◎那双相似的眼睛，以及壳上的花纹。◎

    “呜呼, 我的意思不是只有生死的问题，而是你们难道没有发现甜点镇上面没有墓园，也很少有人谈及家中亲人死去后的问题吗？”

    阿凡提觉得这些人可真心大啊, 那么明显的问题，居然完全没有任何一个人思考过。

    不过阿凡提到现在也还没碰过所谓的‘游客’。

    感觉如果有游客, 逛一圈甜点镇也不废什么时间，总归也能注意到这其中的不对劲吧？

    “但甜点镇的镇民本来大多就很长寿呀？”书虫先生粗了口烟, 满面疑惑地看向阿凡提, “我可爱的崽崽，你是不是想多了，才会看什么都有毛病？”

    “可这确实是个问题。”丑面具倒是有不同解读，表情略显凝重地对书虫先生：“你有没有想过, 甜点镇都存在几千年了, 但咱们这镇上最长寿的人, 分明还不过一百五十岁呀！”

    那个人甚至是老镇长，平常看着倒是硬朗, 不过近几年也能发现他在做事情上面有些力不从心，似乎已经开始在物色下一任继承者了。

    “而且, 先前穿越到甜点镇的穿书者......我光是记得有这回事、也知道确实是死了很多人......”

    莉莉丝老师也在这个时候幽幽地开口，一双漂亮的狐狸眼看起来显得很是纠结、不解, 与自责，

    “最开始的时候我甚至还帮他们都做了纪录, 名单遗言以及做过什么事情......希望最起码这个世界上还有我这样的一个人能证明他们活着......”

    然而事过境迁，莉莉丝纵使每日每夜地都努力翻看这些纪录, 但方才阿凡提崽崽提出这件事情的时候, 莉莉丝老师却发现她脑子一片空白, 就好像完全没有办法记起自己究竟为何遗忘。

    “如果是这样, 问题确实很大。”书虫先生相当地纠结，毕竟他过去特别喜欢称呼自己为长寿又博学的书虫先生。

    可现在发现年龄底已经无法证明实际的年纪，那么书虫先生现在的躯壳还是本来的躯壳吗？

    抑或者自己只是反复地在使用不同的躯壳做一样的事情，还是同一个自己不断地换着同样却新颖的躯壳生活呢？

    “还有就是户籍承认的问题。”

    莉莉丝老师的记忆就像是被人开了什么特殊的开关，自从被阿凡提提示成功之后，就从毛毛中变化书一本陈旧的册子，对其他两位高龄非人同盟道：

    “我是曾经被神灵带走过的镇民，这点无庸置疑。但你们两个从来没有接触过这块，或许你们同样受到影响，但反应的部分是不同的呢？”

    “我可以翻阅自己有没有甜点镇的正式户籍，或是咱们找个确定没有被神灵带走，也不见得是属于镇民所诞下的人去找镇长确认看看。”

    书虫先生虽然比较少进入镇，但他显然从来没有降低过对甜点镇的了解，立刻领略莉莉丝的意思。

    “我大概有也翻不到哇，我的记忆都丢了大半呢，好多事情都是凭着本能做的。”

    丑面具摇摇头，还指着阿凡提手里的车票，对大家无奈地解释，

    “就连先前兜售和赠与车票给崽崽的时候都是我下意识的行为，在此之前我都不知道我有这些东西呢......呜呼呼，所以很抱歉呀，这回我只能跳过啦！”

    无果，加上时间确实不早，三大一决定先各自回去忙碌，等下一轮神灵带走人之后，再来决定聚会的时间。

    不过他们虽然视彼此为盟友，但离去的时候却是各自行动，看得出来相当谨慎，生怕一个不心就会使大家全军覆没。

    当然，这也是因为他们并不清楚镇里面的禁制解除没有。

    因为神灵的每次来去时间都并不是恒定的，过去还曾经待到快要日出的时候才离开呢。

    ◆

    “哦哦哦──！”

    翌日，杰诺米叔叔的叫声相当准时地自日出第一刻响彻整个甜点镇。

    大家依序地从梦中醒来，整个镇也重新焕发活力，看上去似乎完全没有感觉到昨晚的迟滞。

    蘑菇屋一家三口享受着泰勒女士的爱心早饭，然后该上学的上学，该上班的也匆匆赶去上班，看上去日子一如往常，却总让人觉得，似乎有什么事情即将发生......

