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    接下去一连数日, 程垚始终没有给祁楚枫任何回复，祁楚枫却知晓这些日子他奔走在归鹿城的商客之间，了解货运的情况。她暗中吩咐了孙校尉，让他在商客放出风声, 程垚的意图也是她的意图, 叫他们不可觑或是怠慢了他。

    紧接着便是赵春树与施家姑娘的大婚, 祁楚枫虽知晓日子，无奈实在太忙, 无暇亲自为树儿置办贺礼，好在吴嬷嬷懂她心意，早早便备下了一份厚礼。黄昏时分, 堪堪处理过军务的祁楚枫匆匆自军营回府, 换了一袭鲜亮衣衫，带着阿勒还有贺礼赶往赵府。

    此时, 赵府已然张灯结彩，赵暮云立在门口亲自迎接宾客，看见自家将军到了, 连忙迎出数步。

    “没来迟吧？”祁楚枫朝里头张望，“新娘子到了吗？”

    “我哥已经去迎亲，正在路上。”赵暮云忙道, “将军请里头坐，位置都给您留好了。”

    总算没来迟, 祁楚枫转头吩咐家仆呈上礼单, 然后带着阿勒入内, 先拜见了赵老夫人, 然后才落座, 又看见裴月臣、程垚, 还有沈唯重，以及烈爝军中诸多将领皆已到了。阿勒不肯坐，挨到沈唯重身旁，两人叽叽咕咕声着话。自从沈唯重回来，阿勒的中原话得越来越好，话也比原先密得多。

    裴月臣自然而然地行到祁楚枫身旁，也不坐，就陪在她身旁。

    祁楚枫忽得想起一事，歉疚道：“对了，你可备了礼？我应该让嬷嬷也替你备一份礼才对，这些日子真是忙昏了头。”

    裴月臣含笑道：“不妨事，我也备了礼，只是比不得你的。”

    “是什么？”祁楚枫好奇道。

    裴月臣刚要回答，忽听外间锣鼓齐鸣，原来是赵春树接了新娘子回来。众人齐齐往府门口涌去，要瞧个热闹，其中以阿勒对此事最为新鲜好奇，朝前头挤得最起劲，沈唯重一面被她拉着，一面还想护着她，结果连自己的鞋都被踩掉了，忙着又要捡鞋，一时手忙脚乱。

    新娘子下轿，与新郎入内拜堂，三跪九叩首。

    赵老夫人居于上座，笑得眼睛都眯成了缝。她旁边蹲着橘猫大胖，不耐烦地甩着毛茸茸的尾巴，数次想蹦到主人膝上，都被制止，不免神情委屈。

    礼毕之后，新娘子被引入内室。新郎亦入内，但稍坐即出，开启夜宴，请众宾客入席，赵春树上前一一敬酒。受母亲嘱托，赵暮云一直跟在哥哥身旁替他挡酒，只是他的酒量实在不及赵春树三成，不过四五桌下来，赵春树还不觉得怎样，他的脚步便有些发虚。祁楚枫看得直摇头，朝赵春树的副将了个眼色，那副将立时会意，上前替下赵暮云。

    因祁楚枫常年在军中，甚少出现在其他场合，席间赵家的亲朋挚友有不少还是头一遭见到这位烈爝军的左将军，加上还有军中的大将领，上前向她敬酒者亦是不在少数。酒席未过半，祁楚枫也已喝了二三十杯酒下肚。裴月臣在旁不免忧心，但今日是赵春树的好日子，他也知晓，祁楚枫是不愿扫了大家的兴。

    刚满饮下一杯，祁楚枫甫要坐下，面前又来一人，正是程垚。他一句话都不，酒杯朝祁楚枫一敬，便仰头饮下。

    他本就不善饮酒，今日婚宴上的酒是北境当地的当梁烧，一口闷下去，喝得太急，喉咙间火烧火燎，呛得他连连咳嗽。

    “程大人，没事吧？”祁楚枫关切道，又吩咐阿勒，“快给程大人盛碗汤喝。”

    阿勒赶忙要盛汤，被程垚以手势制止。

    “不、不用……”

    他总算顺过气来，眼睛尚且红着，挺直背脊，认真无比地看着祁楚枫：“差事，我接了。”

    因一时未反应过来，祁楚微微一怔，随即明白，唇角缓缓漾开一抹笑意：“多谢！”罢，她直接拎过酒坛子，不用酒杯，而是用碗，倒了满满一碗，朝程垚一敬，满饮而下。

    程垚未再作任何言语，点了点头，缓步回座。

    直至这刻，祁楚枫的一块心中大石才算落下，她深知程垚做事严谨，今日能接下这差事，明他数日里联系商队已有头绪，并且有了能够服圣上的底气。粮草问题若能得到解决，这场战事便又多了两成把握。

    抹去唇边的酒渍，她坐下来，朝裴月臣笑道：“他应承了。”

