【坏蛋来啦！】

    彼时, 白鹿正在南坡上吃蘑菇，胖团飞来飞去帮它找又大又嫩的。

    不经意看到一个灰头土脸的人走进谷地, 家伙一眼就认了出来。

    “凡凡, 坏蛋来啦！”

    叶凡正在枕着手臂翘着脚，懒洋洋地晒太阳, 乍一听还以为家伙在开玩笑。

    “儿子别怕, 真有坏蛋来了爸爸给你跑他。”

    胖团急吼吼地踩到他脸上，跳啊跳, “是那个欺负姐姐的坏蛋，凡凡快他呀！”

    “姓袁的？”叶凡腾地站起来, 怒气冲冲, “在哪儿？”

    胖团伸出细细的胳膊, 朝着谷中一指，“在地里！”

    叶凡抬眼一瞅，正瞧见一个白衣的身影, 满头大汗，气喘吁吁, 鞋帮、裤腿、衣角上沾满了黄土，哪里还有半分初见时的人模狗样？

    “呵，来得正好！”

    叶凡憋足了气, 正愁没地儿撒，他随手掰下一截木栅栏，冷笑着钻进了油葵地。

    且袁秀才，身上一文钱没有, 想雇个驴车都不行，只得靠着双腿走过来。

    从大宁县到韩家岭并不远，但中途要踏过荒地、翻过土丘、趟过晋江支流，到底是弱叽叽的读书人，走了大半天，磨了脚底、酸了双腿、脏了衣裳，还出了一头一身的汗。

    到后面，整个人头昏脑胀，先前的怒火也散了，只想着能走到就好。

    好不容易瞧见这片谷地，袁秀才还没来得及歇口气，当头就挨了一棒。

    他只觉头上一阵闷疼，伴随着“嗡嗡”的耳鸣，不由地跪到地上，嘶声吼道：“何人无礼？”

    “你爷爷！”叶凡咧了咧嘴，心里一阵快意。

    袁秀才双耳嗡嗡乱响，根本听不到他的声音，色厉内荏地呵斥：“我有功名在身，尔敢当街行凶，可知何罪？”

    “的就是你这个蠢货！”叶凡一脚把他踹趴在地上，抡起木棍就招呼起来。

    袁秀才的脸埋在土里，旁边铺着农家肥，刚要话，不心吃进去一口，臭烘烘的气味塞了满嘴，胃里一阵翻腾，哇的一声吐了出来。

    “卧槽！敢脏了爷爷的地！”叶凡被他恶心得不行，得更起劲儿了。

    胖团检查过叶二姐的记忆，亲眼“见”过袁秀才虐待二姐时的画面，因此，家伙比叶凡更气愤，伸出爪子去抓袁秀才的脸。

    就连好脾气的白鹿都没忍住，狠狠地给了他两蹄子。

    袁秀才满地着滚，只觉得千万根鞭子抽在身上，还有什么东西在刺啦啦地挠他的脸，肚子上也仿佛有重锤击，总之，就是疼。

    袁秀才疾声大呼，终于开始服软，“好汉饶命！好汉饶命！”

    叶凡冷哼——连你爷爷是谁都不知道，死活该！

    “我我我、我给你钱！求别再了！”袁秀才眼泪鼻血一起流，哪里还有半分曾经自诩的风骨？

    叶凡撇开头——这哭爹喊娘的样子，简直丢了读书人的脸，接着！

    “酷刑”仿佛持续了一千年，直得袁秀才头疼脸胀屁股肿，恨不得当即死了才好。

    终于，叶凡胳膊酸了，重重地给他脸上来了一脚，这才扔了木栅，跑到坡上，大声叫喊：

    “快来人呀，招贼啦——有人偷油葵！”

