【现在求和好, 我兴许会答应】

    既然决定了要做，叶二姐也不矫情, 大大方方地去了北山学堂布置教室。

    莫先生把东边那幢阁楼腾出来给她们用。

    一楼是明五暗八的格局, 左右两边各有三间教室，中间一个大堂, 后面是厅, 东西两头各有半间挟屋，可作先生们的办公间。

    二楼则是四面开窗, 外面是回字形的轩廊，中间是一个敞亮的大堂, 放画架、织布机正合适。

    需要收拾的地方不少, 叶凡从李曜那里借了些人手, 还是显得十分忙乱。

    莫先生派了把那些年纪略大的学生们过来帮忙。

    校场上的兵士们听到信，趁着休息的间隙过来帮着抬桌子、搬板凳。

    于三娘和李五娘带着人上上下下地跑，叶二姐和李二娘两人一个站在楼下, 一个立于楼上，指挥着大伙摆放桌椅、悬挂卷帘。

    叶二姐被众人围着问东问西, 始终有条不紊，轻言慢语中带着令人信服的姿态，自信而笃定, 从头到脚透出一股生机勃勃的朝气。

    这样的叶二姐吸引了无数道目光。

    汉子们故意找借口同她搭话。

    叶二姐从始至终都带着笑，礼貌又得体。

    这边，又一个高壮的兵士扛着长桌过来，笑嘻嘻地问：“二娘子, 这桌子放哪儿？”

    “西起第三间，绘画室。长桌靠窗，方桌罢于中堂。”叶二姐微笑地着不知道重复了多少遍的话。

    兵士嘿嘿一笑，大大咧咧地邀功，“这是我搬的第十个了！”

    叶二姐微微屈膝，“多谢军爷。”

    那兵士朝着身后挤了挤眼，就像显摆似的，并无恶意。

    大伙一阵笑。

    关二郎大步流星地走过来，两只手各拎着一条长桌。将将走至近前，大长腿便踢了出去，“好好干活，少整幺蛾子！”

    高壮的兵士躲闪不及，硬生生挨了一脚，还得赔着笑，“关头儿别恼，我这不是想着在嫂子跟前混个脸熟么！”

    “滚犊子！”关二郎噙着笑，又是一脚，力道明显轻了些。

    兵士们四散而逃。

    关二郎转身，对着叶二姐笑，“都是些浑不吝的，二娘勿怪。”——从前都是客客气气叫“二娘子”，不知什么时候就改成了更加亲昵的“二娘”。

    “不妨事。”叶二姐努力维持着淡定的模样，只是，那微红的脸颊却出卖了她。

    关二郎贪婪地看着，直到叶二姐出声赶人，他才笑着走了。

    轩廊中，于三娘怀里抱着一只细颈花瓶，心翼翼地走着。

    关五郎一手抓着花篮一手拎着条凳，还要警惕地挡住过往的男男女女，那模样恨不得把于三娘护进怀里，谁都不让碰。

    大伙乐呵呵地往他们身上瞅，虽然什么都没，那满是调侃的眼神比了还让人害臊。

    于三娘红着脸，支起胳膊去杵关五郎，“你搬你的，我搬我的，不要跟着我！”

    关五郎梗着脖子，“那怎么成？你是我媳妇，我得护着你。”

    于三娘那张清秀的脸腾的红了，“胡八道，还、还没成亲呢！”

    “早晚的事。”关五郎理所当然。

    “五郎这是等不及了！”

    围观的众人绷不住，哈哈地笑了起来。

    于三娘羞得不行，把花瓶往关五郎怀里一塞，捂着脸跑了。

    关五郎抱着一堆东西追在后面，像个笨兮兮的大狗熊。

    大伙笑得更开怀。

    李二娘扶着窗棂，把这一幕幕看在眼里。

    叶二姐有关二郎护着，于三娘有关五郎护着，就连叶凡这个郎君都有自家兄长惦记着。

    ——方才李曜不放心，着人来看了两回，听叶凡搬桌子挤了手，后脚便使了个法子把人叫走了。

    李二娘捏着帕子，心中不由地羡慕。

    厚实的鞋底踏在木质地板上，发出沉闷的声响。声音很重，似乎是故意发出来的，在特意提醒她。

    李二娘回头，意外地看到一张熟悉的面孔。

    “安大人？”

