◎你已经被盯上了。◎

    烟圈一个接着一个, 在半空中还花样地绕着圈。

    书虫先生啪哒啪哒地抽着烟，身体一节一节地伸缩着，细又多的手拿着从崽崽手里拿到的车票, 专心致志地研究。

    “这个上面的气息确实是丑面具的没错，不过他居然会愿意给你这样东西, 估计是对你挺有信心的哈。”

    书虫先生向阿凡提点着车票上的花体字，将烟圈吐在上头, 隐隐绰绰地投射出两个巧的车站模型。

    可惜, 阿凡提两个都没有见过，只能满面茫然地和书虫先生对望。

    “啧啧，你难道没有发现那和发电厂长得很像吗？你好歹换个角度呀崽子！”

    书虫先生颇为恨铁不成钢用烟袋戳戳毛绒绒的脑袋，一把烟熏嗓听起来沙哑又厚重。

    他显然并不喜欢直接把答案告诉阿凡提, 或是是不能直接, 因此只能全靠提点的方式,

    “我这么跟你吧，车票是真的, 你的担心也是真的，不过能不能躲过这一劫, 能救多少人，全看你是怎么选择的。”

    “至于其他的问题, 晚上我们会在森林开夜光甜点会，你如果有那个能耐参加, 想必可以在这边得到满意的答复......滚吧！”

    完，一个足足有阿凡提脑袋大的烟圈就被迎面套在他的头上。

    ──下一秒, 艾波和茜希的声音就在阿凡提的耳边响起, 而泰勒女士与阿皮耶先生的呼唤声也同步地远远传来。

    啊, 原来是轮到他们选蛋塔了。

    “嘻嘻, 我们阿凡提真是太可爱啦，虽然你妈妈只能让你挑三个，没关系、多的那份就当作是帮阿姨试吃哒吱吱！”

    碧珈阿姨的身材比较娇，手脚灵活，一面戴着口罩给大家装蛋塔，一面抢在泰勒女士回绝前装盒放到崽崽的怀里。

    空气中弥漫着焦糖、红茶、还有迷人的芬芳香气，高热量和甜点的愉悦总是能使得一天的疲劳得到迅速恢复。

    即便再怎么糟糕的情绪，有美好又养眼的食物在前，也能让人迅速遗忘那一点不愉快。

    “那可真是太破费了。”

    阿皮耶医师一面自豪自家崽崽的魅力，一面又扒拉着自己的眼镜链子，对碧珈阿姨许诺，

    “等你下次过来，那个润│滑油咱们直接来一瓶紫水晶版，保证之后你摘果子或是做蛋塔，肯定能更加灵活又流畅！”

    泰勒女士也在旁边一本正经地点头，缅因猫柔顺且长的毛毛在余晖的折射下带着相当温软的气息。

    尤其那一金一蓝的眼眸凝视着自己，更能让人感受到其中赤诚的意味，

    “没错，无论是驱虫还是全套护理，咱们来悄悄做个 spa ，我亲自来。”

    蘑菇屋的晚餐是塔塔酱的通心粉，崽崽的口味要清淡一些的黑胡椒，至于两位大人则还能浇一点魔鬼椒，于秋季微凉的夜晚带来火热的暖意。

    甜点的蛋塔配上泰勒女士特调的热水果茶，让人食指大动，一家三口毛绒绒地窝在一起，还能互相舔毛毛，可真是温馨惬意极了。

    “晚安，我的宝贝。”家庭交流时间结束后，阿皮耶医师和泰勒女士将阿凡提送回房间，一人在宝宝的头是留下一个晚安吻。

    即便阿凡提体内有着成人的灵魂，但不可避免的，他的身体仍然相当幼。

    光是这一整天的奔波，就足以让他感到疲倦，并且在父母的安抚哼唱晚安曲的动作下，很快陷入酣睡。

    于此同时，甜点镇也走到了宵禁的时分，于无人知晓之处，有着黯淡的红光闪烁而过，将镇垄入一个特殊的结界之中。

    所有的镇民都瞬间感觉到困倦，如果连床都来不及爬上去的，也几乎就原地入眠。

    除去极一部份的人对此提前有所预料，就连诊所的监控仪器，又或是其他学校运转的仪器等等，也一并停滞在半空中不得动弹。

    喷泉的水花是凝住的，闪亮亮百货的灯泡也闪烁到一半。

    有好几道四肢扭曲的阴影如同跳舞的人儿般在甜点的街道上欢欣鼓舞地蹦跳着，四下逡巡，彷佛算要看看有谁值得他们在下一刻一起共舞与庆祝。

    【哒啦哒啦哔嘎蹦！】

    【崽崽们要回家！】

    【神灵大大最棒啦！】

    【一起和我作好眠！】

    奇特的旋律，伴随着有些细碎的力量自各家斑驳落下，慢慢地融入这些人儿的影子中。

    在慢慢染上红色的弦月照耀下，若有人在这个时候睁着眼睛旁观，就能发现人儿的影子正随着力量的吸纳而逐渐变得越来越凝实。

    这个画面是诡异的，但不管怎么样，甜点镇的人皆无从察觉，自然更谈不上阻止这种事情发生。

    可从另一个角度来看，或许也因为大家都没有发生什么问题，所以同样无人对此起疑心，觉得有哪里不对吧？

    “呜呼呼......好危险啊。”