    “阿凡提阿凡提！我跟你，我有妹妹啦！”

    当阿凡提刚刚抵达班上，甚至连的书包都没能来得及放下，蜗牛宝便已经拖动着身体，看上去很是兴奋地蹭过来，声地：

    “超级可爱，那个壳软软的、还带着一点刺，很特别唷！”

    “不过妹妹还太了，父亲没办法带出来给大家看......所以你想不想去我家看妹妹呢？”

    甜点镇的出生率还行，一整年下来听到十好几个宝宝出生都有的是。

    偶尔也能看到有孕妇在路上行走，至于先前阿皮耶医师在聊天的时候都曾过每年甜点镇上新生儿出生的时间更有规律可循。

    ──是以，阿凡提可以很确定，宝的妹妹来得并不是时候。

    或者该，先前在听到宝神灵要给他们家添一个妹妹的时候，阿凡提就已经觉得相当不对劲。

    只是阿凡提没有想到，神灵的动作会这么‘快’，才没有几天，就已经听到宝石蜗牛一家喜添丁的消息。

    “可是最近没有听叔叔怀孕的事情呀？”

    阿凡提记得可清楚了，明明宝才在苦恼想要弟弟妹妹都没有机会，刚果大叔也很难过受孕不成不是吗？

    “那肯定是神灵觉得我们家最近为祭典工作的表现特别好，提前决定给的惊喜呀！”

    蜗牛宝一点也不觉得这会是个问题，兴高采烈地对阿凡提新的妹妹有多么的可爱。

    从细节听起来，这个妹妹就是今天早上凭空出现在刚果大叔床上的。脚边尤带着半透明的乳白软壳，确实是刚刚孵化的模样。

    “嗯嗯，那如果要去看你妹妹，我要不要带什么东西呀？”阿凡提很清楚，对崽崽们来，邀请朋友去家里看新生的弟妹算得上是相当喜欢对方的表现。

    于情于理，处于作客的立场，阿凡提当然不可能两手空空地过去。

    偏偏一般的蜗牛吃水果青菜叶子，但甜点镇明显有很多事情半点儿都和常理扯不上关系。

    ──毕竟雪岭兔都能吃肉，金尾猴都喜欢吃蛋塔，保不齐宝石蜗牛就喜欢啃鸡腿也不一定呀！

    “啊，不用不用，我们宝石蜗牛的崽崽吃的东西好像不大一样，爸爸让我最近每天固定去诊所取妹妹的口粮呢！”

    蜗牛宝头上一对触须左右地飘摇，看得上去是真的上头，特别特别的兴奋，连走路都是 S 型。

    其他同学知道了也很兴奋，这么的幼崽还真的不是谁都见过，可他们都很有礼貌，知道蜗牛宝的父亲不愿意让太多人短时间都过去他们家看崽崽后，也乖巧地没有耍赖。

    “那、那我明天再拿个皇冠发卡过来，你帮我给妹妹吧咕咕！”

    茜希最近似乎提前进入发育期，身材长得远要比同班同学快许多，因此话都只能努力地把身体贴在地上。

    “那我用我的羽毛编个围巾给妹妹吧！”

    艾波听到伙伴这么，苦恼地左右晃着脑袋，好半天地才道，

    “唉呀！叔叔就是太厉害了，让我们都没有时间来得及做准备......不过这样也好，是神灵眷顾的孩子呢！”

    学前班都是一起长大的崽崽，彼此都很熟悉。家里有兄弟姐妹的人并不多，向来都默认是一家一个孩子。

    要不羡慕是不可能的，可这种事情大多需要神灵的许可，所以大家都认为这是因为自己还不够乖巧的缘故......

