【吸阳气】

    叶凡并没有自作多情, 李曜放鞭炮的确是为了引起他的注意。

    确切，那一船的东西主要是为他准备的。

    李家的船工从那艘双层两桅大船上抬下来两个巨大的保鲜柜, 柜子本身不重, 重的是里面的东西——

    一个柜子里装的是西边来的葡萄干、核桃、杏脯等甜的酸的零嘴；另一个柜子里装的是满满当当活蹦乱跳的青虾河蟹。

    中秋佳节，京中之人以食河鲜为趣, 李曜记得叶凡也喜欢, 所以就给他买了满满一柜子。

    村民们一路行着注目礼，眼睁睁瞅着那两个怪模怪样的大白“箱子”被抬进了叶家窑洞。

    欸？咋进了叶家窑洞？那不是长安侯大人的东西么？

    李三郎笑呵呵地：“那是我家兄长给叶兄弟送的中秋节礼。”

    人群中传来“嗡嗡”的议论声, 大伙不约而同地朝着叶凡看过去——长安侯给叶郎送礼？这是多大的脸面！

    李曜抿着唇，淡淡地扫向李三郎。

    李三郎一个激灵, 连忙补充：“我、我家兄长还了, 那个……失怙的孤儿、寡居的老人、勤奋进学的廪生, 并孝子贤孙等，皆可来领！”

    此话一出，大伙的关注点顿时从叶凡身上移开, 纷纷感谢李曜的慷慨。

    叶凡抱着手臂，得了便宜还卖乖, “青天白日，众目睽睽，你这不是明摆着让别人我闲话么？”

    “没人敢。”李曜郑重道。

    叶凡挑着眼, 语气阴阳怪气，“别指望着我会感激你，‘吃人嘴短，拿人手短’这种话在我这儿可不好使。”

    李曜一本正经地点头, “不用感激。”

    叶凡努力控制着上扬的嘴角，拿下巴冲着他，“呐，如果你现在道歉，我就考虑一下是不是暂时结束冷战。”

    “抱歉。”李曜毫不迟疑——虽然他根本不觉得自己是在同他冷战。

    叶凡咧开嘴，从坡上跳下去，一步步蹭到李曜跟前，主动撞撞人家的手臂。

    “老子今儿心情好，有什么要求趁早。”

    李曜勾了勾唇，配合地道：“请郎君赏个脸，同在下去个地方。”

    叶凡一把搭在他肩上，黑亮的眼睛弯成月亮，“这个脸，赏了！”

    于是，一人骑着枣红马，一人骑着毛驴，并驾朝北而去。

    此时此刻，倘若有人特意去看，便不难发现，毛驴不紧不慢、姿态悠闲，骏马紧赶慢赶、累死累活，即便如此，那大马依旧落后了半个身子。

    ***

    清溪谷，正是先前白鹿带叶凡到的那个谷地，也是他们捡到灰兔的地方。

    然而，若不是李曜告诉他，叶凡怎么也不能把眼前的一切同那个荒草萋萋的野谷搭上边。

    此时，两人立于断崖之上，目光所及是一条清可见底的溪流，水底铺着白色的山石，两岸长着青葱的水草。

    溪水自北向南，淙淙流淌，原本该是在断崖这里拐个弯，继而向东汇放汾水。

    不知是谁将崖下通，清溪偏在这里多了一道支流，向南而去。

    断崖南边本是寸草不生，此时却因溪水的浸润生出嫩嫩的草芽。

    断崖以北，从前的灌木、乱石皆已不见，取而代之的是及膝的牧草，草地上三三两两立着黑的红的白的马驹。

    壮壮实实的马驹，这么多！

    叶凡惊喜地看向身边的人，“你养的？”

    李曜轻笑，“可喜欢？”

    叶凡睨着他，“我若喜欢，给我呀？”

    李曜毫不迟疑地点了点头。

    没有一句漂亮话，叶凡却知道他是真心的，只要自己一声要，他定然眼睛都不眨，全部送给他。

    这么一想，心里就美得开出一朵朵喇叭花。

    “真好。”

    看着这清水长溪，丰草良驹，叶凡不由感慨：“没想到这关内干旱之处，也有这么好的养马之地。”

    回忆自己学过的历史，一代贤相为了在中原养马，甚至想出往民户家中“摊派”的方式。

    即便如此，还是养不出草原上那种能征善战的良种。

    他知道，这个谷地一定是李曜的主意，不知花了多少心思才弄成如今的样子。

    “你要是当皇帝，肯定是个明君。”叶凡笑嘻嘻地开着玩笑。

    殊不知，着无心，听者有意。

    李曜面上平静，心内却掀起万丈波澜——倘若那些断断续续的记忆是真实存在的，那他怎么也算不上“明君”。

    “欸，你看，那是什么？”叶凡指着东面的一处山壁，疑惑道。

    李曜压下烦乱的心绪，用最轻松的姿态面对眼前的少年——这个真实的、会会笑的人。

    “刚发现么？走，去看看。”