    话音未落，坡那边便蹿出十来个大汉，有韩家岭的，也有北来村的，都是廖椁安排过来看地的。

    这些人一听有贼，顿时精神起来，不问青红皂白，一顿再。

    于是，好不容易在叶凡手下撑着一口气的袁秀才，最终还是没耐得住汉子们的拳脚，昏死过去。

    “别闹出人命。”叶凡即使再气，依旧维持着最起码的理智。

    姓袁的确实该死，但不能这么死，也不能死得这么容易，更不能死在他手上。

    “成，留着一口气，完送到郎中家，救回来，接着。”汉子们笑呵呵地开着玩笑。

    并非他们铁石心肠，而是因为听了袁秀才的恶行。

    如今，袁家的事在县城中传得沸沸扬扬，叶二姐的遭遇也被左邻右舍宣扬了出去，大伙早就憋着一口气。

    ——韩家岭的娘子，是你想欺负就能欺负的？

    ——恩公的亲阿姐，竟敢有人如此糟蹋！

    ——只要不死，就往死里！

    就这样，袁秀才第一次过来找叶二姐，人没见着，倒是挨了一顿狠揍，活活丢了半条命。

    幸好边老大夫医术好，把他救了回来，身上的伤用了叶凡提供的方子，三五天就养得差不多了。

    袁秀才没钱付诊金，原想赖在叶凡身上，医馆的学徒——就是先前喊“师祖被驴叼走了”的那个——背着手，脆生生地道：

    “诊金别想赖，掌柜已经跟衙门那边了，花了多少工夫，费了多少药材，都从你的俸银里扣！”

    袁秀才险些再次昏死过去。

    ***

    袁秀才身上一个铜板都没有，如今又被扣了月俸，眼瞅着就要揭不开锅了。

    袁家各房自私自利，即便有钱也不肯往外掏，宁可白天一起饿着，半夜三更偷偷摸摸在被窝里吃。

    就连袁家主母都是这样的作风，袁秀才还能指望谁？

    他咬了咬牙，决心无论如何都要把叶二姐带回来。

    这次他学聪明了，卖了几本书，当了一身衣裳，咬咬牙雇了几个手，浩浩荡荡地往韩家岭去了。

    没成想，叶凡突然变了态度。

    就像李曜的，事情早晚要解决，眼下最重要的是先让叶二姐从那个家脱离出来，再慢慢清算不迟。

    毕竟，如果叶二姐仍然是袁家妇，袁秀才下毒行凶，是为死罪，她势必会受到牵连。

    叶凡觉得有道理，于是，他这次不仅没跟袁秀才起冲突，还顺顺当当地让他进了家门。

    只是，叶二姐并不在家。

    早在两天前，她就已经开始去李家庄园上工，每天早出晚归，中饭都是在那边吃的。

    起来，她那彩织的手艺是跟南边来的一位老师傅学的。

    当年中原战乱，波及到周边各处，百姓流离失所，拖家带口逃往北地。

    叶老爹以一饭之恩换取了老师傅的信任，老师傅从此留在韩家岭，并收叶二姐为徒，直到因病故去。

    “彩织”这一叫法是从老师傅那里传下来的，实际就是结合了构图、挑染、彩线编织的一门手艺，需要极大的耐心和巧思。

    这些年袁家的娘子们不是没想过偷师，却没一个学得成。

    放眼整个大晋，技艺如叶二姐这般娴熟精湛的两个巴掌都能数得过来。

    再加上叶凡的关系，李曜给她开出了一个月二十贯的工钱——要知道，上等的廪生每月的俸银也不过五六贯。

    叶二姐却什么都不肯接受，即便叶凡撒娇耍赖地劝都没让她改变主意。

    李曜明白她内心的诉求，只得暂时把工钱的事压下，以便安她的心。

    叶二姐心内感激，做起活来更加卖力。

    眼下，袁秀才见此情景，一口气梗在喉间，上不去下不来。

    他花了大价钱请来这些手，就是想趁机报复回去，没成想，叶凡竟然没给他这个机会！

    他不是没想过学着叶凡的样子，不问青红皂白了再。怎料，叶家窑洞里里外外站了许多披甲的兵士，少得有上百个，他怎么敢？

    叶凡看着他那张猪肝脸，憋笑憋得胸口疼。

    ——孙砸，老实待着吧，爷爷还能让你占了便宜？

    袁秀才不敢翻脸，只得冷冷地出此次来的目的，“那个贱——”

    叶凡把眉一挑，他立马闭上嘴，改了话头，“让她出来，跟我回家。”

    叶凡心底冷笑，嘴上却是利落地：“成，你等着，我这就去叫。”