    “宝宝，你是不是因为都按时上床睡觉呀？”

    “你的牙刷用的是从刺猬家买的吗？”

    “宝，你平常是不是会帮叔叔一起看货啊？”

    大家都想当个好孩子，大家也很努力地想当个好孩子。

    神灵只要看到他们的努力，就肯定会给他们奖励。

    ──而且祭典快要到了，之前在闪亮亮百货大家都特意买了要在祭典上面穿的衣服呢，就是想在神灵面前好好的表现呀！

    如果能让神灵满意，是不是有甚么的心愿，也可以被神灵答应呢？

    “咦？为什么安妮今天没有来上学？”

    阿凡提一面听着大家叽叽喳喳的问话，还有欣赏难得成为班上主角，正疲于回应各种稀奇古怪问题的蜗牛宝的窘境，后知后觉地发现这个异状。

    要知道，甜点镇的崽崽们都是相当乖巧认真的。

    尤其是学院的规矩严格，学前班更是有莉莉丝老师全天候盯着，如果有谁没来上学，几乎是马上通知到家长那边。

    ......听之前有人太调皮，严肃的校长爷爷是连着家长一起处罚的！

    “安妮同学的奶奶昨天晚上过世了，所以家里今天有点事情，特意请假先不过来。”

    就在这个时候，莉莉丝老师的声音尽可能和缓地响起，彷佛带着一丝颤抖，和无以名状的惊慌。

    悲伤的气息在这个时候，没有一点点防备地冲击着蜗牛宝本来拥有妹妹的、新生的喜悦。

    崽崽们从出生开始就是在爱意中长大，死别对他们来是相当陌生的事情，大家向来鲜少接触过这块。

    但是他们本能地对此感到惊慌，况且都严重到让安妮不过来上学，那盖是有多严重的事情啊？

    “过世是什么东西？阿皮耶医师都治疗不好的吗？”

    终于，在这个时候，有人破了这份脆弱的宁静。

    是茜希，她庞大的身体微微地颤抖着，浑身的羽毛都炸了开头，使得芦花鸡幼崽看上去更加壮观了些。

    “就是就是！阿皮耶医师的技术很好哒！”

    “过世应该就是生病吧？所以我们去诊所请阿皮耶医师帮忙不可以吗？”

    “或是泰勒女士？我记得安妮家的史密斯奶奶最近还在诊所开刀，所以可能阿皮耶医师还要帮奶奶检查，我们可以请泰勒女士过去呀！”

    有人起了头，剩下的人连忙转动起自己聪明的脑袋瓜，你一言我一语地起来。

    甚至还有人转头看像阿凡提的位置，满面激动地：

    “而且阿凡提就在我们班上呀！如果真的有什么事情，我们也可以请阿凡提回去问问阿皮耶医师吧！”

    听到这边，莉莉丝老师再也控制不住自己的状态，眼泪猛然地从泛红的眼眶中决堤。

    昨晚他们还在甜点镇的人似乎从来没有迎接过死亡......就算历历斯认为他们不是没有机会看着镇上年纪比较大的人做试验......但也从未想过从史密斯奶奶这边开始。

    “过世，不是生病哦。”

    莉莉丝毕竟深知自己在学前班的责任，何况就现在这个发展，她也明白自己不能随意再有什么动静。

    如果‘神灵’真的对甜点镇瞭若指掌，那会不会从头到尾都在等着看他们的反应，尔后如同猫捉老鼠一样地对此做出调整或改变，得他们措手不及呢？

    “那过世是什么？”

