【我又不是你嫂子】

    叶凡想办女学, 并非出于诸如“推动社会进步”这样高大上的目的，而是考虑到家里姐妹们, 希望她们的生活能更加丰富多彩。

    因此, 同李曜商议之后，他又去争求叶二姐的意见。刚好, 于三娘以及李家的娘子们都在。

    叶凡把事情一, 叶二姐没有发表意见，而是看向李二娘。

    李二娘攥着八娘的手, 脸上的意动不加掩饰，“郎可是从兄长那边来？”

    叶凡点头。

    李二娘又问。“兄长怎么？”

    叶凡笑道：“侯爷已经同意了。”

    李五娘一听这话立马急了, “不成不成, 好不容易不用上家学了, 怎么又办起女学来？”

    若只是叶凡的她还能混过去，如果换成李曜，她哪里敢？

    于三娘笑着了她一下, “读书还不好，怎么你竟吓成这样？”

    李五娘鼓着脸, 唉声叹气，“你是不知道，我从脑子就不好使, 字也写不好，文章也背不过，天天挨手板，可不是想再过那样的日子了！”

    于三娘一听, 也有些怕，“竟是要挨手板么？”

    李二娘抿着嘴笑，“你怎么不问问她，为何会挨手板。”

    “为何？”

    李五娘一改颓丧的表情，凑到姐妹耳边，把年少时那些调皮捣蛋的事捡着了，惊得于三娘瞪大了眼。

    “你呀，怪不得先生你！”

    “这还是轻的，有一回偷了二郎的评策是自己的，被先生一眼认出来，罚她给姊妹们整整磨了三天的墨！”

    “还有一回，忘了抄写先生布置的诗论，临到头拿着二夫人的佛经充数，差点被……”

    “求别！”李五娘扑好去，“亲姐姐”“好姐姐”一通叫，逗得娘子们笑声不断。

    叶凡笑着，再次开口，“这回不用担心板子，也不用担心挨骂，再背不过、写不好，只需像刚才那样撒撒娇就成。”

    李五娘鼓起脸，嘟囔道：“对着白胡子的夫子撒娇，还不得让我阿娘死？”

    叶凡朝着李二娘和叶二姐的方向一指，“这就是你的‘白胡子夫子’。”

    李家的娘子们俱是一愣。

    叶二姐似是早就料到了，摆摆手，笑道：“二娘饱读诗书，当个先生还可以，我可不成？”

    “怎么不成？”叶凡摸了摸炕桌上的彩缎，丝线细密，色彩绚丽，一丝瑕疵都没有，“论这彩织手艺，整个安州都找不出比阿姐好的来。”

    叶二姐掩着嘴笑，“别人外有人天外有天，就算真如你的，学堂里还能教人织布不成？”

    “别人的学堂兴许不成，咱们的却是可以。”叶凡扬着下巴，一副自得模样。

    娘子们疑惑地相互看看，催着他把话清楚。

    叶凡也不含糊，直截了当地出了自己的算。

    按照他之前分析的，女娃们之所以鲜少读书，多半还是因为家里生计艰难。倘若学堂里不单教读书写字，还能传授给她们一些安身立命的本身，还愁没人来吗？

    “就看阿姐舍不舍得这一身本事。”叶凡玩笑道。

    “我当然舍得！”叶二姐脱口而出。

    完又觉得不妥，讪讪道：“怕只怕，我这一介村妇，担不起‘先生’之责。”

    李二娘忙道：“师父也是念过书的，哪里是寻常村妇比得？”

    叶凡搞怪地挤挤眼，“侯爷了，要让阿姐做女学的山长。”

    叶二姐大惊，“这怎么使得？”完又回过味来，“定是你胡乱的！”

    “不信你去问侯爷。”叶凡一脸笃定。他既然敢这样，就是料定了叶二姐不会去问。

    李二娘从旁帮腔，“师父确有山长之能。”

    她跟着叶二姐学手艺，看得最是清楚。虽只是织布，叶二姐却能讲得深入浅出，循循善诱，还能根据不同人的资质因材施教，不仅有实力，还有心胸。

    叶二姐连连摆手，怎么都不肯同意。

    叶凡使出杀手锏，“阿姐，你想想村里那些女娃娃，甘心看着她们年纪就在家整日劳作，将来稀里糊涂找个人嫁了吗？”

    这话着实戳到了叶二姐的软肋。

    她不由地想到自己，若不是爹娘当初心善又明智，让她学了这门彩织的手艺，还算能挣些银钱，在袁家的那些年估计早就被磋磨死了，哪里能等来自家兄弟的搭救？

    于三娘也帮着话，“我听胡家庄的娘子们最好亲，就是因为会养蚕织布。”

    “对对，我娘也了。”李五娘跟着点头。

    叶凡又道：“不只是织布，读书写字还是要教的，这个就拜托二娘子。”

    “郎客气了。”李二娘微笑着颔首，在她心里早就把叶凡当成自家大嫂了。

    “我教算术！天天被我娘拉着理账，我算术最好了。”李五娘自告奋勇。

    这是她突然想出来的法子——当了先生就不用当学生了，哈哈！

    叶凡点点头，看向于三娘，“三娘呢？”