    不待叶凡拒绝，他便拉住他的手，沿着断崖一步步向东而去。

    叶凡第一反应是把他的手开，可是……都快七天不见了，大老爷们，就、就拉一下好了。

    于是，他不仅没把手抽回来，还反客为主，暗搓搓地把另一只手也放上去，摸了摸。

    唔，硬硬的，粗粗的，热热的，和六天前没有什么变化。

    叶凡扎着脑袋，一边悄悄占着便宜，一边偷偷笑。

    李曜仰着头，唇角微微扬着，细细地享受着少年难得的主动。

    一直走到断崖尽头，叶凡原以为没路了，没成想，李曜随意地拨开一处灌木，竟奇迹般多出一条隐蔽的路。

    路很窄，仅能由一人侧身而过。

    叶凡后背贴着山壁，像螃蟹似的横着一步步挪。

    李曜原是想让他走在前面，这样他可以在后面护着，没成想他竟怕成这样。

    “不许笑！”叶凡看到他脸上的笑，气恼地瞪过去，“还不兴人家恐高么？”

    “我记得，你不恐高。”不仅不恐，还拉着“他”跳过伞、蹦过极。

    不经意到禁忌话题，两个人皆是无语。

    最终，还是李曜率先破沉默，“别怕，有我。”

    着，便伸出手，护在了叶凡腰间。

    叶凡鼓鼓脸，他也不是真的怕，就是跟这个人在一起时会习惯性地产生依赖心理，想让他在意他，护着他，就像现在这样。

    狭窄的路并不长，不过几十步，便到了一处宽阔的平台。

    两个人脚下皆是一顿，有股名为“遗憾”的气息在心间荡来荡去。

    虽然路宽了，叶凡依旧走得很慢，李曜的手也没有收回去，两个人默契地维持着先前紧紧相贴、一步一挪的样子。

    直到路过一丛酸枣树，李曜手臂一紧，将少年勾至怀中，“心，有刺。”

    “是吗？”

    叶凡假装好奇地去看那圆圆的绿叶底下几不可见的尖刺，实际在暗暗感受着背后的温度。

    眼瞅着，酸枣丛突然往两边分开，冒出来一张胡子拉茬的脸。

    “呵，真是侯爷！”

    汉子惊叹一声，继而扭过头，高声喊道：“兄弟们，侯爷来喽！”

    “真的假的？”

    “你子，又玩兄弟呢？”

    “若再唬人，扒了你的皮！”

    随着一声声或惊疑或含笑的话语，山壁上的灌木丛一处挨一处地晃动起来，紧接着走出一个个壮实的大汉。

    叶凡惊奇地发现，这一丛丛灌木后面竟是一孔孔隐蔽的窑洞！

    “嚯！还真是侯爷！”

    “属下等参见侯爷！”

    大汉们纷纷行礼。

    一个年纪稍长的汉子疾步走至近前，抱拳道：“侯爷突至，是否有要事吩咐？”

    “并无。”李曜朝众人抬了抬手，“不必多礼。”

    “谢侯爷。”汉子们笑呵呵地起身。

    李曜偏头朝着最近的窑洞看了一眼，“住得可还好？”

    “好着呢！”

    “比从前好多了！”

    “多谢侯爷挂心。”

    “……”

    汉子们七嘴八舌地着，看上去并不像训练有素的兵士，反而更像是淳朴的庄稼汉。

    叶凡拿眼瞅着，心里的疑惑越来越大。

    不经意间，他看到一个眼熟的人。但是，又不太确定，在他的印象里那个人比眼前这个瘦上许多。

    对方察觉到他的视线，也看了过来，当即拱了拱手，“叶郎君，孙某有礼了。”

    “啊！”叶凡惊奇地瞪大眼，果然是他！

    这个人姓孙，是从安州北边来的灾民，念过两年书，先前被叶凡选为葡萄园的管事，所以他才有印象。

    叶凡的视线从众人身上一一划过，突然反应过来，这些人是李曜当初选出来的那些，竟然没编入部曲中，而是藏在了这里。

    李曜，这是算做什么？

    ***

    直到离开清溪谷，叶凡的心情依旧不能平静。

    他想了一路，最终还是忍不住，开玩笑似的问：“你暗中招兵买马，不会是算造反吧？”