    袁秀才皱了皱眉，没想到他竟然这么好话——是不是有什么阴谋？

    猜对了。

    叶凡出了窑洞，下了西坡，晃晃悠悠进了李家大门，径直往内院而去——李曜早就交待过，他来李家不必再通报，想去哪儿就去哪儿。

    内院北边有个独立的大院子，李曜特意叫人隔出来，安置买来的几十名女工。

    如今，除了叶二姐，袁家姐妹也在这里。

    起来也是讽刺，袁秀才被的事在村里传得沸沸扬扬，她们不可能没听见。然而，这俩人就愣是装成了聋子，不仅不回家探望，就连问都没问过一句。

    倘若“自私”也分等级的话，袁家人绝对是最高级。

    袁大娘、袁二娘不会干活，只拿着“陪伴嫂嫂”当借口天天往这边跑。

    叶凡没拦着，李曜便由着她们去。

    这样一来，袁二娘反而生出莫名的信心，觉得自己已经成功了一大半，时不时就想着往外院跑。因着叶二姐软硬兼施的约束，她才没有弄出什么乱子。

    此时，叶凡背着手进了大院，也不急着正事，而是像往常那样在二姐跟前晃了一圈，捣了会儿乱，惹得二姐不轻不重地拍了他两巴掌，这才心满意足地走开，晃悠到袁家姐妹跟前。

    如今，袁大娘一心存着嫁给他的心思，自然是抓紧机会表现。

    袁二姐私心里早就以“侯夫人”自居，把自个儿当成了高枝上的金凤凰，越发地看不上他。

    叶凡偏就要挑事儿。

    “二娘呀，”他翘着二郎腿，叫得亲昵，“袁秀才来了，想接你们其中一个回去，你们俩商量一下吧！”

    “真有此事？”

    “让她回去！”

    姐妹两个同时开口。

    叶凡笑笑，“袁秀才这会儿就在家里等着，你们俩赶紧选出一个，也好早点收拾。”

    袁二娘皱了眉，袁大娘瞪了眼，姐妹两个对视一眼，生出浓浓的火药味。

    袁大娘腾地站起身，撒娇般站到叶凡身边，“郎，你知道的，要走也该是她走。”

    我知道个屁呀！

    叶凡闻着她身上刺鼻的脂粉味，没忍住了个大喷嚏。

    不知道是鼻涕还是口水突然喷出来，好巧不巧地落到袁二娘脸上。

    袁二娘尖叫出声，恶心又气恼。

    袁大娘叉着腰，哈哈大笑。

    袁二娘甩了甩衣袖，丢下一句“我去跟兄长”，便气冲冲地走了。

    袁大娘生怕她使坏，匆匆跟了上去。

    叶凡看着姐妹两个你推我搡几乎要起来，愉悦地拍了拍手，“搞定！”

    他相信，以袁二娘的智商——好吧，确切是野心——一定能成功地把袁秀才挡回去。

    “撒花撒花~”胖团绕着他飞了一圈，新学的撒花技能毫不吝啬地使出来。

    叶凡撮了撮鼻子，好奇道：“你刚刚往她脸上扔的啥？”

    “网红面膜，专业烂脸。”

    胖团捂着嘴笑了一会儿，继而又有点不好意思地对了对手指，“会不会很恶毒？凡凡不要讨厌我……”

    叶凡竖起大拇指，“儿子，真棒！”

    “(*^__^*) 嘻！”

    ***

    再袁秀才。

    叶凡走了许久，半晌也没回去。

    他在院子里坐着，头上顶着大太阳，渴得嗓子直冒烟。

    “丫鬟，拿碗水来。”

    于三娘正躲在西屋绣花，这话自然是对着她的。

    李五娘也在——她非常遗憾上次揍人的时候没有帮上手，这次是专门来看笑话的。

    她向来把于三娘当成好姐妹，这会儿见袁秀才张口就是“丫鬟”，自然不乐意了。

    “又不是没手，自己倒！”

    于三娘捂着嘴笑笑，刚刚直起的身子又坐了回去。

    锤子原本扒在窗户后面看热闹，听到这话，眼珠一转，自告奋勇地嚷道：“我去倒！”

    于三娘一听，忙敛住了笑，“还是我去吧，别让他受了委屈。”

    李五娘抓住她的手，挤了挤眼，“你且看着，那子吃不了亏。”

    不得不，还是李五娘了解锤子。

    家伙特意跑到灶间，舀了半碗刷锅水，想了想还是觉得不够，又坏兮兮地加了点料。

    袁秀才端着满满一碗温汤水，眉头皱得死紧，“这是什么水？怎么这个色？”