    裴月臣已替她盛了一碗汤，笑道：“把汤喝了，压压酒劲，你方才喝得也太急了些。”

    祁楚枫依言低头喝汤。

    很快又有人过来，她原本已经又是来敬酒的，未想到来人却是奔着裴月臣而去。

    “久闻裴先生温文儒雅，今日一见，果然不虚。”来人是北境大儒吴时峰，“在下吴时峰。”此人颇读了些诗书，又因年岁较长，旁人也都敬他几分。

    裴月臣虽在北境十年，除了跟在祁楚枫身边，其他时候皆深居简出，外头的人想见着他，比见祁楚枫更少。吴时峰作为北境大儒，早就听过将军府的军师文武双全，有心结交，苦无机会，今日总算在赵春树的婚宴上见着真人，连忙上前攀谈。

    隐约也曾听过此人，此时又在赵春树的婚宴上，裴月臣不愿失礼，遂起身还礼：“原来是吴先生。”

    吴时峰又朝祁楚枫施礼：“祁将军。”

    祁楚枫酒劲上头，已懒得应酬，只颔首微笑示意。

    因存心结交，吴时峰絮絮地与裴月臣攀谈，又是中原的风土人情，又是书法写意等等，随之又有席间的数名儒士也相继加入，竟聊得甚是热闹。起先祁楚枫并不在意，直到有只言片语飘入她耳中——

    “……舍妹年方二九……也可侍奉笔墨……”

    她猛地转头，看向吴时峰，疑惑问道：“你们在什么？”

    吴时峰朝她笑道：“我们正，裴先生孤身一人，实在不妥，身边也该有人红袖添香才是。正好舍妹年方二九，平日在家喜读诗书，粗通文笔……”

    听到此处，祁楚枫已然明白，心里自然不好受，却又什么都不能，勉强笑了笑：“诸位有心了。”

    裴月臣低首看向她，目光温柔，转而看向诸位儒士：“多谢吴先生好意，只是在下心中已有牵挂，不敢耽误令妹。”

    闻言，众儒士皆露出了然的笑意。吴时峰之前是听过的，知晓裴月臣多年以来都不曾有娶亲之意，私下揣测北境多粗人，多半是他眼界高，瞧不上中意的，怎么都没想到他已有意中人。

    “先生既已有意中人，为何迟迟不成亲？”吴时峰笑问道，“这莫不是先生的推托之词？”

    裴月臣含笑答道：“先生多心了，待我备齐聘礼，便会登门提亲。”

    众儒士皆笑，皆道：“甚好甚好，我等便等着喝先生的喜酒了。”

    这些话，祁楚枫皆听在耳中，裴月臣就住在将军府内，她从未听他在备什么聘礼，只道是裴月臣糊弄他们的言语，但又听他言语诚恳，心下禁不住各种猜度。

    酒过一巡，该尽的礼数也尽到了，作为烈爝军的左将军，祁楚枫也知晓自己在此间，众人不免多有拘谨，遂起身向赵老夫人告辞，又嘱咐了几名军中将领，绝不可酒醉生事。走时见裴月臣仍被那群儒士围着，她不愿扰，便独自出来。

    此时正值初夏，夜风凉爽，拂面而过，将身上所沾染的酒味也吹散不少。祁楚枫想着沧易河不远，吹吹河风想来不错，遂将随行的侍卫和家仆都遣走，自己牵着马慢悠悠地往河边行去。

    不多时，便听见身后有脚步声，她尚未回头，一抹青影已经轻飘飘地落在她身旁，熟悉的气息笼罩着她，她连头都不用抬便知晓是谁。

    “你……恼了？”裴月臣轻声地问道。

    “我为何要恼？”

    “怎得也不和我一声便走？”

    “我看你与他们聊得正好，”祁楚枫顿了顿，忍不住道，“……又是聘礼又是喜酒什么的，你之前可一点都没与我提过。”

    裴月臣微微一笑：“好，那你问，我。”

    “我……”祁楚枫本想问，你心里的人是谁，话到嘴边，心中一阵抽痛，便又咽了回去，只道，“你瞒着我，莫不是觉得我会拦着你成亲，在你心里，我就这般霸道么？”不自觉间，她脚步走得更快了。

    “自然不是。”裴月臣快步跟上她，自自然然地挽上她的手，拉住她，“等我备好聘礼，头一件事便是告诉你，好不好？”

    被他挽着手，手心贴着手心，暖意直透过来——祁楚枫的心突地一跳，这十年以来，两人之间虽然也有亲密举动，大都是她任性为之，他只得惯着，像眼前这般主动挽她的手，却是从来未曾有过。

    以月臣的沉稳持重，他轻易不会对人有这般举动。

    有夏虫在鸣叫，轻巧如吟唱。

    声音像是从周遭草丛里传来，又像是从她心里传出来。

    “你心里牵挂的人是谁？”她听见自己在问，“她知不知晓你的心意？”