    似曾相识的场景，李曜不由自主地出了曾经过一遍的话。

    “若果真如此，你当如何？”

    叶凡皱了皱脸，奇怪地看着他。

    随着驴背的晃动，他的身子一摇一曳。

    李曜的心也随之摇摇晃晃。

    “那就造罢！”少年咧开嘴，笑呵呵地，“要是成了我也能混个皇——呃，我是，大官，我也能混个大官当当……”

    叶凡别过脸，懊恼地敲敲脑袋——差点把真心话出来！

    李曜的神情有一瞬间的恍惚，相似的神情，相似的回答，久远的记忆与眼前的情景重合，却叫他不寒而栗。

    他担心，那把青铜剑……

    叶凡注意到他的脸色，关切道：“你怎么了？是不是不舒服？”

    李曜摇摇头，“无事。”

    叶凡皱皱脸，“总觉得你有心事。”

    何止有心事，几乎……快疯了。

    李曜握着缰绳的手紧得发白，这一瞬间，他突然理解了现代的“他”。

    换作是他，面对那样的境况，想必也会选择分手——就像另一个他亲手把心爱的人送走一样。

    不，李曜握了握拳，他不是他们，他们也无法左右他，他永远、永远不会放弃自己想要的人。

    “唔——”

    此时已出了山，叶凡正扭着脖子往自家葡萄园看，腰间冷不丁多了一只手，愣是把他从白鹿身上抢了过去。

    叶凡无语地翻了个白眼，“玩上瘾了？”

    “嗯。”李曜干脆地承认。

    “嘿！”叶凡扭着身子，仰头去捏他的脸，“80公斤体重，60公斤全长脸上了。”

    不苟言笑如李曜，心情沉重如李曜，此时也不由地轻笑出声。

    “凡凡，你放心，我做出这些布置只是为了自保，不会造反。”

    就算成功了又如何？得到了江山，却失去了挚爱，失去了一世安稳。这一次，他不会再重蹈覆辙。

    叶凡努努嘴，我有什么可不放心的？

    他把缰绳抓在手里，：“你不是跟我过嘛，人这一辈子总得经历点儿什么，要么早要么晚，放轻松，过去了就好……”

    听着他絮絮叨叨的安慰，李曜缓缓地舒了口气。

    那些令他不胜其烦的梦境，他和他，少年和青年，都不算什么了。

    唯有怀里这个人，才是看得见，摸得着的。

    ***

    京城的旨意下来了。

    不出李曜所料，安王保下了安槐，同时也狠狠地出了一次血——除了在京中的上下点，还负担了所有善后的银钱。

    这已经是最好的结果了。

    后续事宜李曜没有出面，交给了谭县令去安排。

    谭县令不敢居功，明里暗里把李曜的功劳透露给大伙。

    苦主们感激涕零，纷纷到李宅门前磕头谢恩。

    出事的人家得了钱，被毁的砖窑却是不敢再建了，就算建也招不上人来了——原本就是个苦差事，若是再把命搭上，怎么想都不值。

    然而，如此一来，整个土窑村都陷入了困顿之中，连带着还有附近的好几个村子。尤其是那些家里没地的，秋冬两季的嚼用都还没着落。

    就在大伙唉声叹气之时，长安侯派了家中部曲，敲着铜锣到各村各户宣传——

    “侯爷欲建炭场，有意做工者报与关里正！”

    村民们竖起耳朵，生怕自己听错。

    “侯爷欲建炭场，有意做工者报与关里正！”

    部曲们了几遍，他们就追在后面听了几遍。

    直到所有人都听准了，确定了，才热火朝天地讨论起来——

    “炭场？采炭的？”

    “侯爷建的？在哪儿建？”

    “人人都能应工么，可有啥讲头？”

    部曲们提前得了管家的吩咐，对待村民们十分和善，他们的问题也一一解答。

    从这日起，关家的门槛几乎要被踏平，原本就低矮的栅栏墙更是被挤烂了。

    直到家里的鹅们惊得吃不下食，叶三姐终于发了飙。

    “要么找间空院子，要么上大道上去！若再把人往家里招，你也别进门了！”

    “是是是，我这就去找间空院子。”八尺高的汉子，被个娇的娘子骂得连连应诺。

    前来应工的汉子们也被这阵势吓住，刚刚迈过来的脚生生地缩了回去。

    关二郎在炕上窝着，面皮都养白了一层，“诶呀呀，看来这不娶媳妇也有不娶媳妇的好处，万一再碰见个嫂嫂这样的……啧啧。”

    “你是不娶么？你是娶不上！”叶三姐没好气地敲了他一槌，“起开起开，别搁这装了，明儿就到酒坊上工去！”