    可惜大人和幼崽的悲欢并不相通，尚且没有弄明白‘过世’的份量与意义的他们，只能用懵懂的眼神看着莉莉丝老师，希望可以得到答案。

    莉莉丝老师一下子感到颇为失语。

    因为教导是她的职责所在，尤其是过去每一届自己亲手带出来的班级，往往都是众人最为交口称赞的。

    ──大家都会，只要把崽崽交给莉莉丝老师，就绝对不用担心任何问题，既懂礼貌还晓得不给家里添麻烦，家里气氛特别特别好。

    史密斯奶奶尤为如此，经常会自己亲手烤制各种好吃的饼干，让安妮悄悄地拿过去给莉莉丝老师吃。

    谈不上什么贿赂，就是一点儿感恩的心思，只是那味道恰好和莉莉丝在穿书前、家里祖母所做的味道一模一样，所以她也格外地喜欢刺猬一家人。

    “过世，就是你再也不会和对方见面，只知道对方希望你可以变成更好的崽崽，并且把所有的祝福和爱都留下来给你们。”

    莉莉丝老师轻轻地抽了抽鼻子，然后弯下腰，挨个抱了抱教室里的崽崽，脸上努力地扬起温柔的笑容，对他们细细地着。

    “过世的人呢，他们是因为需要重新会去给阿皮耶医师治疗，但是比较复杂，需要的时间比较久的缘故，所以要很久很久很久都没办法回来看看我们的崽崽哦。”

    “不过大家要知道，虽然他们过去治疗，却从来没有忘记过你们，因此无论如何，我们都要开开心心地送他们离开，免得他们太过思念，结果治疗的时间要被拉长呢！”

    死亡对于幼崽们而言是个很抽象的概念，但索性莉莉丝老师在这方面真的无愧于甜点镇第一幼师的名号。

    所以即便大家并不全然是百分之百地了解死亡的概念，却更明白这是一场没有期限的分别。

    也就更能理解为什么安妮今天没有办法过来上学，并且纷纷表示希望可以选出几个代表过去探望安妮。

    “阿凡提代表我们去看宝的妹妹，那我们也选一个代表去看看安妮和史密斯奶奶吧！”

    先前由于乍闻史密斯奶奶去世的消息，让莉莉丝老师感到相当惊惶。是以在踏入教室前就晓得崽崽们在聊天，但莉莉丝老师并未放在心上。

    “......你们什么？”但现在听清了，再看到阿凡提沉凝的模样，莉莉丝老师那还有什么不明白的？

    她忍不住浑身发冷，战栗感顿时从脚底板一路直窜天灵盖，整只狐狸都要不好了。

    为什么会这样？为何偏偏会这样？

    到底是谁在后面做出这样的操弄？

    “宝先前就，他们家大概在祭典过后会有个新宝宝，只是没想到会等不住，今天早上就来了。”

    阿凡提见状，心里先是微微地叹气，然后蹦蹦跳跳地上前拦在莉莉丝老师与其他幼崽之间，算是给双方各自有缓冲的空间。

    “既然是这样的话，就麻烦艾波和茜希一起去看望安妮好了，你们都是女孩子，想来肯定也比较有话聊。”

    崽崽们对此没有异议，而且阿凡提的也不算错，安妮现在指不定正伤心呢，有活泼又善于逗趣的艾波与茜希在，绝对可以让气氛快快好起来。

    “至于我这边，亲爱的泰勒女士昨天才刚刚做出新的好东西要分送给碧珈阿姨和刚果叔叔，我或许可以提前把这个惊喜带过去呢。”