    安荣温和地笑笑，执了执手，“此处并非官场，叫我仲远便好。”

    “大人笑了。”李二娘屈膝，低眉敛目，带着淡淡的疏离。

    在她看来，安荣之所以表现得亲近无架子，不过是为了和自家兄长做生意。她却不能忘了，自己和他的兄长曾有过数年婚约，险些成亲。

    面对她的冷淡，安荣依旧笑着，朝着身后摆了摆手。

    长随上前，将一个偌大的藤箱放到地上。

    李二娘正纳闷，便见安荣开箱盖，露出里面的东西——竟是一本本崭新的书册。

    李二娘讶异，“安大人这是……”

    “叫我仲远。”安荣纠正。

    李二娘捏了捏帕子，没吭声。

    安荣也不强求，自然而然地将话题转回书上，“这里有启蒙用的《千字文》《百家姓》，亦有学诗的《唐韵》，还有‘四书’‘五经’，每样百册，绵薄之力，还请二娘子收下。”

    李二娘没言语，只是俯身，怔怔地拿起一本，不是他的四书五经千字文，而是一本志怪杂谈，底下露出来的则是《安州方志》。

    她的神色不由地变了变。

    是……拿错了么？

    安荣接下来的话戳破了她的自欺欺人。

    “听长安侯偶然间提起，五娘子好武学，二娘子爱读书，尤其喜欢这些地方志略、野史杂谈，底下的人便顺手搜罗了几本。”

    不管是不是真的“顺便”，既然他这样了，李二娘也只得顺着台阶往下走，不然的话难免显得太过家子气。

    “如此，多谢大人。”

    到底气不过，眼波流转间，她报复了一下，“只是，我们这边是女学，竟没有《女则》、《女戒》么？”

    略略现出锋芒的娘子，叫安荣笑开了怀。

    “二娘子认为，这北山学堂当真需要《女则》、《女戒》？”

    “我怎么认为不重要，世人觉得我们需要。”

    安荣敛起笑意，强势的姿态稍稍显露。

    “那便不管世人。”

    “世人不会替你活着。”

    “只问己心，便可。”

    李二娘愣了愣，再次屈膝，微垂的眼眸闪过一丝她自己都不曾觉察的动容。

    ***

    人多力量大，没两天的工夫阁楼便收拾好了。

    李二娘亲自写的匾额，“兰蕙阁”三个字洒脱秀气又不失傲骨，着实应了“蕙质兰心”之意。

    在此之前，李曜命家中的部曲敲着锣到各村各镇通知了，学堂中的男学生们也给家里的大人捎了信，不拘年龄，皆可来读。

    七月初五，第一天正式招学生。

    叶二姐一行人早早地等在阁楼中，案上放着茶水点心，并一本厚厚的报名册子。

    厅中摆着笔、墨、书箱，还有安荣赞助的启蒙书，都是算白送人的。

    眼瞅着日上三竿，男学那边的诵书声响了又停，依旧没人来。

    叶二姐面上虽没露出什么，心中却难免忐忑，若是一个人都没有怎么办？

    倒不是怕丢人，只担心失了这个机会。

    这些天兰蕙阁被她们亲手理起来，哪个地砖缺了角，哪个案上放着花都一一印在了她的脑子里。

    这就是感情。

    有了感情，就有了期待，有了期待，就难免患得患失。

    李二娘也失了淡定，坐立难安。

    于三娘和李五娘干脆跑到门口，伸着脖子看，每每看到妇人手里牵着女娃娃，就双手合十，喃喃祈祷着她们能走进学堂。

    接连好几个，却是一次又一次的失望。

    眼瞅着临近晌午，案上的茶水换了三壶，报名册子依旧空白一片。

    就在娘子们纷纷泄了气的时候，一个窈窕的身影急急走来。

    “可是晚了？”江娘子鼻尖带着隐隐的汗意，柔声解释，“今日县中大集，行船全都往西边去了，等了许久才等来一条。”