    森林的边缘，于人儿般的影子离开后，丑面具悄悄地从树冠中间半探头地蹭出个角角，接着叹着大气道：

    “我可真是太难啦，既要给你们传话，还要冒着被杀头的危险和怀疑我的崽崽接触，真是伤心呢！”

    由于祭典即将到来，森林里面处处都是精细的布置。

    无数漂亮的琉璃灯与万花筒灯挂满了树梢，于夜间为森林带来永不熄灭的星河。

    当然，庞大的森林让人儿在晃荡巡视的时候不可避免地会错过某些角落，也同时提供了书虫等人在此做秘密的集会。

    ──他们本来都知道夜间的甜点镇并不安全，可也正因为如此，越危险的地方也同样越被忽视。

    ──夜光甜点会的名字正是因此而来，提供了这些在甜点镇隐姓埋名地生活的人们，一个稍稍喘息的空间可以交换并讨论线索。

    “阿凡提这个崽崽的运气很不错啊，居然这么快就拿到车票和书了。”

    书虫先生对这个发展感到相当的意外，嘴里吐着烟圈，细长的眼眶中间夹着豆豆般的眼球，左右地量着一只隐匿于暗处的赤狐，以及自挂东南枝的丑面具。

    “当然，我也没这样不好，毕竟那些丑东西总是特别喜欢乱作怪，如果崽崽可以提前做个准备也挺好的。”

    “那可不，我连退路都帮他留好了呢呼呼。”

    丑面具上下发出咯咯的笑声，头上的布艺冠冕缀着铃铛发出清脆悦耳的声音，

    “难得出现一个好苗子，总是让人忍不住想要帮帮他......不是吗？”

    “你怎么可以肯定这个孩子就是站在我们这边的呢？”

    娇软妩媚的嗓音含烟带着蛊惑的力量，随着一抹红色的尾巴在月光下一晃而过，幽幽地响起，

    “崽崽的主意可大着呢，我觉得与其你们想着让他帮忙解决问题，不如先都查到什么。”

    “那也不一定呀，我这不是从欧得爷爷的手里拿到这本很重要的书吗？”

    清脆又可爱的声音用一种活泼的口吻，在众人准备进入谈话与交流时，突兀地介入。

    三瓣嘴的雪岭兔幼崽那毛绒绒、圆滚滚的身躯蓦地出现在这一处会的外边，眨巴着剔透的眼睛，‘好奇’地观察着与会的人们。

    “......谁把这儿的事情告诉崽崽了？”

    丑面具大惊失色，看上去像是完全没有想到会碰上这个情况，整个人顿时不知所措地挂在树枝上，连冠冕都垂了下来。

    “绝对不会是我，毕竟傍晚我俩才见的面。”

    吊烟袋毛虫先生也摇头，手中的烟袋差点儿就要掉了，哪里可能会把是提前枝道的？

    “但我不得不，我本来就眼馋这本书好久了，如果可以借我看看的话，我会很高兴唷！”

    “......很可惜，也不是我。”

    隐匿在阴影处的赤狐始终都不愿意现身，看得出来她对大家面基和掉马的情况很是排斥。

    当然或许也是因为出于什么不方便的考量，所以赤狐左思右想片刻，还是决定继续藏着。

    ──就算崽崽和其他两人实际上都知道自己是谁也一样。

    “那当然是因为我猜到哒。”

    阿凡提笑咪咪地背着自己的背包，两条毛绒绒的后腿无声地踩在地面的枯叶上，上半身微微向前倾。

    他身上还穿着由泰勒女士亲自缝制的睡衣，口袋里面放着三张经过书虫先生鉴定的车票，包包里放着的当然是那本两晶币就到手的书。

    “而且你们不是对这本书特别好奇吗？所以我想了想还是决定直接带过来大家一起研究研究。”

    更重要的是，阿凡提有种朦胧的预感，神灵应该很快就会选择下一次要带走的人了。

    其他三人本来还觉得满身不自在。

    毕竟甜点镇的人来来去去，就连他们三个‘人’也并不全都是穿书者。

    生了又死、死了又生，当日子一天天地过下去，有更多的人选择顺应而为，认命地在这个镇扎根生活下去。

    是以，这种聚会对三人更像是某种窒息的生活偷空喘息的片刻，现在突然被人破规矩，这在莉莉丝几人看来无异于是种相当挑战的事情。

    “你今天晚上真的不该出来的。”

