不妨事，这个我拿手，在野地过夜时常烤。”祁楚枫朝春星道，“对了，阿勒正在后院帮腾腾洗澡，腾腾又不爱洗澡，闹腾得很，她忙不过来，你能不能去帮帮她？”

    春星自然愿意，探询地看向程垚。

    程垚看得出祁楚枫是想支走春星，多半有事要，当下便点了点头。春星遂步退开，出了院门，便一溜跑，听得出脚步雀跃，大概是从未给狗洗过澡吧。

    此时程垚方才拿眼睇向祁楚枫，背手肃容，淡淡道：“祁将军若有事，直便是。”

    一手烤着蒸饼，一手从怀中掏出一沓笺纸递给他，祁楚枫道：“我这儿忙不过来，程大人帮我看看，这计划是否可行？”

    “什么计划？”

    程垚迟疑片刻，虽然仍是伸手接过笺纸，却没有直接看。

    “你看了就知晓。”祁楚枫一边烤着，一边已经拈了一片蒸饼吃上了，含含糊糊道，“这蜂蜜不错，要是有蜜渍桂花就更好了。”

    “又没请你吃……”

    这句话程垚差点冲口而出，总算靠着多年教养硬生生忍回去。

    “你饿吗？不饿的话，就先帮我看看，我想听你的意见。”祁楚枫抬头看他，笑容真诚，“程大人，赏脸看一看？”

    她竟这般能屈能伸，程垚也不好意思拒绝，就着一点点下移的斜阳，细细地看完了全部的计划，沉吟片刻之后，方才看向祁楚枫：“将军想让民间运送药材。”

    祁楚枫头都没抬，只问：“程大人觉得如何？”

    “看计划很妥当，只是不知实施起来如何？”程垚如实出顾虑。

    祁楚枫点头道：“我也这么想，所以一则要商户立军令状，二则也要派专人进行监督。”

    “既然将军已有定夺，又何必来问我的意见。”程垚不解。

    祁楚枫努努嘴：“你算算，能省多少银子？”

    程垚方才已经在心中核算了一遍，当即道：“能节约一半有余。”

    恰恰烤好最后一片蒸饼，祁楚枫起身，直了直腰，然后拎起食盒和酒，不忘吩咐道：“程大人，你把蒸饼也拿进来，正好下酒。”

    “……”程垚皱了皱眉头，刚想话，她已经径直拎着东西进了屋。

    没奈何，烤好的蒸饼总不能放在地上不管，程垚只得俯身把烤蒸饼拿起来，没好气地瞥了眼祁楚枫，才缓步端进屋里。

    祁楚枫已经将食盒里的饭菜都拿了出来，不待程垚出言阻止，嘣得一下把酒坛子也启了，抬手就要倒酒……

    “将军，我不饮酒。”程垚立时道。

    祁楚枫偏头看他，片刻之后笑道：“行，那我自己喝。”着，她果真只倒了一碗酒，然后请程垚落座。

    程垚将那沓笺纸妥善地放置一旁，见祁楚枫已经施施然坐下，浑然不拿她自己当客人，他只得不甚自在地落座。

    才刚坐下，对面祁楚枫腾地一下又站起来，惊得他差点没坐稳。

    “程大人，这碗酒我敬你，上次的事情，给你陪个不是，都是我的错！”她端着酒碗，也不待他回话，仰头咕咚咕咚就把整碗酒都干了。

    没想到她一上来就道歉，一点都不含糊，倒把程垚给吓住了，连忙道：“……不是，我也有错。”

    “不不不，是我的错。”祁楚枫着，手上没停歇，又给自己倒了一碗酒，端起来道，“按北境的规矩，我先自罚三碗。”抬手便咕咚咕咚又喝下一碗。

    这酒碗是祁楚枫带来的，比寻常酒杯的容量大出十倍不止，程垚倒是知晓她酒量好，但还是被骇住，见她又接着倒第三碗，慌忙上前按住：“将军，心意我领了，这酒不能这么喝！”

    “没事……”祁楚枫满不在乎，还要接着倒酒。

    程垚死死按住酒坛子，急道：“将军，您这样，在下心里怎生过意得去。”

    祁楚枫停了手，挑眉看他：“这么，程大人是原谅我了？”

    “我……我本来就……”程垚发觉自己确实拿她一点办法都没有，叹口气道，“将军处事自有明断，在下怎敢心存抱怨。”

    祁楚枫嘻嘻一笑：“你既然这么，看来还是抱怨过，没事……本将军不会与你计较。”

    “……”刚刚还在诚恳地道歉，现下倒成了她不与自己计较，程垚默了默，慢慢移开手，决定还是莫与她东拉西扯得好，直接问道，“将军今日前来，所为何事？”

    祁楚枫朝那沓笺纸努努嘴：“给你看这个呀……来，先坐下吃，这个脆骨可下酒了，程大人酌一口？”