    李五娘拉住她的手，半嗔半笑地：“晚什么呀，一个人都没有。”

    江娘子朝着名册瞥了一眼，当即笑了，“那是她们没眼光。”

    没承想这么一个温柔的女子也能出这样的话，叶二姐不由地笑笑。

    “快请坐。”

    “多谢叶姐姐。”江娘子朝着几人浅浅地施了一礼。

    众人齐齐还礼，各自落座。

    于三娘脆生生地问：“江姐姐是来报名的，还是来看热闹的？”

    江娘子微微一笑，“是来报名的。”

    众人面上一喜。

    李五娘甚至高兴地跳了起来，“当真？”

    江娘子点头，“我听不拘年龄，便厚着脸皮来了。若各位先生不嫌弃，还请将我收下。”

    李二娘苦笑，“哪里还能嫌弃？保不齐咱们四个‘先生’要合起来教你这一个学生了。”

    “不会的。”江娘子笃定地，“这般求都求不来的好机会，总有人舍不得错过。许是被什么事绊住了，许是在观望。总归还有两天，且等等罢。”

    很多人就是这样，总得有人牵个头，他们才肯跟着往前走。

    叶二姐斟上茶递到她跟前，“借你吉言。”

    江娘子点头谢过。

    看着屋内雅致的摆设，看着李二娘通身的气派，看着叶二姐散发的风骨，看着李五娘的自信、于三娘的友好，她便觉得自己没有来错。

    临近晌午，又来了一位，还是个熟人。

    田妞儿，也就是关二发誓长大了会娶的那个女娃，拉着自家阿娘的衣摆，红着眼圈嘟着嘴，执着地看着叶二姐。

    叶二姐蹲下.身，轻轻抚去女娃脸上的泪珠，“这是怎么了？”

    “要、要和二哥哥一道念书……”田妞着，又要哭。

    田家媳妇忙捏了捏她的手，显得有些局促，“一大早就哭着要来上学堂，我想着，她这个岁数话都不明白，娘子们哪里肯收？凭白地累着你们。”

    于三娘抢先道：“我家二娘子了，不拘年龄，只要想上就成。再者，田妞儿聪明着呢，我们可受不了什么累。”

    田家媳妇听她得爽快，大大地松了口气，直往腰间掏，“是不是要教钱，多少能够？”

    李二娘疑惑，“你没听么，不仅不用交束修，书纸笔墨皆可在学堂领。”

    田家媳妇停下动作，讪讪地道：“听是听了，只是……不敢真信。”

    都是苦过来的，吃亏太多难免生出警惕之心。

    李二娘同叶二姐对视一眼，语气更加和顺，“既如此，便劳嫂子回去上一声。”

    妇人连连答应。

    于三娘牵着田妞儿的手，让她自己去挑选笔墨。

    正挑着，又有人进来了，是北来村的徐娘。

    这位便是当初廖椁带来的那几位妇人中的头头，四十余岁，为人爽快。

    “我替英娘家的闺女报个名，她今日在家里炒苦荞茶，出不来。”

    叶二姐笑笑，“凡子这次要的急，辛苦各位嫂嫂。”

    徐娘摆摆手，“不着这个，郎可从未亏待过我们。”

    叶二姐笑笑，替她斟了碗茶。

    徐娘连忙拿手接了，没好意思喝，又道：“顺带着问一句，成了亲的可还收？”

    “不拘年龄，与成不成亲也没关系。”

    徐娘拍拍大腿，“这赶情好！这样，劳烦娘子再记两笔，端娘和林娘，脑子好使，让她们跟着识识字、学学算术，将来到哪儿都不吃亏。”

