【总有刁人不知恩】

    边老大夫再次提出花钱买方子，叶凡果断地拒绝了。

    如是再三，他也看出叶凡的确不是图钱，不禁对他更为赞赏。

    叶凡也不拖泥带水，当即便把冻疮膏的配方写了下来——确切，是抄——胖团举着虚拟面板，叶凡握着毛笔，照着上面的繁体字轻一笔重一笔地描。

    看着他那两笔“狗爬”字，边老大夫胡子直抖。

    他努力了好一会儿才维持住端肃的表情，从叶凡手中接下药方，并郑重其事地揖了一礼，“郎君高义，老夫在此谢过。”

    叶凡忙侧了侧身，没有受，“先生折煞子了。”

    边老大夫哈哈一笑，道：“句托大的话，郎君日后若有何急难之事，我济生堂定当鼎力相助。”

    叶凡等的就是这句话。

    他咧开嘴，毫不客气地顺着杆子往上爬，“还真有件事，想请您老人家帮个忙。”

    边老大夫眉毛一挑，看着他的眼神顿时变了样。

    叶凡就像看不出来似的，顶着那张嫩脸笑嘻嘻地：“子几日前做出一壶药酒，不知效用如何，还请先生指点一二……”

    边老大夫眉心一蹙。

    叶凡忙道：“先生不要误会，子并非想扯着济生堂的大旗行那非法之事，只是唯恐学艺不精出了岔子，便想着请您把把关。”

    ——只要有了济生堂的“鉴定”，还愁药酒卖不出去吗？倘若边老先生发现了其中的好处，愿意代卖一二，那就更完美了。

    边老大夫背着手，正色道：“你当知，我济生堂绝不会为了私利妄言。”

    “那是自然。”叶凡笑笑，不卑不亢，“子也不会为了牟利砸掉自家的招牌。”

    边老大夫呵呵一笑，意味深长。

    叶凡厚着脸皮，一起笑。

    实际上，叶凡有所求，边老大夫对于冻疮膏的方子反而更放心，也更安心了。

    ***

    在济生堂耽误了半日，离开时已至正午，正是食肆中最忙的时候。

    于大郎把叶凡送到后便回了村里，好了傍晚来接他——家里还等着用石炭，他半日都不想耽误，毕竟，早一日把清酒做出来，就能早一日赚到钱。

    买粮食、招工、重振酒坊——这是于大郎所期盼的，他也相信如今的郎一定能做到。

    此时，被寄予厚望的叶凡正站在食肆门口，拿眼往周遭看。

    这里离着城门不远，沿街盖着两排低矮的房子，大多是做买卖的，其中，最多的就是茶棚和食肆。

    叶大姐的食肆在最北边，位置并不显眼，店中的食客并不算多。即便如此，她一个人还是有些忙不过来，

    叶凡透过支起的木窗往里瞅，正瞧见她从后厨端了一大盘猪皮炒豆嘴儿出来。

    一位货郎模样的客人尝了一口，赞道：“今日这猪皮倒是炖得软烂，味儿也好，真不赖。”

    叶大姐熟稔地回道：“承您夸奖，多吃些。”着就笑盈盈地回了后厨，并没有看到叶凡。

    倒是一位临着窗的客人，冷不丁往外一瞅，“嗬，哪家的郎君，这么俊？”

    客人们纷纷看了过来。

    饶是叶凡脸皮再厚，也不免脸上发烧。他摸了摸鼻子，扎着脑袋迈进门槛。

    有人扬声道：“樊大嫂，来客人喽！”

    “来了便坐，您吃些什么？”叶大姐人没露面，热络的招呼声先传了出来，

    叶凡尴尬地轻咳一声，“阿姐，是我。”

    布帘掀开，露出叶大姐惊讶的脸，“凡子，你咋来了？”

    叶凡把鹅笼往前递了递，笑道：“三姐派的差事。”

    叶大姐忙迎出来，拉着他往里走。

    店里吃饭的不乏女客，不错眼地盯着叶凡看。

    有那些年纪大的，不甚顾忌地问：“樊大嫂，这是你啥人？”

    “娘家兄弟。”

    “这模样、这气度，倒是不比你家那读书郎差！”

    叶大姐直爽地笑笑，应下了这份赞。

    叶凡顶着来自四面八方的目光，逃也似的进了后厨。

    叶大姐忍不住笑，“看把你吓的，还能不见人了？”