    于三娘惊喜，“我、我也可以？”

    “自然。”不别的，单是她那手绘画的功底就足以开班授徒了。

    “我也可以当先生！”于三娘拉住李五娘的手，激动异常。

    众人期待地看向叶二姐。

    叶二姐思索良久，最终道：“教织布可以，只是山长一职万万不可。”

    叶凡无所谓地：“只是个称呼而已，阿姐要是不想叫山长，那就换个别的。就叫……”

    “‘学令’，如何？”李二娘提议。

    叶凡拍板，“这个好，就叫学令，真贴切。”

    娘子们皆笑。

    于三娘充满幻想，“咱们也跟男学一样，有一间北山学堂那般气派的院子吗？”

    “咱们就是北山学堂的一分子，学舍选在北山学堂东边那栋阁楼，没必要再分男学堂、女学堂。”叶凡理所当然地。

    此话一出，众人皆是一愣。

    就连一开始就十分支持的李二娘此时也不免犹疑，“这样一来，那些原本有意让女娃来念书的人家会不会有所顾忌？”

    “北山学堂地方大，屋子多，即便再多出一倍的学子都占不满，实在没必要再建一个。”

    叶凡轻叹一声，认真道：“侯爷提供了地方，诸位姊妹义务教学，倘若这样还不能让她们为自己的前途争取一次，恐怕就算咱们另建校舍，也不会让这些人变得更勇敢。”

    听了他的话，娘子们皆沉默不语。

    最终，叶二姐轻声道：“就这么办罢，这一步总得让她们自个儿迈出来。”

    ***

    叶凡在家吃了晚饭，又晃悠到了李曜的院子。

    这时候天已经微微擦黑了，按照往常的习惯，叶凡这时候来了八成会留宿。

    负责整理床铺的仆妇悄没声地把他惯用的软枕拿出来，之后故意藏起多余的被褥，只留了一床。

    李曜瞧见了，只略略一抬眼，那仆妇便知道今晚值夜的零嘴钱有了。

    叶凡扒在前男友身上，没顾得上几句话，长随就来报，二娘子来了。

    李曜手上一顿，不得不，兄妹相处二十余年，这还是李二娘第一次主动找他。

    “请进来。”

    “不要呀！”叶凡吓得跳起来，“天都快黑了，要是让她看到我在你屋里，不知道会怎么想。”

    李曜笑，“即使看不到，她们就不知道吗？”

    “那不一样。”叶凡惯会掩耳盗铃，“你出去，在外面。”

    好在，这个屋子原本就分为内外两室，中间用折屏遮挡，没有主人的允许客人势必不会进到里间。

    叶凡蹲在折屏下，一边慢吞吞地吃着香蕉一边听着外面的谈话声。

    昏黄的烛光把兄妹二人的身影映在折屏上，显得修长而优美。

    李二娘行了礼，缓声道：“我要做女学的先生一事，想必兄长已经知晓了。”

    李曜点头，“凡凡了。”顿了顿，又道，“你可愿意？”

    时隔数月，他再与家中的姊妹相处，已经不像先前那般生疏无措。

    李二娘点点头，声音温柔顺和，“愿意。”

    “那便好好做，有何难处尽管找我来。”李曜的语气自然而然，就像普通的兄长在关心幼妹。

    亲切的话语，让李二娘凭添几分勇气。

    她抬起头，看向李曜，“兄长，倘若我因为抛头露面而被旁人耻笑，因此而婚事不遂，你可愿意……我是，你可容许我在家度过余生？”

    事实上，她原本想的是“你可愿意养我后半生，就像郎养叶家姐姐那样”，只是，这样的话实在不适合兄妹二人之间的性格。

    看着她紧张的模样，李曜背过手，淡声道：“我李家的女儿，想在家便在家，想抛头露面便抛头露面。还由不得旁人三道四。只要你过得舒心，嫁不嫁人，又有什么关系？”

    淡淡的语气，却一记锤一下接一下地敲在李二娘的脊梁上，让她不由地抬起了头，挺直了腰，再也不必俯首贴耳、垂拱屈膝。

    她微微侧头，看向折屏一角，那里映着一个清瘦的人形，蜷着身子，支愣着脑袋，脸颊一鼓一鼓，似乎在吃什么人间美味。

    李二娘眼中闪着点点晶莹，嘴角不由地上扬。

    “想必，郎也不会介意吧。”

    折屏上，鼓动的脸颊突然一顿。

    李曜微微一笑，“回头你自己问问他。”

    李二娘目光柔和，“郎那般好，想必是不会介意的。”

    李曜笑意加深。

    折屏上，影子像是赌气般一口吞掉了大半截香蕉。

    ——你哥养你就养你，关我什么事？

    ——我、我又不是你嫂子！

    ——嗷！前男友到底什么时候求和好！

    叶凡扎下脑袋，气恼地吃香蕉。