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    赤水北，阮裴旭收到了霍云朝身边那个侍卫写的信，想要为国效力，麻烦阮裴旭好好栽培他。

    阮裴旭把李怀英叫到身边，：“过两天那子来了，就跟在你手下，你亲自带他。”

    李怀英有点不想，但只能答应。

    没过两天，阮裴旭又收到霍云朝寄来的信，信上写着，他身边那个侍卫只想体验生活，务必把他安排去一个无所事事的地方，确保他安全第一。

    “……”

    阮裴旭摔了信，敢情这两人把他的军营当度假村了？还体验生活，信不信他把人丢出去？

    眼睛瞥到信件最后一句话：若是他有个三长两短，你直接提头来见我。

    “怀英。”阮裴旭铁青着脸叫了声。

    李怀英走进来，恭敬行礼：“将军。”

    阮裴旭将信扔给他：“那子来了，随便扔到哪个偏远的闲职队伍去。”

    李怀英欣然答应：“是。”

    ……

    萧王听到太监禀报赶到霍秉跟前，看着口吐鲜血的人，没来由地一阵烦躁。

    “你在替谁扫清道路，不惜做到这个份上？”

    霍秉中毒了，毒是德妃娘娘下的，霍秉这些时日常招德妃来照顾，明眼人都在想恐怕陛下是要传位给三皇子了。

    德妃也甚是欣喜，无微不至了这么多天，就在前几日，陛下突然叫她单独前往，她还以为是要下诏书，结果霍秉的却是在远离正阳的一处有个好地方，他替三皇子选了个好府邸，择日封三皇子为王爷，让他去封地造福一方百姓。

    德妃能干？眼看霍秉命不久矣，她怕下了圣旨再无回旋之地，所幸一不做二不休，联合了自己母家，算逼宫。

    德妃势力确实大，连萧王都绕过了，却没绕过霍秉本人，霍秉直接将了她一军。

    德妃带人拿着圣旨来逼宫时，霍秉早叫一群大臣来见他，这头刚拿出圣旨要跟霍秉事，那头群臣就到了。

    德妃慌忙将圣旨藏起来，却不料霍秉服了毒，当着她的面口吐鲜血，她给吓懵了，伪造的圣旨也掉了出来。

    洪公公带一群人冲进来，把德妃和德妃带来的人全围住，霍秉则直接给他们定了罪：“意图谋朝篡位，罪无可赦，当诛九族。”

    德妃当即瘫软，若是她下毒，她可以立马药死霍秉来个死无对证，可霍秉自己服毒，毒发时间全掌握在他手里，了她一个措手不及，这下她是百口莫辩。

    如此，除了需要面壁三个月的三皇子还在面壁，德妃和德妃母家在劫难逃。

    萧王得到消息赶过来，霍秉已经过了最佳救治时间，只留一口气给他遗言。

    “阿恒，你我兄弟二人许久没聊过天了吧？”霍秉气若游丝。

    萧王黑着脸，：“并没有，前不久还因为卿天良的事来了场极限拉扯，我还以为他只是个喽啰，没想到是你们计划中的关键人物，我若早知道，定然不会疏忽了他。”

    霍秉摇了摇头，叹道：“好奇心太重了不好，你总是喜欢探究这些，忙碌了大半辈子，安享晚年不好吗？朕也不曾亏待过你。”

    “那是，你待我好我都知道，咱俩一母同胞出生，这宫里也就我们能推心置腹，可当我有一天发现这唯一能推心置腹的人，背着我在搞大事，你觉得我坐的住吗？我什么时候这么不让你信任了？我连皇位都让给了你，你却把我当个外人。”霍玉恒抱怨，先是暗中培养霍云朝，再是将传国玉玺交给卿天良，敢情那几个毛孩子比他还靠得住似的。

    霍秉叹气：“你看你，两句就开始埋怨，我做的那些都不是安稳事，你参合进来总会遭到算计，朕唯一不想算计你，你怎么就不明白呢？”

    霍玉恒喉头滚动了两下，有些丧气地坐在一旁凳子上，问：“你到底把皇位许给谁了？”

    霍秉：“诏书给了霍云朝，他以后攻进正阳了会宣读，你到时候照做就是。”

    “那莹儿呢？”

    霍秉眼光闪了闪，：“你都培养不起来，朕也不指望他了，让他远离纷争做个闲散王爷吧。”

    霍莹确实扶不起来，这个霍玉恒认了，但他还是不甘心，到现在他依旧处于一团迷雾中，像是要看清什么了，却又因缺少重要环节迟迟捅不破最后那层纸。

    “阿恒，”霍秉叫他，萧王看过去，听霍秉，“父皇总我不是为君之才，当不了明君，可现在商国被我灭了，朝中各家族的势力被我削弱了，就连德妃一家也被我扳倒了，百姓生活相对稳定，大嘉国国土扩宽了一倍，你，我算不算个合格的君主，有没有为君之才？”

    霍玉恒沉默了一瞬，回他：“有，你是个合格的君王。皇兄，你常我喜欢钻牛角尖，你自己何尝不是，跟父皇赌气赌了一辈子，所有事情你都想在自己手上完成，国非一日建成的，你你这么拼干什么？”

    霍秉没有话。

    萧王顿了顿，叫道：“皇兄？”