    在甜点镇上，镇长话是最有权威的，发电厂场主话是最有亲和力的，至于阿皮耶医师与泰勒女士话则是最有公信力的。

    蜗牛宝本来还担心爸爸一个人照顾自己和妹妹，又要工作可能会很辛苦......现在一听到有好东西可以滋补爸爸，顿时眉开眼笑，觉得不愧是阿凡提，既细心更周全！

    ──所以才会每个人都喜欢他吧？

    ──神灵肯定也会喜欢阿凡提的！

    ◆

    宝石蜗牛一家因为主要负责甜点镇的快递和运输，所以住的地方和镇出口及闪亮亮百货呈现一直线，方便刚果叔叔上下班。

    同时这个地方只要稍微走个捷径，也能够在最短的时间去学校接蜗牛宝放学，因此格外的便利。

    当阿凡提和蜗牛宝下午放学的时候，宝石蜗牛住所附近的邻居们都已经知道宝做哥哥的事情了。

    因着有幼幼崽的关系，大伙儿自觉地没有进屋去扰，而是放轻脚步，把要送给他们一家的东西都分门别类地放在院子里，以供宝可以直接放到屋子里。

    “哎呀！我本来还想请美丽的泰勒女士去学校接你们放学呢......没想到一忙就到这个点，都忘啦，抱歉抱歉！”

    屋里头，阿皮耶医师猛地探出半颗毛绒绒的脑袋，银色的圆镜框在太阳的照射下闪烁的似乎格外犀利的光芒。

    可等阿凡提凝神看回去，似乎又只剩满眼的温柔，以及熟悉的俏皮逗趣。

    蜗牛宝的妹妹此刻正被阿皮耶医师熟练地抱在怀里，一手托着她的屁股、还将蜗牛壳顶在肩颈的位置避免累着。

    另外一只手则托举着奶瓶，里面装着淡蓝色的液体，以利姑娘‘吨吨’地灌下去。

    ──阿凡提敏锐地注意到，淡蓝色的液体里面闪烁着宝石颜色的光亮细粉，中间甚至有云母的薄片，却能毫无阻碍地通过蜗牛的嘴，没有迟疑地狼吞虎咽到肚里。

    “哇！妹妹的食欲好好啊！”宝与妹妹分隔不过半天，早已甚是想念。

    在泰勒女士的提醒下，两个幼崽连忙去把手给洗了，还让缅因猫女士检查过一遍，这才各自带着‘礼物’，缓缓地从安全距离慢慢往幼幼崽靠近。

    “呵呵，别紧张别紧张，哥哥们不会和你抢东西吃，全部都是你的唷！”

    阿皮耶医师不知道接生过多少个孩子，在哄娃方便格外的熟练。

    知道宝和阿凡提大多是对崽崽的模样好奇，这会儿不给他们看吧、幼崽们总是能找到办法达到目的的。

    于是雪岭兔医师稍微晃晃身体，一面让姑娘可以稍稍地分心去努力咬住奶瓶外，一面还能欠欠身子，方便给阿凡提与宝看清楚姑娘的长相。

    “哇！妹妹好可爱！”蜗牛宝正是对妹妹百看不厌的时候，而且新鲜，喝奶的幼幼崽就连喷嚏都分外喜人。

    至于‘课代表’阿凡提那就更专业了，三瓣嘴马上霹雳啪啦地出好一串祝福幼崽健康平安快乐的话，逗得满屋子的人乐呵不已。

    “阿凡提果然聪明，真希望我们的蜜媞长大后也能和哥哥一样。”刚果叔叔满脸止不住的喜悦，无论是看宝、还是看阿凡提与姑娘都温柔又欢欣。

    而等宝石蜗牛终于转到阿凡提正面的时候，阿凡提瞬间悄悄左脚踩住右脚，强迫自己将尖叫憋回肚子里，然后充满感叹与‘羡慕’地：

    “蜜媞真是太可爱了，而且她的壳也好特别，这肯定是神灵希望她成为独一无二的崽崽呢。”

    “是啊！你也是这么想的吗？那可真是太好了！”

    刚果叔叔显然很喜欢这个解释，话的语气顿时松快雀跃起来，脸上的笑容预发地真切。

    阿凡提则在这个时候和恰好睁开眼睛的姑娘眼对眼，从后脑勺到脚底板的毛毛都反射地竖了起来。

    ──因为他莫名地从一个刚出生的幼崽身上，看到与史密斯奶奶如出一彻的眼神......

    ──就连对方宝石一样的浅紫色背壳上，都能清晰地见到刺猬刺般的纹路，如同大理石般，美是美，却叫人顿时鸡皮疙瘩起立，毛骨悚然。