    “不就是茶么！”锤子翻了个白眼，“爱喝就喝，不喝就渴着。”

    看到他这个态度，袁秀才反而放了心，举起碗大大地饮了一口，继而眉头皱得更紧——什么茶，怎么一股尿骚味？

    这韩家岭，遍地是屎（油葵地的农家肥），茶水一股尿味（这是真的），真是个鬼地方！

    锤才钻回窑洞里，乐得直滚。

    两个娘子也双双倒在被垛上，笑得肚子疼。

    袁秀才意识到不对，正要发作，袁家姐妹刚好你拉我扯地冲进了院子。

    看样子，俩人在路上战况还挺激烈，头发散着，衣领开着，袁二娘的脸还红红肿肿，烂了似的。

    袁秀才皱了皱眉，并没有关心她们的情况，而是阴恻恻地问：“怎么只有你们两个来了，叶氏呢？”

    袁大娘挺了挺腰，摆明立场，“叶郎你要接我们其中一个回去，兄长，先好，我死也不回去！”

    “我接你们做什么？”袁秀才没好气地哼道，“去，把叶氏给我叫回来！”

    袁大娘愣了愣，一脸不解。

    袁二娘突然回过味来——她们这是让叶凡给耍了。

    不过，她转念一想，这其中于她们而言并没有什么差别——倘若叶二姐回去了，她们也没理由继续待下去。

    袁二娘心内稍稍一思量，便猜到了袁秀才此行最根本的目的。

    她捏着帕子，当即下定决心，为了更大的图谋，少不得要牺牲一些。不过，这个亏能不吃就不吃，至少不能让她自己吃。

    这样想着，袁二娘脸上便带了笑，“阿姐，借一步话。”

    袁大娘冷不丁听到她那声娇滴滴的“阿姐”，浑身一个激灵，立马警惕起来——长这么大袁二娘叫她的次数屈指可数，每叫一次，她都要吃个大亏。

    “我不过去，有事就在这里。”

    袁二娘心里骂着蠢货，嘴上更甜，“你看你，当着兄长的面，我还能害你不成？”

    “当着老天爷的面你还不是照样害我？”袁大娘定了主意不上她的当。

    袁二娘无法，只得沉了脸色，威胁道：“这事若是我自己办成了，你就自己跟兄长回去罢！”

    袁秀才看到她们俩在那边叽叽咕咕，耐心告罄，“蹄子，磨蹭什么？还不快去把那贱人——”

    “哗”的一声，满满一盆泔水浇在了他头上，一滴都没浪费。

    袁秀才气疯了，毫无风度地大吼：“下贱东西，不长眼么！”

    于婶叉着腰，冷冷地：“嘴巴太臭，给你洗洗。”

    至此，叶、袁两家算是公然撕破脸了。

    李五娘兴致盎然地趴在窗棂上，一脸惊奇，“三娘，婶子可真厉害！”

    于三娘吐了吐舌头，她也第一次见于婶发这么大火。

    袁秀才胡乱抹了把脸，气得浑身颤抖。

    “不过一个奴才，也敢如此对我！给我，死了算我的！”

    手们撸起袖子，一脸邪笑。

    部曲们整齐划一地站起身，逼近墙头，手中的长矛齐刷刷一压，厉声齐呼：

    “喝！”

    手们顿时吓软了脚。

    袁秀才同样心头发颤。

    袁大娘和袁二娘双双跌到地上，尖叫起来。

    这下轮到于三娘惊奇了，“你家部曲可真厉害！”

    李五娘嘻嘻一笑，“是因为长兄厉害。”

    于三娘认同地点点头，“侯爷真是个好人。”

    那得看对谁——李五娘默默地吐槽。

    手们纷纷扔下钱，灰溜溜地出了院子--钱有的是机会赚，保命要紧。

    袁秀颤着手一枚枚捡起来，再也不敢提人的事。

    于婶哼了哼，志得意满地回了窑洞。

    袁二娘跌坐在地上，心呯呯直跳，一半是吓的，一半是激动的。

    ——这就是长安侯的实力！

    ——她将来过的就是这种一呼百应的日子！

    想到这里，她也不计较那点损失了，只悄悄凑到袁秀才跟前，低声：“兄长，我知道你想让嫂嫂回去织布……”