    “弟遵命！”关二郎不伦不类地拱了拱手。

    叶三姐绷不住，扑哧一声笑了。

    关二郎的事瞒得了外人，却瞒不了自家人，他们陆陆续续猜到了是怎么回事，却彼此憋在心里，只尽心尽力在叶家做事，默默地把叶凡当成救命的恩人。

    单等着有一天叶凡招呼一声，兄弟几个定会赴汤蹈火，不驳回——除了关五郎，他是真不知道。

    ***

    就这样，西边的炭场也开了起来。

    挖煤是个体力活，也需要经验和技术，即便在高度机械化的现代，出水、塌矿的事故依旧屡见不鲜。

    为了最大限度地避免这样的意外，叶凡从系统商城兑换了一组“勘探仪”。

    这种仪器可以在一定深度和范围内探测到岩石结构、地下水文情况，卖家宣传图上，精准度可达到98%以上。

    起来，自从经历了上次的“造反”事件，叶凡和系统好好地“谈”了一次，保证不嫌弃它，也不再它的坏话，系统这才继续乖乖地替他做事。

    “比以前还乖”——这是系统的原话。

    不知道是不是胖团升级的缘故，原本只是一段代码的系统也有了自己的“思维”，情绪强烈到一定程度时甚至有可能脱离胖团的掌控。

    叶凡哭笑不得，一个个跟成了精似的，反倒是他这个宿主成了食物链的最底端。

    他不是星际人，对那个时代的智能水平缺乏了解，不然的话一定能够知道，他的“系统”是多么与众不同，或者，不正常。

    如今，被蒙在鼓里的叶凡只一心一意傻白甜地为前男友做着算。

    “这是何物？”

    李曜把那只细细薄薄，如同运动手环似的勘探仪拿到手里，试着往手腕上戴了一下。

    结果，塞不进去。

    看着他土老帽的样子，叶凡突然想到，每次李曜送了他新款的运动器械，他就是这副模样。

    风水轮流转，终于轮到他得瑟一回了。

    “不懂了吧？叫声哥哥，哥给你示范。”叶凡抱着手臂，挑着眉，痞里痞气。

    这话是从前李曜常对他的，他记得清楚，李曜自然也知道。

    若放在几日前，赶上他正纠结的时候，长安侯大人不知会有何等灰暗的心思。

    好在，如今他想通了，不论从前，不管以后，只看当下——他是他，少年是少年，少年是他的，只能是他的。

    想通之后的长安侯，依旧是那个专.制、霸道、大男子主义的前男友。

    “再一遍。”

    叶凡眨眨眼，浓密的睫毛垂下去，瞅着捏在下巴上的那只手，秒怂。

    “不、不了。”

    “叫。”

    撇嘴。

    “嗯？”

    “……哥哥。”

    “乖。”

    长安侯拍拍郎君的脸，嗯，一如既往的嫩滑。

    危机解除，叶凡蹿到两米开外，一门心思操纵起了勘探仪。

    一道红光投射到地砖上，“手环”正中跳出一个一米见方的虚拟屏。

    因着梦境的关系，李曜对这些高科技接受起来并不难。

    他定睛看着虚拟屏上呈现出的影像，红蓝白三色线条，蓝的是水，红的是矿，白的……

    叶凡对比了一下那个白色点的位置，确定就在脚下。

    “这里有什么？”

    李曜抿着唇，神色严肃，“老鼠洞。”

    叶凡腾地跳起来，躲到李曜身后。

    李曜轻笑，“搬来之前修缮园子，早已堵好了。”

    “你以为我是怕老鼠吗？怎么可能！”

    叶凡努力挺直腰板，清了清嗓子，试图把李曜的注意力转移到虚拟屏上。

    “我只是觉得哈，这仪器也太精确了，连老鼠——唔……”

    “多谢。”李曜捏着他的下巴，一触即离。

    叶凡眨眨眼，嘴巴下意识地嘬了嘬。

    刚刚……被亲了？

    不会是他自个儿幻想出来的吧？

    看着他可爱的反应，李曜心头微动，温热的手指从下巴滑到后脑，稳稳地托住。

    棱角分明的唇再次探下，印上那只拱起来的猪嘴。

    “唔……”不是幻觉！

    叶凡一边贪婪地吸着“阳气”，一边委屈地埋怨——

    你不是有心事吗？

    你不是要冷战吗？

    变得这么快！

    渣男！

    此时此刻，他显然忘了，主导这一切的从来都是他自己；他也忘了，占据主动权的也是他自己。

    即便在李曜纠结、迷茫、心事重重的时候，但凡他主动迈出一步，长安侯大人必会拨开迷雾，走完余下的九十九步。