    “我哪里怕了？这不是想着你忙么，别耽误工夫。”叶凡笑嘻嘻地为自己辩解。

    “还真是忙。”叶大姐将鹅笼放到门后，转身给他搬了个杌子，“你且坐着，待这几桌客人走了咱就回家——可饿了？”

    着，便拿了个宣腾腾的热包子塞给他，“先垫垫，回家给你做好吃的。”

    叶凡听话地啃起了包子，不再扰她。

    叶大姐是真忙，要招呼客人，又要炒菜、上菜，还要收钱结账，遇到那些赊欠的，还得抽出工夫记上。

    店中没有菜单，往往是客人吃什么，她便做什么，一会儿热包子，一会儿炒菜，一会儿又得涮锅、烧水，还得顾着灶里的火不能灭，整个人转得跟陀螺似的。

    叶凡把杌子搬到灶膛边上，顺手往里添了把柴。

    “啥时候学会烧火了？”

    “这还用学？”叶凡一口气往灶膛里添了一大把麦秸，故意做出一副骄傲的模样。

    “看把你能的。”叶大姐戳戳他的脑门，眼中含着满满的欣慰。

    叶凡脸上带着笑，心里暗暗思量着得想个法子，帮帮大姐。

    ***

    赶上今日有集市，吃饭的客人便多了些，叶大姐原想拒掉，却被叶凡拦了下来。等到送走最后一位客人，已经到了未时三刻。

    叶大姐稍微收拾了一下便闭上店门，带着叶凡回家去了。

    她家离食肆不远，再往北走上一道街便是。

    三间土窑坐北朝南，门窗显得十分陈旧。屋里摆设不多，收拾得倒是干净。

    叶大姐引着叶凡进了西边的窑洞。

    屁股还没坐稳，便听院中传来一个稍显尖利的女声，“今日咋回来得这般早？”

    叶大姐原本正给叶凡倒水喝，听到这话，忙把茶碗放下，迎了出去，“我兄弟来了，便闭了店。娘，您可吃过饭了？”

    “还能饿死我？”樊婆子尖刻地刺了一句，哼了哼，又道，“不趁这时候把菜洗出来、把面和出来，晚上那顿咋着？”

    叶大姐好生好气地解释：“我兄弟过来送鹅仔，今日便歇一顿。”

    “谁稀罕那东西！好的也到不了咱们家！”樊婆子猛地拔高了声音，生怕叶凡听不见似的。

    叶大姐变了脸色，不冷不热地了句，“娘，您去屋里歇着罢，大郎今日休旬假，稍后便要回来了。”

    不提樊大郎还好，一提樊大郎，那樊婆子反倒一屁股坐到地上，撒起泼来——

    “我那可怜的孙儿啊，早早地就没了爹！若非如此，哪里用得着这般孤苦无依、遭人白眼……”

    “我的儿呀，怪你投胎不好，没那么两门子富贵亲戚，若也有个将军侯爷的做靠山，哪里会让你赔了性命！”

    “唉！儿呀！孙儿呀！”

    樊婆子闭着眼睛，长声短气地哭闹着。

    叶大姐脸色铁青，气得心肝肺一起疼。

    樊婆子指桑骂槐不是一次两次了，她早就习惯了，偏偏今日当着叶凡的面，叶大姐又是委屈又是生气，恨不得跟这个恶婆婆大大地吵上一架。

    当然，也只是想想而已，即便她不怕人戳脊梁骨，也得顾着樊大郎。

    唯一庆幸的是，叶凡一直待在窑洞里没出来，看不到樊婆子这丢人的模样，算是给她这个做大姐的留了些脸面。

    叶凡故意没露面，他才不想上赶着捡骂。

    樊婆子的话让他想起了当年的事。

    五年前，大姐夫樊槐中了对家布下的“仙人跳”，被人告了御状，弄得身死家败不，家中女眷、稚儿差点充为官奴。

    当时，樊家所有的亲旧故交唯恐避之不及，只有叶老爹倾尽人脉，才把自家女儿、外甥，并樊婆子保了出来。

    没想到，这樊婆子不仅不知恩，反倒责怪叶老爹见死不救。

    ——有病吧？

    叶凡实在想不到更为恰当的形容词了。