    李二娘执着笔，卷起衣袖，将二人的姓名、村名、想学的课程一一记下。

    蝇头楷秀秀气气，看得徐娘连连惊叹，“只恨我不能再年轻十岁，不然一准儿也跟着学。”

    “现在学也不晚。”

    “不成了，这脑子呀比那磨盘都重，三头驴子都拉不转喽！”

    娘子们拿着帕子掩着嘴，娇娇俏俏地笑。

    后面又陆陆续续来了些人。

    两天的时间，大大的学生竟收了五十多个，远远超出了众人的预料。

    真叫江娘子对了，这些人呀，单等着有人带头呢！

    ***

    七月初七，北山学堂正式开学。

    李曜叫人搬来一排连响的二踢脚，点燃之后能蹿到天上去，声音响，寓意也好。

    虽然办学堂不是为了赢利，但也盼着能顺顺利利、红红火火。因着叶二姐当了学令，叶凡便格外上心，点炮仗的差事自然落到了他头上。

    他堵着耳朵，拿着香，身子离得远远的，伸着胳膊去点。

    炮没点着，村民们的笑声先响了起来。

    ——郎君这么怂呢，炮都不敢点！

    这事若放在别人头上，就算为了争一口气也得壮着胆子点了。叶凡却不是，反正脸都丢了，再硬着头皮上不就亏了？

    他把香一折，没脸没皮地嚷嚷：“谁乐意点谁点吧，反正我是不点了。”

    他时候被二踢脚刺过眼睛，有心理阴影，这事别人不知道，李曜却清楚。

    他给李四郎使了个眼色，四郎会意，直接吹燃了火折子，蹲下.身把炮仗点着。

    “嘭”的一声，半截炮仗直直地冲上半空。

    大伙齐齐仰起脖子去看。

    又是“嘭”的一声，空中的炮仗轰然炸响。

    村民们纷纷露出惊异的表情。

    他们还是第一次见到能飞上天的炮仗，也是第一次听到这么大的炮仗声。

    既是联排炮仗，得足足放上十八响才能停下。

    每响一声，大伙就惊叹一句，可算是过足了眼瘾。

    叶凡的表情不大好，“你这是在搞热武器？”

    他一眼就能看出来，这个炮仗是李曜让人弄出来的。除了炮仗，是不是还有别的什么？

    李曜知道他心中所想，温声解释：“大王发布的任务，做出来不一定要用。”

    叶凡斜着眼看他，语气酸酸的，“大王什么时候发的任务，我这个宿主怎么不知道？”

    眼瞅着就要炸毛了，李曜耐着心思顺毛撸，“任务奖励是酒窖的控温设备，中秋葡萄下来酿酒正好用上。”

    这话实实地在了叶凡心坎上，这些天他正为这事发愁呢，酿酒设备有了，唯独忘了换控温器，李曜这一手可真绝，让他连拒绝的余地都没有。

    不过，糖衣炮.弹是一回事，原则问题不能含糊，“咱们之前好的，不能把先前的技术用于战争。”

    李曜点头，“放心。”

    他这样叶凡就真的放心了。他相信，李曜在这种事上绝对不会敷衍他，如果他不是真心的，就不会答应。

    危机解除，叶凡放松下来，开起了玩笑，“你怎么这么听话？”

    李曜笑，“你的我都听。”

    叶凡斜着眼看他，“那我再一个，你听不听？”

    “你。”

    叶凡暗暗地捏了捏拳头，用开玩笑的口气：“你要是现在求和好，兴许我会答应。”

    李曜笑，“是吗？”

    叶凡点头，等着他。

    两个人往前走了一大截，李曜依旧没有。

    叶凡黑了脸，气极败坏，“你到底要不要和好？”

    李曜侧过身，在他耳边笑着了句什么。

    叶凡先是一愣，继而瞪起眼睛。

    “你休想！”

    “美不死你！”

    “不可能！”

    李曜挑挑眉，大步离开。

    叶凡追在后面，想要死他。

    又……有点舍不得。