    由于自由的时间不多，所以大家你看我、我看你好一会儿后，最终决定由和众人最为熟悉的莉莉丝老师开口。

    “祭典在即，神灵势必要降下神迹，因此最近都在寻找灵感比较强的人。”

    本来阿皮耶医师与泰勒女士就是甜点镇上独一无二、不可取代的重要人物。

    过去他们家也曾经被神灵选中过，回来没过多久阿凡提便出生了，直到现在长大、让人穿越过来。

    不过蘑菇屋的一家三口是如此，并不代表其他人家也是同个操作流程。

    从今晚更加严格的宵禁措施就能初窥端倪，恐怕上次芦花鸡一家的‘作客’，并没有那么让神灵感到满意。

    “换句话，那就是你很可能会被神灵盯上唷。”

    书虫把身体在树梢上盘成了一个冰激淋的样子，一面饶有兴味地看着兔宝宝，却意外地没有从中看到半点的惊慌与害怕。

    甚至，阿凡提的表情还带着一丝不属于那张幼嫩脸的锐利，以及让人感到屏息、彷佛对一切都瞭若指掌的那种镇定。

    “如果你想要避开神灵也不是不可以。”

    正当气氛出现有一瞬的僵持时，莉莉丝老师的声音陡然轻飘飘地传来，带着雾霭一样的朦胧口吻......

    缥缈，悠远，或许还有着让人摸不着头绪的遗憾和痛苦，因此格外使人印象深刻。

    “甜点镇虽然尽在掌握，但有些地方是神灵明知到却绝对不会涉足的。”

    “先前我在河谷跟你的话长久有效，而要试图走出甜点镇也并不是非要用梦魔的车票才行。”

    莉莉丝老师悄悄地踱出了阴影，华美又光亮的皮毛一根根地在月光下闪烁的晶莹的色泽，狐狸眼睛眨巴着长而如扇的睫毛，居高临下地看着雪岭兔幼崽。

    “可你也要知道，无论是走是留都有风险，神灵就算对那些地方无能为力，可也并非真的束手无策。”

    甜点镇为什么动不动就会牺牲那么多人呢？因为即便你知道解法与答案，却很有可能会在最后一刻被神灵抓到手中，被硬生生地拆解吞噬成血雾。

    不过，也不是没有人顺应而为，在明知到会被神灵抓走的情况下，乖乖悄悄地被抓走，回来后还是一条好汉。

    ──嗯，就是人的记忆会被一键清除，连同自己最爱的人都遗忘干净，成为某种永远不该不提及的痛。

    “先来看看你这本书吧，至于要不要躲开神灵，决定权还是在你的身上。”

    书虫属于人外人，游离于甜点镇的结界节点上，并不在神灵选择的范围内。

    他自称已经在甜点镇活了非常非常久的时间，特别喜欢读书，也渴望能通过旅人与游客的嘴获取更多的知识。

    或许，这正是书虫先生因此决定帮忙穿书者们的理由，毕竟从现代的角度来看，大家信手拈来都是‘学富五车’的人物。

    “而且也不要急嘛，欧得先生老爱惜保护这本书了，现在一个不心让阿凡提宝宝拿到手，搞不好里面还有什么能让大家顺利脱困的法子也不一定呀！”

    丑面具倒是对此不抱希望。

    况且老欧德确实很在意这本书，但最后还不是轻易地在自己眼皮子底下让阿凡提给拿到手了？

    ──不准，人家过去根本也没想过藏着腋着这本书，纯粹是过去要买或是交易这本书的人，没有拿出让老欧德心动的价码罢了。

    莉莉丝无可无不可，只是催促着大家注意时间。

    神灵游荡的时间是有定数的，等祂们离开后镇随即就会恢复正常，因此少部分属于夜间工作的镇民也会出来活动。

    这些是神灵绝对的爪牙，若是叫他们发现，在场的人将无一幸免，都很可能会被一口气扭送镇长那儿办。

    “呼，都看看。”

    阿凡提一面吃力地拿出那本厚实的书，一面听着三个人在旁边交换自己最近追查的进度，在心里同时比对童书的进度。

    第三册 长不长、短不短，但里面除去告诉朋友准时守时、如何看时间之外，同样也讲述了有关生死的课题。

    “对了，你们对于自己的身体，都有检查过吗？”

    莉莉丝老师虽然知道阿凡提不会随意发言，可是这话还是稍嫌冒犯了些，顿时蹙起了姣好的眉头，

    “你怎么会突然问这样的问题？还是你那边有什么发现吗？”