    袁秀才冷冷一哼，脸上闪过一丝被看破心思的窘态，又很快被怒意压了下去。

    袁二娘忙道：“兄长勿恼，且听我上一——你可知道嫂嫂如今在侯爷府上做工，每月有多少银钱？”

    “多少？”

    袁二娘伸出两根手指。

    袁秀才皱了皱眉，“才两贯？”

    “二十贯。”

    袁秀才立马变了脸色，从头到脚写满了贪婪。

    袁二娘心下略松，从袖中掏出一个布料上乘，针脚粗糙的荷包，讨好地递过去。

    “兄长若缺笔墨钱，便先用我的，等着嫂嫂的工钱下来，再还——”

    话还没完，袁秀才便把荷包夺了过去，“什么你的我的，不都是家里给的？贱丫头，何时学会藏私房钱了？”

    袁二娘被他猴急的样子弄得一愣。

    在她的印象中，这位兄长虽有些怪癖，平日里惯爱做出一副读书明礼的样子，怎的今日如此……

    莫非，家里的情况真的如传言所的那般糟么？

    这样的话，就更不能回去了。

    袁二娘咬了咬牙，更加坚定了原本的算。

    袁秀才扒开荷包瞅了眼，一方面暗自满意，另一方面又愤愤不平。

    这些人吃他的、花他的，如今出了事，反而一个个算计他，哼，有朝一日他翻过身来，叫他们好看！

    袁二娘见他把钱收了，再次开口，“兄长，便叫嫂嫂留着吧，总比在家挣得多。再者，你交给我的那件事……”

    袁秀才闻言，面色一正。

    他警惕地看了看左右，方才压低声音，郑重地问：“那件事，如何了？”

    “有些眉目了。”袁二娘含糊其辞。

    袁秀才皱眉，“什么叫‘有些眉目’？到底怎么样了？”

    袁二娘隐晦地指了指李家那边，轻声：“兄长先前的那个轧棉机，还有嫂嫂织的那些布，都同外面的大肚子树有关。”

    这事并不稀奇，稍微一听就能知道，自然不能叫袁秀才满意。

    就差这临门一脚，袁二娘怎么也不肯放弃，于是她狠了狠心，吹了好大一头牛。

    “兄长再等等，那果子我能弄来。”

    袁秀才眼睛一眯，“当真？”

    “当真。”袁二娘捏着帕子，点点头。

    只要再给她些时间，让她把长安侯搞上手，别一两个果子，就算把树挖走，还不是她一句话的事？

    别管袁秀才信不信，反正她自己是信了。

    袁秀才虽不大信，但是愿意赌这一把。

    别管袁二娘是偷是抢，是成是败，对他来没有任何损失。

    成了，他可以借此讨好那位贵人。败了，也是袁二娘一个人的事，于他，于袁家并无干系。

    怀着这样的算，袁秀才这头收了袁二娘的钱，答应了她暂时让她留下。

    至于叶二姐那边，他也没算放过——就算不弄回家，至少也要出一口气。

    冷血、贪婪、自私……种种人性的丑恶在他身上表现得淋漓尽致。

    他大摇大摆地穿过谷地，明面上让大伙看到他离开了韩家岭。

    待走到无人处，他又悄悄溜了回来，自以为神不知鬼不觉地藏在了东坡下。

    他特意向袁二娘听了叶二姐上下工的时辰，单等着堵她。

    殊不知，他的一切行动皆没逃过阁楼上的三双眼。

    墨青性子耿直，最看不起这种奸诈之徒，是以主动请缨，“侯爷，属下去处理了他。”

    “不用。”李曜摇摇头，凡凡了，不想这么快结束。

    他收回视线，看向墨白，“下毒之事，查得如何？”

    “属下无能。”墨白面上现出几分赧然，“虽已断定确有其事，怎奈时间久远，证物不足，单凭一个药方恐怕无法治罪。”

    “证物不足？”李曜一哂，“那就让它足。”

    “是。”墨白毫不迟疑。

    墨青的注意力还在袁秀才身上，猛地想起什么，急急地道：

    “侯爷，方才属下听到他兄妹二人的密语，似乎另有所图。”

    “让他图。”李曜淡淡道。

    墨青眨眨眼，有点蒙。

    “……是。”