    “我答应过她，从今往后，生是她的人，死是她的鬼，寸步不离。”裴月臣侧头看向她，含笑道，“她若不傻，应该知晓吧。”

    “你谁傻？”

    祁楚枫仰头看他，双目瞬也不瞬地盯着他看，眼底隐隐有泪光闪动，胸腔起伏不定，突如其来的巨大欢喜让身体一时难以承载。

    “我。”裴月臣看着她，叹息道，“我才是真正的傻子。”

    这话算是把祁楚枫的眼泪尽数引了出来，却又不愿让他看见，跺了跺脚，埋头一径往前行去。

    裴月臣追上她，并肩而行。

    良久，祁楚枫都没有话，裴月臣也不话。两人沿着河边道，一直行到沧易河边的沧浪亭，河水拍石岸，哗哗作响，显得周遭愈发安静……

    “你、你是何时……”祁楚枫此时方才心神稍定，拽住他的衣袖，问道，“怎得我一点都不知晓？”

    裴月臣让她先在亭中石凳上坐下，自己半蹲在她身前，握了她的手：“楚枫，我只是将军府的门客，你我虽无师徒之名，却有师徒之实，何况老将军临终前嘱托我尽力辅佐你，所以我不能想，也不该想。”

    祁楚枫咬着嘴唇，静静等他下去。

    “直到那日，从阿勒口中得知你已有意中人，又听见你……”裴月臣静默片刻，仿佛复听见了她清冷而决绝的声音——“人活一世，草木一秋，我不将就，绝不。”

    “当时我的心里，又是心疼你，又是羡慕那个人。”裴月臣抬眼看她，目光坦诚而恳切，“自那时起，我便知晓自己原是有些不对劲的。”

    祁楚枫原是想笑，不知怎得禁不住落下一滴泪来。

    “我自知以我的身份，实在不该有任何非分之想，所以即便知晓了自己的心思，也觉得是龌龊心思，自责不已，并刻意疏远你。”

    听到此处，祁楚枫便抽出手来，重重捶了他两下。

    裴月臣复将她的手合在掌中，含笑道：“那时候你不是罚过我吗？去京城那么久，明明知晓我担心，却连一封信都不肯写。”

    祁楚枫吸了吸鼻子，仍是皱眉看着他。

    “是我错了，”他摩挲着她的手道，“你的心里，比我更难受，我现下知晓了。”

    祁楚枫哼了哼，哑声问道：“后来呢？”

    “后来，你为了我，关闭马市，还差点以身试毒，我被你吓着了。一方面觉得自己有负老将军的嘱托，另一方面……”他看着她，郑重道，“楚枫，你记着着，你的性命重我百倍，绝不可为我做任何冒险之事，否则我万死难辞其咎。”

    “不是……”祁楚枫立时要反驳。

    “是！”他断她，握紧她的手，尽管知晓断指处已经痊愈，仍是心翼翼地不去碰触，沉声道，“我怎么样都可以，但你一定要好好的，不可再做伤害自己的事情。”

    祁楚枫咬咬嘴唇，反手覆上他的手，道：“我们都要好好的。”

    “嗯。”裴月臣抚着她的手，“再后来，我看到霍兄的来信，才知晓，原来那个人是我。”

    祁楚枫恍然大悟，立时回想起他当时的异样，原来如此。她想了想，不解道：“可是，霍将军的信是后来才到的，而你在之前就答应要留下来。”

    裴月臣轻轻地点了点头：“是。”

    祁楚枫此时方才明白过来，心头一震：“所以，即便你以为我心里有别人，还是决定要留下来。”

    裴月臣轻轻抚过她断指之处：“若当时我在，绝不会让你自残其身，你不知晓我有多后悔……只要你能好好的，和旁人成亲也好，生子也好，我都会守着你。”

    祁楚枫怔怔看着他：“你心里不难受吗？”

    “我怎么样都可以，不要紧。”他看着她，“楚枫，你才是最重要的，你明白吗？”

    听到此处，祁楚枫再忍不住，揉身扑入他怀中。长久以来，她默默恋着裴月臣，以为自己爱得又深又苦，但扪心自问，自己能否能默默看着他娶妻生子，大抵还是做不到。直至今日，她方才知晓，裴月臣心里的情感，比起她来，只重不轻。

    两人静静相依，看着月光倾泻而下，倒映于水中，江面上波涛吞吐澎湃，又有一层薄薄的雾气，连雾气也一并随着波涛翻滚蒸腾，煞是好看……

    “我们就在这里等日出，好不好？”祁楚枫道。

    “不回去？”

    “不回去。”祁楚枫往他怀里埋了埋，嘟囔道，“回去万一睡着了，醒来发现是一场梦怎么办。”

    裴月臣忍俊不禁，将她拥得更近些：“……好，那我们就等日出。”