    霍秉依旧没有话。

    萧王闭嘴了，背靠在凳子上，无声无息地坐着。

    大嘉国年一百二十三年，霍秉驾崩，举国同悲。

    三皇子接到消息，得知母亲去了，父皇也去了，外公家被抄了家，一时没能承受住生了场重病，卧病在床，连霍秉的葬礼都没到数。

    霍云朝在赤水南军营，如今他不能进宫拜祭，便在军营设了灵位。

    卿天良在赤水北不知名的一个军队里，看着房屋街道挂起的白灯笼，心中思绪万千。

    一个时代结束，另一个时代来临，他还拿着霍秉交给他的玉玺，从今往后必当努力修行，直到成人成才，完成任务。

    ……

    转眼冬至，北疆下了第一场雪，圭厥在北疆的北方，此时已大雪纷飞。

    高落红怀有两月身孕，在商国她没见过这么大这么长时间的雪，刚下雪时还兴奋了几天，时间一长就受不了了，每日只想躲在房中。

    自得知她怀孕后，东方玥就再也没来见过她，虽然各方面她都享受到了太子妃该享受的一切，但丈夫不在身边，总会感到内心寂寞，连日来心情一直不好。

    东方玥是未来的大王，注定不会只有她一个女人，王后已经开始给他物色嫔妃了，并将人接到宫里住下。

    其中有一个是敖寒将军的女儿，名叫敖悠悠，天性活泼，十分灵动。

    她很喜欢燕玥，得知高落红抢先一步嫁给了燕玥，嫉妒非常，进宫后有事没事就去呛高落红。

    今日她又来呛高落红，讽刺道：“有些人还真以为自己拥有一切，其实早就失宠了。”

    高落红冷笑一声，转身欲走。

    敖悠悠见高落红不理她，不甘心道：“高傲个什么劲儿，不就是怀孕吗，现在是你怀，明天就是她怀，看你能得意多久。”

    这话戳了高落红的心，她站住脚步，回过头，看向敖悠悠：“我是不得宠，也不会是唯一怀他孩子的女人，但你以为你就能抓住他的心吗？作为过来人奉劝你一句，你要是没有十万兵马和大王撑腰，最好不要招惹燕玥，不然你不仅什么都得不到，还会越来越痛苦。”

    “你胡，你怎么知道他不会爱我？”敖悠悠不服气，年轻的女孩对爱情都有向往，别人什么都是不会听的，只有当自己受到了伤害，才会醒悟，道一句“古人诚不欺我”。

    可在没经历之前就轻言放弃，谁会甘心？

    高落红以前也以为自己能抓住那个男人的心，可到了现在，她明白了，有些事她强求不得，她甚至有些怜悯地看向敖悠悠，道：“你要是个男的，不定还有机会。”

    可东方玥到底是喜欢男的，还是只喜欢那一个男的，谁知道呢。

    敖悠悠被她的话搞晕头了，看着高落红离开的背影，兀自跺了跺脚，扭头跑走了。

    东方玥刚处理完今日的政事，便被燕祁招了去。

    两人见了面，燕祁还没话，东方玥先开口了：“人找到了吗？”

    燕祁哽了一下，道：“你看上的那个男人是不是跟大嘉国王爷霍云朝有什么关系？我派的人去一波他截杀一波，能回来的都没几个。”

    “呵，又是霍云朝，”东方玥声音冷凝，道，“您若是抓不到人，便接了政事我自己去抓，若是只想以此方法周旋我，那高落红肚子里的那个你们也别想见到它出生。”

    自古虎毒不食子，但燕祁显然没想到东方玥可以这样狠心，他这才醒悟，时候的教育可能错了，虽然教导出了一个优秀的继承人，但没有感情的继承者，总归是有缺陷的。

    “你确定你对他是爱吗？”燕祁不禁疑惑，“或许你对他只是因为得不到，所以才越想得到？”

    东方玥连表情都没变一下，道：“不管是什么，我只要人在我手里就够了，您找我还有什么事，若没事不如早点把人弄过来，也好保你孙儿平安。”

    “……”燕祁在内心重重叹了一口气，道，“听大嘉国要跟我们对了，萧王那边怎么？”

    东方玥的表情这才稍微变了一下，道：“萧王算跟霍云朝合伙对抗我国，战场选在北疆，但他们只是结盟关系，萧王我们若能抵抗得住大嘉国的进攻，他就率兵归顺我们，若是抵抗不住，那他就不会这么随意称臣，大不了先我们，再与霍云朝你死我活。”

    “意思是他也要与我们为敌？若是这样，这场仗可难了。”燕祁忧虑，圭厥国土太偏北了，冬季太长，缺粮成了常事，冬季仗对他们不利。

    东方玥深呼吸了一下，眉毛拧起，道：“他目前还在观望，若是我能退霍云朝，让他看到即便他与霍云朝结盟也无法胜过我们，那么他就会直接归顺，能省去我们很多力气。”

    圭厥人骁勇善战，尝尝以一敌十，仗这方面，东方玥丝毫不觉得自己会差。

    “但是萧王为人奸诈，他的话不可全信，还是要做全面准备才是。”燕祁提醒道。

    “我知道，我会亲自出征。”

    东方玥一改阴郁疲惫的神态，笔直站立殿中，他已经迫不及待地想跟霍云朝了，堂堂正正的赌上性命一场。