    “所以你们确实都没有研究过自己的身体对吧？还是没有办法研究、或是彼此检查？”

    阿凡提并不是不想直接告诉大家答案，而是因为他张口后被世界的法则......又或是笔记本精灵方方给束缚了。

    是以他就算想，也仅能通过比较迂回的方式，并不能直接告诉他们自己的猜测。

    “这个确实没有，也没曾想过。”

    三个人你看看我、我看看你，都很谨慎地皱起眉头，并且头一回发现他们从来没有朝这方面去想。

    “不着急，一时半会儿不会有事情，我这本书先前和车票一起在森林里面发烫呢，书虫先生你帮我看看吧。”

    阿凡提猜测或许他们三个人都已经是甜点镇的正式居民，从法则或是记忆的角度来看，都已经视作融入，所以会下意识忽略与遗忘。

    若真是如此，一句不好听的话，那就是他们即便想要离开甜点镇也没有那么容易，估计只能在镇的法则被破坏后才能挣脱开来。

    “行，我倒要看看，老欧德这么宝贝的书，到底都在记录的啥！”

    书虫先生爽朗地笑着，连烟袋也不抽了，立刻相当投入、且迫不及待地翻开那本书，把带着细毛的脑袋给埋进去。

    阿凡提算不上看得懂这本书的内容，但是通过一些单词的排列组合，初步可以推估这是在记录有关神灵的神眷与带人去家园的事情。

    甜点镇本就是众所周知的梦幻镇，居民一个个都是水准之上，性子坦率大方，还经常可以拿出各种丰富优厚的新发明。

    加上这儿是彩虹隐没之处，常驻的人口是不允许变动的，镇民长寿的大有人在，加上治安好、生活环境极佳，所以有不少外地游客都想入籍这里。

    【只要能在祭典的时候获得神灵青睐的话，就有机会可以成为镇民唷！】

    这一概是甜点镇的人对大家的词。

    不过阿凡提记得，在自己当初编写童书的时候，曾经记载过有关史密斯奶奶的死亡。

    ──就是当初这件事情是以一种众人闲谈的口吻作为背景出现，要大家珍惜光阴做的铺垫，所以阿凡提原本还以为不起什么水花。

    “唔......这边确实是在描写万一不想被神灵带走的话，可以做什么措施，在身上放一些特定的东西，使得神灵会下意识将你遗忘。”

    “不过这个方法是有一定的风险存在，举凡一整家只剩下你一个人在镇，可能会失去户籍，也有可能会被当作是不祥之人。”

    “百货公司，镇发电厂，学校三个地方是甜点镇的核心区域。”

    “神灵绕行镇，和镇民举办祭典庆祝，但祂们绝不能轻易碰触这几个建筑，顶多只能渗透。”

    “而就作者猜测，倘若要和外界联系，最有可能成功之处，是发电厂。”

    “......百货公司与学校，则具有其他的涵义，目前看来或许是法则核心所在，但意义不明，作者撰文时并没能来得及完成研究。”

    可话又回来，这本书上所记载的东西如果是真的话，那么莉莉丝等人先前所做的一切努力，很可能都走错了方向。

    “发电厂那边我曾经悄悄进去过一次，除了许多根本看不清楚由来、也探询不到尽头的管子，根本完全与‘发电’这个词扯不上关系。”

    莉莉丝老师脸上的笑容有些牵强，可以想见在听到书虫先生这件事情的时候有多么的失望。

    “而且，学校和闪亮亮百货我也去找过，没有夹层也没有无法接触的密室。就连校长与欧德爷爷看上去对这些事情与传言一无所知。”

    阿凡提在旁边听了半天，赫然想到无论是欧德爷爷还是学校的校长，论起年龄和史密斯奶奶都是差不多的。

    先前在诊所的时候，阿凡提还一个不心激怒了泰勒女士，只因为他问了一道或许在甜点镇从来没有人想过、或是接触过的问题。

    连同在书中行文的时候也是，或许，这能够被当作是个突破口也不一定──

    “那个，你们有没有想过，或是见过，有关甜点镇的人‘死亡’后，究竟会是什么样子呢？有人知道镇上的墓园在哪儿吗？”

    莉莉丝三人本来正在激烈地讨论镇上的公用建筑到底还有哪里可能被遗漏，结果忽然就听到雪岭兔幼崽提出这样一个更加直击灵魂的问题。

    特别是吊烟袋书虫和丑面具，两位号称远比莉莉丝老师还要远古的镇民，都一下子被考倒了。

    “好问题，这真是个好问题。”

    “明明我博览全书，又知道天地许多的法则，但我怎么觉得我是第一次思考这个问题呢？”

    “明明生与死，在我看来又是这么平常的事情呀！”