    “不用。”程垚瞥了眼她的酒碗，为了妥当起见，干脆把酒坛拿到一旁，“既然要谈事，还是不饮酒为好。”

    “也罢，就听程大人的。”

    祁楚枫从谏如流，程垚虽然面上不动声色，内心已是感表涕零。祁楚枫当即坐下，举箸随意吃了几口菜，然后才问道：“民间商户运送药材的计划，程大人觉得如何？”

    程垚不知她为何再三询问自己的意见，仔细思量过后，点了点头：“可行。”

    “岂止是可行，省钱省大发了。”祁楚枫朝他笑道，“圣上若是知晓，肯定也会欢喜，你对吧？”

    程垚隐隐有点警觉起来，迟疑着点了点头。

    “你也知晓药材这一块在军需里头只是头，真实的大头是粮草和辎重。”祁楚枫停箸，抬眼看向他，“程大人，你，若是把粮草和辎重也交由民间运送，能省下多少银子？”

    程垚微怔：“这……”

    祁楚枫接着提醒他道：“之前官运一石千里，成本是一百二十两，若改□□，成本应该可以降低一半。”

    “但是此前并无先例，圣上恐怕……”

    “所以此事我想交给程大人来办。”祁楚枫这时终于出了真正的来意，“程大人，此事由你全权办理！你来联系商户，一家吃不下就两家，两家也吃不下就让商队联盟，然后你亲自向圣上陈书，言明其中利弊，让圣上来定夺。”

    程垚愣在当地：“我……”

    祁楚枫深看着他，语气放缓：“那日你得不错，圣上是信不过我，我也认了。所以这件事，只能由程大人您来办。”

    没想到她会亲口承认此事，程垚一时不知该什么。

    “你应该知晓，仗其实的就是银子，东南战事已经拖得太久，国库空虚，若能因此节约出一大笔银两，于战事大有裨益。程大人，你不是一直想随军去东南吗？接了这活儿，你就是监粮官，随大军南征。”祁楚枫又道。

    “将军愿意让我随大军南征了？”

    祁楚枫一笑：“程大人是不是觉得我用人朝前不用人朝后？之前就是不肯让你去，现下又来求着你。”

    程垚不作声，相当于是默认了。

    “等将来日子久了，程大人便会知晓，我用人，不看情分，只问有用没用。”祁楚枫笑道，“树儿论武功论领军才能，都是左路军中一等一的，但这次他却不能随我出征，只能留在北境。他那一肚子的怨气，可一点都不比你少。”

    程垚沉默片刻，才道：“将军也是为了北境着想，我明白。”

    “万一我回不来，树儿对荒原也熟，以后就是我哥的左膀右臂。”祁楚枫得一派轻松自在。

    程垚这才后知后觉地意识到，她已经连身后事都考量在内了

    伸手又拿了一片蒸饼，抬眼瞥见程垚的神情，笑着安慰他道，“你别怕，监粮官不用上战场，只要粮草管够，我保你全须全尾……你家春星的手艺是好啊，她烤的蒸饼就是比我烤的好吃，奇怪，是我烤的太焦了？”她里里外外地量着蒸饼，皱眉寻思着。

    程垚也是眉头紧锁，一径沉默，亦思量着什么，手边的竹箸始终没有拿起来过。

    过了好半晌，他才抬头看向祁楚枫：“将军，我……”

    他刚开口，便被祁楚枫以手势阻止：“不用急着回复我，此事你先好好思量，过两日再答复我也可。”

    程垚的话被堵了回去，只能看着她。

    “有些话我还得在前头，监粮官虽不用上战场，但若是粮草断供，照样要军法处置。届时即便你是圣上的人，军法面前，一视同仁。”祁楚枫盯着他看，目光冷意森然，“程大人想明白，若是怕了，留在北境也无妨。”

    程垚淡然道：“将军既要求人，何苦还用激将法。”

    “被你听出来了！见笑见笑。”祁楚枫嘻嘻一笑，伸手把酒坛子又拎过来，愉快道，“好了，正事谈完，可以喝酒！”

    “将军……”

    “这坛子酒叫花露白，意思就是，启封之后，不能过夜，在明早露水出来之前就得喝完。”祁楚枫朝他认真道，“而且这酒淡得很，和果酒差不多，也不上头，我知晓你酒量浅，所以特地挑的这坛子。”

    “将军……”

    “尝一口？”祁楚枫试探地看他，见他不为所动，只得叹气道，“那我只能自己喝了。”

    “将军，您要喝，便请回去喝吧。”程垚终于把话出来了。

    这下，轮到祁楚枫愣住了，匪夷所思地看着他：“我好心好意提着饭菜，拎着酒……”

    “饭菜可以留下。”程垚道。

    “……你过分了啊，我才吃了两口。”

    程垚神情淡然：“将军所大事，在下须得静心思考，若有失礼之处，还请将军见谅。”

    “你……”

    祁楚枫瞪他，过了片刻，伸手拎起酒坛子，气不过又顺了两片蒸饼，这才走了。